半山堂，三位宰辅和两位阁老的脸色不大好，整个堂内气氛也非常肃正。
“圣上的病好些了吗？”问话的正是韦正礼，他年纪一大把，劳苦功高，资格又老，就是韩东国都不敢怠慢。原本韦正礼很久时间没有来坐堂的，只是现在敏感时期，再怎么也要坚持着过来。
“韦阁老放心，我们早上刚去请了安。这些日子圣上用了药，好了很多，早上还在内侍们的搀扶下在殿内走了两圈。”
“唉，我朽木将行的身子，不敢去御前请安，把秽气病气带到宫里去，只好上书聊尽臣义，蒙恩得圣上体恤...”说到这里，韦正礼又咳嗽起来，好容易才平息下来，喝了几口参茶，慢慢缓了过来，“不要管我，诸位相公们继续忙国事吧，我坐会就好，坐会就好。”
过了一会，只听到细微的鼻息声，原来这位老先生坐在那里又打起瞌睡了。
几位阁老没有做声，叫两个内阁行走好生照顾着，便悄声去了西堂。
“高丽监国郡主上书，说该国世子积患难治，求送到天朝，寻名医医治。这事怎么说来着，刘四郎不是杏林高手吗？”韩东国拿出一份奏章问道。
“四郎私信跟我说了，他看过高丽世子的病，神仙也难治了。送到天朝来尽份人事吧。而且现在高丽那个样子，世子要是在汉阳病逝，难保那些逆贼余党又会做什么文章。”杨慎一摇头道。
“也是，高丽不能再出乱子了，动用了十万朝廷官兵，耗费数百万，总算办下来了，可不能再出幺蛾子了。”杜云霖也说道。
“那世子病故，高丽王位当如何？”周天霞皱着眉头问道。
“高丽监国郡主在上书说了，她正在寻访王族血亲，找一最亲近之人过继到名下，再请朝廷册立为高丽世子。”韩东国说道。
“此郡主真乃奇女子也，就是我朝也不多见，颇有前周景阳公主几分遗风。”杜云霖感叹道。
“唉，这能这么办了。这高丽这些年闹得，难怪他们想着改国号，确实要改改他们的国运了。”周天霞开口道，“几位，这藩属改国号之事，还是请圣上乾坤独断吧。”
“正当如此。”众人附和道。
周天霞看了一眼手里高丽监国郡主改国号的奏章，看到那三个初拟的国号，眼睛里闪过难以察觉的神情。抬手批复了一行字，“呈请御览钦定。”
杨慎一接过这份奏章，嘴角微微一抽动，但没有做声，把它放到了递送宫里奏章的最上面。
“东边好不容易平息下来，西边事情又来了。葱岭、安西两省连同大宛、木鹿、休循三军镇联袂上奏章，说帖木泰汗国聚集四十万精兵东进，大败伊尔利汗国军，伊尔利大汗及大宰相以下上千人尽没。帖木泰汗国趁机占据了波斯大部，伊尔利汗残部退守波斯东部、呼罗珊和河中地区，拥大汗亲弟、呼罗珊总督烈勿阙为汗，殊死抵抗。”
“而贵霜海都汗国又趁机发难，从天竺河向北攻击其河中之地，形势十分危急。安西地方和军镇要求对伊尔利汗进行援征。坐镇安西的韦小都护也上了奏章说，如果我朝不援助伊尔利汗国，坐视其亡，则我华夏火种在药杀水以西要尽数熄灭了。而我国朝就要直接面对绿教东进的压力，届时安西葱岭一线再无安宁了。”
韩东国读完手里的奏章，西堂里鸦雀无声。
这时，有内阁行走已经拿出了地图，摊开在诸位阁老跟前。
“诸位，你们看，我朝与伊尔利汗国交界是药杀河、波悉山、乌浒河、葱岭一线。此前伊尔利汗重心在西边，全力防御帖木泰汗国，所以在东线与我朝是交好和睦，数十年安西一线都平安无事。要是帖木泰汗国占据了河中之地，他们就可以以此地为根基，四下侵袭。安西葱岭离中原腹地太远，到那时，我朝必定是被动挨打，时之久矣，金山等地也危险了。”韩东国指着地图道。
“翰林院、国史馆有几位老先生上书道，说安西、葱岭孤悬万里之外，化外之地，不值得大动干戈，让它自生自灭好了。结果被枢密院好一顿反驳，说我朝土地，承自神武帝和前周，每一寸土地都是军民用鲜血打下来的，没一处是多余的？这些老夫子嘴巴一张，数百年，数百万人的心血就要悉数废弃，确实招人恨，难怪会被枢密院跳起脚大骂一顿。”周天霞说道。
“可是这么远，不大好援征啊。”
“要不去文问问各军镇的意见，还有刘四郎那里。”韩东国斟酌一会说道。
“嗯，没错，是个好法子。而且，既然要求援征，那么总要拿出个章程来。骂那些老夫子是嘴上伟丈夫，他们也不能光说不练吧。”
“那就先这么定了，尽快行文吧。安西那边说，伊尔利汗国的使节团已经渡过了药杀河，明年五六月份应该会到京里，我们最好在此之前拿定一个主意。”韩东国最后拍板道。
“诸位阁老，林公公来了。”
听说是宝符阁提调林受用来了，几位阁老都站了起来。很快，林受用被引了进来，后面几个内侍端着披红的奏章。
“洒家给四位阁老请安了。”
“林大监客气了，怎么还劳烦你给递出来。”
“把披红的奏章递出来是顺手的事情，主要是有件事要跟诸位阁老商议下。”
“林大监请坐，我们慢慢说。”
“是这样的。上午时分，皇太后把我们几个当差的叫了过去，问了问圣上的龙体状况。然后又发下话，而今这紧要时机，国本当以储君为重，别人不好说，不敢说，她老人家无所谓，也就说了。要我们内侍省合计合计，怎么跟外朝几位阁老和诸位大人们说一说，大家一起劝劝圣上，总不能因为忌讳就误了大事吧。”
“所以几位内省的同僚商议了一下，让洒家出来，跟几位阁老先通个气。我们都只是伺候皇上的家奴，这等国家大事万不敢让我们这些阉人插手，所以还要请几位阁老先拿个主意，把这擎天大事扛下来。”
林受用走后，四位阁老坐在那里，默然了许久，最后杨慎一叹息道：“这话虽然忌讳，但说得并不是没有道理。明儿御前会议，我们还是提一提吧。我们这些做臣子的，该担当还要担当起来。”
韩东国沉默一会，最后点点头道：“是这个理，就明儿提一提吧。”