皇后脸色不好看。
薛宝钗登时如坐针毡，从后宫里出来，坐在轿里一沉吟着，就忙对莺儿说：“去打听打听主上今晚上向哪里去。”心神不宁地进了毓秀宫，恰见宝郡王进宫探望房慧，于是避让开，待过了一盏茶功夫，见宝郡王去了，这才款款地向房慧屋里走去，在外头听见房慧说“将他抱远一些，别将病气传到他身上。”不禁吓了一跳，只当九皇被房慧抱了去，连忙快步进了屋，一进来，就见房慧远远地坐着，隔着一间屋那么远，水沐正坐在厚厚的毡条上逗个约莫有两岁穿着一身红袍的黄口小儿。
“贤德妃？”水沐扭头看过去。
薛宝钗一时进退两难，须臾从容地笑道：“主上，这是哪位？”
“娘娘，这是皇长孙。”戴权在边上说。
薛宝钗不曾见过皇长孙，此时又诧异皇帝将皇长孙抱到这边来做什么，又忍不住庆幸来的不是九皇，于是笑道：“竟然长这么大了。”待要上前去逗弄，又觉不妥当，此时退出去，更觉突兀，于是就在边上站着瞧。
“别过来，奶奶这有病气。”房慧见皇长孙嘻嘻哈哈地迈着步就向她这来，忙冲他摆摆手，又指着自己不曾拿过的布老虎，叫人拿给皇长孙玩去。
皇长孙拍着两只手，却已经走下毡条，直奔着帘后的房慧去。
“快将他抱开，再煮了姜茶过来。”房慧顾不得病体虚弱，忙逃到房中屏风后去。
眼瞅着皇长孙就要进了屋，戴权这才忙赶着将他抱了回来，又对水沐笑道：“娘娘是叶公好龙。”
水沐笑道：“你这成语用得好，她可不就是叶公好龙，那样大的人，被个毛孩吓得哇哇叫。”
“若不是怕俭郡王两口责怪，谁会怕？”房慧这才从屏风后露出头来，又是一副爱到心坎上偏生抱不得的可怜模样，搓着帕，又隔着帘看。
忽然皇长孙在水沐怀中喊了一声“奶奶”，屋里的房慧心痒难耐地又走出两步，笑着说：“好孩，晌午奶奶叫人给你炖鸡蛋吃。”
“说得皇长孙就跟没鸡蛋吃一样。”戴权笑说道。
水沐也跟着笑，见皇长孙扯着他胡喊老虎，低头一瞧，果然房慧送出来的老虎胡须，就跟照着他胡须缝上去的一样，于是笑说道：“叫你做了打虎英雄吧。”于是两只手举着皇长孙就向脖上放。
房慧在房里笑得花枝乱颤，“仔细他扯你胡。”见皇长孙当真要去扯皇上龙须，就又劝说，“别动你爷爷胡。”
“皇上，这不合规矩。”薛宝钗忍了又忍，终于忍不住说了一句，尤其是听房慧口中一个爷爷一个奶奶的，忒地目中无人了一些。
“贤德妃还在？”水沐一怔。
薛宝钗忙正色地说道：“主上，听说主上要节俭过元宵佳节，反倒要铺张地为臣妾过生日，这实在使不得。”
水沐将皇长孙放下来，见皇长孙像是猫捉老鼠一样去捉房中的房慧，就盘腿坐在毡条上，听薛宝钗慢慢地说，等她将大道理都说完了，最后才说道：“这是给你嫂的体面，先前周、吴两家省亲，你再省不得亲，只能如此弥补了。”
“……是。”薛宝钗只得说道，冷不丁地听见一声碰撞声，随后见水沐拔腿向房里去，就顺着向房里瞧了一眼，恰见是房慧为躲着皇长孙撞到了梳妆台上随后被皇长孙抱住腿，眼神讳莫如深地瞧着水沐将皇长孙抱起来放在脖上，又望了一眼瞧热闹的戴权，就握着帕向外去，回了自己房中，一时又犯了病，叫人去煎黄柏汤，就坐在房中发愣，见九皇被莺儿抱来，打起精神来引着九皇去玩一面小旗帜，引着他将那卷起来的小旗帜舒展开。待黄柏汤送来，用那汤服下了一丸冷香丸，又见莺儿过来，就问：“皇长孙走了吗？”
