春子整日心事重重，让戴子慧很是忧心。当得知春子是因为过于牵挂家乡而食不知味时，戴子慧便找到父亲，请他准其返乡一趟。戴安陆问起二人的感情，得到满意的回答后，对戴子慧说：“我觉得该为你们举行婚礼了，通过这么久的相处，我发觉春子进步很快，的确是个可造之材，让他继承我的事业，我还是比较放心的。”
“爹地的意思是，我的进步就很慢了？”戴子慧故意撒娇。戴安陆笑着拉住女儿娇嫩的手坐在沙发上，“你啊，当然比不上我那未来的女婿。”见女儿撅着嘴，便又笑着说：“当然啦，你比以前大不一样了，你懂事多了，知道为爹地分忧了。”
戴子慧娇羞地扒着父亲的肩膀，说：“春子很想家，能不能让他先回去一趟，就算是放他几天假。”
戴安陆说：“最近公司特别忙，他本来是很难抽开身的，但既然是我的宝贝女儿求我了，我哪能不同意！不过，你准备什么时候结婚呢？”
“待春子从老家回来，也等公司忙过这一阵后，我们就正式拜倒在您的脚下。”戴子慧搂着父亲的脖子亲了亲他的脸。
“哟，还兴拜堂啊！”戴安陆笑得合不拢嘴。
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春子回到高峰，到一些农村地区实地了解了环境污染的情况后，驱车进入了县委大院的宿舍区。
来到这片曾经非常熟悉的小区，春子百感交集，曾经在这里上上下下的普通干部，曾经从外地返乡归来的普通打工仔，已经不见了，现在回来的竟是拥有三家上市公司的集团副总裁，生命的无常在此时表现得淋漓尽致。
只有刘秀老师在家，春子还是亲切地唤了一声：“妈！”刘秀见春子突然站在门口，愣住了，泪水夺眶而出。“妈，你怎么啦？”春子赶紧将提来的东西放进门，从西服袋中掏出手绢给她擦眼泪。
待岳母心情平静下来，春子问起了岳父蔡学良的近况。刘秀含着泪说：“你总算还惦记着我们二老，我还以为你另娶老婆后，都不会再来了。”春子说：“我还没有娶。”“没有娶？”刘秀睁大眼睛，“你以前来我这儿，不是说准备与同村的一个女孩结婚吗？”春子便简单解释了一下，说：“我们分手后，我到香港去了，目前还没结婚。不过，就算结了婚，你们永远都是我的妈妈和爸爸。”
刘秀叹了一口气，对春子说：“你和谁结婚都是你的自由，我女儿都死那么久了，我还能指望你一辈子打光棍不成。不过，你一去总是那么久不来，我这心里头总有说不出的滋味。”
春子听了连忙道歉。刘秀也不再计较，向他说起了蔡学良的事情。刘秀说，自从媒体曝光后，蔡学良就没有安稳过，不是群众上访表示不满，就是外资企业出来叫屈，更难对付的是上级有关部门的领导频频施压，让他这个一县之主变得六神无主。要说关停吧，高峰经济将一落千丈，要说继续吧，环境污染问题确实难以解决，对上对下都无法交代。
春子问：“爸到哪里去了？”刘秀说可能是上级又来人检查了，他赶去陪了。春子说：“其实我这次来主要是因为此事，我从网上看到了对咱高峰县的激烈批评。”刘秀叹道：“唉，可惜你帮不上忙。”少顷，她又问：“对了，你说你在香港，都在干什么呢？”
春子便如实回答，刘秀不禁愕然，但从春子的着装打扮，从春子用手指向的楼下的高级轿车，她不得不相信这是事实。“原来司机还在车上啊，请他上来坐吧。”刘秀说。春子摇摇头：“他等下会到宾馆住，今晚我们一家人好好聚聚，聊一聊目下的事情。”
但刘秀还是坚持下楼请司机上来一道吃了晚饭。坐了一会后，司机开车去宾馆住了。又过了约有一个小时，蔡学良才回到家中。
见春子在，蔡学良面露喜色，对刘秀说：“这么长时间，难得有件让我高兴的事情啊。”然后向春子招手，“来来来，坐我身旁，我们爷俩好好聊聊。”春子便与蔡学良坐到一起，依蔡学良的问讯简单介绍了一下自己在外的情况。
