半月暴雨令河水上涨, 幸而先前郡中已驱使劳工将堤坝修补，这才免了水患之扰。好不容易迎来一个晴天, 清平打算与今嬛去青庐山附近转转。虽说太庙一事大半由礼部而定, 但到时还需工部一同署名上疏，为了保险起见，还是一同去为妙。
但两人还未出门便有随从领着一捕快来报，说是郡府出了事，昨夜刑部侍中原随原大人到达黔南郡城, 第一件事竟是拿出一份长长的名单，将郡府中五品及以上官员通通监押进牢中。
清平没料到原随居然来的这么快, 而且一来便是这么大的阵仗, 动辄拿人关押，依照原随办事的态度，想必已经有了切实的证据, 否则她也不会这般随意乱抓人。
她心念一动，难道是……
今嬛闻言皱眉道：“原大人这是做什么，要监押五品以上官员需上报朝中批复, 再交由此州提刑调令，如何说抓人就抓人？”
清平不说话, 只是看着那报信的捕快道：“原大人想来还吩咐了你什么事罢？
捕快迟疑一会，行礼道：“回大人的话，原大人让小的来请两位大人一同去府衙，她已经在那里等着了。”
今嬛更是不悦道：“她抓人就是，为何要牵扯上本部与李大人, 刑部的事情，如何能与工部礼部有什么干系？”
捕快只道全是大人吩咐，她不过是照着行事，还请两位大人恕罪云云。
清平微微侧身，见外头似乎已经停了辆马车，便道：“那便带路罢。”
她又与今嬛道：“原大人不是那等不知轻重的人，她定然是有什么要事，否则也不至这般劳动你我。”
今嬛一想也是，这一行来，原随举动皆是有证有据，方才拿人归案。
两人上了马车，向黔南郡府衙而去。
辰州郡县府衙与其他州的略有不同，前为办事之处，大狱却在其背后，大门相反，但内里自有一条小道，专供官员提审案犯。
原随不过来了一夜，黔南郡的监牢已经满了大半，满牢中不见灰衣囚犯，而是一群青蓝袍的官员。到底黔南郡中在任的五品及以上官员数量有限，一人一间牢房也是足够。
牢门开了一条缝，有火光照亮湿漉漉的地面，众官闻声看去，原随板着脸走进来，身后跟着神情凶恶的牢头与众捕快。
官员们被抓后很是忿忿不平，原大人动作利索，当夜抓人当夜审讯，谁也不知道原大人究竟是如何审的，有的人已经出去了，有的人却被继续关进大牢，听候发落。
潘秀蔚也在其中，她衣裳有些凌乱，据说前夜她新纳了小郎，正乐不思蜀时被刑部的捕快破门而入，将正在被翻红浪的潘郡长一把抓起，以至于潘郡长以为自己家招贼了，直到见了原随她才明白过来。此时她的心中充满了怒火，原随正对着名单清点人数，完全没有注意到她这里，潘秀蔚再也忍受不了这种屈辱，愤声道：“原随，你身为朝廷命官，竟然说拿人就拿人？你可有问过州牧大人？此地都是五品以上官员，身负民生重任，若是耽搁了事情，你能担待的起吗？”
论品阶，原随虽是刑部侍中，但确实不如一郡之长职位高。但她连眼也未抬，只是抽出一张文书交给身边的人，那人小跑至潘秀蔚牢门前，道：“我们大人请大人看看，这是朝廷特批的抓捕令。”
潘秀蔚顿时有种脸被人用力踩了几脚的错觉，她何时被人这般对待过？心中愤恨非常，冷森道：“既然原侍中得朝廷批准，那我也无话可说，只是不知你到底在查什么东西，竟将我等困在牢中！待此事了结后，你若是不给大家一个交代，我必要上疏御史台弹劾你！”
原随清点完人数，这才慢悠悠地瞟了过去，颔首道：“嗯，倘若那时，潘郡长仍是清白，原某任凭你弹劾，亦无话可说。”
潘秀蔚心中一惊，倏然向后退去，她这举动全然是下意识而为，原随身后牢头微微抬头，潘秀蔚咬牙坐回冰冷潮湿的长凳上，道：“那便……静候原大人佳音了！”
清平和今嬛在后厅中等了一炷香的功夫原随才过来，原随与她二人见礼，道:“冒味请两位大人过来，还请见谅。”
三人落座，衙役送上茶点，清平问道：“原大人是有什么事么？”
