这一日，大观园稻香村里。李纨洗漱一番，站在一人高的镜子前，忍不住左右看了看。葫芦形的身形似乎胖了些。她连忙摸了摸腰，毕竟生过小孩，又三十岁出头了，已经能够捏出几两赘肉。
忍不住叹息了一声，真是韶华易老，幸好前凸和后翘都没有缩水，这让她心里多了几分安慰。可随即一想，不缩水也没得用处啊，心情又不好了，多添了几分惆怅。
自顾自怜了一番，李纨在堂屋里坐下，吃完早餐，然后去了潇湘馆。刚进到这里，看到丫鬟们正在收餐具。
“二奶奶吃完了。”
“大奶奶来了，快请坐，给大奶奶上茶。”林黛玉脸色红润了许多，但脸色还是偏白，身子骨还是那般羸弱。刘玄都说了，这是娘胎里带来的病，要想一下子去除是不可能的，必须得慢慢来。
两人寒嘘了几句，李纨说道：“二奶奶，要不叫她们开始禀事吧。”
林黛玉点了点头，丫鬟们便出去叫那些早就等候的管事媳妇们依次进来。
只见吴新登的媳妇进来回禀说：“大奶奶、二奶奶，赵姨娘的兄弟赵国基昨儿死了。昨儿回过太太，太太说知道了，叫回大奶奶和二奶奶来合计处置。”
说毕，便垂手傍侍，再不言语。
“这信也递到汉王府去了吗？”李纨想了想问道，赵姨娘的兄弟，不就是探春的亲娘舅嘛，那头也亲。
“回大奶奶，昨晚已经有人过去送信了。听人说今儿一大早，探春娘子就去赵府拜祭去了。”
“知道那边什么章程吗？”
“回大奶奶，听说汉王殿下叫林内相代为拜祭，带去了帛金三百六十两，王妃娘子以王府的名义送去了三百两帛金。”
李纨有点牙痛，汉王府财大气粗，拔根腿毛都比贾府大腿粗。而且赵国基是侧妃娘子的亲娘舅，给多少银子都是应该的，师出有名。但对于贾府来说，赵国基只是老爷的一位小妾的兄弟，地位稍高一些的家生子而已。往根里论，还不如赖大、周瑞这些管事的。
送多少合适呢？送多了，有其他家生子看着呢，以后是不是也这个例份？人人都这么送，贾府这点家底也扛不住啊。送少了，汉王府那边可看着呢。
李纨终于明白了太太把皮球踢过来的原因。她思前想后，想起前些日子，宝二爷姨娘袭人的妈死了，才打发八十两。这还是宝二爷特意吱声，太太开恩才许下的。要是平常，怕是只有四十两。
李纨低声跟林黛玉说了这件事。林黛玉并不着急，她想了一会，开口问道：“前几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，这两个分别。家里的若死了人是赏多少？外头的死了人是赏多少？你去查查帐，说给我们听听。”
吴新登家的脸色变了，忙陪笑回说：“这也不是什么大事。赏多赏少，谁还敢争不成！”
林黛玉带了几分冷笑说道：“这话不一定。依我说赏一百两百都好，情面都在。可是不按例，怕是要被你们笑话，说我们妯娌两个加在一起都不如琏二嫂子。”
吴新登一家是跟着王熙凤陪嫁过来的，贾琏一家南下去了，他们两口子还是留在了贾府，算是排名前四五位的内外管事。
吴新登家的连忙笑着道：“既这么说，我查旧帐去，此时却记不得。”
林黛玉冷笑气越发地重了，“你办事办老了的还记不得，倒来为难我们。你素日在太太跟前听用，府内的事情都要经你的手，没见你在太太面前办茬事，这会到大奶奶和我跟前，就这也记不住，那也记不住了。还不快找了来我瞧。哼，要是再迟一日，外面怕是不说你们粗心，反倒要说我们没主意了。”
吴新登家的满面通红，忙转身出来。众媳妇们都伸舌头。林黛玉刚刚得了老太太发话，跟着大奶奶一起管事。这些管事媳妇们以前欺负李纨性情淡泊，能糊弄就糊弄。看到二奶奶林黛玉成了新主事的，想着来个下马威，却是被聪慧的林黛玉劈头盖脸地驳了个没趣。
李纨在一旁也没有做声。她知道这一位历来聪慧机敏，说话又刻薄，撞到她手上，就是这个样子。这还是她嫁给了宝二爷收敛了许多，要是当姑娘那会，只怕要说得吴新登家的找个地缝钻进去。
这边又陆续回禀着其它的事。
过了一会，吴家的取了旧帐来。林黛玉和李纨看过，两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两。此外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆注有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。
林黛玉便对李纨点了点头，定论道：“给赏一百二十两银子，注明汉王府侧妃娘子娘舅帛金加八十两。另外把这帐留下，我们细看看。”
吴新登家的喏喏而言，转头去了。
忽听到赵姨娘叫求见，连忙叫人请进来。
赵姨娘早就得知了数目，心满意足，此时来是给林黛玉、李纨道谢的。
“要我说，这家就该二奶奶来执掌。二奶奶清华官宦人家出身，家学渊博，又通情达理，最是公平不过的。”
赵姨娘说了几句，谢了恩便走了。林黛玉转头对李纨道：“嫂嫂，赵姨娘是个浑人，她的话，你我听听就好了，万不可放在心上。”
李纨笑了：“她这个人我还不知道吗？再说了，你跟我不是一样的吗？要不是老太太发话，谁想当这个家，担这份苦差事。府里上下也就这么一位琏二嫂子。就算是她那样的人物，生下蔺哥儿后也是撒了手。”
林黛玉听到这里，脸色不由更白了几分。李纨知道自己漏了嘴，说中了林黛玉心事，真要解释几句，却被林黛玉开口带过去了。
“大奶奶说得没错，当这个家，可不就是苦差事吗。去年冬月，乌庄头进来的岁供是多少来着？”
李纨叫人把账目拿了过来，林黛玉打开展开单子一看，只见上面写着：“大鹿二十只。獐子四十只。狍子四十只。暹猪十五个。汤羊十五个。龙猪十五个。野猪十五个。家腊猪十五个。野羊十五个...银霜炭上等选用七百斤。中等一千五百斤。柴炭两万斤。御田胭脂米一石。碧糯三十斛。白糯三十斛。粉秔三十斛。杂色粱谷各三十斛。下用常米七百石。各色干菜一车。外卖粱谷牲口各项之银，共折银二千二百两。另外门下孝敬哥儿姐儿的玩意，活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对等不算。”
看完后，林黛玉望向李纨，却是不做声了。