正统元年的冬月，宣化州保安县以北贾家堡，大雪纷飞，山河裹银。正统帝躲在堡里角楼里，把身上的棉大衣裹得更紧了些。
“卢卿，为何成了这个地步？十三万大军，一日之间就土崩瓦解。钟裕安、沈自省，一个个自诩孙武转世，诸葛再世，现在却是死的死，逃的逃。呵呵，朕这个皇帝，做得真是前无古人啊。”
卢介瞻听到正统帝把这些平日里尊称先生、爱卿的臣子们直呼其名，知道他心里着恼得很，迟疑地答道。
“圣上，不必烦恼，使节已经急奔京师，京里的阁老们必定会调集侍卫军来营救陛下。”
“侍卫军不过两万，虽然是骁勇之军，可能破今日之局吗？那京畿安危又由谁来保卫？”
“想必阁老们定会调集附近的兵马勤王。”卢介瞻老实地回答道。
“附近的兵马，那就是关东军镇了。韩相他们，一个个把关东军镇说得如狼似虎，更有甚者，沈自省那几个翰林院的，就差没明说关东军镇是前唐末年的节度使，必须小心谨防，以免有割据之祸。”
说到这里，正统帝叹了口气道：“父皇在世的时候，曾经戏问我，让刘四郎做我姐夫可好。我当时答道，刘四郎文武双全，就是太风流不羁，要是姐姐跟了他，只怕有的苦头吃。而且当时他已娶亲，姐姐嫁过去就太委屈了，我坚决不答应。现在想来，父皇是颇有深意的。”
说到这里，正统帝眯着眼睛说道：“父皇这般问我的时候，杨阁老在，吴都监在，皇城司的齐叔..嗯，齐爱卿也在。想必那时父皇在犹豫，也想试探我。如果我真有心皇位，就把朕托付给刘四郎，托付给军将世家。只是那时的我，只想无忧无虑地过一生，不想搅合进那夺嫡的破事。”
卢介瞻知道这个齐爱卿是皇城司的齐昂，只是这一位因为广平郡王遇刺以及皇四子等人出逃等人，被文官们死命攻击，正统帝为了保护他，让他跟南安郡王南下，一起去安抚河南地方。
说到这里，正统帝年轻的脸上露出几分怨恨，“那张宝座害死了多少人。我母亲，如果不是因为那张宝座，也不会横死。当时的我，只想离得远远的。可惜...”
说到这里，正统帝脸上露出讥讽之色，“大家争得死去活来的皇位，最后却落到了我的头上。”
“这是圣上天命所归。”卢介瞻连忙说道。
“天命所归，卢卿这么说，钟裕安和沈自省这么说，朕的皇叔也这么说。前些日子朕也是这么认为的。可是等我接到齐爱卿的密信后才知道，我错的离谱。我也知道，当初父皇能够得皇祖父禅位，不是什么天命所归，而是有军将世家的支持，就算是清除积弊，力行变革也不会让天下动荡变色。”
卢介瞻猜到些什么，可是他也不敢说出口，只是安静地听着。
“卢卿，你认为我们为何落到这个地步？”
“回圣上，我军军心涣散，将帅轻敌浮躁。大军开出京师，一副志在必得的姿态，仿佛逆贼们就要束手就擒一般。还未开战，上下就开始为抢军功明争暗斗。出了居庸关，为了让已经投靠过来京营诸军拿到军功，钟裕安和沈自省不惜停了下来，调整行军顺序，搞得一团糟。幸好那时逆军没有逼近，才没有酿成大乱。”
“逆军节节败退，让出了宣化、保安、万全、怀安，退守张家口关，我军更加轻傲狂妄，大战之际，居然出了京营闹饷要赏这等荒谬事。主将钟裕安、副将沈自省原形毕露，只知道安抚为上，毫无雷霆手段，搞得军心涣散，威信全无。逆军趁机出击，十三万大军被一举击溃。”
京营是个怎么个烂样子，武官军将们都知道，稍微知道些情况的文官们也清楚。只有钟裕安和沈自省这些蠢货才把他们当成宝。或许是真的昏庸无知，又或许是手底下真的没人可用的，反正钟裕安和沈自省等人花了大力气，才将这帮大爷安抚好。
结果正式接战时，逆军步步后退，京营气势如虹，那些纨绔子弟出身的军官们只想着要军功，率军追击，打乱了己方阵形。而身为主副帅的钟裕安和沈自省，什么都不懂，胡乱下令，反倒把能打的西山营和新三营搞晕了。结果逆军返身杀回，而后锡林军骑兵又攻击侧翼。不到两刻钟，京营就全线崩溃，还裹着直隶州军，冲乱了新三营和西山营的阵形。十三万大军，不到半天就烟消云散。
三千西山营拼死护驾，这才将正统帝一行人护送进了贾家堡，得了个喘口气的机会。
听着卢介瞻说了一通，正统帝静静地听着，最后说了一句：“卢卿，你说的这些都是枝末，其实最关键的是，朕上了皇叔的当。还以为他是周公，最不济也是前汉的梁王，却不想是司马伦。”
“圣上，”
“卢卿啊，你就是性子过于纯朴，到现在还不忍心挑拨朕和皇叔的关系。只是现在事到如此，一切都了然了。我这位皇叔，一向心志高远，不甘蛰伏。广平皇兄遇刺，他恐怕也参与其中，不把众望所归的二皇兄铲除，他就没有任何机会。皇四弟一伙出逃，他肯定也在后面推波助澜，出了大力。那两位，只是妇道人家，势力全在宫里。忠廉皇叔，有些实力和人马，但要操办这等大事，没有人相帮怎么做得这般迅疾？”
“只是朕太过幼稚，信文人，信名士，信亲叔，却不知只要朕坐上了这个宝座，就是孤家寡人。”
“圣上，逆军有动静了。”一个满脸漆黑，铠甲破烂的军官过来禀告道。
正统帝和卢介瞻走了出来，只见不大的城堡里坐满了军士，他们满脸疲惫，神情麻木，就算两人从他们身边走过，也懒得抬起头。
走到跺墙后面，正统帝看到外面的营寨徐徐走出的兵马，突然觉得刺骨的冷。
“卢卿，你去安排下，赶紧送皇姐突围出去。”
“只怕公主不答应。”
“不答应就捆上她。”正统帝冷然地说道，突然转头过来，缓和道：“告诉皇姐，突围出去，为我报仇。”
“让臣护送圣上突围吧。”
“没用的，卢卿，逆贼恨我不死，千双万双眼睛都盯着朕，万难逃离。不如趁着这个机会让皇姐突围出去，那些贼子只关心朕的首级，不会去关其他的。”
“圣上，请换下衮龙袍，伪装潜行而出。臣愿以身相代，换上圣上的衣冠，打出旗号，在这里吸引逆贼。”西山营统领周巡上前说道。
正统帝和卢介瞻对视一眼，没有做声了。