事实上在留守使的正衙之中，作为被周淮安所关注和念叨的对象，负责坐堂的左军使麾下亲营都尉孟信，却陷入某种犹豫不决的困境和矛盾当中了。
他个子不高甚至有些轻微佝偻，生得是一副横眉楞目粗手大脚的模样；而露在外的手足上也满是风吹日晒雨淋的跛裂和辛苦打磨出来的老茧子。因此就算是穿上上好桂管布的绵软衣袍，也依旧难掩过往吃苦受累的艰辛生涯，所留下的新旧伤创和其他深刻痕迹。
他是孟楷同乡兼族人，在山南东道一起投附义军的所谓“**朋众”的穷苦出身。
因为江淮一带，濒江傍山，川谷重深而颇多荒野匿处。沿岸居民自古以来生性悍豪爽，喜弄兵仗，穷急之时，甚至举村为盗；哪怕贞观、开元等盛世之期亦不得其免，而只能稍禁之。
著名诗人杜牧在《论**书》中提到：有江南土人相互表里校其多少十居其半，盖以倚淮介江兵戈之地。。。。村乡聚落皆有兵仗，公然作贼，十家九亲。
更兼大中以来天下纷乱，历代朝廷赋税徭役苛繁，在官府与豪吏的暴掠和高压下，治地百姓相率为盗贼，不少人就近加入**的行列，以逃避官府的追索和劳役当在所不免。
另外，朝廷推行榷盐税茶的专卖政策而严厉查禁走私，又加剧了这种趋势；正所谓是“巡捕之卒，遍于州县”“盐估益贵，商人乘时射利，远乡贫民困高价，至有淡食浮肿如象者。”；是以这些应运而生的茶盐私贩，乃与当地居民及**开始合流，而形成亦分亦合错综交织的关系。
孟氏族人就是其中一支常年讨生活于江面的游户/**；每年涨水时冒险放排贩木为业，枯水时就漂流江上而打劫行旅、官宦，也稍带私贩盐茶潜关越卡以图其利。在沿江草市、小市聚居的豪族大户当中，亦是声名赫赫的“排头孟”。
因此也在很早就与河南贩盐起家的黄氏乡党搭上关系。一亦黄氏当家黄巢在乡起兵南下之后，孟楷为首的水上游户和**朋众，就纷纷响应杀官破卡焚掠巡院与市所，而聚众前往投奔之，遂以敢战用命而成为黄王帐下极为看重的亲信和心腹大将。
但是眼下的情形，对于孟信本身而言就有些不妙了，因为在他手下突然发现了许多的错漏和亏空；有些是出自他的主张和授意，有些则是他部下私自鼓捣出来的。
原本以为只是一些征收过程当中难免的虚耗和小错失，只要待到下次征收和谷熟之期，就可以想办法填平和对付过去；但未想这些日子底下的人手更加胆肥心大，竟给他整成了一个无法收拾的老大窟窿了。
更兼还有个他看好的蠢笨小子不知道听了谁人的教唆，因为帐目抹不清又怕干系的缘故，竟然带人私下里把例行下来计核的人，给打了闷棍套袋帮了种荷花（沉江）了，还以为能够就此了事了。而且他事后发现在虚和尚不在的这段日子里，还不是第一遭做这种事情了。
那个虚和尚可是眼中不揉沙子的人物，留守司下各色财计往来的规矩和章程更是他一手打造出来的；要想凭军中这些蠢笨苦手的小把戏和伎俩能够瞒混过他，还不如指望把鱼儿淹毙在水里呢。
要知道自从留守司设立以来，因为这个缘故而一时行事不甚，触犯军法而栽在他手上的头目和士卒，也有数十之数了；一旦让他把住大道理发狠起来，就算是他本家孟将头亦要退让三分的。
现在就算是当场宰了这些肆无忌惮的狗才，也没有多少用处了。这些事情牵连他手下过多人，一旦被揭举出来，自己亦是难逃一个监领无能、损公肥私的连带干系；就算是事后有孟军使能念旧替他求情开脱，那自己也没有办法再留在这繁华奢富的广府城中了。
这时候，却有人上门来给他提供了一个建议，可以给他提供一个事关那个虚和尚的把柄；只要他对眼下城中的某些人和事情，且作不闻不问的壁上观就行了；
他重重的叹了一口气，再没有比在对于孟大兄的职责和操守，于自身难以割舍的切身利害之间取舍，更加令人为难的事情了。
“我只是想给他们一个机会而已。。”
在思前想后的徘徊和犹豫了再三之后，最终他只能这样的勉力安慰和说服自己了，然后就听到外间有部下禀告道。
“秉都尉，例行送往军前的书信已经收全了。。”
“先不急送出去，拿来给我过眼一遍吧。。”
孟信不由心中一动的吩咐道。
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而在广州的小北门外，曾光市里的怒风老营旧址；刚刚对那些新卒完成每天例行的刀盾弓枪操练，而跳入凉爽小河中洗的浑身**的都尉程大咬，也遇到了一位前来拜访的旧识。
只是于自己素有交情和渊源而在最艰难的时期曾经分吃过一块糠饼的对方，却是打扮成包头布衫的普通士卒模样，而冒充一名信兵来到他面前的情形，这让他不由觉察到一丝不同寻常的意味来。
“咬子啊，有人托我来问上你一句。。”
屏退了左右多余的护兵之后，来人揭开包袱垫坐在河岸上开门见山的道。
