当周淮安的本阵抵达江陵城下，所见到的已经是人马鼎沸、厮杀震天、旗帜交错的一片场面；随着不断汇入战场的人马，就像是给这个无数人奋力拼杀的偌大血肉漩涡，增添了更多的异样颜色。
“终于赶上了。。”
骑在皮皮虾三世上的周淮安也暗自吁了口气了；之前还没赶到战场敌人都先行崩溃或是败逃了，倒是没有了临阵判断和面敌指挥的机会了。
只是在进入荆州境内之后，越往北面走，才知道这一路战事打的是如何的惨烈和损伤惨重。可谓是满地疮痍而遍地残垣，就没有几处是保全完好的。
毕竟对手不是湘西三州那些地方自立势力；也不是应时而起连装备和兵员都不全的地方土团余孽；在烧杀掳掠的破坏效率和手法上更胜过一筹。就连新树立起来的壁板信号塔，也被拆掉地基而推倒在旁。
稍让人聊以**的是，那些被捣毁和烧成白地的屯所田庄之中，并没有见到多少人类的尸骨，大多数残骸都是牲畜留下的；也没有什么仓促遗留下来的物资和器材。看起来更像是进行了清野坚壁之后的结果。
只是当他用作观战的高台和太平中军大纛，被火速竖起来的时候；城下大战正酣的局面看起来对于义军一方有些不利，尤其是城门附近“柴”字旗帜下的太平军，更是被官军的反冲之势给压迫的节节后退。
而在战场另一端同样也是陷入焦灼和僵持中。抵靠着岸边立营结阵的官军以刀枪交错，前赴后继的死死地挡住了来自多个方向，先行赶到太平突骑的冲击和牵制，却是始终没有能够将其冲破和分割开来，而形成局部的突破口的。
山（南）东（道）军不愧是朝廷屈指可数的老牌藩镇。在战阵之道和临敌经验对策上，远远胜过太平军交手的大多数南方军队。
哪怕是在即将要退走的守势当中，也能够犹如隐藏在平波下的浪涌似的，时不时游刃有余的对着紧咬不放的太平军战阵，瞅空发起一波又一波的反击之势。
就在这些弹性十足的接战当中，有些太过突前的太平军势头，也会被他们迅速包夹进去而被磨平或是隔断掉；不得不在骤增的损失和伤亡之中，仓促退回来重整才能继续再战。
不过，周淮安对此却是并不是特别在意或是介怀了；因为这一路征战下来自己麾下能够动用的力量，也随着各路敌人的败退或是击破，而滚雪球一般的聚附起来。
只要城下胶着的局面能够维持下去，随着不断聚集在战场边缘等到投入战斗的部队抵达，上风和优势终究还是会转移到太平军的手中。更何况，他还有好几张作为杀手锏的底牌，没有派上用场了。
现在，他唯一要考虑的问题，是如何竭尽全力之下将这只朝廷所属的老牌劲旅和生力军，给尽可能的多截留下来一些；以为日后的打算减少障碍了。
“鸣号，把前出的马队先收拢回来，再让水师同时投入战场。。水路配合强攻其临江的左翼阵防。。”
周淮安观战和待机了片刻之后就决定到。
“本阵抽调三个战兵营，去加强城下的正面战场；再调奇兵（预备）队的两个骑步营，迂回绕道到龙山北侧去，骚扰和牵制官军尚未完全投入的又以人马。。”
“后阵既辎重、骡马大队向江陵城南墙下靠拢驻防；其余各阵人马随我的中军一起，向北面的敌前推进三箭之地。。”
与此同时，随着逆流而上的车船，及其牵引着的数段漕船，参差不齐的出现在了江陵西北的江心洲附近。来自水面上的战斗也迅速爆发开来。
而在水面厮杀烟火缭绕的迷朦当中，仍有一支水轮牵引的船队，正在绕过战场边缘而拖曳着装满士卒的平板拖船；折转进入荆江流域，缓缓的向着上游行驶而去。
而在波涛翻涌的江水之中，箭雨飞舞，火光蒸腾的诸多水面帆幅与旗帜交错间。
“冲过去，给我竭尽全力冲撞上去。。”
太平水军郎将兼第五军军副王重霸，亦是站在自己坐船上厉声大吼着。
“军副，我们的船正处逆流，可以风势也不足啊。。只怕撞不动敌船啊。。”
负责操船而刚刚扑灭数处飞射而至的火头，被熏满身大汗淋漓面孔灰黑的长水校尉，亦是急切回应道。
“那怕撞不动也可以靠过去接舷啊；”
王重霸毫不犹疑的喝到。
“还请军副三思，莫要轻易犯险啊，我们这可是水军号令的旗头船啊。。”
长水校尉继续面有犹疑的劝说道，
“保重你个鬼头，我们可是战船，对面大多只是输运的漕船啊，这船上的兵械和火器难不成都是摆设。。”
王重霸无比坚定打断他道。
“就算是这船打坏了还可以再换艘新的；但是错过战机让这些官军舟师脱走了，就再没机会挽回了。给我掌好舵全力撞过去，一定要将官船逃脱的给截停下来。。”
“升起突进的旗号来，让所有五百料以上的战船都随我座船行事。。”
随着王重霸坐船上响起沉闷的号角声和红色战旗，这艘缴获自丹徒的硕大江船，在风帆偏斜的努力控扼下，还是在船体咯吱作响和浪涌哗然声中，偏转过了四平八稳的包铁船首；
又在江浪翻滚的冲势偏离下，迎着对面岸边和船上密密麻麻射来的火矢，在挡板和护盾的及列入骤雨的荜拨省中，一点点的蓄势加速起来，而一往无前的坚定冲上去，又像是强行敲开的楔子一般嵌入，那些猬集岸边结阵对战的官船中。