今嬛亦道：“原侍中，你在黔南郡搞出这般大的动静，有无得朝廷批示？虽说你得了陛下手谕，权在州牧之下，但到底此处是别人的地盘，这么明火执仗的抓人，似乎不大好罢？”
清平注意道原随袖口沾了许多泥点，且袍子有些发黑，显然是多日奔波劳碌所致，原随拱手道：“劳今大人忧心，原某自有分寸。”
她话说到这里竟是再也不肯多吐露半个字，今嬛本想打听一番动向，但她二人分属不同司部，有许多事没办法互通有无，只得捧了茶暖手，叹道：“也不知近来是怎么了，为何事情这般多。”
原随道：“李大人在黔南呆了有些时日，这郡中半月以来的凶案可有所耳闻？”
原来是在这里等着，清平思索后道：“自然，最初一起便是在我下榻的行馆中。”
今嬛一惊，道：“那李大人还继续住在行馆？”
原随定定地瞧着清平道：“李大人可知这些人死后被人剜去了五官？”
清平颔首：“我知晓。”
今嬛更觉惊怖，原随道：“那第一具在行馆发现的尸首，我已经查验过仵作的案本，这具尸首与其他有些不大一样，她口中舌头被人拔去了，李大人可知晓？”
清平再颔首，原随继续道：“剜去五官毁去其容，有震慑旁人之效；拔舌之刑，亦有惩戒警告之意，只是这警告的，究竟是谁？”
今嬛品过味来，皱眉道：“原大人，你查案归查案，抓人也好关人也罢，这都是你的事。说句不该的，若是黔南郡真是有什么，那你也不该来质问怀疑李大人，她不过初到此地，如何得知这些东西！而此地除却郡长之外便是她的官职最高，想来那行凶者必是要震慑高官……”
清平明白原随的意思，她并不是在怀疑自己，而是在担忧。
想来金帐之人就在辰州，那尸首上的刀口以及充满残酷意味的刑罚，不过是对叛逃之人亲切的问候。
秋意已浓，渐入微寒，长安昨夜下了场小雨，将石板路变的有些湿滑。
胡濯熟门熟路地穿过垂花门，不必下人引路，她已经知晓要如何走了。
陈留王世女陈琦与她向来交好，她常向陈琦请教经文奥义，陈琦不知从哪里寻许多古画请她鉴定，一来二去也就熟悉了。
她快步来到陈琦所居的院子，两旁伺候的仆人见是她来并不阻拦，只是屈膝行礼。胡濯便自己进了院子，向书房而去。但见陈琦书房门大开，里头却没个人，只见桌上摆着一副画，不知是陈琦又从哪里寻的古画。胡濯钻研书画多年，在家一度挨母亲骂，依然改不了对书画的痴迷。她见猎心喜，掂量了一下陈琦为人脾气，觉得她也不至于生气，便站在门与桌的中间，伸手去够那副画。
她刚够到手就迫不及待地展开，突然咦了一声。
陈琦从母亲书房回来就得下人通报，知道胡濯已经在自己院子里了，她今日有样东西要拿出来请教胡濯。等她过去时，正看见胡大人靠着门框，对着手中的东西皱紧了眉头。
胡濯见了她来，指着这画笑道：“世女这画有些意思，啊，恕我冒犯，先拿来看看了。”
陈琦心念转动，道：“无妨，本是就要向你请教这画，如今看了更是省事，只是不知你有何见解？”
胡濯道：“这人像的技法，有些像一个人。”
陈琦扬眉，将她请进书房后问道：“像谁？”
胡濯又看了一次，肯定道：“像山野闲人，她的人像画的最妙，几代无有出其右者，这技法我觉不会认错。”
陈琦道：“惭愧，我于画知之甚少，不知这山野闲人是何许人。”
胡濯这才反应过来，道：“此人原名岳瑾，曾在辰州做过官，后来因洪波之乱被免。传闻岳瑾观人无数，得出一种新的技法，以千人之貌融于一人，世女请看，这画中的女子虽只是一人，但这五官神态，总能在许多人身上找到，或是鼻子相似，或是嘴巴相似，而且越看越像，这便是岳瑾的得意所在了，也是寻常画者难以企及之处。”
陈琦垂下眼，胡濯手中拿着的这张画，正是刑部加急送入京中封存的证物，在贺州时的一干命案，皆与这幅画脱不了干系。因涉及神院，便送到了她这里。
陈琦想了想，进了里间书架上取了一副古画，那是从金帐得来的阿月来神像，她交予胡濯道：“那便请胡大人再看看这个。”