单乐了悟, 道：“原来是大人方才说的是这个……还得请教大人，不知这是哪里的方言, 下官怎地从未听过。”
清平侧头去看那副画, 避重就轻道：“你听不懂实属正常，派人看好她们，若有异动便立即上报。”
单乐心中充满疑惑，还想再问，原随突然道：“李大人明日便要走了罢？”
上官交谈, 单乐便不好再插嘴了，行礼后退了出去。清平看着她的身影笑道：“原大人可真是警惕, 事事都不留半毫差错。”
原随合上画卷道：“李大人此去黔南, 烦请多多保重，遇事千万小心。”
清平道：“这世上还真有人笃行鬼神之说，且沉迷不已。若今生不待, 便眼巴巴地指望着来世。须知来世早将前尘旧梦抛却，便是新的一生了，既然如此, 又谈何轮回，谈何来世？”
原随道：“我以为, 这世上并无鬼神。所谓神鬼，乃有心人假借其名暗行诡事，以神灵之名行不义之事。然世事多奇，更有人借鬼神之口，言不可言之辛秘, 道不可道之苦楚。”
两人对视，清平缓声道：“所见是黑未必就是黑，白也未必是白，盖世事多变不可一概而论。神院虽有信徒供养，有银子又有土地，但只要官府发话，就再无立足之地。凭借区区主事及几个长老，怕是成不了如今的气候。这里头的案子也绝非装神弄鬼那么简单，原大人从贺州查到辰州，定是察觉了些什么。”
“贺州贪墨一案无非是谁贪了银子，被贪的银子又去了哪里。原大人之前与今大人说的那番话似乎在引着今大人向什么地方查，这本无可厚非，那些事叫今大人知道太多也容易出差错。你后来又说了邓捷，这个人我是知道的，犯了案子，在牢里自尽了，被从家谱除名，不能入坟茔，不知可是如此。”清平袖手而立，瞥了她一眼道：“这邓捷虽与贺州的案子有千丝万缕的关系，但她到底已经死了。”
原随摘了手套，用湿布擦手，闻言道：“是，邓捷的确是死了。但我查到当时还有一人与她同任此务，当时邓捷任户官时，那人正任苍梧太常，后迁贺州藩台，如今已经调任辰州河道总监察了。”
“正如李大人所想的，河道的确是大有问题，但其证据不足，现下还不能定论，还需等今大人那边的消息。唯独一点可以确定，贺辰两州的事，和这个人脱不了干系。”
原随在堂中踱了几步，转身道：“辰州河道总监察、兼转运使，此人好像还是与李大人是同是一科，是李大人的同窗好友？”
清平手指微紧，深吸了口气，徐徐道：“原大人说的是燕惊寒？我熟悉她为人，她绝无可能做出这等事来。”
原随沉吟片刻道：“事未查明前，一切都不能定论。”
万里晴空下河流如玉带般蜿蜒流向远方，碧波白浪，河水奔流而去，灌溉两岸土地，滋养一方生灵。
一行人沿河堤而行，河堤高达数十丈，堤下便是滔滔大河。随行的侍卫驱马上前道：“大人，要不要歇歇脚，用些干粮？”
随从忙拉住缰绳，扶今嬛下马，今嬛道：“离白水坝还有多远？”
随从道：“好像还有七八里，大人不妨喝口水，都赶了半天路了，天气炎热，当心暑气入体。”
今嬛叹了口气，道：“这河道一日未复原，本部就一日难舒心啊。”
众人惶恐称罪，今嬛微微摇头道：“罪不在尔等，起来吧，一道用些吃食，待会好继续赶路。”
随从将干粮分于众人，众人坐在一片干净的草地上吃着面饼，气氛有些紧张，其中一护卫便道：“属下冒昧问一句，大人出身世家，为何不去清贵之地当职，反倒是入了工部？”
