“我不信……”魏远玲沉默片刻, 脏污的手缝松了松，从袖口滑出一截短刃, 她低低地笑了起来, 眼中露出狠恶的光，道，“你不过凭空猜测，哪里又知道她们的厉害？我劝你早些逃命去吧，别到时候被抓着, 落个生不如死的下场。”
清平瞥了她一眼，道：“你说的生不如死, 约莫不过是被灌药、剥了皮、放着火上烤一烤。”她故作恍然道：“还得跳个河什么的, 或还有些东西，但记不打清楚了。弄来弄去，也无非这几样而已。”
魏远玲胸口剧烈起伏, 眼中血丝密布，很是骇人的样子，清平静静道：“其实你装疯倒装的挺像, 这么多年都不曾露出马脚。但你不该让我在石雕坊里遇见了你，试问哪个疯子会将自己的凿刀弓把擦的这般锃亮？这么多年过去了, 工具理应锈了，却保存的如此完好，怎么不令人生疑。想来你虽平日里装疯卖傻，但还是不忍舍了一身本领，叫手艺生疏了。”
魏远玲慢慢低下头, 道：“那时，我便不应去学什么石雕！竟，竟害了小妹的性命……”
清平饮了口冷茶，不妨被涩了一嘴，叹道：“此中缘由待日后再说也不迟，先劳烦你将手中东西放一放，我手中的杯盏若不幸落地，外头守着的人便会冲进来将你这般那般……”
她一手作劈砍状，说着漫不经心地将茶盏放在桌边角上，盏身一半悬空，只消动静大些就能从高处落地，魏远玲眯着眼瞧了她一会，一把短刃从她腿边滑了出去。
清平伸手将茶盏推进去一寸，道：“闲话少说，如今尚有一事要请你帮忙。你也知道眼下这桩案子必与妹妹当年走失相仿，既然你已经‘疯’了，那倒不如再‘疯’的彻底些，如何？”
“不过话又说回来，你妹妹走失那日，穿着什么样子？”
临近望海宴，昭邺城中处处戒备森严，饶是这般如此，这城中近日来的女童失踪一案着实叫人心慌，官府不得不贴出告示，将失踪女童的画像贴在公告栏里。而与此同时，隆盛客栈的掌柜却上衙门击鼓报案，称前夜客栈无故走水，经多人证明，乃是一疯子放的火，掌柜着人将这疯子五花大绑送上了府衙，要求一个公道。
公堂之上掌柜声称，此人曾是昭邺有名的雕师，已经疯了有近十年了，她妹妹姓魏名远芳，十几年前无故走失，至今未能寻回。全昭邺都知道这件事，时常能看见这疯子走街串巷，见着孩童就上去摸，嘴里念着妹妹妹妹的。这月城中女童无故失踪一案似乎刺激到了这疯子，她竟莫名其妙地盯上了一个住在客栈里的年轻客人，硬是要说这人是她妹妹的转世，数次在客栈周围来回转悠，这位客人一出现，她便紧紧跟过去，拉着人家的袖子不肯放手。因她是个痴傻的人，客人不好与她多做计较，后来干脆不出门了。不曾想这疯子行事这般荒诞，不知怎地叫她混进了后院杂物间，又放了一把火，险些烧了半个客栈，起火时她还偷偷混进客栈里去找那位客人，这才被人发现了。
清平得幸，被一纸公文传唤到昭邺府衙，作了证后回到客栈。魏远玲被她师姐担保，赔了隆盛客栈许多银子，这便和解了。当日下午清平去庙里烧香，在福缘铺子中转了圈便离开了。第二日她依旧如此，上完香后总需去转转。
这般过了四五日，清平才对伙计道想请尊小像回去供着，从外头进来一女子，着了身青衫，看着十分得体。伙计见了她恭敬道：“郑师傅，今日怎地有空来铺里瞧瞧？”
清平微微颔首，那人见了她一愣，笑吟吟道：“今日无事，掌柜便叫我过来看看，”
她转身向清平拱了拱手道：“这位客人是要买些什么？”
清平道：“最近时运不济，命犯刑祸，想请尊小像回去供着拜拜，好解灾厄。”
伙计忙道：“这位是我们福缘阁的郑合辉师傅，客人应当听小的说过她的。”
清平哦一声，道：“原来是郑师傅，久仰久仰。”
郑合辉笑笑道：“不敢当，横竖无事，客人若不介意，便让我为您挑一挑？”
清平眼中恰当好处地浮起一抹意外和喜悦，而后有些惊讶地道：“自然是不介意的，郑师傅请吧。”