莺儿忙说道：“主上抱着皇长孙向大明宫去了。”
“房妃明知自己病重，却与皇上、皇长孙嘻戏玩笑，如此不将龙体安康放在眼中，难道其他人都没话说？”薛宝钗蹙着眉头，想起皇帝来她这，总要先去房慧那说两句话，心里就觉腻烦，恨不得此时就搬出毓秀宫。
莺儿忙说道：“其他人哪里顾得上这事？琏二爷还在内阁里躺着，就连计惠妃，如今也是能少说一句就打死不开口。”
薛宝钗坐在梳妆台前紧紧地抿着嘴，透着镜看九皇，心道九皇冰雪聪明，难道不比隔了一层的皇长孙乖巧可人，有功夫陪着孙嘻嘻哈哈，难道就不能抱一抱自己儿？“傅才人新近做什么呢？”
莺儿摇了摇头。
“叫她去后宫里请安时，跟后宫里的老嬷嬷说一说。”
莺儿笑道：“若是她不肯呢？”
薛宝钗笑道：“叫她莫忘了是谁的影，周贵妃没了，叫她常来我这请安，就说我新近总犯老毛病，有些事，还要请她替我分担呢。”
莺儿答应着，于是就向先前周贵妃所住宫室去，只见这边宽敞的院里，只住了四五个才人、美人，空荡荡的，叫人难免要念叨一句可惜，进了傅秋芳房中，就将薛宝钗的话说给傅秋芳听。
傅秋芳许久不曾听到傅式的消息，又因周贵妃没了沉寂下来，此时见薛宝钗示好，偏又怕得罪了房慧，思量再，忽然听莺儿说：“你不上进，怎么将你哥哥救出来？”
傅秋芳这才点了头，收拾一番，隔日借着曾在后宫里住过，于是就向后宫里请安问好，将房慧不顾龙体安康等话说给后宫里的老嬷嬷听。
皇后素来疼爱房慧，此时听傅秋芳这般说，虽觉皇帝能在房慧处安心玩笑是件好事，但也怕其他妃嫔东施效颦，未免将病传到皇帝身上，于是便又下旨令房慧闭门思过。
房慧本就在养病，虽被后责令闭门思过，面上有些不好看，却也不觉怎样，只是打听到是傅秋芳过去说，诧异下，就也明白是怎么回事，于是只捎信叫宝郡王向皇长孙之父俭郡王赔不是，就安心闭门思过。
元宵节里，因皇上主张节俭，于是连家宴也不曾办下，只各宫里煮了些元宵、挂了些红灯笼应景也就罢了。
到了二十一日，宫里上下张灯结彩，房慧病好得差不多了，于是躺在美人榻上，思量着贾琏出了正月，也该出宫回府了，嗓又有些痒，于是忍不住又咳嗽一声。
忽然听人说俭郡王妃抱着皇长孙来了，于是就忙站起身来，此时病痊愈许多，也不躲着皇长孙了，见他张开手，就将皇长孙抱在怀中。
“哎呦，过了年，就吃成大胖小了。”房慧玩笑道。
俭郡王妃因皇长孙那日回家后口中连呼奶奶，于是细问之下，得知喊的是房慧，自此洞悉房慧在宫里的与众不同，于是今日皇上给贤德妃过生日，就抱了皇长孙来给房慧解闷。
“娘娘不出去走动走动？”俭郡王妃笑说道。
“外头又有什么新闻？”房慧握着皇长孙暖暖厚厚的手掌，就引着他去瞧房里水晶缸里头的金鱼，见他将手伸进浴缸里去捞鱼，忙将他的手拿出来。
俭郡王妃笑说道：“要说新闻，头一桩就是忠顺王妃的事。上皇叫北静妃、南安妃替忠顺王爷挑王妃，北静王知道了，一定要拿着忠顺王爷娶续弦一事，作弄忠顺王爷；偏生北静王也有尾巴在人家手里头呢，忠顺王爷于是想法设法阻挠北静王完婚。”