今嬛取了水囊喝了口水，随从展开图纸，她以炭笔勾勒出所行之处，而后道：“本部虽出身世家，姐妹皆在朝为官，本是有机会入翰林院当职，既清闲又风雅。不过本部向来最嫌那些个谈经论古、吟诗作对的人，纸上谈兵人人都会，画个大饼也是容易。但这万事都要亲历躬行，光凭说说可是不行的。上至国计民生，下至乡野农耕，事事都要人去做，才会知道结果。而工部正是讲究以实为用，哪怕再说的天花乱坠，仍需一尺一丈地去量，一寸一毫地去辨。失之毫厘差之千里，无论如何隐瞒，这些人建造出来的河岸堤坝总是不会骗人的，所费的材料如何，建堤时是否仔细，只要肯耐心去查，都能查出来真假。”
侍卫们纷纷赞叹大人高见，随从将图纸收好，道：“多谢大人费心指点小的们，只是小的尚有一事不甚明了，不知当讲不当讲？”
今嬛道：“有什么便说什么，此处不是朝廷，无需讲那些个虚礼，平白费功夫。”
随从应喏，道：“小的观大人一路行来，皆沿河堤而行，这又是为什么？”
今嬛嚼完了手中半块饼，慢慢道：“正如刑部查案讲究证据，礼部考据注重经典，沿河道行一能勘察河堤是否按图所建，有无偷工减料；又可观察两岸受灾情形，以及水纹变化，洪涝是否还会起，河道来年需要加固否，皆要一一看查，才能上报。”
说着她不由想起前天晚上原随的话，原随做官虽然很是随意，但于查案一事上向来小心，从未出错。是以那夜她说辰州有西戎残党作乱，原随也并未出言相驳，但不知为何……
今嬛思忖这事没那么简单，她虽在工部为官，却出身世家，朝野中的风向还是十分清楚的，原随明明是查贺州贪墨一案，还有那个李清平，礼部只是为了修缮太庙而来，为何也搅合进了这起案子里？
原随是皇帝一手提拔上来的，李清平也属帝党一系，两个人联手查案，明眼人都能看出来这其中定有皇帝的授意。
那她们究竟，在查些什么呢？
言罢见众人已经吃饱喝足，今嬛便道：“走罢，话也说完了，路还是要赶的，辛苦诸位了。”
众人连道不敢，一行人复上马前行，等走到白水坝附近，今嬛忽然道：“停。”
她翻身下马，地上有许多碎石，随从去扶她，今嬛示意不用，道：“这地下怎地有如此之多的石头？你们去远些的地方看看，是否还有这样的碎石。”
护卫令命，不过片刻便打马而回，道：“回大人，远处也有。”
今嬛心中咯噔一下，忙走到决口去看，白水坝垒石为坝，历经三朝，是一座古坝。后由官府多次培修，以粘土加固，坝身选用辰州当地的原石，石块坚硬巨大，每块都重达吨余，可称固若金汤。就算被洪水冲毁，石块也该是完好的，而非这般碎了一地……更何况从坝口到另一侧足有百丈，且地表植被完好，两岸河堤如常，并未有漫溢之象，这白水坝怎么就毁了？
今嬛心中浮起一个可怕的念头，她手捏着碎石，不由僵在了原地，随从见状道：“大人，大人？”
不，这怎么可能？
她远眺江水，此坝横截饶江，有缓坝下之流，蓄坝上水势的作用，如今此坝右侧裂了一道长口，急流涌出，令下游水量猛增。
护卫道：“大人，那边好像有些人，像是军营里的！”
今嬛回过神来，道：“过去看看！”
河堤旁一队军士打扮的人正拦着沙袋堵住河堤的缺口，领头一人见了她们道：“此处河堤损坏，恐有余患，还望诸位速速离去。”
今嬛翻身下马道：“我们是工部的人，奉命勘察河道，不知贵军在此，还请见谅。”
随从将文书官牌取出，那人看了看抱拳行礼道：“末将拜见今大人。”
今嬛看了眼周遭，问道：“水患不曾惊扰贵军驻地罢？”
那人道：“回大人的话，这水患虽来的凶，但不曾冲了营地。”
今嬛道：“那你们为何在此？”
