永平郡比起武溪郡还要小一些, 顾九他们在永平郡停留的时间也比较短。
师兄弟俩悠哉悠哉赶着驴车踏上了去往下一个城市上阳郡的路，开始两天一路风平浪静, 然后慢慢地, 路上出现了些背着包袱，愁眉苦脸的反方向赶路人。
一个两个不觉得，四个五个顾九和邵逸就觉得有点奇怪了，于是顾九拦下一名老丈，询问了一下是怎么回事。
老丈看他们去的方向, 得知他们是去上阳郡后，叹气道：“你们还是再等等吧, 上阳郡如今不太平, 城里正在闹瘟疫，官府已经封城，什么时候再开城门尚不得知。”
“瘟疫？”顾九捏了捏冰凉的指尖, “伤寒疫病？”
《伤寒心法要诀》有说：春温夏热秋清凉，冬气冷冽令之常，伤之四时皆正病, 非时有气疫为殃。瘟疫在古代是烈性、急性传染病的统称，一年四季皆可能发生。春病伤风, 夏病暑病，秋病疟疾，冬日最常见的，便是伤寒。
伤寒具有传染性强的特征，乃多发群体, 不论男女老少都有可能发病。但就算在医疗技术落后的古代，伤寒也并不算难治，怎么就严重到了要封城的程度，难道中间产生了什么变异？
事态看起来很严重，但顾九和邵逸商量了一下，还是觉得要过去看看。
老丈见他们执意要去，忧心忡忡地摇头，不再多劝。
辞别老丈，两人赶路的速度加快了些，到上阳郡时已是三天后的正午。
上阳郡城门紧闭，距离城门前方的十米之处，设有路障，有官兵看守在前。他们前方围了些百姓，这些多是和顾九两人一样，从别处赶来想进城的，其中不少是本地人，城里有亲眷，因放心不下，所以闹着官兵放他们进去。
官兵近来见多了这样不分轻重的人，挥着手里的长.枪毫不客气地驱赶：再闹便先抓起来，等此间事了再论刑罚。
顾九和邵逸站在人群后面没有上去，两人神情皆有点凝重，这座在寻常人眼中的城市，此时在他们眼里，几乎要被灰黑的雾气淹没。城市上空，更有一团黑如浓墨的雾气四处徘徊，它随时都在变化，细看去，竟像一个张牙舞爪的人影。
顾九和邵逸同时想到了一个词：瘟神。
瘟神有五个，春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟仕贵、中瘟史文业，他们又称五瘟使者，是民间百姓信奉的司掌瘟疫疾病的凶神。每逢某地突然疫病，当地人都喜欢在家门口悬挂艾草防止瘟神靠近，以求平安。但因人们虽敬畏神，其实却不信神，这般做基本也就求个心安，他们口中的瘟神，更多只指那些作恶多端的人或者势力。
虽民间瘟神之说沸沸扬扬，但在玄门里其实并不靠谱，用他们的话来说，所谓瘟神，只是由当地已亡之人的戾气所化，这种戾气乃残忍暴戾之气，也是一种偏执极端之气。凡身俱戾气之人，皆是杀心浓重之人，所以已亡之人的戾气，也含着杀气，专杀活人阳气、生气。
杀没了阳气与生气，人便病的病，死的死，瘟疫突发，最是正常。
上阳郡的瘟疫，显然就是戾气作祟。也不知是谁留下的，生前怀揣多大的杀气，那戾气都快形成虚影。有虚影坐镇上空，只要它一日不散，城里的情况只会越发严峻。
顾九和邵逸在城门口停留了一会儿，跟着其他百姓一同散去，两人往回走了一段距离，邵逸便突然一拽缰绳，让车拐了个方向，将驴车停在了护城河边的一颗大树下。
冬风冷寂，树枝萧条，幸而树干够大。
邵逸借着树干的遮挡，从布袋里拿出一张空白符纸，让顾九去河边打了水过来。
端着一小碗河水的顾九走过来，语气凝重道：“这河水也很脏。”
这里的脏，不是指水的干净程度，而是它当中的气。水乃人体所需，更是万物之源，所以带着生机，流动中越干净的水生机越浓。这碗河水里除了少量生机，还混杂着大量的亡者戾气。河水都这样了，城中百姓家的井水估计也好不到哪去，连续几天喝这样的水，生、阳二气便要被杀得差不多。
这也说明，城里的戾气已经开始往外扩散，会陆续影响到周边百姓。
好在这河水是流动的，亡者戾气混在其中虽也会被带走，但被带走的量不会有很多，并且最终会被流水庞大的生机冲散。不过散了不等于消失了，饮下少量这些戾气，不至于大病，但身体难免会有不适。这种不适，离上阳郡越近就越严重，反之越远影响越轻微。
