到了潇湘馆，李纨已经回去稻香村了，只有林黛玉还在那里等着。
听林黛玉把情况说了一遍，贾宝玉想了一会迟疑道：“颦儿，你的意思是说府上会入不敷出了？”
“嗯，是这么个事。”林黛玉应道。
“这，这，这可如何是好？”贾宝玉也不说什么出家的事了，妻妾四个，儿女一堆，这个时候他也没脸说什么解脱红尘之类的话了。
“关键是没有爷们在外盯着，有些人的胆子是越发得大了。”
“不会吧，这些几代的家生子，一个个看着都忠厚老实，亲近可信。”贾宝玉回想了一下，觉得赖大这四个，阖家老小都对自己毕恭毕敬，非常亲近，怎么可能做出这等猪狗不如的事来呢？
“说不定真的是生意不好做了。他们不是说琏二哥把生意都拉走了吗？”贾宝玉在心反倒是隐隐有些不满，大家在一起多好，开开心心，和和美美的，非得要分家。分家不说，还非得举家搬迁到金陵去，摆明了要摆脱这边一大家子，搞得老太太、太太非常得不开心。
“你这个呆子。”林黛玉从小跟他长大，如何不知道贾宝玉的心思，“人家琏二哥凭什么在外面劳累奔波，你却在府里逍遥快活？”
“都是一家子，何必分得那么清楚？”贾宝玉迟疑地说道。
“既然都是一家子，谁也不欠着谁，那各自过活就好了，为什么非要琏二哥一家在这边待着，一个在外面奔波，一个在府内管事。你快活日子过着，不知道油盐柴米贵，换作是你，你甘心吗？”
贾宝玉不做声了，这点道理他还是懂得。只是以前习惯了外面的事都由琏二哥操持，他只管到处玩耍，万事不操心。猛地要他接管外面的那些繁琐俗事，贾宝玉一时适应不过来。
“我的宝二爷，老爷有公事在身，万万脱离不开。老太太、太太、大奶奶和我都是妇道人家，你总不会让我们抛头露面去操持这些吧？”
“要不从族中选一个，我想想，环老三，写信把环老三叫回来，让他主持这些事。想必赵姨娘和环老三都是高兴去做的。”贾宝玉满脸喜色地说道。
林黛玉默然不语，脸上闪过失落之色。贾宝玉眼尖看到了，连忙开口问道：“颦儿，你这是怎么了？我哪里说得不对？”
“你觉得让环老三来操持这些，是对他的恩赏吗？”
“不是吗？他一直想着出息，现在让他总管府里的大小事务，跟琏二哥一般，难道还不够吗？”
“宝二爷，环三爷是你的弟弟，虽然庶出，可不是家生子，召之即来挥之即去。而且人家现在有汉王殿下的照拂，干什么来我们府上做牛做马？”
“怎么是做牛做马呢？至少是大掌柜的呀，说一不二的大管事啊。”贾宝玉不解地问道。
“琏二哥好歹肩膀上还扛着长房，自己夹袋里有份产业。打理着府上的事，顺带着打理着自己的产业，有钱落在自己的口袋，也有一份出息。环三爷有属于自己的产业吗？过来做大掌柜也好，外管事也罢，做着同样操心奔波的事情，每月无非还是拿那份月例，只怕比赖大这些家生子还不如。”
听完林黛玉的话，贾宝玉也明白了其中的道理。确实，贾琏有自己的产业和退路，贾环有吗？赖大他们或是数代的家生子，在老太太那里都有颜面，又或是太太的陪嫁贴己人，最得信任。贾环有什么颜面？又得谁信任？到时候真的会比赖大他们都不如。
既然如此，贾环干嘛还要凑过来做牛做马？是他姐的枕边风没效果吗？还是他姐夫的权势不香吗？
见到贾宝玉听进去话了，林黛玉轻轻叹了一口气，继续说道：“宝二爷，当初琏二爷举家南下时，向你举荐了族里的贾芸，说是能堪大用的人才。可你一直忙着戏本话本的事，根本不管。贾芸因为琏二爷的关系，明里暗里被赖大他们排挤，过得不顺心。你这边却一直没有说定的话传下去，芸哥儿等不及，干脆告辞南下去投奔琏二爷去了。”
“那要不写份信去金陵，告知琏二哥一声，把芸哥儿请回来吧。”
“好马不吃回头草啊。”
“那，那，那”贾宝玉左思右想了一会，突然发狠道：“我就不相信了，府上数十位族人，居然找不出一个堪用的。”
“宝二爷，你还别说不信了，还真难找出来。琏二哥多精明的人，在族里上上下下找了一圈，才找到芸哥儿这么一个。你觉得你比琏二哥的眼力要强？”
贾宝玉骤然泄气了，论文采他当然不输琏二哥，可是论到识人之明，处事通窍，他肯定是万万比不得。
“那该如何？”
“过年才不久，就把府上库里的银子花得枯竭，大奶奶悄悄跟我说了，说府上正等着金陵和京里店铺解来第一季的盈余钱，要不然下月的月钱和日常开支都是麻烦事情了。”
“怎么到了这个地步？”
“以前有琏二哥、琏二嫂左右支绌着，我们反正是不知道里面的艰辛。现在跟着大奶奶当了回家，才知道他们的不容易。外面看着我们府上光鲜，却不知道是黄柏木作磬槌子，外头体面里头苦。这事关重大，宝二爷你必须出面理理事，至少要把京师地面上那几家商铺掌柜的镇住，老老实实把第一季的钱财缴公上来。宝二爷在府里的分量，他们还是知道的，多少会顾忌些。”
“唉，”贾宝玉听到要自己去做这些事情，不由就烦躁了，“好好的清静日子就硬生生地给搅和了，这些狗屁倒灶的俗事，阖府上下就没有一个能用的吗？非得指使我去。”
林黛玉听得气闷，忍不住咳嗽起来，紫鹃连忙拍着她的后背，雪雁脸色不善，抢先开口了。
“清静日子，谁不想过清静日子？只是等到大家一起啃杂粮窝窝，嚼咸菜棒子，那就真的清静了。二奶奶为了应支府上这月开支的缺口，把嫁妆体己钱拿出来四千两来应急。二爷还在这里埋怨。你清静日子过着，没事去尼姑庵里喝茶，跟着几个伶官唱戏。有事就去外面喝酒应酬，数十上百两银子往外花着，怎么就不沉下心来好好想想，这银子从哪里来？老爷每年还有数千两的俸禄和养廉银子。可宝二爷有往家里进过一钱银子没有？”
雪雁越说越来气，“上回探春娘子心痛二奶奶和大奶奶，她管着汉王府内务，知道巧妇难为无米之炊，也清楚府上的一些情况，当时特意叮嘱了宝二爷几句，多少分些心思在府里的产业上。阖府上下，数百口子指着吃饭，可二爷...”
“好了，雁儿，不用说了。”林黛玉看着贾宝玉的脸一阵白一阵青，连忙止住了雪雁的抱怨。
贾宝玉站在那里，发了一会昏，最后还是冷静下来，“那请娘子把账目给我一份，我带着茗烟几个先去京师里的商铺走一趟。”