“二公子, 属下先行告退。”寸奔离开，给慕锦一个独处的时间。
慕锦慢慢地吃饭。
远山彻底吞噬了落日。山峰的余晖, 是夕阳挣扎时溅飞的鲜血。
看, 天上残阳, 地上高山，也离不开自相残杀。凡人的生死更加微不足道了。
慕锦坐了许久，又招来寸奔问：“今夜能否启程去百随？”
寸奔说：“百随夜晚风沙大，不方便赶路。”
“嗯，休息去吧。”
“是。”寸奔没有多说什么。二公子是聪明人，自会衡量利弊得失。
半夜，慕锦整装待发，敲开了寸奔的门, “回府。”
寸奔没有意外。二公子做事果决断然, 当他犹豫的那一刻，寸奔就隐约猜到了二公子真正的选择。
临上马，慕锦回头看了一眼百随的方向。
和五皇子的谈判不一定顺利。明天过境百随, 到京城还需一日，若是谈判来回切磋三五次, 那又要耽搁几天。
晚几天回去, 还是早几天回去, 区别可能就是那个女人的尸首冰冷或者温热。
若是皇上口中的皇家男儿, 慕锦应该义无反顾地向百随出发。
可惜，走不动。
大局是重。然而究竟从什么时候开始，那个女人成了重中之重, 他竟一无所知。
起初就是觉得她好玩、有趣。乍看聪明，却傻气到舍己为人。他好奇，是否真的如他的娘亲所言，宫外真有聪明却不害人的女人。
之后，那个女人越来越漂亮。五官没有改变，不知怎么回事，反正变漂亮了，一下子成了小美人。
假如当初，他知道她会成为他的牵挂，他一定会在最开始的那天，不对她好奇，不与她斗气，甚至，杀了这个女人。
一切太晚了。他现在舍不得杀，更加不愿让别人动手。
他舍弃的，是他原定的计划。
慕锦和寸奔从慕府出发，走到这里花了七天的时间。如今赶回去又是几天的行程。
二人深知，二十凶多吉少。
慕锦怎么也不愿将那一个“死”字说出口，觉得他不说，她就还活着。
背叛他也好，只要她活着。
每隔两座城，慕锦和寸奔就换一匹千里马，向京城疾去。
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二十只有井水可以喝。她在厨房找了一个烧黑了的锅，用钻木的方式生了火。
烧开水，饿了就喝。满肚子水，鼓鼓的，却还是饿。
二公子府上吃得饱。到了太子的别院，菜色也好，二十很久没有饿过肚子。
她躺在床上。拉了柜子里的破床单，再摘了院子里的树叶，勉强当被子保暖。
这里离慕府有一段距离。二十担心自己一出去就被黑衣人逮到。
太子可不比二公子好忽悠，还是等李姑娘过来通风报信再走比较安全。
二十迷糊地睡了过去。
梦中有一大只鸡腿，她张嘴咬了上去，听得二公子“啊”了一声，抬眼一看，这鸡腿原来是二公子的小臂。
二十先是沮丧，接着磨蹭到了二公子的身边，比划说：“二公子，我想吃鸡腿。”
二公子瞥她一眼，懒洋洋说，“伺候我舒服了，再给你鸡腿。”
于是，二十变身狗腿子，给他左捏捏，右揉揉。
二公子搂住了她，称赞说：“真乖。”
正盼着他能赏一只鸡腿，嘴馋的二十醒了过来。
这里什么也没有，没有鸡腿，更没有二公子温暖的怀抱。
二十鼻子一酸，缩起身子，把枯草拍了拍，裹得更紧了。
已是夏末，秋日越来越近，晚上凉意爽爽，她冻得睡不着，格外想念好吃好住的慕府。
二公子知道她被抓了吗？
二公子肯定心急如焚，因为他怕她泄露他的秘密。他可能巴不得她被太子杀了，这样他就没有后顾之忧。
这么一想，二十也生气。她落到如此境地，一切都是因为二公子。她当丫鬟再累，也不至于总在鬼门关徘徊。
她的肚子“咕噜噜”地响。
再这样喝水下去，二十就要成为肚子胀死却又饿死的人了。
第二天早上，二十在院子，四处观察。没有大鱼大肉。这里见到的不是草，就是树。
二十走上前，发现其中一棵是榆树。
榆钱儿，余钱儿。
二十赶紧回厨房拿了一把锅铲，蹲在树下刨树根。
记得爹爹说过，以前家里穷的时候，他上山刨过榆树根。树根密密麻麻，吃了一根还有一根。爹爹还说，将树根吹干，再捣碎碾轧，可以碾出榆树皮里的面粉。徐家穷苦的时候，就将榆树面粉做成面条。
二十咽咽口水，越刨越起劲。小铲子刨了大半天，挖出一截半尺宽的树根。她摘了榆叶，和着面粉一起蒸熟了。不管美味不美味，先填肚子再说。
过了两天，二十偶然听见了鸟叫的声音。
有肉！
她快步走出房间，见到一只小鸟停在交错的树丫上。一会儿蹦左边，一会儿跳右边。青绿交接，斑斓的羽毛，在二十眼里烧成了澄亮的烤鸟色泽。
她抬起长长的晾衣杆，试图将小鸟打下来。
小鸟抬抬脚，轻蔑地看她一眼，展翅飞走了。
二十气馁，又吃了一天树叶和树根。
再去刨树根时，二十发现，另一棵树的绿叶丛里有一个鸟窝。
矮树枝繁叶茂，鸟窝被绿叶盖住了。她之前惊喜可以吃榆树叶、榆树根，没有细看这一株。
树虽矮，也比二十高。
