今夜宫中众人注定难眠, 明檀也没睡好。
次日一早, 天蒙蒙亮, 明檀便拉着江绪，在宫门开时悄然离了宫。这宫里乱作一团, 好不容易将自个儿摘出来, 她是万万不愿再往里掺和了。
没过几日, 宫中便传出消息, 佳嫔薨了。皇上下旨，佳嫔诞育皇嗣有功，特允以妃礼厚葬。
她生了小皇子，走之前连升至嫔, 还以妃礼厚葬, 杜家不但未有不满, 甚至还颇有几分感恩戴德的意思。
明檀听江绪这般说起, 心中不免怅惘。身世再好又如何，被送进宫，就注定只是用来交换利益的棋子, 利益既已到手, 人死人活，对家族来说似乎也没那么重要了。
至于佳嫔生下来的小皇子，皇上似乎有意记到兰妃名下。这倒是件好事, 兰妃性子素来清冷，不大与人结交，养位小皇子, 怎么也能排遣几分深宫寂寞。
作为所有事情的始作俑者，淑妃自然没什么好下场。她先是被囚于栖云宫，后又有贴身婢女主动寻至皇后宫中，交代了她这些年对其他妃嫔皇嗣做过的阴损事儿。
别看淑妃平日不争不抢，惯以温婉贤淑模样示人，这些年宫里头出的大事小事，竟多半都有她的手笔。
皇后一一查来呈禀，成康帝越听，面色越是沉得滴水。
他从来不知，素日良善的枕边人，竟能狠毒至此！
他原本念着往昔情分，只打算将其贬为美人，打入冷宫，可如今看来，仅是这般也太便宜她了。
“这毒妇，万死亦不足惜！”成康帝拍桌起身，“来人，传旨，淑妃戕害妃嫔，谋害皇嗣，祸乱宫廷，作恶多端！即日起褫夺封号，贬为庶人，赐白绫一条，以恕己身之罪！”
淑妃似乎早就料到会有这一结果，白绫赐到时，她极为平静地屏退左右。
半刻后，屋中传出凳子倒地声，内侍再推门进去，她闭着眼，已没了气息。
淑妃被赐死，早先因她有孕一直未动的父兄自然也难逃其责，那受贿名册上的一个个追究过去，尤以她父兄获罪最重，免职抄家，流放边疆，子孙三代不得归京。
此间事毕，宫中总算消停了阵，宫妃们循规蹈矩安守本分，连偶遇邀宠等事都许久未生。
宫中消停，宫外就也安生，明檀乐得多日不必入宫，闲来无事，便陪着周静婉一道绣了绣嫁妆。
这出正月，周静婉与陆停的婚事便要提上日程了。
按理说，成婚前男女是不该见的，可这陆停惯不是个讲究人，正月里头就往周府拜年拜了三趟。
周静婉无法，只得在府中假装与他偶遇了回，省得他见不着人还得再来第四趟第五趟，到时候传出去，可真是要笑死人了。
听了周静婉抱怨，白敏敏边在一旁给她们理着丝线，边调侃道：“你可别得了便宜还卖乖了，谁不晓得陆殿帅为了娶才女，京中书斋书局全被他翻了个遍，有什么古籍名画都给买了回去，就连人家镇店之宝都不放过。”
明檀也不忘一唱一和揶揄：“何止京中的书斋书局啊，就连宫中的藏书阁也被陆殿帅打劫了回，上回进宫，皇上上回还与我家夫君说……是这样说的，咳咳！”她停下针清了清嗓，学起了成康帝的语气，“‘这陆停可真不客气，朕让他去藏书阁随便挑，他还真挑起来了，自个儿挑还不够，还问内侍哪些比较珍稀！’”
“真有此事？”
“这还有假！”
“不行了，笑死人了，陆殿帅怎的这般有趣啊。”白敏敏笑得咯咯不停。
明檀也掩唇，跟着她笑作一团。
其实她这模仿也没夸张，只不过她还省了最为要紧的一句——
成康帝当时郁闷完，还犹疑地望了眼江绪：“他这该不会是和你学的吧？”
她当时在一旁听了，臊得差点没找条地缝给钻进去。
周静婉本就面皮薄，这会儿被两人说得脸颊通红，也臊得就差找条地缝钻进去了。
她羞恼着，不知想到什么，又轻声慢语地将话题转移到白敏敏身上：“你还有功夫说我，连条手帕都绣不好，以后要皇后娘娘如何看你！”