“那究竟定下了谁家姑娘？”房慧早听说忠顺王爷爱狎昵戏，不免为那要进忠顺王府的姑娘叹了一声。
俭郡王妃笑说道：“北静王请钦天监给忠顺王爷算了八字，只说忠顺王爷该将府上侧妃扶正，不该再娶。”
“如此也算不得新闻。”房慧心道难怪不常在后那见到俭郡王妃，原来是个言语无味的，见皇长孙忽然趴在地上，于是跪在地上跟着他去听，又悄声问：“你听着什么了？”
皇长孙指着一边说道：“蝈蝈。”
“正月里，怎么有蝈蝈叫？”房慧心里纳罕，见皇长孙要向外去，于是就牵着他的手跨过台阶出来，乍然出门，望见毓秀宫里装饰得竟好似玲珑世界一般，处处悬挂着琉璃灯，细听，几处琉璃灯上被风一吹，恰有蝈蝈一样的鸣叫声传来。
“蝈蝈。”皇长孙指着一盏琉璃灯说。
房慧抱着皇长孙去摘，见皇长孙手一滑，一盏灯笼滑了下来砸在湖石上碎了个一干二净，忙说道：“碎碎平安。”看他还要去摘，就叫俭郡王妃去摘。
冷不丁地，就听角落处一个小监说：“哎呦，大好的日，就毛手毛脚摔了东西！”
房慧问道：“哪个在说话？”
俭郡王妃尴尬地说道：“娘娘，别叫人以为是存心触贤德妃霉头。”
房慧笑道：“这事你说的不算。”于是叫皇长孙提着琉璃灯，就一哼着小曲地向后宫里去，所过之处，都是一群监宫女有条不紊地忙碌着布置生日宴的事，到了皇后屋里，瞧见皇后在炕上坐着，径直抱了皇长孙向炕上坐着。
“叫奶奶。”房慧笑道。
皇长孙乖巧地喊了一声：“奶奶。”因摸到炕上的花生，就拿了花生喊了一声奶奶，叫房慧给他剥。
俭郡王妃提心吊胆地等着皇后说话，也不敢坐，见皇长孙又要琉璃灯，就将灯递到他手上去。
后坐在床上，笑道：“这大胖小，你也抱得动？”两只手掐在皇长孙腋下，见费了好大力气，才能将他抱起来。
“后，别累着了。”俭郡王妃说了一句，心知自己不善言辞，就又退到一边给皇后剥花生。
房慧将掌心里花生递到皇长孙跟前，笑说道：“我们那热闹了，来后您这躲一躲。”于是就将皇长孙摘琉璃灯被薛宝钗处小监教训的话说了。
后嗤了一声，“再没见过这样的，为了她过生日，元宵佳节也不好生过了。”又问，“老五媳妇怎么样了？还病着呢？”
房慧点了点头，见皇长孙唇边挂着晶莹的口水就拿着帕给他抹去，“大抵开了春，身骨就能结实一些。”
“哼。”后冷哼一声，坦言说道：“她虽是你侄女，我瞧着她就没有探春那福气。”听皇长孙口口声声地喊房慧奶奶，就意有所指地说道：“你也不怕被他喊老了，况且你宫里有老九，怎么就叫老二媳妇送了孩进宫里来？”
房慧斜签着身撒娇道：“那个是宝贝蛋，我哪里敢抱？”
“这个难道不是宝贝蛋？”后将皇长孙搂在怀里笑说道，因房慧不能生育，就猜着她大抵是喜欢孩偏生不能肆无忌惮地去抱皇，于是退而求其次，改抱了皇孙。
“后，贤德妃领着她母亲薛来给后请安了。”一老嬷嬷在外头报道。
后手摩挲着皇长孙后背，见他长得十分扎实，就引着房慧说：“你抱了孩向大明宫去，回头皇上罚你你就随着我向五台山礼佛去。你去还是不去？”