邵逸接过碗，皱着眉头捻燃了一张净水符，才倒了些水和上朱砂，然后手执符笔，就着车头做书案，迅速画了一张符纸出来。
将画好的符纸并入双指，邵逸对着上阳郡的方向，双手掐诀，念道：“人世长夜苦，烦恼三途中。烈火出吼部，常挂饥渴思。杨柳甘露水，驱热得清凉。净瓶法相生，魂神生大罗。慈悲渡众水，润及于一切。甘露洒人间，一了百世苦。”
此乃甘露咒，其实是佛门的咒语，不过邵逸和顾九都师出方北冥这个杂学能人，所以佛道也比较擅长。
甘露可解一切疾病苦厄，邵逸当然没有传说中的甘露水，他以上阳郡护城河河水替代，只因这些河水日日夜夜守护着城中百姓，它们自身带有城中百姓所祈盼的守护意志，所以在术法的加持下用来解厄最好不过。
符纸被捻燃，邵逸手持一根刚才在路边折下的新鲜树枝，代表着生机的木条将符纸燃起的烟雾引导成线，随着邵逸手腕一转，那缕烟气便顺着木条正冲上阳郡上空的方向迅速飘去，撞到了那虚影正中，如石子入水，缓缓荡出波浪，将围绕在周围的灰雾与虚影一遍遍涤荡。
但那虚影盘旋在此不是一天两天，实力强大，不是邵逸一张符纸就能简单清理掉的，那张符纸发挥的作用，也只是拖慢虚影凝聚成型的进度，让城里的情况不会再加重而已。
他们要做的还是进入城里，掐灭源头，才能将其消灭。
已是中午，两人还没吃饭，顾九不喜吃冷食，尤其是冬天。找了个背风面，邵逸将炉子摆出来摆，又打了些河水燃了几张净水符。这个天气，蛇基本已经冬眠，小弟在周围溜了一圈，成功地将一条蛇的老窝扒了，将睡得正沉的蛇哥抓了回来，扔在邵逸脚边。小弟个虽矮，眼神却特别霸气，睥睨地看了邵逸一眼，跳到驴车上趴着，就等吃午饭了。
“上一只敢这么看我的猫胡子都被我拔光了。”邵逸敢怒不敢言地在心里碎碎念，提着蛇去河边处理了。
中午吃了顿美美的蛇肉解了荤腥，下午师兄弟两个到附近转了转，经过一个村庄。这个村子离上阳郡最近，他们不饮用护城河的水，所以未受戾气影响。不过上阳郡严峻的情况影响了这个村子，村子里到处都飘着一股草药味儿，村人都在熬药防病。
两人在村里买了些草料，然后将驴车寄存在村里，走之前嘱咐了村长，让村民们不管是饮用还是洗衣，都不要用临近上阳郡的河流或是湖泊水，免得生病。
两人又回到先前的地方，傍晚时燃了火堆将干粮烤热做晚饭。
入夜，守在城门外的官兵，又到换岗的时间了。
城门从里面打开，一行十人持着长.枪走出来，与先前这波官兵进行了短暂的交谈，这波官兵便退下去，转身往城里走。
忽然一阵狂风袭来，吹得在场所有人都东倒西歪。
“好大的风！”
“这哪来的妖风？”
风沙迷眼，在场的官兵们个个都捂着眼睛嚷着，趁着这个机会，始作俑者顾九，抱着小弟和邵逸大摇大摆地从他们身边穿过，进了还敞开着的城门。
待他们进了城门，邵逸抛起一张燃着的符纸，符纸在空中打着璇儿，外面的大风便忽然停了。
邵逸和顾九的身形隐匿黑暗之中，燃尽的符纸落下黑灰，在夜色里看不到一点痕迹。
城外官兵们眨着通红的眼睛，对刚才那股大风完全摸不着头脑。
城里空荡荡的，街道两边的民房似乎已无人居住，他们要走很长一段路才能偶尔看到一点灯光。他们一过去敲门，那灯光便骤然熄灭，再无声响。
两人行走这样黑暗的街道上，偌大的城市好似成了一座死城，响在耳边的只有他们微不可闻的呼吸与脚步声，空寂得让人心惊。
戾气无处不在，不过顾九和邵逸身上都带着法器，所以这些飘散的戾气不能拿他们怎样，快要被他们碰到时，便迅速往两边散开，过后再不甘心地在身后聚拢。
顾九和邵逸有意识地追踪着城里的生气而去，走了很长一段路，追踪到的生气便越来越多。终于，两人在一条街道口停下。
街道口也设了路障，有官兵看守。这里有光，有人声，两人并未隐去身形，那些官兵一眼就看到他们。
为首一人枪头对准他们，高声警告：“此乃隔离重地，隔离之地以外的人员，若妄图靠近生事，格杀勿论！”
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