“哦，春子你回来啦。”
明显答非所问，而且语气也和往日不同，春子感到疑惑，问：“家里出什么事了？”
“没，没有。你今天回来得蛮早的。”父亲仍旧在吸着他的烟。
“读初二的那个芳玲一同回来，她载了我一程。”
“芳玲？什么，你坐她的车？”牛树人将烟头一扔，“你以后离她远点。”
“为什么？”春子觉得这话莫名其妙。
“不要问那么多，以后不许跟她在一起玩就是了。”说着，牛树人提了把锄头出门去了。
“春子……”房间里传来妈的声音，春子赶紧走进父母的卧房。只见母亲靠在床沿，有气无力的样子。“咦，你脸上怎么有些红肿呀？”春子看出了母亲脸上的异常。
“没事，臭虫叮的，过几天就好了。”他母亲李银莲看着自己天真的孩子，无论如何也不敢说是他爸打的，这是自己咎由自取的啊！在内心深处，她对丈夫充满强烈的内疚，所以那天事发被打时，一点都不想反抗，她只恨自己一错再错，掉进了一个无人能救的深渊。而个中详细情由，她实在不想告诉丈夫，只是一再的请求原谅，发誓不会再犯。然而丈夫这些天来的冷漠，让她如履薄冰，精神几近崩溃。今天儿子回来了，她才强打精神，因为她不想让儿子知道此事。
“你吃了早饭吗，我去弄点吃的给你。”说着便下床穿鞋。
“已吃过了。妈，今天爸好像很不高兴，出什么事啦？”春子对刚才的事不能释怀，他想在母亲这里得到解答。
“没什么大不了的，可能是学校出了什么麻烦事，你注意了，千万不要去烦你爸。”
“知道了。”春子懂事地点点头。不多久，他就去了村西的大伯家，看望已经七十来岁的爷爷。他父亲共两兄弟，奶奶去世后，爷爷就住进了房屋稍宽些的大伯家。
没来得及弄清家里到底发生了什么事，下午，春子就带上母亲为他准备好的咸菜和萝卜干，踏上返校的路。临走时，待他母亲叮咛完后，父亲又走过来问钱够不够用，春子说妈妈给了，够用，但他父亲还是执意塞给他五元钱，要他别太省，多吃些食堂里卖的新鲜菜。
父亲还是没变，这不是挺关心我吗？想到这，春子又高兴起来了。
路上，春子又遇到了牛芳玲，和她相视一笑，然后跳上自行车的后座顺势下坡，早把父亲让他不要接近芳玲的话甩到脑后了。
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牛树人很想知道老婆为什么要送给他一顶“绿颜色的帽子”，但总是得不到她的回应。李银莲常常是宁愿挨打，也不愿意说，牛树人实在拿她没有办法，时间久了，他逼问得自己都觉得乏味，也就不太愿提起了。
可从此以后这两人的夫妻关系走向恶化，直至名存实亡。
为什么会造成这种不可调合的局面呢？按说重修于好的事也是很多的。为什么他们二人就不能呢？这和牛树人已产生某种特殊心理障碍有关。
两人白天还是按步就班，你做你的家务，我上我的课，但到了晚上，往往是以尴尬、难堪和痛苦收场。
这天是牛树人的生日，李银莲破天荒杀了只鸡给丈夫吃——因为大部分乡下人对过生日没什么讲究，除非是六十、七十这样的大寿辰，否则谁还记得起过什么生日——但这年丈夫的生日银莲却牢牢记住了，显然是为了搏得老公的欢心。
牛树人确实很高兴，下午下班一回来，老婆就为他端上香喷喷的青炖鸡。
“你也来吃一边……”牛树人将鸡一撕两半，将一半递给老婆。
这一动作让李银莲感动不已，忙说：“不用了，不用了，今儿是你生日。”
“不行，我们一家人，怎能吃两样菜呢？”牛树人硬是不肯。
李银莲眼里含着泪花，接过鸡慢慢吃起来。
吃完晚饭后，二人洗刷了一番，便不约而同的上了床。轻车熟路，牛树人压在了老婆身上，李银莲努力迎合着。
