汉安王府四周隐着高大古树，枝叶繁茂，随着夜风发出“簌簌”摩擦声，间或有蛐蛐声、水蛙声，彼此交叠起伏。夏夜星空原该明亮，但此时却被一圈火堆映得通红，星光皆隐没下去，甚至连月华也跟着暗淡起来，雾蒙蒙掩在火光之后。
九尺来高的粗木架仿似一尊古塔，塔顶上木架正中绑着谢宜华，浅蓝纱裙被火光映成奇异紫色，兼职几缕流苏飘飞，更让四周气氛有种祭天般诡异。粗木架下堆积着众多木枝，已湿湿的泼过油，谢淳手持火把站与旁边，明亮火光映出面上狰狞的表情。
“淳儿，你疯了！！”汉安王气急败坏，几乎喘不上气来。
“我疯了？没错，我早就疯了！”谢淳一改先前谦和，阴冷笑道：“是你，是你害死我父亲，还霸占了我母亲！你一定对人说，因为我母亲被族人遗弃，无处容身，所以才收留她的吧？哈哈，哈哈哈……”汉安王嘴角不住打颤，旁边冲上来一名中年女子，正是方才病床前的二夫人。
“你走，你不配做我的母亲！！”
“淳儿，你听我说……”二夫人满眼含泪，跪在庭院中央泣道：“不错，你弟弟是我跟王爷所生。”此话一出，宛若震天惊雷从万丈高空劈下，“可是淳儿你不知道，为娘在嫁给你爹爹之前，早就已经认识王爷。我们，我们不过是后来犯下错误，你爹爹又冤屈而死。这些年来，我们也不曾好过，从来就没有一天心安日子……”
“你们不好过？”谢淳仰天狂笑不已，冷声问道：“难道，你们做出这等事情还要别人同情？还要我爹爹谅解？你快住口，我不想听如此污秽之事！”又指着汉安王冷笑道：“还有你，这些年对我假仁假义关照，以为这样就可以赎清罪孽吗？本来想劫持郡主要挟你，谁知道她福大命大，居然还能够逃脱回来。不过也没关系，我又不想让你如此简单的死了。”
汉安王捂着胸口，又气又痛，“淳儿，你……”
谢淳越说越得意，脸上浮起怪异的笑意，“实话告诉你，那些证据和账簿我已经交给别人，定州刺史也必定已经死在路上。我要你无法对朝廷交待，要你终其一生，都背负着这个巨大的罪过！！我要你……”说到此处却陡然变了脸色，孔希诏正在王府亲卫的围护下走上来，“你……，你怎么会没有死？”
孔希诏道：“本人大难不死，倒是让公子吃惊了。”
谢淳脸上有不可置信的挫败神色，强自直起腰身，“好！！就算你没有死，哪又怎么样？那些账簿证据，早都已经化成灰烬！我今日虽然难逃一死，却也没有什么遗憾，倒是你们，恐怕才要饮食不安了吧？那人……”
“谢淳，你休得伤害郡主！！”王府亲卫的统领突然大喊一声，抬手就是数支冷箭射去，谢淳受箭冲击向前猛地一震，笑意还来不及褪去，整个人就直直往后砰然倒下。
众人都吃惊不已，但汉安王却来不及责备那统领，因为谢淳手中的火炬掉已掉在木堆之上，新泼油木燃的格外猛烈，那火苗越燃越高，滚滚热气跟着朝天冲上，绑在木架上的谢宜华岌岌可危。
云琅一个箭步冲去，将谢淳尸身踢出火堆，自己纵身攀上粗木架，刀尖一划解开谢宜华身上的绳索。此时火苗已把高木架燃成火塔，四处皆是火焰，二人不可能再顺着架子退下去。
