翰林院在皇城的西南角，军机班衙门后面，靠南海湖边上。这里有一大片清贵的衙门，从国史馆到收藏整理历代先帝御书文字的天章、宝文、显谟三阁，从收藏朝廷中枢文档的资政馆到收藏内禁文档的龙图阁，还有为数不多属于军机班、五军都督府的枢密院、武显阁、武翼馆都在这里。
成均馆就在隶属翰林院的一片馆院中，只有小小的一栋阁楼。本科二甲进士，十位庶吉士之一的潘籍抱着一堆的文卷匆匆地走了进来，放在桌子上后抱怨道：“持明，这堆东西可算帮你整理完了。”
“多谢淳之了！”
“这些都是我朝数十年来的赋税表册，你看这些东西做什么？”
潘籍搽拭着额头上的汗问道。现在都九月份了，秋老虎依然凶狠，天气闷热，稍一动作就出汗。偏偏翰林院这块地方最重仪表，稍有疏忽就被前辈上司训斥，或被它馆阁的人指指点点。所以再热，这公服也须穿得整整齐齐，严严实实，真个热死个人了。
“看了这些表册，就可以知道我朝百姓每年要缴的赋税，应的徭役，切实知道百姓之疾苦。又可以知道商税、关税、市舶税、契约印花税、杂税多少。这些可是我国朝之根本，上到天子宫内用度，下到官吏兵卒粮饷，都要从此中获取。”
“持明说得没错，你关注的东西就是不同。其余庶吉士和观政的进士们，都忙着翻阅历代名臣笔记，瞻仰先帝谕令，唯独你在细读这些浑浊凡俗之文牍。”
“哈哈，要是我们散了馆，各自授职，就没有这么好的机会拿到这么多这么详细的资料。”
“这也倒是。我去各馆阁，各衙门索要这些文卷，只要亮出成均馆庶吉士的腰牌，都会给这个面子的。”潘籍笑着说道。
确实，成均馆庶吉士有“储相”之雅称。更有仕途老前辈总结道，“庶吉士先登青云上，进士出身连连升，同进士苦干熬岁时。”所以庶吉士到了哪里都要给份面子。你在那里苦熬资历岁月，人家一转二转三四转，腾空就上去了。今天不给面子，等到人家做了你的主官上司，呵呵，你就烧香拜佛自求多福吧。
“持明，你看了这些时日，看出些什么来？”
“我朝赋税沿袭前周，不同课目上略有浮降，不过还算中肯，不少征也不暴敛。”
“太上皇秉政时期，就有人上书，地方赋税过重，民不聊生，尤其是逋赋者众多。按我朝律令，逋赋者一年者，当众训示，两年者当众杖十，三年者抄没家产，以抵欠税。当时不少人上书，说这是恶政，求废除。太上皇秉政二十多年间，四次下诏蠲免地方逋赋者，恩泽十数万户，被人称颂为千古仁君。今上似乎有改弦易辙之意，登基以来年年下旨，要户部和三司清查亏空，追缴拖欠。”
“淳之也是看得仔细，深究得明白。”刘玄笑了笑，左右看了看，屋里只有他们两人，便低声道：“能上官府名册的逋赋者会是普通百姓吗？小民们稍微拖欠一日，就会被小吏折腾的半死，敢拖欠吗？所以这逋赋者绝多是地方士绅，他们族里有人中了文武科举，或成了名士大儒，有了一份体面，便敢拖欠赋税了。地方州县的官员如何敢动他们？只好将他们登记入册，如实上报，便成了这逋赋者。”
“所以他们的亲朋好友便频频上书，一通天花乱坠，把逋赋者说得无比凄惨。逋赋者以地方乡绅居多，各个都跟四王八公十二侯关系密切。太上皇秉政时厚待这些勋爵，大节上多行压制之举，这些小利上就多让让他们，这才有了那四次蠲免恩旨。”
“淳之明白就好。”
“不说这些敏感之事了。你看这些文卷有些时日了，可看出些心得了吗？”
“心得？倒是有些。原本历朝历代有赋税徭役，前周太宗皇帝大改制后，将所有的赋税徭役厘清为赋税役三种。赋为田土赋，税为丁口税、商税、印花税、市舶税和杂税，役归为民役和兵役。数百年来，几经增减，还是以上述的那些为主。其间有实行过折色法、两税法、并税法、合役法等等，基本上是赋、役合并；民役以里甲地方的力役为主，十年一轮改为每年编派一役，只在本州县辖里从服；兵役以抽丁为主，本州武训，邻州执备，钱粮补贴，以减民负；赋役征收解运事宜全部改为官府办理；改实物折铜银…”
“这其中最大的弊端是改实物折铜银，即折色法。当初为了简单化一，前周朝廷曾经要求将田赋谷物桑麻全部折合成铜钱纹银缴纳。可是当初铜银贵，谷米桑麻物价高低波动，结果官府没有多收，百姓应支反而日益繁重，不堪重负，最后肥了谁？买进卖出的中间商贾。”
“折色法曾经名存实亡，后来前周文宗皇帝年间，水师终克吕宋大岛，置南安州，开出大铜矿。又连通东倭官府，确定堪合贸易，得其白银流入。自此铜银日益充裕，定价稳固，折合法才又再兴起。到室韦人兴起乱北地，粮重钱轻，田赋又改为以谷米为主，铜银为辅。又百年国战，耗费巨大，逐大开市舶税和盐铁丝茶商税，最盛时，此两税年入一万两千万贯。可以说，室韦人除了是被我中原军民强力击退的之外，更是被用铜银给砸败的。”
听到这里，潘籍都忍不住大笑起来，但仔细一琢磨，刘玄的玩笑话确实有几分道理。前周人口是室韦人数百上千倍，只要有钱有粮，树起招兵旗，自有大把的人来吃卖命粮。十人换一命，也能活活耗死室韦。所以百年国战，前周和室韦都越打越弱，可室韦却先撑不住，最后干脆不跟前周硬拼了，谈好了和约，调头去找软柿子捏去了。
“时至今日，我朝沿袭前周的赋税制令，也多有弊端了，亟待改进，只是现在各有心思的人太多了。”
“是啊，东南三吴的人天天在喊税负太重，不该与民争利，最好把盐铁丝茶商税和市舶税全部砍掉。中原湖广的人则在喊，田土出产艰难，田赋当减免，田土买卖当免印花税。”潘籍也低声道，“我看过你统计的数字，国朝初年，年田赋合计三千六百七十万石，年税入合银五千四百万两。去岁的田赋却只有两千九百万石，税入更是降低到三千四百万两。总不见得国朝一甲子，年年开荒地却开得耕地越来越少，年年扩商路扩得税入越来越少吧。”
“都是屁股坐在哪里，就唱那里的歌。与民争利，这个民到底是谁？田土买卖当免印花税？前周乃至本朝沿袭的律令，田土交易缴纳高额契约印花税，为的是抑制土地兼并。现在呢，地方士绅们，拥有数千上万亩良田的比比皆是，都是用各种手段吃下的，田赋却在按数十年前的鱼鳞册缴纳。现在还觉得不保险，要免除印花税，好名正言顺地拿到这些田土的契约。不缴纳印花税可过户，朝庭官府如何知道谁手里有多少田地？”
潘籍低声叹息道，“太上皇千古仁君的名号怎么来的？我这会子可算知道了。”
“淳之，慎言！”刘玄提醒了一句，随即转言道，“不过现在这些还不是最急迫的。”