等贾宝玉匆匆忙忙赶到荣禧堂花厅时，贾母，贾政、王夫人已经聚在那里，正焦急地等着消息。
“派人出去了吗？”
“回老太太的话，派出去打听了。”贾政小心地应道。
“上回半夜紫禁城里敲钟，是仁庙先皇驾崩的时候。”
“老太太，不会吧，上一回御门听政，还有前几天奉献《周史》定稿，圣上看着神色都精神着，说话也中气十足。”贾政声音颤抖着说道，坐着最近的王夫人能听到他轻微的牙齿磕碰声音。
“我已经听过四回紫禁城里敲钟。”贾母微眯着眼睛说着，或者是半夜起来，还有些迷糊，又或者是年纪大了，晕晕沉沉。“天有不测风云，谁说得清楚呢。”
王夫人双手合掌，在那里轻声念道：“菩萨保佑啊，菩萨保佑。”
她深知要是紫禁城里万一出了什么意外，自己女儿就会成为皇太妃，还是没有子嗣的皇太妃，只怕要在某座冷宫就此度过残生了，那有现在贵妃做着这么富贵荣耀？
只见有人连滚带爬地从外面进来，嘶哑着嗓子说道：“不好了，不好了，是圣上龙驭宾天了！”
贾政端着的茶杯咣当一声落在地上，摔得粉碎，他的身子跟牙齿一样，也开始打起颤来。
“这怎么可能呢？这怎么可能呢？”贾政失魂落魄地说道，来来回回就是这么一句话。
“这，这，这可如何是好？”王夫人身子一软，瘫坐在座椅上，半天说不出话来。
贾母脸上露出凝重之色，许久才叹了一口气道：“多事之秋啊。”
奉先殿里，杨慎一、杜云霖脸色不善地说道：“这是乱命！臣等绝不奉行！”
戴权也脸色不善地说道：“这可是皇太后的懿旨。圣上未立储君就龙驭宾天了，按例自当由皇太后下诏册立新君。”
“怎么未立储君？广平王进上将军，加京兆府尹，不就是按例成了储君吗？高庙先皇、仁庙先皇，都是在上将军、京兆府尹位上继承大统的。”
“诸位阁老，不是还差亲王位和五军大都督职吗？”戴权似笑非笑地说道。不知道他今天吃了什么豹子胆，居然敢以一对四，面对四位阁老不落下风。
杜云霖一时语塞，周天霞却不慌不忙地说道：“按神武帝《紫薇阁宝录》规定，新君未决，由内阁及五军都督府合议公推。枢密院使、中军都督冯遇仙正在安抚内外兵马，待会就赶到。”
戴权脸色一变，眼睛透着难以言喻的光芒说道：“那是前朝的规矩，怎么能用在本朝？”
这会，连一直默不作声的韩东国都开腔了。
“戴公公，你这话在这屋里说说就算了，千万不要到外面去说，否则一个大不敬就落到你头上了。当年太祖皇帝昭告天下，可是说得明明白白。不忍神武帝皇统绝亡，故以驸马之位继承大统，继统不继嗣。神武帝的《紫薇阁宝录》可不是什么前朝旧例，你这话要是传到外面，文武百官立马打死你，也只能论个众怒难违。”
戴权的气焰马上熄灭了，心里暗暗叫苦，我这么忘记这茬了，太庙里摆在最上面的牌位就是神武紫薇帝。
弯着腰，陪着笑说道：“我一介阉人，哪知道这么些规矩，阁老们教训得极是。这里还有皇太后的一封懿旨，除了立皇四子为新君之外，还封四位阁老为辅政大臣。”
“是不是还有一道懿旨，封忠廉亲王为监国，或者辅政王大臣？”杨慎一似笑非笑地问道。
戴权脸色又一变，腰弯得更低了，连声道：“没有，绝对没有。洒家就是一跑腿的，那知道这些军国大事。我这就回去把诸位阁老的意思禀告给皇太后。”