“抓住我，跟着往下跳！”云琅来不及从容细说，谢宜华口中一个“好”字余音未完，二人就已跳落下地，回头再看，熊熊烈火已将残余的索烧焦。
汉安王赶忙带着人跑过来，急道：“宜华，宜华你怎么样？”
云琅正欲扶谢宜华起来，抬头一瞥却觉得统领神色不对，电光火石之间，一道冰冷幽蓝的剑光从上划过，剑尖竟然直直刺向汉安王！云琅本能的将他拉向身边，伴随着众人惊呼声和汉安王吃痛声，人群里顿时混乱起来。郭宇亮从后面冲上来，一剑刺向那统领的身体，谁知剑还没有刺入，那统领就已口吐乌血身亡。
“宓儿，别站那么前面。”众人乱做一团冲上去，明帝伸手将慕毓芫拉入怀中，回头吩咐道：“孙恪靖，赶紧把汉安王送回房医治，再把王府戒卫安排妥当，免得有人趁乱生事！”孙恪靖重重应声，神色警觉护着众人回房。
“王爷，王爷你不能死啊……”汉安王妃以及其他姬妾围在床边，整个屋子哭声哀哀不绝，二夫人更是哭得嘶声裂肺。王伏顺百般劝慰也没有用，明帝嫌烦躁，命孙恪靖将女眷请到侧殿，整个屋子才稍微安静下来。
汉安王此时已不能言语，褚色瑞兽锦袍背后划开出半尺长口子，伤口裂开流出浓稠乌血，青紫血色在皮肤上蔓延成蛛网状，令人心惊！云琅拿着统领用的剑，剑刃轻薄有如纱纸，剑尖凝聚的蓝色浓得发紫，不由惊道：“这是剧毒龙冰五毒散，乃是江湖中失传已久之毒，只怕是----”话音未落，汉安王一口鲜血喷溅出来，豁然死去。
“父王，父王……”谢宜华扑上去，急声痛哭。
“死了？”明帝双眉紧锁反复思量，明明那些税目证据已经被销毁，刺客为何还要杀汉安王灭口？只是汉安王一死，必定引起姬妾诸子纷争，于是吩咐道：“把昭陵郡主扶回房休息，云琅和郭宇亮留在这里，提防再有人生事！”
“皇上……”王府侍卫疾步跑进来，禀道：“启禀皇上，冀州刺史、洪州刺史得知御驾亲临，特只身前来探望，现在正在汉安王府外等候宣诏。”
明帝不禁心生疑云，皇帝微服私访原属于机密，为何让这二人还要深夜赶来？心中迷惑愈多，面上反而愈加平静，淡淡说道：“嗯，宣他们进来。”
“微臣等见驾来迟，恭请吾皇万岁金安！皇上万岁，万岁，万万岁！！”两个五品青色官袍之人，全幅仗势叩倒在地。
“两位爱卿，快起来说话。”明帝免了二人的礼，叹道：“眼下出了这么多事，朕正想召你们商讨一下。没想到歹人如此心狠手辣，竟然胆敢刺杀汉安王，如今庆都群龙无首，真是让朕烦心的很。”
两个人相视对看一眼，冀州刺史起身道：“微臣二人也是刚刚听闻，汉安王素来待人宽厚竟遭此劫难，实在是令人痛心不已。听说王府总管谢淳意欲谋害王爷，不知是不是他收买的刺客？唉，枉费王爷素日待他有如亲生，真是忤逆不孝啊。”
眼下谢淳和褚统领都是死无对证，是与不是他们也不能够再辩解，明帝慢慢松开握紧的拳头，微眯着双眼笑道：“朕此次为着税目之案亲来，不料中间生出如此多事，如今只觉头疼不已。既然二位爱卿忠心一片，不如就将此事交给你们，待事情有头绪再来细禀，也好让朕省些心力。”
“皇上，这案子不能交给他们！”孔希诏出声打断，一脸焦急。
“孔爱卿，莫非与两位同僚有什么过节？”明帝淡淡瞥了他一眼，“先不要在这儿乱插嘴，你也回去收集一下证据。”