“虽未冲了咱们驻地，但却将这下游几百亩良田给淹了，大人知道，这月份是插青苗的时候，田被淹了，刚插下去的青苗也就被毁了，今年的收成便要亏了大半。”那人压了压帽檐道，“这不是水患还未消么，军长便调了些人手出来，以防水又冲破了河堤。”
今嬛一怔，道：“你说这水没冲了驻军，冲的是田地？”
辰州，贺府。
“祖宗，诶呀我的老祖宗呐！您就听我一句劝吧！现下还有比这更好的时候吗？您难道要眼睁睁瞧着那些东家西家赚够了银子，才打算来蹭一口剩的？”
这方水榭四面用轻纱遮挡阳光，风带着水汽从湖面吹来，霎时驱散了夏日燥热，水榭柱上描绘着青藤翠蔓，又以金笔勾勒，在阳光中栩栩生辉。
堂上坐着一位白发老太太，金簪雪发，更显华贵非常，闻言连眼皮也不抬，只道：“你可收收心罢，这种事，还是莫要掺和的好。”
穿着红袍的中年女人急道：“这这这，祖母啊，这话又是怎么说？你要我放着银子不赚，这又怎么可能呢？”
“那我问你，到底是你不愿，还是你不能呐？”
女人道：“这种大好的机会，凭什么放着不管？”
“呵呵。”老太太睁开眼睛，目光锐利地看着她道：“为什么不管？贺枚，你莫要当我已经老了，就是个老糊涂了，什么事都不知晓，全和你五姨一个模样，成天想着糊弄我！”
贺枚脸一臊，硬声道：“怎么就成了糊弄您了？”
老太太微微摇头，道：“我知道，近来辰州发大水，淹了两郡一十三县，万亩良田悉数遭淹没，春种一下子就被耽搁了。可看这天，好像还的下几场雨，若真是如此，今年这些县的收成就没个着落，农民没有粮食就会饿死，不想饿死，就得卖田，是不是这个道理呐？”
贺枚不情愿道：“是。”
老太太将她的神态尽收眼底，嘲讽道：“偏偏这时候，就有些聪明的人，想着发财想着如何如何，趁着天灾打压田地的价格，逼着农民贱卖了田地，你以为我当真不知吗！此事若是被朝廷知道了，被官府知道了，你们还要不要命了？”
贺枚争辩道：“祖母，哪里有您说的这么严重，动不动就要命的。不仅咱们辰州的人在买，贺州闽州都来了人买，何必便宜了外人呢？”
老太太叹气：“便宜了谁？还不是便宜了那些世家豪强！是，闽州海贸繁荣，近年来运出去几百万匹丝绸，交了国库还赚了个盆满钵满。你们就想着多种些桑树，何必要种粮食呢，粮食收成又低，哪里比得上丝绸赚钱，可辰州是四山四水二田之地，哪里会有多余的地用来种桑树！”
她说着说着愤怒起来，发髻摇晃，用力一锤桌道：“主意打的倒是极好，那平民百姓要怎么办？没了田耕种，明年吃什么？”
贺枚眉心拧紧，道：“五姨母说了，等有了桑田就要雇丝农，织造也需许多人手，让那些没田的人去当织工，工钱难道还没有种地多吗？”
老太太仰天长叹，气极而笑道：“好好好，你说的真是好极！那我问你，辰州本地粮食越来越少，大家都去种桑养蚕，那粮食要从哪里来？”
贺枚道：“自然是从外地买。”
老太太顺了口气，道：“从别的州运粮，那也要看人家肯不肯卖！私自买卖粮食都是大罪，你让辰州的百姓都去种桑，辰州便无粮了，以后都要靠从外面买，这粮价也要看收成的好坏，丰年若有余，便能买的多些，价格也便宜许多。若是歉收了，人家自己都不够吃，还会分给辰州的百姓吗？要是卖，那也是极高的价格卖，谁会做了亏本的生意？到时候，你又要让那些没土地的人去买粮食，价格虚高之下，买的到吗？”
