在常人看来这是再自然不过的提拔，因为和他差不多条件的领导秘书基本上都已得到了提拔，就算是论资排辈，也早该轮到他。但李唯一还是愿把这一切归结于赵晶晶，认为是她给自己带来了好运势。
但如何能博得她的芳心呢？对此，李唯一不是没有看到最根本的问题，即自己的已婚状况。可他又没有足够的勇气拆散现有的家庭，因为至少有三大难题让他胆怯：一是以妻子吴慧贤的个性，断然不会轻易放过自己；二是家庭的变故将给成长中的女儿造成严重的不利影响；三是始乱终弃必将被大多数人所唾弃，良好的自我形象将毁于一旦。
要不要勇于跨越这些障碍呢？李唯一左右权衡，还是觉得如果就此与一个不再相爱的女人终老一生，实在是不甘心。他想到了跨越。但跨越之后会是什么局面呢，就一定能与赵晶晶终成眷属吗？想到这个问题，李唯一却突然觉得一点把握也没有……
就在李唯一酝酿家变之时，高峰县境内突发重大事故，震惊中央。
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高峰县河东乡有一家煤矿在某天凌晨一点多左右发生瓦斯爆炸，造成近0人死亡，0多人失踪。事故发生后，矿主并没有组织施救，而是畏罪潜逃。
县委、县政府为此召开紧急会议。会上，县长蔡学良主张立即追捕在逃矿主，严查事故责任人并即时向上级汇报此事。而县委书记李又兵和主管安全生产的副县长凌子民等领导则主张暂不上报，防止消息外传。会议一时发生了争执，最后又是李又兵一锤定音：一是暂不上报，先组织力量搜救井下失踪人员；二是由县公安局派专门人员秘密追捕在逃矿主；三是由县财政先拿出一笔钱处理善后。
蔡学良随后赶到事故现场，目睹挖出的一具具死难者的惨状，以及家属悲痛欲绝的神情，心灵受到强烈震撼，深感责任重大。他犹豫了一阵，还是拔通了文州市市长涂宏伟的电话。
事故因而一级一级向上汇报，惊动了中央。中央随即会同省里成立调查组赶赴高峰，组织专家对井下失踪矿工展开搜救，并部署事故调查和善后工作。
这家煤矿矿主名叫郭宝根。一时间，他的名字传遍高峰，后又随各家媒体的报道而传遍全省乃至全国，成了世人唾骂、公安机关追捕的对象。
经过几天的搜救，只有5人生还。此次矿难共造成了44人死亡、人受伤，属特大安全事故。经调查，这家煤矿开采证已过期两年多，从没有办过安全生产许可证，属典型的非法开采。副县长凌子民当着调查组人员的面，痛斥矿主黑心，竟瞒着有关部门违法开采，造成如此重大损失。调查组负责人则表示要全力追捕外逃矿主郭宝根，将这次事故暴露出的各种问题一查到底。凌子民听了禁不住打了一个冷战。
一个月后，矿主郭宝根在广东东莞的一家小加工厂被警方抓获。被抓时，他正乔装成一名普通修理工在修理机器，满身的油渍。
郭宝根知道自己完了，乔装成这样都被抓着了，想必已难逃法律的严惩。在调查人员又一番艰苦努力下，他终于对自己的罪行供认不讳。让调查人员大跌眼镜的是，郭宝根除认罪外，还倒出了一番颇值得反思和认真对待的“苦水”。
郭宝根说：“谁都知道开煤矿挣钱，的确，自打我承包了这家煤矿，就算是步入了数钱的生涯。但是，这钱也不是好数的，疏通上上下下关系的开支远高于支付工人们的工资。有了这层关系，什么安全法啊，什么落实责任啊，都可以丢到一边去。真正抓安全的，是你们中央的官，还有你们省里的官，地方上的官能真抓吗，要都封了，税收哪里来？个人的腰包由谁来填？所以说抓安全生产都是在嘴上抓，在会议上抓。就算你们中央下来人检查，可总不能老盯在这儿吧，中国这么大，老盯住一个地方是不现实的。人走了，轮到地方的人来管，一切都好说了。”
调查人员说：“但你们地方官员也在痛斥你违法开采啊。事实上像你这家不符合条件的煤矿，县里的确没有给你发证。”
