来报信的是奉化县塔山镇的两名乡民。
据他们说，前日夜里有一大股海贼翻过天门山，从台州那边而来，直奔鄞县这边。他们其中一年长者原是定海军军士，前两年因为牵挂家中年迈父母，便退了伍回到乡里。而今看到这情况，知道情形不妙，海贼明摆着奔定海军驻所而去的，于是就叫妻弟一同，抄了小路，一路狂奔，进了鄞县，直奔来原定海军指挥使司，现水师都司衙门报信。
“拿舆图来！”何芝贵听完报告后，连忙叫道。
他在两浙舆图上来回看了一遍，加上此前的种种讯息，一下子就明白过来了。海贼在台州上岸，陷了几处地方，摆出一副围攻台州州府的姿态，实际上抄陆路，穿宁海县，翻过枫树岭、天门山，直接钻到明州的侧翼，兵锋直指鄞县。这些贼子不做海贼，还做山贼了！
“直娘贼！这些个驴日的王八蛋！一路上各关隘、巡检所和驻营的陆师兵丁都是死人吗？还有沿路宁海县、奉化县，这些地方的官吏都是瞎子吗？数千海贼过境，居然没有一人来示警！还是要靠两位义勇乡民来报信！真是可恼！”
何芝贵破口大骂道。
他知道这些家伙的心思。看到大股海贼，肯定是吓得半死，只敢塞闭城门，瑟瑟发抖。等到海贼离去，拜谢满天神佛都来不及，怎么会记得派人来报信。在这些地方文武官吏心中，只要海贼出了本境，那就天下太平，至于去哪里祸害，管他的个屁事。死道友不死贫道。
何芝贵知道现在不是追究这些的时候，现在需要判明这些海贼是要奔袭哪里，为的什么？刚才两位乡民说有海贼四五千，虽然可能有夸张之说，但何芝贵还真的只能按这个算。
攻陷鄞县？何芝贵摇摇头。就算海贼有四五千之众，要想攻陷鄞县，那就有些痴心妄想。鄞县是明州州府，从前唐年间就是要县，墙高城固，有州军两千，更有众多百姓，富商如云。遇到海贼攻城，强征青壮，加上富商家里的健仆随从，能凑个五六千之众。
四五千海贼远途奔袭，肯定是没有什么攻城器械。原本还可以靠偷袭，现在鄞县已经有了准备，闭城固守，海贼自然占不得便宜。且鄞县是腹里要地，这里遇袭，短则五六日，长则十余日，各处的援军会流水一般围涌过来，海贼绝不敢久战。
海贼从台州奔袭鄞县，经过这么多地方，难免不会走漏风声。奔袭数百里，指望没有一人知悉报信，任谁也不敢这般自大。所以何芝贵断定，鄞县应该还只是他们的虚晃一枪，就跟台州州府临海县一样。
他们想打哪里的主意呢？何芝贵在舆图的鄞县周围找了一圈，手指头重重地点在了鄞县城外东南不到五里的东里镇。这里是鄞江与慈溪交界之处，是明州海港与运河互相转运的要害之处，也是提举两浙市舶使司所在。两浙要说哪里的银子比藩库多，只有这里的税库了。
“好毒的计谋啊！”何芝贵在桌子上重重一拍道，随即传令道：“速速派人传令给明州州衙、鄞县县衙，守备府和县尉，告诉他们有海贼袭扰，叫他们紧闭四门，整顿兵甲，征发青壮，备好粮草军械。再点齐本官亲卫队，”说到这里，何芝贵顿了一下，语气缓慢地说道：“都司衙门里，但凡能拿得起刀，拉得动弓的，都给我点上，配上兵甲。”
“遵命！”
“等会，”何芝贵叫住了转身要走的军官，“记得把大家伙的姓名籍贯都抄上，一个都不要漏，待会送到州守备那里去。”
军官愣了一下，随即明白过来，微红着眼睛，低首嘶哑着声音道：“属下明白。”
何芝贵披甲齐整，走出都司衙门时，明州知州贾思源和州守备安廉海联袂而来。
“见过都司/军门大人。”
“明府和兵使都来了。”
“都司大人，消息可确定？”贾思源迫不及待地问道。
“四到六千海贼，自台州而来，这会只怕不过二三十里了，随时都会抵至鄞江边上。”
贾思源脸色惨白，身子晃动了几下，却是再也说不出话来。何芝贵不去管他，转向安廉海问道：“安兵使，你可准备妥当了？”
“回军门的话，属下已经召集州兵，分守各门。并发下火签，征发城里青壮，打开武备库，分发兵甲箭矢。并传令各里坊，封里闭坊。”
安廉海又继续说道：“我还传令给河防营，叫他们把鄞江上下百里的大小船只统统收集到水门附近，带不走的一律烧掉。”
“好！甚好！”何芝贵点点头，这个安廉海虽然平庸，但多少还能任事。
“都司大人，我已经签下火牌，散之四周，叫运河、鄞江码头上的船只起锚，各自暂避兵锋。东里镇码头仓库里粮草货品悉数搬回城里。”贾思源这时也回过神来，强作镇静向何芝贵禀告道。
何芝贵点点头，也不追究真的是他还是州同知签发的火牌，对两人说道“两位莫慌，我已经叫快船去召两军水师，不过四五日，水师就会回援。此外我还叫人快马去上虞县，调备贼团练军过来。只需这两处兵马一到，海贼自会败退。”
“有劳都司/军门大人居中指挥了。”
“应尽之职。”
这时军官过来递上厚厚一叠纸，贾思源和安廉海也注意到从都司衙门涌出的数百兵丁。
“都司/军门大人，你这是？”
“两浙市舶司孤悬江南，那里还有数十万两税银，总得保住那里。”
安廉海脸色大变，连忙劝道：“军门大人，市舶司不过一座孤寨，难以固守，何不将其税银运至鄞县城里来，以全万一。”
“来不及了。东里镇码头到县城，离得近，又可以车载船运。市舶司在东里镇鄞江对岸，远了两三里路，又隔着江，全靠船运。税银出库，清点搬运，繁琐十分，海贼又不知道什么时候就至，到时候乱了阵脚，反而会坏了事。况且，”
说到这里何芝贵低声道：“这鄞县附近当有海贼内应，届时发难，我等倒进退两难了。还不如固守司衙待援。”
“有海贼内应？”贾思源差点唱了个花腔，脸色更白了几分。
何芝贵有点不满地看了一眼，没有内应，海贼敢懵懵懂懂奔袭鄞县吗？这会他觉得已经指望不上这位知州了，便语重心长地对安廉海交待道：“有内应的事你心里有数。等到防备安妥了，你要组织巡防营，巡弋街坊，严防内应在城里放火作乱。贾知州体弱，让他多歇息，你凡事跟胡同知多商量。”
“属下明白了。”
“还有，这里有四百二十六个名字和他们的籍贯，都是要跟我去驰援市舶司的，我交给你了，万一有事，你当上奏给朝廷。”
“属下记住了，军门老大人保重！”安廉海郑重地接过纸来，哽咽地说道。