“皇上……”
“好了。”明帝有些不耐烦，起身拉着慕毓芫出殿，回头道：“朕疲乏的很，你们都先退下。”说罢，头也不回离开大殿。
“皇兄，汉安王明明就是他们派人杀的，怎么不把他们抓起来？”海陵王气得在屋子里走来走去，恨恨的一拳砸向桌子，“可恨这些家伙，居然还敢跑过来猫哭耗子假慈悲，显然知道咱们没有证据！”
“你也知道我们没有证据？”明帝懒慢一笑，冷声道：“所以朕才不能抓他们。不论朕让不让他们查案，只怕都会送来子虚乌有的证据，现在才明白，他们为何一定要杀害汉安王！”
海陵王一怔，问道：“为何？”
明帝笑而不答，又问王伏顺道：“云琅他们呢？那边有没有什么事？”
王伏顺道：“暂时没事，情势已基本控制住了。”
“哎……”明帝叹了口气，端起清茶狠狠饮了一口，“有些事情，不查还不觉得什么，一查便是千头万绪，越发牵扯的多了。”
王伏顺陪笑道：“皇上莫急，事情还得慢慢来。今儿时辰也不早，皇上又劳碌了一整天，还是早些歇息罢。”
“也好，敏玺你也先回去。”
明帝却毫无睡意，遂踱步到慕毓芫的房间。寝阁内灯火通明，数十盏高脚马身空明灯环绕四周，内中掩映着良粗的吉色长烛。雪色绵纸良薄如蝉翼，纤细光线透出来显得格外莹亮，纵使帷幕垂坠良多，整个屋子内也没有半分影子。
“皇上。”慕毓芫从珠帘后走出，水青长袍在灯光下尤显轻盈，素面无饰亦不能掩其娇妍如画的容颜，更生几分单薄柔软之态。
“朕睡不着，过来看看你。”
慕毓芫微微颔首，坐于一旁说道：“方才过去瞧了下昭陵郡主，大夫说因为受惊过度，所以才会昏厥过去。此时喝了一盏安神汤，已经睡下了。”
“累了罢？”灯光下的美人特别撩人心弦，明帝情不自禁走过去，面前若有若无的女儿香气袭人，心也随着烛火跳动，“宓儿，不如我们早些安歇----”
“皇上！”慕毓芫满眸惊慌，伸手欲挡。
“宓儿，朕等今天……”明帝口中含混不清，顺手将她腰间双鱼束带扯下，只听几声珠子弹地之声，一颗豌豆大宝珠滴溜溜滚出去。
慕毓芫越是本能抵触，明帝心里便越是火上泼油，那火燃烧的愈加旺盛，将她轻巧的抱起来，横斜放在宽阔的九枝梅花长榻上。修长手指宛若游鱼在衣襟间游过，终于触及到那温软的肌肤，顺手扯掉她头上束带，将脸埋在那一淌清泉般青丝之中。
空明灯的温度似乎越来越热，明帝的动作却突然缓了下来，因为触碰到她冰凉的指尖，十指皆是！良久，明帝豁然起身，极平静的声音朝外唤道：“来人！”
王伏顺低头进来，恭声问道：“皇上，有什么吩咐？”
明帝眼光落在慕毓芫凌乱的衣袍上，层层叠叠的水青色锦缎宛若堆纱，乌黑如墨的青丝衬出姣好容颜，半晌才道：“唔……，预备一碗桂花糖酥酪，给宸妃送来安神。”
“是，老奴马上去。”王伏顺猫着身子，急步退出去。
男子衣袍极易收拾，明帝将慕毓芫衣襟对合收拢，“时辰不早，好生歇息养神，朕明早再来看你。”俯身在她额头上一吻，认真的看了一眼，“你是，朕的宸妃。”月华锦袍拖曳掠过长榻，轻微脚步声过去，只余一帘绿珠在盈盈晃动。