伙计极有眼色地退下了，郑合辉便为她引路，道：“客人想请尊什么样的回去呢？”
清平笑了笑道：“于此中知之甚少，还请郑师傅赐教。”
郑合辉道：“赐教不敢言，客人看这些造像时，可有觉得哪尊在对着你笑么？”
清平扫了眼周遭，诚实道：“并无。”
郑合辉失笑，道：“既然如此，看来本店都未有能与客人结缘的，照请神的规矩来说，不如……”
清平手从柜上取下一只莲花香台，噙着笑侧身对她道：“不如什么？”
她今日穿了件浅绿的儒袍，如学府中的年轻学子般稚气未脱，郑合辉目光触及她的面容后便立刻移开，道：“不如先去寺中拜一拜，再回来看看，若还无合心意的，在下的坊里尚有些东西，不知能不能合客人的眼缘。“
清平小心地把手中东西放了回去，诧异道：“这不大好罢？”
郑合辉笑意加深，开口道：“无妨的，这本是顺手的事情罢了，石雕本有灵性，空置于敝处也不大好。若是客人能看上一二，也是缘分使然。”
红霞漫天，不过片刻消散成流云几缕，晚风乍起，吹散白日燥热，星子渐明，在墨蓝的夜空时隐时现。一切都在夜色中化为淡影，转瞬间明光从上空横贯而过，城中白塔塔身发出浅光，昭邺城无宵禁，华灯初上时又是另一种景象。
街上游人如织，乐声不绝，满城灯火落在她眼中，是许多年不曾有过的悸动，那是她还不过是一小小雕师，若不是得了那番机缘……
她忍不住有些快意，心中油然生出高高在上之感。也是，这尘世本就污浊，世人本愚钝不堪，怎能识得这其中的奥妙？
官府亦不过是一群废物，国法纲常又如何，在她看来不过是一纸空文罢了，可叹世人为此蒙蔽，束缚于教条之下，而犹不自知。
昏暗巷中一只肥大老鼠在残渣剩饭中觅食，却被等候的猫儿逮着正着，挣扎良久便被拖到黑暗处去了。
她不由微微笑了，这世间本该如此，弱者只是强者口中的食物，猎杀方为天性，即为本能。
她站在客栈外等候猎物落入圈套，女子无知无觉地走了过来，笑道：“叨扰郑师傅了，因是要去您私人的工坊，在下就不带随从了，免得不小心泄露了郑师傅的什么秘密。”
秘密？她笑了笑道：“哪里有什么秘密，你可真会开玩笑。”
那人也跟着笑，这笑容倍感熟悉，使她想起了从前。
其实也不全然是，她的确是有一个秘密。
只是，永远也不会有人知道。
郑合辉猛然睁开眼睛，周遭漆黑一片，她晃了晃头，只觉得有些晕。她喘了几口气，肺腑中好似火烧，喉头发干，竟是想不起此时自己要做什么。
黑暗中亮起一盏油灯，随即又亮起第二盏，第三盏……好像有双看不见的手在黑暗中点着了它们，郑合辉惊觉四肢无力，连抬也抬不起，只能眼睁睁看着油灯悉数点燃，光驱散黑暗，也逐渐勾勒出一个人形来。
那人坐在椅子上，原本捆住她手腕的绳子落在地上，郑合辉无声地张了张嘴，一滴冷汗从额角滑落。
那人垂着的头慢慢抬了起来，脸白的惊人，嘴角边一粒小痣格外显眼，她开口，用少女般清脆的嗓音说道：“合辉姐，好久不见呀！”
郑合辉蓦然睁大了眼睛，呼吸加速，急切道：“你是……你是远芳？”
她说完便有些恍惚，魏远芳已经死了十几年了，怎么会还活着？
她明明知道自己不该这么想，但这人，这人的脸上，原本是没有那颗小痣的！
郑合辉想靠近些，但身体却纹丝不动，那人见状嘻嘻笑了：“合辉姐，你怎么啦，为什么跪在地上呀？快起来，地上凉！”
郑合辉只觉毛骨悚然，那人却恍若未觉地继续说：“我姐姐要来寻我了，你什么时候放我回去呢？”
话音刚落，烛火无风自动，这人头猛然垂下，少顷又慢慢抬起来，对着郑合辉露出一个奇异的笑，轻声道：“傻孩子，她怎么会放了你呢？”
郑合辉双眼无神，喃喃道：“不，我想放你的，远玲，我想过放你走的！我不想杀你！不，我没有杀你，你落着她们手中，一样不得好活！”
“所以你就将她封进泥中，做成了泥塑。”
灯火摇曳，晃的人心魂大乱，郑合辉仿佛能听见那天少女的哭叫声，她将最后一捧泥用力按在她的脸上，没过多久，声音好像渐渐消失了。