只见水花澎湃激荡四起和沉闷的接连撞击声中，这艘体型最大的水军旗头船，就仗着体量相继撞翻、掀倒了横错挡在路上多艘狭长的蜢艇、门舟；又将一艘横冲出来阻挡，站满弓手和甲兵的蒙冲，给居中碾过而压断、沉没成两截。
最后碾压撞断了官军开始离岸的一艘大斗舰船，一整面数排划桨和拍杆、撞柱之后，才在近在咫尺的位置摇头晃尾的无力停止下来。但这只是一个新的战斗开端而已；
随着太平水军的这艘旗头船，同样也陷入左右官军漕船的挤压之中而一时动弹不得；那些官船上的兵卒也就像是受了莫大的刺激和鼓舞一般的；几乎是不约而同大声呼喝着纷纷跳离和越过一处处的船舷和甲板，如同堆聚的蝼蚁一般尽数向着这处孤岛一般的所在围拢而来。
而在左右持牌的遮护下，依旧难挡被防不胜防的流矢被射中肩头的王重霸，却是禁不住露齿一笑。随即，在烟熏火燎的坐船上就骤然响起了十数团的明亮的火光；瞬间就像是雷霆一般的震响回荡不已，压过了这些聚拢起来的官军舟师声浪。
就在这震响留下的嗡鸣声中，响起了沉闷绵连的号角和密如滚雷的金鼓声。然后就见更多的太平水军战船，争先恐后的撕破了箭雨和烟火笼罩在江上的遮幕，亦是有样学样的接二连三横摆过江面，在顺势冲断进来；
虽然其中只有半数的战船达成了目标，而余下的船只因为角度错误或是中途后力不济，错开了官船所在方位，顺溜飘下远去或是冲到岸边搁浅。
但还是顿然就将这些大多数还未能调转、横伸过来的贯穿、分割开来，又在惯性使然之下给连环式挤压、撞击在一团团，而再也没有多少可以行使的伸展空间来；
然后，从这些太平水军战船上爆发开来的火光和烟火，还有惨烈的呼号和嘶吼声，就像是此起彼伏绽放的红黑色花团，不分彼此的齐齐笼罩在了，这些官军舟师最为密集的所在。
不久之后的岸上，镇定自若的指挥着一阵又一阵官军，阻挡下太平军又一波攻势的刘巨容，也在逃奔而来的部下凄厉告急声中微微变色。
“节上，贼军的火器厉害，江上的襄城舟师已经败不可收了，又有许多贼军正在逐步登岸上来，。”
“右翼的丰山都、飞云都和奉节五营，都要抵挡不住了。还请节上调遣接应和救援啊。。”
“若不能及时挡住这些贼势，只怕本军沿江而上的后路和辎重两台，也要难以维持了。。”
“衙内兵马使何在，”
刘巨容当即喝声道。
“标下在。。”
刘巨容的长子衙内兵马使刘汾，于马前拱手应声道。
“着你率神锐三都，赶往右阵截击贼势。。我再令金州团骑为你掠阵，一定要稳住阵脚。。”
左中右神锐三都，乃是他一手打造出来的精锐部伍，人人皆善用片箭筒射之法；结阵起来攒射得又快又远。当年浙西之乱的贼首王郢，就是被他用片箭亲手射杀而得以名闻天下。
而金州团骑，更是山南七州团练兵马之中，唯一的骑兵部队；也是他一直捏在手中未曾投入战斗的奇兵（预备队）之一。随着刘汾领命投入战斗后的不久，那些右阵攻上岸的贼军声嚣也像是受到压制和遏止一般的，逐渐平息下去。
就连江上船只焚烧的烟雾和浓霭也变得单薄了许多；然而刘巨容此刻巍然不动的面容下，却是愈加沉重的心思。战事打到这一步，又错过了最好的班师时机，已然不是他想要退就能退的了。
哪怕是他用肉眼也能隐约看见，越来越多的贼军旗号出现在了江陵城外，而他手上可以动用的力量却是愈发的枯竭起来。若是不能重挫那些死死追击不放的贼军锐器，只怕他这支大军的归途是别想走的安稳的；
其他的且不用说；光是这些贼军水师在沿江骚扰不断，就是一个大问题。更别说他们因此运兵折转、迂回到山南大军后路，进行截击和拦阻的可能性。毕竟作为江口水陆扼要的荆门城，如今还是未能拿下来的。
偏生代表朝廷前来的中使，才在不久之前宣诏加封他为南面行营招讨使，兼天下兵马先锋开道供军粮料使、检校司空，封彭城县侯。恨不得即刻就要引兵前往关内勤王和讨贼。
因此这也让他越发的患得患失起来。若是他在这里失去了这些倚为凭仗的人马之后，那就真是万事俱空了。因此，此时此刻他已然面临了了抉择两难当中的困局了。
这时候远方正在厮杀的战阵中再生异变，就闻得那些久战不下却不仅代价缠斗不休的太平贼中，再度爆发出此起彼伏的欢呼和叫喊声浪，然后又逐渐变得整齐划一的连成了一片，而只剩下如山崩潮涌一般往复呼喊的两个字眼。
“领军。。”
“领军。。”
“领军。。”
刘巨容随即不由的心中一惊，竟然是那个前往东南寇略的太平贼之首，如今已然率军抵达了战场；这也意味着作为分兵进击的其他四路人马都相继失利了么。
无怪那些城中原本有些疲弱之势的贼军，突然就变得无惧伤亡而紧咬不放起来。然而他又变得无比坚定和决然起来，而对着面有惶然和异色的左右部将吩咐道。
“让左右勇武营和商州团结子弟，让开中路就此后退半里。。牙兵队和衙内五都披甲待命。。”（未完待续）