第二天，春子告别大伯、堂兄嫂，准备去净林禅寺看望父亲，然后启程奔赴新的征途。临行前，春子去了一趟牛芳玲家，见她情绪低落，无意外出，便只好自己上路。
春子的心情是沉重而复杂的。他虽然不像以前那样深爱着牛芳玲，但毕竟二人同居了一段时间，并相约回乡完婚，然而此时此刻，他却要形单影只地奔向不可预知的未来。
一路上，春子坐在堂兄驾驶的摩托车上，饱览家乡的山山水水。
家乡的景色确实很美，花岗岩地质地貌与生态的完美结合，展示着无与伦比的自然风光，真是奇中出奇，秀中藏秀，美不胜收。但春子在美景中穿行时，也发现了一些不和谐音符。山清水秀之间，竟不时冒出一些工厂，而这些工厂生产排出的污水则在附近形成臭水塘，有的直接排入河中，一路散发着臭味。
春子面对此情此景很是担忧，心想，县委、县政府大力促进全民创业、发展开放型经济，也不能以牺牲环境为代价啊。路遇行人，春子要求堂兄停下摩托，问这企业是哪里办的，路人答是从浙江引进的造纸厂。春子又问，这企业放在这里污染了环境怎么办？路人说大家都有同感，气味不好，但他村里家家户户都得了五六千元不等的好处，也就没话说了。春子闻听，叹息了一声，没有再说什么。所谓有得必有失吧，春子这样想，但心理面还是有一点痛心。
到了净林禅寺，见到久违了的父亲，春子便叫堂兄回去。牛树人虽然尘缘已了，但见着了春子，还是有抑制不住的喜悦。但当春子说到这次回来本是与牛芳玲结婚时，牛树人顿时变了脸色，后听春子说两人已分手作别，才又恢复了常态。
春子并没有注意到父亲表情的微妙变化，仍旧述说着自己的烦恼，他还说到了戴子慧，说到了那段让他心旌摇曳以至弄得心力交瘁的情感纠葛。
牛树人听后良久，才开口对春子说：“我曾经给过你两本经书，你可曾读过？”
春子一愣，心想，怎么说到经书上来了，但又不得不答，他说：“经书我收着，但没有时间读。”
“阿弥陀佛。”牛树人感到很惋惜，“怪不得你陷入烦恼的深渊得不到解脱。正所谓色不易空，空不易色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。你不应该太过执著，任何人或事都决非一成不变的，你不了解这样的‘空’性，就会徒添烦恼。”
但春子似乎还不能理解父亲所说的话，牛树人便说：“方丈净苦法师就在寺中，我领你去见见他，他的佛法修为已入化境，能把抽象的经文融进生活的实际，让你在轻松交谈中受到教益。”
到了方丈禅房，只见那净苦法师白眉白须，两眼烁烁有神，真有几分仙家的风度，但说起话来却平易近人，和蔼可亲。
净苦说：“小施主看上去禀性善良，和我佛家也有缘，不知有何烦恼，老纳或可帮你化解。”
牛树人便将春子的情感遭遇简要说了一遍。
不知方丈有何高见，春子洗耳恭听。
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方丈净苦法师听了春子的故事后，微微笑了笑，说：“小施主，你想作别戴子慧却情丝难断，想与牛芳玲结为夫妻却不能如愿，这看似复杂的情感纠葛，其实可归结为一句话：因缘和合而生、因缘散尽而灭，你只要理解把握了这个规律，烦恼自然减少。”
春子说：“但我不知道和谁姻缘未灭，和谁姻缘已断，我对自己的情感走向，乃至人生走向都充满迷茫。”
净苦说：“这个只有你自己作出判断，我所能教你的，就是不执著。但我要补充的是，很多人误解以为佛教讲‘不执著’就是采取无所谓的放任的人生态度。其实‘不执著’是指不为过往的认识所局限而如实地观察事物，这在精神上将经历一个正、反、合的过程。‘正’就是指最先个人主观的直接反应，‘反’就是透过对方的角度去理解整件事，‘合’就是既非执著个人反应，亦非执著偏袒对方，而是找出事实的重点，始作出客观的决定。”
说得春子有些茫然，净苦便接着说：“针对你的情况，你就应该主观地判断你更爱谁，更喜欢和谁在一起，然后就是站在她们的角度，看她们为什么作出分手的决定，那个决定于你于她们而言究竟有几分道理，最后就是你来区分重点，作出更合乎情理的选择。”
净苦见春子还是一头雾水，便问春子：“二人之中，你更爱谁？”
春子答：“两个我都爱过，但就现在而言，我更爱戴子慧。”
净苦点点头：“那你与戴子慧因何分手？”
春子答：“我并非她以前的男友，再者，我不想有负牛芳玲。”
净苦又问：“那你与牛芳玲因何分手？”
春子答：“我至今都没有弄明白。”
净苦说：“任何事物都要有因才能产生果，牛芳玲不与你成婚必定有它的原因。”
春子说：“她说是因为我心中始终装着戴子慧，她即使得到了我的人，也得不到我的心。但是，我总觉得这不是真正的原因。”
净苦说：“她所说的原因已经挺重要了，如果你认为不是，说明还有更重要的原因，那么你不得不考虑。而戴子慧只因你不是她以前那个男友，这个原因就显得无足轻重了，因为她男友都已经死去，你们何必过于执著呢，只要两人相爱就足矣。至于你所担心的会有负牛芳玲，她现在既然有了与你分手的原因，或者说她已经觉悟了，那么你的担心就有些多余。”
春子说：“方丈法师的意思是我应该去找戴子慧？”
净苦答：“那要看你们是不是真正相爱。”
春子闻听，内心开阔亮堂了许多，但要不要去找戴子慧，他还没有作最后的决定，因为春子当初离开戴子慧还有另一层担心，即对她身后亿万家资的恐惧。
净苦听了春子的这层忧虑，笑了笑，说：“金钱是个什么东西呢？它是好或是坏，真的很难说。我举一个例子吧，我们都很熟悉水，但水是好还是坏呢？水对于一个身处沙漠的人很重要，比黄金钻石还重要，因为水是他赖以生存的东西，对普通人来说，水可以解渴、可以洗澡，也有很大的用处。但是水灾的时候，水很可怕，因为它会吞噬人的生命和财产。看来，水的好坏完全取决于不同的对象、不同的环境。金钱也是如此，它既好又坏，不好也不坏，只要它落在需要它的人手中，落在需要它的环境下，它其实是很可爱的。那么你又何必恐惧它呢？或者说你又何必恐惧你对它的拥有呢？你完全可以将它用在需要它的环境之中，将它化作造福苍生的法宝。”
春子说：“我怕别人说我贪图富贵，也怕因此而招至灾祸。”
净苦又跟他举了一个例子：“有一个老妇人见自己儿子长大了，便想帮他娶一房媳妇，但又听邻居讲他们的媳妇进门后是多么的不孝顺，因此一拖再拖、一推再推，最终将儿子的婚事给耽误了。”净苦问春子：“你是不是想学这个老妇人呢？”接着又说道：“世事变幻莫测，人生充满未知，以其在烦恼中揣测，不如积极面对挑战，只要不是贪念作祟，顺乎缘起、任运无为，则必然利益众生、化育万有。”
春子听了，大受启发。心想，净苦果真是一代高僧，在平常浅显的对白中蕴藏深厚的佛学义理，真是受益匪浅。