二十将椅子搬到院中，用破被单的一端绑在椅子上，另一端拴在树干上。她举高长杆，摇摇晃晃地捅了捅鸟窝。
外边的鸟蛋滚动，再被长杆戳中，落在了破床单上。
鸟蛋跟着晃了两下，二十连忙捡起。
算是能吃顿肉了吧。
于是，今天的树根面，在葱绿叶子多了一颗小小的鸟蛋。
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李琢石暂时不能给二十通风报信了。
她被太子困在了东宫，而且是房间上锁的那一种。除了这房间，她哪里也去不了。
萧展憎恶二十。李琢石从来没有为了谁而背叛过他。以前她会劝他放下屠刀，却不会先斩后奏。他一边让黑衣人全城搜捕，一边平和询问李琢石，“哑巴女人躲去了哪里？”
李琢石躺在床上，侧身背向他，没有吱声。
萧展看着她劲瘦的背影，尽量保持语气，“为了一个外人，你就要跟我置气吗？”
“没有置气。”李琢石比他更平和，说：“我觉得这样躺更舒服。”
他上前扣住了她的肩，脸上的笑意散了，说：“我发现，太子妃越来越不把太子放在眼里了。”
“太子殿下多虑了。”
“太子妃越是这样，哑巴女人的死期越是接近。”
李琢石叹了一声气，翻身过来，问：“我难得交一个朋友，你也要将她杀害吗？”
“你有了我，还需要什么朋友？我不也一个朋友都没有吗？”萧展二指捻起李琢石的耳垂，在她耳畔细语：“皇上失眠，身子大不如前，帝位将来一定是我的。到那时，你就是一人之下万人之上的皇后娘娘。哑巴女人是什么身份？哪有资格当未来皇后的朋友？”他真该一早就把二十杀掉。这样，李琢石就没有朋友了。
李琢石不想再听他的未来。
他又说：“上次，你让我饶甄妧妧一命，我听了你的话。这次，我想杀了哑巴女人，你为什么不可以听我的？”
一个救人，一个杀人，这能一样吗？李琢石偏头。
萧展硬把她的下巴扳了过去。“琢石。”他几乎绷了多年伪装的温柔。
李琢石闭上眼睛，“太子殿下，我困了。”
他的手伸进她的被窝，“我陪你。”
那幢旧屋，是李琢石的娘亲以前的房子。嫁到将军府，房子就废弃了。
李琢石只在小时候去过一次。
萧展自然不知那里。
李琢石自顾自休息。
太子生气，正正说明二十是安全的，李琢石放心了。
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慕锦的返程比去程更快。
有时他宁愿飞上屋顶，抄近路而去。巡逻的捕快差点以为是江洋大盗。
慕锦和寸奔接连数十日长途跋涉。寸奔内力深厚，气息沉稳。慕锦内力浅，又因二十的生死而心乱。寸奔有些担心，说：“二公子，要不我们休息一晚，明日再走？”
慕锦摇头，“快到京城了，先回慕府再说。”
他隐约感觉到了自己气急攻心。
习武时，他已过了十岁。他在上鼎城的时间不多，无法修炼内功心法。
林意致告诉他，他的这门武功是从前的邪教秘笈。无需扎实的内功，但不可动气，性情寡淡方无大碍。
这门功夫真正适合慕锦，在甄月山的熏陶之下，他淡泊名利，少有失态的时刻，他觉得心平气和是一件轻而易举的事。
慕锦脚下飞驰，尝试抚平心湖的惊涛骇浪。定了定心神，他再次提气，向前方奔去。
寸奔看一眼慕锦苍白的脸。
二公子急于求成，武功路子耗损心脉。同时，寸奔也明白，在没有得到二十的消息之前，二公子是无法平静的。
第二日，慕锦回到了慕府。
丁咏志乔装过来，说：“太子在京城东西南北方向都有别院。”
假慕锦回报：“这几日护卫在京城暗访，可疑的别院有几座。但……没有二公子的吩咐，属下不敢贸然行动。”
“嗯。”慕锦简单回应。他一手支额，闭目养神。
假慕锦讲得有理，谁也不会为了一个女人打草惊蛇。
到了下午，暗卫来报，太子城南的别院有几位武功高强的侍卫x伪装成家丁样子守门。院里还有黑衣人出没。
慕锦立即吩咐寸奔，带上几个精锐护卫，潜进了城南别院。
慕锦戾气重，杀意深。来一个杀一个，来两个杀一双。几个黑衣人双目暴突，死不瞑目。
然而，没有找到二十。去了太子其他的几座别院，也不见二十的踪影。
这时，慕锦的气息已经稳不住了。他和丁咏志说：“给我盯紧萧展。”
“是。”丁咏志顿了下，迟疑地问：“二公子是要和太子当面抗衡吗？”
二公子从前都是以退为进，不和太子直接冲突。丁咏志今天见到二公子，所闻所见皆是杀戮之气。能让二公子动气，恐怕那失踪的小妾是一位非同寻常的女子。
慕锦推窗，冷眼望着逝潭，说：“他动了不该动的人。”
东西二财仿佛听见了二公子的话，张一口利牙，吃下水中的生肉。
丁咏志暗自心惊，二公子话里的意思，莫非是对那名女子……
丁咏志悲喜交杂。焦虑在于，二公子有了女人这个累赘，做事就会绊手绊脚。庆贺在于，二公子终于明白佳人作伴的美妙滋味了。