“若有人想要将大伙给卖了，用义军事业和现今局面来换取自身的前程。。”
“你打算站在那一头呢，还是各自两不相帮呢。。”
“这不可能，我自当会是拼力阻止此事的。。”
成大咬闻言不顾浑身赤膊的猛然站起来。
“哪怕搭上我的性命和其他的所有。。。”
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而在林言别宅，一片风荷月色下的半月堂之中，周淮安再度接受主人林言的私家招待；只是相比前一次的客套和慎微，这次相应的气氛就要更兼轻松和闲淡的多了；陪坐的也不再是那些富商和将领、清客，而是位于留守司名下的几名重要属员而已。
所以在言谈话语上也更加放得开，而看起来去了一番心事而心情渐好的林言，甚至把自己宠爱的卡三娘也给唤了出来，当庭敬酒并感景赋诗一首以为唱和：
“一年秋半月当空，遥羡飞觞接庾公。
虹影迥分银汉上，兔辉全写玉筵中。
笙歌送尽迎寒漏，冰雪吟消永夜风。
虽向东堂先折桂，不如宾席此时同。”
然而在场的诸人之中，只有周淮安带来凑数的伴从，不第江南人水汪涵应和了一首《睡荷》之外，其他人都是一副鸡听鸭讲的毫无赏鉴之能，却又看在身为林言女人面子上故作附庸风雅式胡乱叫好一通而已。
对于当事人来说，这无疑是一种无言的悲哀和怅然。
“见君堂下小荷叶，惊我客中春已空。
一觉西堂亭午睡，悠悠春梦逐春风。”
在咏唱和伴乐声中，堂下更是有数十彩衣缤纷的舞姬裙袖翻飞如花团绽放。
“这些都是我新蓄养的家姬呢。。有些是别人送的，有些是抄没来的。。可都是精挑细选出来的丽色，”
半醉悻然的林言更是凑近了周淮安道
“你若是看上了那个，尽管说来。。。就算宴后全部带走也无妨的。。”
“林兄弟你醉了。。。”
周淮安却是在心中叹息道，对方面对富贵生活的腐化和堕落之快，已经顺理成章到了这种地步的了；如果自己想要贪恋什么，其实有的是整个广州前教坊司供自己予取予求呢。
“我们兄弟日后保不准就要过上更好的日子了，有的是机会收纳更多呢。。区区这些算的了什么呢”
林言却是眯着眼睛道。
“千万莫要推脱，”
“你说的或有些道理。。”
周淮安半真半假的与之应付道。
“不过，我近日有些打算，需要林兄弟协助呢。。”
“你我可是一体的干系。。有什么尽管说来好了。。”
林言闻声口齿不清的摆手道。
“我准备把那些留司下抄没的园林和宅邸，都给一一的竞价发卖掉。。”
周淮安故作认真的道。
“然后，所得你我尽可以用作凭身的资本不是。。”
“好好，不愧是虚兄弟，想的真是周全，”
林言似乎误会了什么的愈加热切道。
“我们日后同衙为官的时候，的确也需要一些手礼，来打发和应付那些名头上的官属吧。。”
又聊了一些相关的事情之后，周怀中雨觉得腹胀起来而被引到了半月堂的后端偏舍里。
“奴婢在此侍候贵客宽衣（如厕）呢。。”
迎面的幽暗灯火之中就有一个声音道，却是站在飘荡的垂幕背后，一名青衣素裙的挽髻侍女，捧着一幅百叠绢巾对他盈盈行礼道。
好吧，周淮安再次叹息道，这个林言别的做不好，这种骄奢淫逸的上层人等花样和规矩倒是学的十足了，连事后的洁净都用起绢纱来了。
“你先出去吧，有人看着我不自在。。”
周淮安自然也还没有养成被人给围观嘘嘘的习惯，而三言两语的将她请到外间去待命了。
正当他对着香樟木的沟槽。开始酝酿情绪准备一泻千里的时候，注意力却是不由自主透过盈花的窗格，转到了外间依旧候着的那名挽髻侍女身上。
她虽然生的相貌平平，放在一众奴婢当中也是毫不起眼的存在；但是仔细看起来却是身姿窈窕婀娜轻盈，而如荷风曳柳一般的越瞧越有味道起来。难道是自己昨晚在家里折腾的还不够么，怎么被荷尔蒙的本能给支配了么，连这种货色都能硬的起来啊。
然后周淮安习惯性的打开一下生体特征的扫描范围；嗯，至少这所附近除了自己带来标记过的那些随从，以及往来的奴婢之外，已经没有更多的多余存在了。
他甚至还扫描到不远处的偏舍里，两个以倾斜角度紧密叠加在一起的生体特征；好吧，看起来还有人籍着如厕的机会，已经迫不及待像连体婴儿般的滚在了一起了；周淮安突然觉得有些尴尬，他突然想起来古代的恭敬场所，似乎也是个风流韵事的多发地点啊。
就像是汉武帝刘彻的皇后卫子夫，就是在馆陶公主府上做家伎时，派去服侍出来玩耍的刘彻宽衣而在净所里被临幸了的结果；毕竟在私密的环境下作为一个血气方刚的大男人，掏出阴私家伙当着一个长相尚可的妹子嘘嘘再善后，是有一定概率会当场搽枪走火的。
然后，他突然汗毛有些树立起来，而将尿意给生生憋了回去。
(本章完)