半山堂里又陷入了沉寂，过了好一会，杨慎一才开口道：“韩相，此等紧要关头，我等万不可掉以轻心，更不要轻易动摇。否则不仅江山社稷危险，个人及家族也是万劫不复。”
韩东国沉声道：“这个我知道。而今关键在殿帅和侍帅这两位身上，不知冯将军跟那两位谈的如何。”
“尚伟民尚将军完全靠得住，可他手里的兵太少了，仅能守住皇城。侍帅金海辉金将军，手里的兵马倒是够用，足以掌控整个京师，就是怕他精明过了头。”
等了一会，冯遇仙风尘仆仆地进来，进来先随便端起茶碗，咕咚咕咚喝了几大口。韩东国嘴巴张了张，没有做声。
“已经叫五城兵马司戒备外城和七门，侍卫司已经戒备内城和九门了。宫里是什么章程？”冯遇仙喘了口气问道。
“立皇四子为新君，进皇贵妃为皇太后，皇太后为太皇太后。”周天霞答道。
“大行皇帝不是立了广平王为储君了吗？这是天下皆知的事情，还在这里出什么幺蛾子？”
“最后一线机会了，不搏一把就再也没有机会。而且有不少人就想把水搅浑，好想着从里面摸出一条大鱼来。”杜云霖看了一眼韩东国，沉声说道。
冯遇仙坐在那里想了一会，突然脸色一变，一拍大腿道：“坏事，难怪我就觉得西山营前些日子不对头。”
“怎么了？”韩东国等人
“我们只顾着盯京营和新三营。京营什么鸟样大家心里都有数，也不放在心上。新三营去年大行皇帝整饬了一番，正老实着，却想不到西山营那里埋着雷呢，那里有上万兵马，一动起来会动摇京畿的。我马上去看看。”
“这里的事还全指望诸位阁老了。”冯遇仙语重深长临走前说了一句。
“京畿的安稳就全靠冯将军维持了。”
看到冯遇仙远去的身影，杨慎一叹了一口气道：“冯将军还是差些道行，还是有些人不服气他。要是姜老将军还在位置上，那些小鬼早就安靖了，那会有这么多破事。又或者要是东宁镇的刘将军过来，也能镇住这些牛鬼蛇神。只是远水解不了近渴。”
周天霞却淡淡地说道：“或许是枢密院这边不想掺和进来，甭管哪位新君上来，都要他们出来维持局面。要是瞎掺和，怕沾了包啊。”
半山堂里一片寂静，众人没有做声。
杨慎一四人已经除去红袍和金银花翅，换上缟素服、乌纱帽和黑角带，在旁边看着吴宝象等人收敛隆庆帝的尸身，终于忍不住泪流满面。
君臣一场，终于要阴阳永隔了。只是后宫贪愚恋栈，撕下脸皮要来争，他们这些做臣子既要遵循大行皇帝的嘱托，又要维护他的颜面，左右为难，僵持在这里。说不定还要影响大行皇帝的哭丧、吊灵、入殓和下葬。
杨慎一暗暗在心里叹息，大行皇帝性子隐忍刚毅，却又过于执拗和好脸面。仁庙先皇传他禅位，就是想用他的刚毅，清肃和扭转朝中的弊端。
这些弊端传自前周，数百年的沉疴积疾，原本在太祖皇帝开新朝时就该清除干净。可惜由于本朝立国的特殊性，妥协多于斗争，一切都被掩盖下去。太祖庙和高庙先皇一直在暗地里清厘。可是到了仁庙先皇，因为拥戴之故缓了一手，结果暗潮汹涌，几乎难以掩盖。
仁庙先皇知道自己下不去手，迫不得已才禅位给大行皇帝。原本是一步好棋。只是身不由己，一个舍不得放权，一个想要独揽大权，太上和圣上两位明争暗斗了好几年，浪费了大好时机。等到仁庙先皇仙逝，大行皇帝有机会大展宏图，结果，唉，造化弄人啊。
杨慎一一边流着泪，一边想着这些糟心事，真是悲从心中来。
即将黎明时，突然看到西城方向有火光晃动，然后隐隐约约有喧闹声传来。奉先殿里的四位阁老脸色顿时大变。