听春子说他如今已是香港大财团的副总裁，蔡学良如刘秀一样，直直地愣了有半分钟。刘秀边给他们削苹果边插话说：“春子的司机在这吃的晚饭，那车子可比你这个县委书记的高级多了。”
蔡学良连说了几个好：“好，好，春子出息了。”刘秀又插话说：“老蔡，我还担心你的事无人可帮上忙呢，现在看来，你有帮手了。”
一说到自己眼下的麻烦，蔡学良突然苦着个脸，说：“唉，县里的这事可非同小可，即便春子有心帮我，恐怕也是无能为力。”说着，他简要介绍了高峰县目前面临发展中存在的环境污染困境。
春子说：“这事我已有了解，说实话，我埋怨过你，但后来一想，在现行的体制下，你也有你的难处，也就原谅你了。”
蔡学良拿起烟盒，递给春子一支，问：“你抽这个吗？”不想春子接了，蔡学良苦笑，自己也抽出一支含在嘴里。
春子见他闷声不说话，忍不住问：“爸，你有没有办法化解眼下的危机？”
蔡学良这才叹息一声：“唉，化解危机倒不难，将污染企业关停就没事了。但高峰的工业经济就几乎要完了，全县好不容易上升起来的财政税收因此也要大幅下滑，那将是一种什么局面？不堪想像。我们县交通、水利等各项基础设施薄弱，教育条件落后，要完善、要振兴，都需要钱啊！没有支撑起全县经济的主导产业，钱从何来？”
“难道就找不到一种既能促进经济发展，又不影响生态环境的产业？”
春子的一问，让蔡学良灵机一动：“我们县目前只有旅游产业符合这个要求。”但蔡学良又将话锋一转，“可这个产业投入就像无底洞，效益又不那么明显。”
春子说：“投入到底要多大？”
蔡学良想了想，说：“这就难说了，要看怎么定位，如何规划，一般来说，不投上几个亿是难见成效的，但谁又肯花这么多钱来这里搞旅游开发？这里虽然山青水秀，生态良好，但毕竟比不上黄山、庐山、泰山那么有名，在这里搞大规模的开发是要冒很大风险的。我们曾经不是花不少钱搞过一个旅游节吗，但这几年算下来，哪里有多少效益。”蔡学良不禁感慨：“还是工业可以强县啊，可惜高科技、低耗能企业又看不中咱山区，引进来的高耗能、重污染企业又对环境造成破坏，真是令人进退两难。”
春子没有再着声，他两眼望着天花板，像是在思索着什么。
第二天，春子告别蔡学良夫妇，驱车来到老家牛磨村。乡亲们没见过那么气派的小车，纷纷围拢到他大伯家里。待闹腾过后，屋里平静了，春子向大伯问起了牛芳玲的情况。大伯告诉他，牛芳玲在一月前出嫁了，丈夫是邻村的一个铁匠。
牛芳玲出嫁了？！春子听了大吃一惊。尽管她作为一个未婚女子，出嫁是早晚的事，是再正常不过的事，但在春子心里，还是觉得很突然，因为一年多以来，他与牛芳玲有过多次电话联系，可从来没有听她说过她要结婚了。
考虑到可能影响人家新婚夫妻的感情，春子决定不去看望她，只托付大伯转交两万块钱给她，以作为贺礼。
牛树才当然不明白春子为什么要送这么重的贺礼给她，但春子既然要这样做，他也不好反对，毕竟春子已今非昔比，他这样做自然有他这样做的理由。春子也不厚彼薄此，给大伯也留下了两万元，并说今后若有需要，还会汇钱回来。牛树才并不贪财，对春子说：“虽然你做了大集团的副总，但节俭是咱传家宝，不该花的还是不花为好。”春子点头称是，随后告诉大伯此次返回香港后，他又要结婚了。牛树才很为春子感到高兴，希望他好好珍惜，并一再叮嘱他下次回来一定要带上老婆。
由于公司还有其它的事情等他回去处理，春子没有在家里住，吃过中饭后，他便上车准备离开。车行到村前的砂土路上，春子透过车窗看到了人群中的杨丹正朝他这边张望，春子按下车窗按钮，挥手朝包括杨丹在内的乡亲们打着招呼。一会儿，车就开远了。