杭州城楼上，宁师道转头对宋辅臣道：“妖教乱贼的把戏又要开始了。只是今天这阵势，怕是不一般。”
“宁大人说得没错，我已经传令下去，叫各处小心戒备着。”
“好，既然准备妥当了，我们就先看看，看乱贼们到底会耍什么花样。”
现在杭州城里，除了布政使李大人是正印实授堂官，其余从按察使、转运使到杭州州县，都是署理的。既然大家只是代行职责，犯不着太拼了，于是公推署理两浙沿海道巡察御史的的宁师道，和署理分守杭州兵备使的宋辅臣为守城主副指官。
晨时刚过，吃过饭的乱贼众军纷纷从营寨里钻了出来。被驱赶在最前面的是杂兵，上有皓首老汉，下有总角小儿。有边走边咳的肺痨鬼，也有拧着根棍子方向分不清的傻个子。乱哄哄地走上前去，就等着待会蚁附的时候吸引刀箭，填坑埋穴。
第二波全是青壮，手里的家伙什可以说是十八般兵器样样齐全，刀枪棍棒，斧头对锤，菜刀柴刀，镰刀铡刀，只要能砍人见血的，都拿上了。身上也是五花八门，有棉甲，有叶子甲，有纸甲，有皮甲，还有的直接披了块布裹着就上来了。不少甲衣上血迹斑斑，还未清洗干净。
后面的就是人山人海了，各色各样的人都有，漫山遍野，举目皆是。正中间却有一队人，兵甲鲜明，刀枪齐备，皆着白袍，走出来时就像是浊海浑流中飞出的一行白鹭，引人侧目。他们挑着高高的气死灯，大白天的点着灯，护送出一行人来。
只见打头的人大约四十多岁，头扎红巾，双眉竖吊，穿着一件红缎绣花衣服，上面加有珠绘龙虎划黄纸符咒数十张，手持铜叉和镂银牛角，双脚光着，不鞋不袜。身后紧站着四人，各穿着青白黑红四色衣服，上面也是各色黄纸符咒，手里分别拿着刀剑勾戟。再后面是十二人，分别穿着皂衣和赤袍，泾渭分明，也是拿着各色兵器。
“疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡。灵偃蹇兮姣服，芳菲菲兮满堂。五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康。”打头那人长歌道，声音高亢清亮，颇有韵味。
城楼上的宁师道却是惊到了，“这不是《楚辞》歌章吗？这帮妖教乱贼居然还懂唱这个？”
话刚落音，画风却是一变。
那红巾男子接过旁人递过来的一只雄鸡，左手抓住翅膀，右手握着鸡头，用力一拧，直接就把鸡头拧断了。他右手食指无名指捏成剑诀，就着乱冒的鲜红鸡血，在脸颊左右乱抹，涂得跟鬼画符一般，再在眉间一点，更显狰狞！
这人把死了的雄鸡一丢，捡起刚插在地上的铜叉，仰首长吼了一声，如野狼嚎月夜，又似恶鬼嘶九泉，后面十六人也跟着大叫起来，一时鬼哭狼嚎，引得光天化日下阴风阵阵。
这时此人跟后面十六人一起，各自戴上一副形貌不一，却都如凶神恶煞的面具，仿佛恶鬼出行，魔王降世。
待得一会，红巾男子举起铜叉，抖动身子，开始跳起来。双腿或跳八方，或走四方，或只是前后进退。晃头示笑、抖肩显怒、脚勾手弯身转圆、出指快、反腕弹，有时手脚同步又顺到了一边。梗、拙、拧、倾、跺、甩、推、抖，各种动作层出不穷，看似散乱不堪，实则快慢有序。神神道道，鬼鬼祟祟。
十六人围成两圈，四人站定四方，十二人分立十二角，或圆或方，时聚时散，随时呼应。