可还没过多久，那可怕的影像又在牛树人脑中出现了。那是一张淫邪的脸，一张牛双全的脸，他不停地狂吻压在身下的女人……而那个女人正是自己的老婆李银莲。想到这，牛树人一阵阵筋挛，下身开始失去知觉，任凭那胯下之物渐渐萎缩，然后滑出……
这时，躺在他身下的李银莲也感觉到了丈夫的异常，她的脑袋“嗡嗡”作响，几乎要昏撅过去，她明白，这所有美好的开场都是白费，又将以痛苦收场了。
这样的情形已经重复多次，即使他们为改变这一状况费尽心机，结果仍是徒劳。面对丈夫因极度痛苦而变得扭曲的脸，李银莲开始绝望了。
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转眼间，春子就要结束在初中三年的学习了，他认真地复习，准备在中考大显身手，让父母再高兴高兴。
这天他早读完后，到了开饭的时间，便拿着碗去食堂打饭。这时的食堂内外人很多，挤满了争着要吃早餐的学生。当春子好不容易来到窗台前，掏出饭票准备买饭时，自己的肩膀冷不丁被人用手使劲一拨，结果被挤了出来。春子回头一看，拨他的竟是同村的牛三筋，他比春子大两三岁，与春子还是邻居，也在这里读初三，一向调皮捣蛋，读书成绩较差。
“三筋，你这是什么意思，干嘛抢我的先？”春子气愤地对牛三筋说。
“谁抢你的先了？”说着，牛三筋朝窗口递过饭票，打来了饭。他朝春子一笑，得意极了。
瞧他这样蛮不讲理的劲，春子更是气愤，“就知道吃，怪不得吃成猪头猪脑！”
“嘿，你骂我？是啊，你聪明，那是接受了你妈的遗传。”牛三筋说着诡秘地一笑，“幸亏你不是女的，要不然也要学着偷人了！”
“什么？你给我说清楚，谁偷人了？”春子抓住牛三筋的衣领，不依不饶。他知道，这有关母亲的名节问题，哪容他信口雌黄。
这时周围聚拢了许多看热闹的学生，其中也包括他们老家牛磨村的孩子们。牛三筋感觉自己说了不该说的话了，但他又不肯示弱，“这可不是我说的，咱村里很多人都知道，你妈就是搞了别人嘛！”
“你，这不可能，你小子敢造谣，看我揍死你这个王八蛋。”气极的春子和牛三筋扭打在了一起。旁边有劝的，也有拖的，更多的是看热闹，食堂一时大乱。
直到老师赶来，打架才算真正结束。
尽管今后的几天，校方严肃批评了牛三筋，并让他写了检讨，但在春子的心里面，却留下了一层阴影。他一再否定牛三筋所说的话，但那句话又总是不可抗拒的浮现出来，搅得他不得安宁。
他回忆起近两三年来家里的种种，感觉到确实和以往有了很大的不同。尽管他是住校读书，但回家带菜带米之时、寒暑假在家之时，也让他觉察到了父母关系的异常，主要表现在父母之间的话明显比以前少了，而且经常莫名其妙地争吵，尤其是无一例外以母亲的沉默、以泪洗面告终。这不得不引起春子的深思。难道父母之间真的发生了什么大事！？难道真如那牛三筋所说！？天啊，春子无法再想像下去。父母在自己心中的形象，一直是圣洁高大的，是不可玷污的啊！春子的心痛苦极了。
春子决定回家一趟，他要亲口去问问父母，不是那么回事，否则他的心情实在无法平静。
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这是中考前一个月的一天，恰逢星期日，春子骑上去年父亲为他买的凤凰牌自行车，刚要出校门，便遇上了自己的堂兄牛太锋。只见他骑辆旧自行车匆匆赶来，满头大汗。
“太锋哥，怎么是你？”春子一眼就看到了，颇感奇怪，他是大伯的儿子，已跟随邻村的老师傅学木匠手艺去了，怎么会这么早来学校呢？
“春子啊，我正要进去找你呢，赶快，跟我回家去。”牛太锋一见到春子，便急忙掉转车头。
“怎么回事呢？太锋哥，是不是家里出事了？”