贺枚低头不语，老太太见状道：“我们贺家在辰州至今已传十五代，你的姨母姑母们做官的做官，经商的经商，我们贺家要钱有钱，要人脉有人脉，这事你要去做自然能成，你的五姨想必也是认准了这点，否则怎敢背着我胡乱行事？可人心总是不足，有了还想要更多！你要是本份做生意，祖母半个字都不会说你，但像这等罔顾人命，伤天害理之事，就是有再多的银子，你都不能碰一下！咳咳……”
贺枚连忙上前为她顺气，道：“祖母，我知晓了，都是我不好，那些地咱们也不要了，您别气了啊？”
“不仅如此，”老太太按住她的手道：“你还要在城外灾县设棚布施粥饭。”
贺枚想抽回手，却被她按的死死的，哂笑道：“这就不必了吧，咱们都没买田，还要去布施粥饭，岂不是亏了……”
她接下来的话在老太太的注视下咽了回去，老太太淡淡道：“亏？什么叫亏？地可以买卖，但人心不能买卖。你出身富贵，自然是不知道寻常人家的日子，每逢天灾人祸，差些的人家就要卖儿鬻女，才能有口活命的饭吃。贺枚呀，人生在世，除了钱，还有名声。”
老太太一把推开她道：“你可以不要脸面，但不能坠了我们贺家的门楣！”
贺枚惊惧不已，喏喏道：“祖母，我——”
老太太喝道：“滚下去好好反省！”
贺枚只好灰溜溜地离开了，她走后老太太用了些茶，闭目养了会神，才吩咐道：“去写封信给老大，叫她快些带着老三回来。”
下人应了，老太太双目如电，道：“告诉她们，再不回来，这辰州的天都要变了。”
斜阳脉脉，余晖落在江水中，染就一片金红粼光。山风徐徐吹来，水面波光潋滟，江水轻轻拍打着两岸。薄雾散了些许，露出远处苍青色的山影。此时暮色四合，有飞鸟翩然而过，合着山寺晚钟追逐流云，向更远更高的地方飞去。
她站在回廊下遥遥看去，待那道光落尽，水色收敛于沉寂，千山融进夜色的暮景里，唯有钟声回荡在耳边。
门开了，出来一人道：“燕大人，州牧大人请您进去。”
燕惊寒整衣入内，附身拜倒，道：“下官参见大人。”
梁濮未着官服，只披了件锦袍，闻言道：“起来罢。”
燕惊寒缓缓起身，梁濮手中拿着一封书信，道：“贺州的事，想来你已经接到消息了。朝廷派了刑部侍中原随来查案，就是早年在贺州做巡抚的那个，幸而在她来之前你已经调走，否则还真不知会出什么事情。”
燕惊寒沉默不语，梁濮抬了抬眼，道：“怎么不说话？”
燕惊寒道：“下官不知该说些什么。”
梁濮突然笑道：“你啊你啊，就是遇事想的太明白了，这世上的事，本就该糊涂点才好。人为财死鸟为食亡，没什么不对的。”
燕惊寒拢了拢衣袖，垂首道：“大人教训的事，只是下官总是心有不安，那原随查案如斯厉害，当年下官与邓捷同为州官时，的确——”
梁濮抬了抬手，道：“不必多虑，原随查不出什么来。”
燕惊寒附身道：“是。”
梁濮思量片刻，从桌椅边走了下来，道：“你从前与我说，人往高处走，水往地处流，都是顺势而为，审时度势者，方能居上，是不是？”
燕惊寒袖中五指捏紧，恭敬道：“是，大人，下官是说过这话。”
她慢慢走道燕惊寒身侧，道：“此时不同于彼时，惊寒呐，你若是有天站到了我这个位置上，就会明白一件事，无论官做的再高，都是没有用的。朝廷一封文书，你就要摘帽脱袍，拱手让与他人，还不能有半句怨言，呵呵。”
“我在辰州做了三十年的官，如今走到了这个位置。起初我在辰州做州牧做的那叫一个战战兢兢，为了勘察河道情况，辰州大大小小的河我都走过，亲自绘图，几次险些在浪涛中覆灭，就这样……就这样第五年朝廷还想换了我，仅仅是因为我并非世家出身，要不是我冒险在御前绘出辰州的水文图，今日你也就见不着我了。”