郭宝根一阵苦笑，他说：“这正是地方官员高明之处。像我到县里为煤矿办开采证、安全生产许可证等有关证件，他们总拿出各种各样的理由拒绝办理，象是秉公办事的样子，但他们又不真来查封我的矿，只要我提着钱找到一些关键人物，证虽没有，但矿照开。而我虽在开矿，但因为没有证件，所以总是心虚，便不停地给他们进贡，以保全煤矿能够不间断地开采。更高明的是，当煤矿一旦发生事故，被上面追究起来，他们可以推卸责任，说我是无证违法开采，发现一起，严查一起。只不过在你们未到之前，他们始终无法发现。”
调查组根据与郭宝根的谈话，对案件进行了深入调查，终于挖出了一批“蛀虫”：以副县长凌子民为首的10多名**分子被查处。
县委书记李又兵也被牵涉其中，后经他奔走周旋，被免于处分。蔡学良因负有失察之责，被给予行政记过处分。
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这一段时间，有一个人始终处于心烦意乱、焦虑不安之中，她就是县长蔡学良的女儿蔡芬。
自从郭宝根的煤矿出事后，他的儿子郭有才就没有再找过蔡芬。蔡芬心中挂念，便跑去找他，才发现郭家已被死难者家属和周围群众围了个水泄不通。郭有才与母亲则呆坐沙发椅上，木然地接受公安人员的问询，已全无昔日的神采。
他父亲归案后，蔡芬好不容易才找出郭有才。在一家餐馆，郭有才却只顾喝闷酒，全然不顾蔡芬的好言劝慰。
“别再喝啦！”蔡芬见他毫不理会自己，一把将他手中的酒夺过来。
郭有才将布满血丝的双眼瞪着蔡芬，怒道：“你想干什么？”
“我不要你喝了。”蔡芬说。
郭有才一把又将酒夺了回来，“我偏要喝，你管得着吗？”说着，他“咕咚咕咚”直接对着酒瓶喝了几口，冒着满嘴酒气说：“要不是你爸存心要整我们，我爸也不会抓到，我家也不会落得这么惨。”
“这怎么能怪我爸呢，煤矿出事是你们自己的责任啊。”
“出了事故当然是我们自己倒霉，但揪住不放的人就是你爸，是他通知上头的。”郭有才吐着酒气“嘿嘿”有声，又说：“别以为我不知道，你爸一直就看不起我们家，当个县长就了不起呀！”
蔡芬气愤地说：“你怎么说话不讲道理，他希望发生事故吗，就算向上级汇报了，能怪他吗，他毕竟有这个职责，你不是也知道他也受记过处分了吗？”
郭有才说：“如果不是你爸从中作梗，我爸只在外躲一躲便会没事，县里自会摆平这事，因为我们平时就没少喂他们。现在好了，我爸要坐大牢啦，这能不怪那个自以为了不起的蔡县长吗？”
郭有才看了看蔡芬生气地神情，突然哈哈大笑：“不过在我眼里，他也没什么了不起的，因为他的宝贝女儿，曾多次被我玩过，哈哈，过瘾，真过瘾！”
蔡芬的脸都白了，气极的她向郭有才甩手就是一巴掌。这郭有才也不还手，只继续大笑，让蔡芬感觉心都碎了。蔡芬万万没有想到，眼前这个曾经可亲可爱之人竟是如此的无耻，无耻得让她如万箭穿心。她伤心地跑出了那家餐厅……
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春子一直忙着下乡开展科技种养的推广服务工作，尽管工作很累，但一想到广大农户从此将迈向康庄大道，心中还真有那么一点成就感。休息日的时候，他便会到老家牛磨村去帮父亲管理好自家那新种的一亩多天麻。
在牛磨村的时候，春子还知道了一件值得高兴的事。杨丹告诉他，丈夫牛三筋拿着春子给的一万元钱到县医院看病，已有了很大起色，到现在基本上没有了早泄的症状，虽不算持久，但医生认为已属正常范畴了，说再过些时日，情况会更好。杨丹还告诉他，她一直不敢说这笔钱是春子给的，怕引起丈夫的误会，只说是娘家人借的。春子听了很高兴，说只要把病医好了就好，其它都不重要了。杨丹千恩万谢而去。
一天，春子从乡下回到县城自己的住处，正要宽衣上床解乏，忽听外面传来敲门的“咚咚”声。春子开门一看，原来是刘秀老师，她手中提了一罐东西，不知里面装的是啥。
“是刘老师啊，快进来，快进来。”春子高兴地将老师请进屋，然后搬来刚买不久的藤椅请她坐，“这么晚了您还来，肯定有什么事吧？”