京师法华寺，后院禅房里，四个老和尚对坐在蒲团上，密谈着事情。
“那个刘四郎，甚是暴虐。我接到高丽几位师兄弟的书信，说他在高丽倒施逆行，抄没了寺庙田产，逼迫还俗。已经有七十三座寺庙被拆除，四千多僧尼被迫还俗了。昔日的地上佛国，已成腥臭之地。”
一个矮瘦老和尚一脸愁苦地说道。其余三位老和尚却没有做声。
相比国朝以道教为国本，高丽和东倭都是佛教盛行。东倭好歹还有个神道可以抗衡，高丽几乎是佛家一家独大。这也造成了高丽寺庙侵占良田、私蓄僧尼，甚至诸多不法之事累累产生。大家都不是瞎子，知道里面的猫腻。
“现在国朝援征大军在高丽戡乱平叛，刘持明奉旨行事，高丽寺庙安心奉命就是。偏偏有人妄想挟持民意，迫使刘持明与监国郡主默认他们趁乱侵占的田产，承认刀兵不得入庙门的特权，一个个真是晕了头，乱了心智，跟东倭那些假僧人真大名有什么区别？”
一个胡须银白的老和尚开口道，他正是法华寺主持本秀长老。
“那也不该如此暴虐？以兵火焚毁寺庙，污辱佛门。”矮瘦老和尚强自分辨道。
“那是他们先坏了规矩。出家人四大皆空，却对田产财货念念不忘，这才惹来杀身之祸。”这次说话的是五台山清凉寺住持浮连长老。
“过去之事，何必争论，而今当务之急，是如何重振高丽佛门？以及不让高丽佛门之事累及国朝释门。”出来打圆场的是极乐寺住持了因长老。
矮瘦老和尚也知道自己过于偏袒高丽佛门。他跟高丽佛门关系密切，对面这三位却半毛钱关系都没有。高丽佛门是死是活，他们不会坐视不管，顶多会站着看看。反倒高丽佛门被查出一大堆狗屁倒灶的事情，有辱佛门清誉，让朝中对手抓到了把柄，这让他们忿忿不平了。
“援征行营的奏章有部分明发天下，高丽佛门不少寺庙，藏污纳垢，多行不端，已经在朝野上下引起公愤。道门那边趁机落井下石，自然观几个老道上奏，请派玄门羽士前往高丽，开设道观，教化百姓，安抚民心。”
浮连长老说到这里，狠狠地盯了矮瘦老和尚一眼，压低声音道：“浙西洞源山的教训还不够吗？你以为引得人家脱道入释，那料得暗藏着大祸害。要不是这事牵连到北靖郡王那边，他们极力消除了证据，怕是佛门又逃不离一场劫难。”
矮瘦老和尚默然无语，许久才叹息道：“自从神武帝尊道抑佛，我释门数百年苟延残喘。那些百姓名义上拜佛求愿，实际上不过想多份心安理得。哪个不是上午拜了昊天三清，下午又来佛祖跟前求愿？真心信佛求解脱的又有几个？看着这些，师尊与我等都心急如焚，这才做下这些错事。现在想来，也是后怕。”
“不要后怕就算了。那些读书人，一个个盯着眼睛在找我们的差池。上次贾府丑闻，要是没人推波助澜，何至于闹出那么大风波。搞得京师权贵人家，现在都不敢与我们多来往了。”
浮连长老看来是个暴脾气，说的话句句直戳矮瘦和尚的心。
“听闻刘持明暗地里跟西洋妖教不清不楚的，甚至还支持他们在松江一带传教？”了因长老看到火药味越来越浓，连忙转移话题道。
“这事他上奏过。当时他提举开元宫事，当兼管南直隶僧道分司公事，了解西洋景教是他职责所在。而后又上了折子，说明了情况，虽然准允度牒，修庙传教，也是在朝廷法度之内的事情，光明正大。”
浮连长老皱着眉头道，“这个刘四郎做事情，一向稳当，很难抓到把柄的。”
“我听闻松江的那个景教长老也去了高丽。”瘦高老和尚耷拉着眉毛说道。
了因长老脸上一喜：“这倒是可以做做文章。”
“不要伤虎不成，反被虎噬。”本秀老和尚微闭着眼睛说道，“浙西大案，可是在刘四郎手里结的。我等以为会天崩地裂，却无声无息了。是他真得没有抄查到任何把柄，还是另有所图？”
“我听闻当初刘四郎大军把洞源山围得水泄不通，再看邸报，大小贼首，几乎无一漏网。”浮连长老轻轻说了一句，禅房里一片寂静。
过了好一会，矮瘦老和尚才开口道：“刘四郎此人做事，确实让人难以琢磨。”
“该不会是他知道圣上实际信佛，供奉了隐莲、妙智两位大和尚，所以才暗中放了一马。听闻刘家跟皇家有渊源，跟圣上的关系从潜邸时起就很不错，所以知道这些隐晦底细。”
了因和尚猜测道。
“有这个可能。听闻刘四郎不仅是圣上钦点的第一位状元，亲收的第一位天子门生，更是御前最得用之人。两人关系不同一般，甚至可能刘四郎受了圣上的暗示，才轻轻揭过。”
浮连和尚点头附和道。
“如果是这样，我等释门反倒更不妙了。”本秀老和尚还是那样老神在在的样子。
“长老为何这般说？”
“刘四郎能知道圣上与释门的关连，想必其他人也能知道。可一直以来风平浪静，没有露出半分声息，这才大不妙。”
听了本秀老和尚的话，三人不由脸色一变。
是啊，从前周开始，因为神武紫薇帝的缘故，武士文人对道门还稍微客气些，对佛门却没有什么好脸色。一旦哪位皇帝稍微露出些对佛门的好感，朝野上下就会群起攻击。到了本朝也是如此。这也是佛门在民间地位隐隐第二，但是在官方地位却一直上不去的原因。
既然刘四郎等人知道当今圣上有亲近释门之心，为什么不像前辈们那样抨击一番，切断释门进邀之路？肯定是心里憋着什么大招。越是反常，越是显得这事肯定不一般。
“而今之计，我等要小心再小心，尤其现在夺嫡之事喧嚣，我释门万不可轻易涉及此事，否则大祸临头啊。”本秀老和尚眼睛猛地睁开，扫了三人一眼，盯着矮瘦老和尚说道。“尤其要交代隐莲、妙智两个，他们现在得圣上信任，时常能在御前对谈伦佛，万不可恃宠自傲，心生不端。否则会坠入万劫不复。”
其余几位连忙应道：“贫僧知道了。”
这时，禅房门口有知客来禀告：“禀住持，毗陵侯府遣人送来钱粮油烛，为府上少爷祈福。”
“叫首座明尘去接待便是。”本秀老和尚答道。
“遵住持法意。”
又谈了一个多时辰，三位和尚便告辞。浮连和尚拉着了因和尚，矮瘦和尚自走一路，三人从法华寺后门悄然离去。过了一会，后门对着的茶馆里，一人对身边的人低声道：“你继续盯着，我回去禀告一声。这可是齐大人亲口交待的，马虎不得。”
说罢，起身便离开。茶馆伙计热情地将他送到门口，接到掌柜的一个眼神，又跑过去对留下的那人招呼道：“爷，我给你换壶茶。”