梁濮慢悠悠地叹了口气道：“眼看情形正好，战也打完了，事情也了结了，那些世家们，又想着要把我换下去。是了，还有两年我便要致仕了，的确没什么意思，占着这个位置不肯给新人挪窝，也是说不过去。”
“但我到底是不甘心呐，我真是不甘心……”
燕惊寒放开手，任凉风从指尖拂过，刺痛感从细小的伤痕蔓延，她道：“车到山前必有路，大人也不必过分忧心才是。”
梁濮转身和蔼地笑了笑：“你说的也是，总归是有办法的，听闻马上要来黔南郡的礼部侍中李清平是你的同窗好友？”
燕惊寒抬起头，对上她意味深长地目光，道：“是，李侍中与下官同出一科，从前一道在长安官学读书。”
梁濮笑道：“同为一榜进士，又有同窗之谊，这样罢，便由你去迎她，如何？”
燕惊寒目光闪烁，迟疑道：“下官与她多年未见，情分尚不可知，何况河道的事情——”
“你是再合适不过的人选，于理，你是河道总监管，也负责巡视黔南形势；于情，你们又是好友，虽多年未见，但情分还是在的。”梁濮打断了她的话，温言道。
燕惊寒明白自己不能再推拒了，否则必要遭致怀疑，她便道：“是，大人，下官知道了。”
梁濮回到上位，虽是在笑，目光却无比漠然，道：“无事了，你退下罢。”
惊雷滚滚，银龙游走在天际，不过一会便落下倾盆大雨。雨水从瓦檐上汇聚而下，形成一道水幕，阻隔了她的视线。
于是那些远山、飞鸟、夕阳、江水，都随着漆黑的天幕消失不见。
雨越下越大，天仿佛漏了个大洞，四海水流从中倾泄落入大地，叫人想起鸿蒙未开之时，那昏暗不见日月的景象。
燕惊寒只觉得此方土地要被大雨淹没，人如草芥，在命运的洪流中辗转漂浮。那方恬静悠然的景致只是昙花一现，此生于她而言，正是如此。
她缓缓合上窗，任由黑暗如潮水汹涌而来，顷刻间被吞噬殆尽。
这夜长安淅淅沥沥地下了场小雨，楚晙从勤政殿回来已是深夜，彼时雨已经停了，水珠从檐下滴落，被夜雾裹着落进树丛里。
“依严阁老所见，辰州的事情，究竟是如何？”
严明华跟在她后头，附身道：“陛下，依老臣愚见，辰州自元贞年后便再也没有遇见过这般严重的洪水，若说全是天灾所致，倒也不尽实然，辰州年年修堤，如今却淹了两郡几十县，的确是有些说不过去。”
严阁老卖起好来倒是一副忠心耿耿的样子，如今沈明山领着几位阁臣与她对着干，严阁老颇有些力不从心，但她毕竟当了这么多年的首辅，加之皇帝没有换人的意思，沈明山也不敢妄动。楚晙对内阁里的斗争视若无睹，任由她们自去争抢，颔首道：“阁老言之有理，若真是老成谋国。”
严明华已经猜不透皇帝的心思了，只得道：“臣不胜惶恐，只是臣觉得，想要知道辰州的内情，还需朝廷再派些人手去才是。”
楚晙侧身道：“不错，朕已经派原随去辰州查案了。”
严明华吃惊道：“陛下，原侍中不是在贺州查贪墨一案吗，怎么又去了辰州？”
楚晙笑笑道：“自然是已经查完了。”
严明华正对上皇帝幽暗的目光，不由心中一惊，小心道：“那陛下可是，查着了些什么？”
原随从贺州把案子都查完了，现在人已经在辰州，怎么却连一点风声都没有。
严阁老越想越奇怪，难道这是皇帝在试探？不，她随即否定了这个念头。
楚晙垂眸道：“账本就在朕的案上，便留到明日内阁再议事时，朕与众位卿家一同参详。”
作者有话要说： 当当当，肥肥的一章~