那是她最完美的作品。
自那以后她终于跻身望海宴上，从她手而出的造像在寺中被万人敬拜，那些不过是虚假的泥像，如何能和她手中的这些比较。
要铸出绝世名剑，则需以身相殉，方能铸其魂。古往今来，能在尘世中留下传奇的珍宝，哪样不是用人之精血灌注，以性命所合，在茫茫人世留下重若千钧的一笔。
若使泥塑有形、使其目有魂，就需人填进这泥中，补上失去的灵气。
既然死后也要归于尘土，那与泥合为一体，又有什么不对呢？
那人道：“哦，你竟是这般想的，倒也有些意思。”
郑合辉汗如雨下，眼前阵阵发黑，恍惚中将所想全说了出来，那人饶有趣味地打量着她，道：“如魏远芳这等少女，不幸落你手中竟能算是万幸，那若是不得落你手中，又将如何？”
她低低地笑了起来，眼中露出残忍快意，那些不能为外人所道之事，她已经压在心中近十年了，每每见着望海宴上人群参拜神像，盛装的少女们卖力表演，她便觉得可笑，这一切不过是另一场盛宴的开场，是属于另一些人的狂欢。回忆起这些，她陡然间充满了力量，轻快道：“死？那可太轻了，她们哪里会让那些人了结的如此痛快！”
还不如被做了泥塑，叫万人参拜，也好过被折磨后再死！
她没错！
那人只是微笑，颔首示意她继续，郑合辉越说越是兴奋，眼中大放光彩，大喝道：“这世间万物皆有轮回，她们既是为神道而殉身，以后必定能功德圆满，步入天门，不受人间轮回之苦！凡夫愚妇不知，泥塑受凡间香火，其人亦受供奉，哪里不比庸庸碌碌地做凡人好！”
“只是她们都不像，”她痴迷地瞧着那人的脸，道：“真是太像了，你与那画中人……简直一模一样，就算是当年的魏远芳也不及。”
座椅上那人眉头一扬，手一挥，郑合辉旋即被人捂住了口鼻，软软倒地。室内火光大亮，油灯处跃出几个黑衣装扮的随从。一众捕快上前扣住郑合辉，掰开她的嘴检查是否藏有毒丸，而后以棉花塞住她的嘴，五花大绑后套上头罩送了出去。
清平动了动酸麻的手腕，单乐疾步过来行礼道：“大人，下官来迟了些，请大人恕罪。”
清平身后走出一个黑衣装扮的女人，俯身拜倒：“草民叩见大人，方才多有失礼之处，冒犯了大人，请大人莫要怪罪。”
即刻有随从捧上湿巾温水，清平擦了擦脸上敷粉道：“不怪罪，多亏了你那几句话。”
口技师再拜，清平吩咐人与她银钱，又对单乐笑道：“尚可尚可，要再来晚点，本部大约和那几位差不多了。”
她所指是暗室角落那堆泥塑等身人像，单乐咳了声道：“都是下官部署不利，请大人治罪。”
“罢了，寻常百姓，哪个会无事在自家地下挖这么大个暗室，必是心有暗鬼。你来的也算及时，到也没什么。魏远玲呢？”清平擦净了脸问，“要看好她，这可是人证。”
单乐道：“是。”
清平几步走到那几座人像前，捕快已经掀了蒙在上头的布，她仔细打量了一番，道：“看这泥尚新，好似未经火烧。这里头，莫不是封着人？”
在场的人鸦雀无声，清平退了几步道：“砸一个看看。”
一捕快越众而出，拱手道：“大人，若这泥塑中真有尸体，如今天这般热，真要是砸了，里头岂不是……”
众人发挥想象，都觉得难以适应，纷纷泛起了恶心，单乐及时道：“不如用刀刮去上头的封泥，如何？”
清平挥了挥手，捕快唰地一声抽出腰间佩刀，在那泥塑手臂上来回刮动，不一会便有暗色渗出土坯，一股腐臭也蔓延开来。
单乐神色一凛，道：“都带回衙门，交予仵作检验！”
她回身对清平道：“大人，仪仗今日便至昭邺了，您看是不是先回行馆等候，下官已经着人布置妥当。”
清平垂下眼道：“如此甚好，那便不耽误你破案了。”
单乐拱手相送，清平走出暗室，见晨光熹微，才发觉已过了一宿。她身形不稳，险些一头栽倒，随从急忙扶住她。清晨雾霭浮动，清平迎着朝霞眯了眯眼睛，缓缓吐了口气道：“走罢，回行馆。”