“我又不是要嫁给皇后娘娘，”白敏敏无所谓道，“况且皇后娘娘说，就喜欢我开朗活泼，这不是很好吗？还有章怀玉，哪点值得我给他绣手帕？”
周静婉一直拿眼瞧她，忽地掩唇一笑，语气也倏然揶揄起来：“瞧瞧，谁成天嚷着章世子不如舒二公子品貌过人，不想嫁给章世子的？这连皇后娘娘喜不喜欢、要不要给章世子绣手帕都考虑上了，可见某人真真是心口不一。”
白敏敏顿了瞬，这才反应过来自个儿被周静婉套话了。
她放下手中丝线，去挠周静婉细嫩的脖颈：“好啊周静婉，这还没嫁人呢，怎的就会套话了？定是那陆殿帅私下给你带坏了！”
周静婉怕挠，却知白敏敏也怕挠，忙伸手反击。
明檀乐得在一旁看她俩互相揭短互相动手，时不时帮白敏敏一句，又附和周静婉一句。
挑事挑得正欢，两人不知怎的反应过来，冷不丁一道将矛头对准了她，翻起了她当初成婚前干过的那些糗事儿，还一齐上手挠她。
日子过得不紧不慢，很快就出了正月。
宫中之事虽早已平息，然这上元宫乱见血，终归不是什么好兆头。出了正月，钦天监监正便向成康帝急禀星象，说是近日观星，南方星宿频频异动，先是有客星入东井，后又有陨星如雨，倾落南方。
监正躬身提醒道：“陛下，常星二十八宿，乃人君之象，众星，乃万民之象，众星陨坠，恐民失其所啊。’”
南方。
成康帝皱眉思忖。
可还没等他思忖出个所以然，禹州竟也传来消息，说是近日引川道人出没于禹西地区，与人交谈时，下一谶言曰：“海龙王出世，巫以玉事神，祸也。”
这引川道人与云偃大师一样，都是高宗时期的能人，高宗曾称其“知虑绝人，遇事能前知”。
他云游四方，隐世多年，自高宗崩后再未出过谶言，如今此谶，饶是成康帝不信鬼神，也不得不重视几分。
当夜，成康帝急召江绪入宫。
江绪道：“引川道人并非故弄玄虚之宵小辈，高宗时曾预砮河决堤、崇县蝗灾，还有南夷入关。”
成康帝面色凝重地点了点头：“所以朕才找你来。”
江绪走至御案前，与成康帝比肩而立，他提笔，在纸上行云书成略显繁复的“靈”字，而后两人静默，半晌无言。
巫以玉事神，这是指靈（灵）。
成康帝先前听钦天监说起南方，还在想，是不是正值开港之际的桐港要出什么事端，而今合上引川道人的谶言，才发觉要出事的，许是灵州。
“海龙王出世，你觉得该作何解？”成康帝又问。
江绪声音沉静：“海龙王出世，无非是灵州要反，海寇之乱，亦或是，海溢。”
依目前情形来看，除非宿家失心疯，嫌日子过得太舒坦，否则不可能妄动。
海寇之乱……高宗时有，然至前朝，灵州港已繁盛非常，海贸也已渐趋成熟，海寇极为少见，纵然有，也不过作乱三两次便被剿灭，成不了什么气候。
所以若是海溢——
成康帝沉默半晌，忽道：“朕倒宁愿是宿家要反，或是海寇侵袭。”
海溢之难，绵延千里，尤其是灵州此等重地，死伤将以数百万计，百姓流离失所，诸灾频起，乱象必盛。
“寿康宫如何说？”江绪问。
成康帝静了片刻才答：“朕让钦天监监正去过寿康宫，也着人送了引川道人的预谶过去，寿康宫那边只四个字，无稽之谈。”
灵州从无海溢前例，如今若说灵州可能海溢，宿太后定不会信。即便是有引川道人之言，她多半也只会疑心成康帝寻了此人出山，意图以预谶之言逼迫她交出灵州港。
即便信了，宿太后也不会做什么。
若是即将海溢，灵州必将闭港，如今灵州海贸一日进出之体量，闭上一日，损失都不可估量。且还要让灵州百姓往外撤出……灵州可不是什么小地方，阖州之众外撤，从何撤起，撤往何处？宿家又要如何？
这里头牵扯太多，牵一发而动全身，她只能选择不信，也只能祈祷，这只是成康帝意图夺回灵州一场把戏。
其实这结果可以想见，可江绪听了，还是不由沉默了瞬。