房慧笑道：“大明宫我可不敢闯。”因想着莫非上皇有什么动作，后未免留在宫里尴尬，才要向五台山去？
“只管去，别叫她以为这后宫是她的天下。”后怂恿着说。
房慧点了头，又将皇长孙抱在怀里，笑说道：“咱们找爷爷去。”说着话，就站起身来向外去。
俭郡王妃吓得目瞪口呆，又不敢随着向大明宫去，又怕皇上动怒吓了孩，于是来回瞅了瞅，就站在后的炕下等着。
房慧抱着孩出来时，正迎面遇上盛装的薛宝钗，心里叹了一声果然是国色天香，对薛姨妈笑了一笑，就坐了车向大明宫去，离着大明宫就只隔着些台阶，见小李站在宫外也不拦着她，就径直抱了皇长孙抬脚迈过门槛，恰见王熙凤与一男恭敬地站在龙案后，就将皇长孙放下来，牵着他向里头去。
水沐见房慧过来了，怔了一怔，却没言语，只将冲着他跑来的皇长孙抱在膝上，又对薛蟠说道：“日后好生做买卖，不要辜负了你父亲的英名。”
“是。”薛蟠低着头答应着。
王熙凤也答应了一声，余光却不由地向皇帝身边站着的房慧看去，心里狐疑地想她哪里来的胆量擅自闯进来？
“与茜香国的买卖大可以接着再做，只是钦天监说，今年南边有些地方怕会报上旱灾，不知你们怎么想？”
王熙凤不等薛蟠开口，就笑说道：“主上放心，我们铺必定听从官府派遣，绝不做那借着天灾*发财的行当。若早得知是什么地约莫旱了，只管及早将粮草送过去等着。绝不叫朝廷为救灾耽搁了南边的战事。”
水沐摸着皇长孙的脑袋笑道：“这就好。”见皇长孙动手去拿朱笔，就提着朱笔在他额头上点了个红点，又见皇长孙去夺朱笔，于是就由着他拿了笔在纸上描画。
王熙凤看得心惊肉跳，暗道这朱笔岂是能叫个黄口小儿随手拿着玩笑的？又见水沐递出朱笔时眼睛瞧着的却是含笑的房慧，暗道回头得找人参上房慧一笔。见薛蟠向后退去，就忙也随着向外去。
“薛大奶奶果然名不虚传。”房慧望着王熙凤向外去。
水沐见皇长孙提着笔在纸上画蚯蚓，就问她：“无缘无故，来这做什么？”
“后叫我来，说主上罚了我，回头她就领着我向五台山礼佛去。”房慧笑说道。
“又去礼佛？上皇又……”水沐叹息一声，也不着恼，见皇上孙玩腻歪了，就将朱笔胡乱地向地上一扔又向架上悬着的尚方宝剑够去，于是笑道：“这小有出息。”
“也不瞧瞧谁是他爷爷。”房慧嬉笑一句。
忽然又听小李在外头说：“主上，贾大人说他已经痊愈，特来请旨出宫。”
房慧一怔，便忙抱起皇长孙要向外头去，见他抓着尚方宝剑不撒手，就为难向上皇看去。
“叫他拿去玩，回头送来就得了。”
“哎。”房慧忙答应着，就牵着皇长孙向外去，跨过门槛时，那宝剑长，皇长孙拖拉着宝剑一脚踩在剑鞘上，那宝剑一斜，就从剑鞘来滑了出来。
眼看着宝剑要砍在房慧脚上，却见一只手伸出，稳稳地握住剑柄。
“多谢。”房慧见是贾琏，看他脸色苍白如纸，不禁心惊了一下，忙蹲下来对皇长孙说，“快将宝剑还回去，回头叫你父王弄了砍小鬼的桃木剑给你玩。”好生哄了一哄，才将尚方宝剑哄下来，交到贾琏手上。
贾琏将手在皇长孙头上一摸，抬脚就向门槛里去。
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