红巾男子边舞边念念有词，腔调时高时低，声音忽粗忽细，时而是自言自语，时而是虚空与人对话，围着的十六人也跟着东倒西歪，鬼哭神嚎，一时间阴森森、鬼凄凄。
跳了一刻钟，红巾男子突然浑身抽搐起来，后面的十六人连忙跪下，不断地磕头，在高呼着什么。
“这是怎么回事？”宁师道问一小吏道。
他是严州某县的书办小吏，曾是白莲两宗妖教的一个头目。后来因为跟另外的头目争一妇人不得，愤而到州衙出首，使得妖教彻底露在光天化日下，也使得乱贼不得已提前起事。后来他被传到杭州臬台来问话，居然逃过丁居胜兵败大劫。作为对妖教知根知底，又迷途知返的人士，被留在宁师道身边听用。
“回大人，这是妖教在请神。打头缠红头巾的叫神主，也是妖教里的大祭司，属重要人物。第二圈的四人叫四灵判官，对应着青龙白虎、玄武朱雀四神兽！”
听到这里，宁师道眉头一皱，呵斥道：“什么玩意！居然也敢跟四灵牵扯上，果真是胆大包天，恬不知耻！”
“是的，是的，大人说得没错，这帮妖人贼子不仅胆子大，脸皮也厚，没有什么他们不敢攀扯的。”
宁师道似乎意识到自己的反应有些过大，便缓和口气：“你继续说。”
“是，大人！”小吏暗地里舒了一口气，继续解说道，“第三圈的那十二人叫做十二太岁，自诩合六丁六甲，分六丁太岁将军，六甲太岁校尉，真个不知死活！”
小吏连忙在后面补了一句。
这会，扎红头巾的男子终于抽搐完了，站定身来，睁开双眼，大吼一声，除面具去头巾，继而脱去绣服，散发披肩。这时有人上前，捧着一副漆着金粉的铠甲，以及一身深黑色的袍子，请神主穿上，又有四人持皂玄两色旗分立两边。
小吏正要解释，宁师道一挥手道：“这个我知道，‘披发跣足，金甲玄袍，皂纛玄旗，统领丁甲’，这混账子是要伪装真武帝下凡附身啊，呵呵，真是不知死字怎么写啊。”
这时，穿戴好的神主大吼一句，身边已经站起的十六人跟着吼一句，声音传遍城外各处，一直飘到城楼上来。
“元始命玉皇上帝阵诏曰，赐尔受《太上九天玄女斩邪秘箓》，行行六丁六甲法，丁丑延我寿，丁亥拘我魂。丁酉制我魄，丁未却我灾。丁巳度我危，丁卯度我厄。甲子护我身，甲戌保我形。甲申固我命，甲午守我魂。甲辰镇我灵，甲寅育我真。施法毕！尔等已水火不侵，刀枪不入！”
宁师道看着城外的这干人，冷笑道：“这是要把满天神佛都请将下来啊。”
高呼完毕，只见那神主脱去金甲玄袍，露出黑黝黝的上半身。这时又有人抬来八个铜盆，分八卦位置放好。里面满是红通通的炭火，神主大吼一声“真空家乡，无生父母！”赤脚在八个火盆里跳来跳去，最后站在正中间，那十六人围了上去，举起手里的刀枪斧方戟，往神主身上或砍或刺，却只留下个白印子，连到小血口子都没有。
“真空家乡，无生父母！水火不侵，刀枪不入！”随着大显神迹的神主一声大吼，数万贼众跟着也大吼起来，一时间群情振奋，势如沸汤。
这时，又有十数人，骑着高低大小不一的马匹冲了出来，大吼道：“圣公有令！打下杭州城，分钱分粮分婆娘！”
数万人齐声暴喝，如同滚滚的钱江潮，然后无数的人红着眼、赤着脸，有的左右晃动着头，嘴里甩着涎水，形如癫狂。这些人举着各色的兵器，向杭州城冲来。