都是行家，谁也瞒不过谁，凭心而论，那意大利人的手艺完全可以说得上是佳作了，却依然是被那妖神厌弃，它到底要什么？谁也说不清楚，心里面没底，越发忐忑，等那长长一条石舌回到原位，人心涣散，魂不守舍，全不知道自己要怎么做，该怎么做了。
那二号选手潦潦草草，随便糊弄了一些菜品，眼见时间是一分一秒的过去了，再不能拖，他一步三晃，还没等走到了台前，噗通一声，人竟然软倒在了那石台下面走不动了。
僵持下去，抽签，争执，所有一切便都失去了意义。
连秩序都成了一纸空文了。
这时候，先前那金发碧眼的青年走过去了，一把揪起了那软在了地上的人，他挣扎起来，大叫着：“不要……不要……”
那人却用力一扬，竟然是连人带他的菜一并丢到了台上。
还没等他们回过神来，那祭台轰的一声又动起来了，仿佛是知道那二号选手心不在焉，特意糊弄似的，连一下耽搁都没有，卷齐了那人和的菜品，一并都丢下了悬崖。那人竟然是连一声惨叫都没有留下，就这样从这世上彻底的消失了。
山崖上面一片寂静，再听不到任何一点声息了。
无论如何，放手一博，总归还算是有一点希望，便也有人沉下心去观察，渐渐他们便发现了，那妖怪似乎是不喜欢素食的，食物越素，辗转下来的时间便越短，们无奈之下，只好把那些死去的异兽拖过来了，剥去了毛皮，清洗干净，精心烹制起来了。
做一个行当，宛若爱一个女子，有视为玩物，也有那些痴心若狂的，有天生情种，也有那种百浸不入的，性情不同，态度不一，做出来的食物自然也是不一样的。
“二十一号。”姜糖在那些忙碌的人群里低下了头看着自己手里的号牌。以他的运气来说，不错了，至少，是不是一号，还可以拖延一些时间。
人人都说他家学渊源，不知多了多少便利，可又谁知道他的苦楚呢。
他也不是不努力。
他睡的晚，起的早，苦练冬秋，夏练三伏，他付的汗水是旁人的无数倍，可依然比不上旁人伸一伸手指。
“你这样子对得起谁！”
他也知道他对不起谁，可是，便是他禅思竭虑呕心沥血也是做不到，做不到，总是做不到，分不清，辩不明，闻不见，他像一截老僧入定的木头，五感不灵，鲜甜不清，在感官的世界里永坠暗黑……
公平？
可笑。
人生下来就是不平等的，又去哪里寻什么公平呢。
那些人按着号码一个接一个的上了祭台，又一个接一个的被抛下了悬崖。
也许，在那寻求绝技的道路上，他们早已经是被上天抛弃的一群人了。
十一号，十二号，十三号，十四号……绝路逼近，生路越远，姜糖满心绝望，低下头去看自己手下的成品。
“川进湘门，立身百年，最重要的一点是什么？”爷爷的声音似乎就响在了耳边。
“火候！”
“这一道油过火焰山，正是在把肉投入那锅中的一瞬间，以食油往上浇，火苗瞬间就会蹿出一米多高，烈焰熊熊，高温爆炒，使那鲜嫩的肉瞬间秒熟，汤汁被高温锁进了肉里，鲜香扑鼻，一口咬下去，简直如同那二八少女一般的娇嫩多汁……”
可还是老了。
要么生了。
每次，姜糖向那门里的秘密伸出了手，每次，都被毫不留情的拒绝了。他不禁把目光转向了纳尼克，如果是他就不会这样难堪了吧……
如果，是他的话，就能解开了这场死局了吧……
如果，他变成了纳尼克，父亲就会对他另眼相看了吧……
心心所向，恨不能以身代之……
“二十一号……”
他全身都颤抖了一下，终于，还是要走上这条路了，躲不过去，迈开了步子。
奇怪，他并不怎么怕，他这样的一个人，生不怕，死不怕，苦不怕，累不怕，无所畏惧，藐看人间，怕只怕自己便是死了，死讯传到了父亲耳朵，也不过得他一声冷笑罢了：“早就看出来这孩子没出息了……”
声声入耳，几成心魔……
与纳尼克擦肩而过的那一瞬间，纳尼克伸出了手，似乎想安慰他一下。
那一点长久的执念忽然就把姜糖整个人都淹没了，他往前蹿，一把就把纳尼克已经做好的菜品换到了自己手里，大步流星，往前跑去。
人都惊呆了，全没有想到竟然会发生这种事。
“站住！”人们厉喝一声，追在了他后面。
然而姜糖却轻成了燕，飘成了雪，仿佛这一辈子的梦想在这时候都成了真的，抱着那菜就把自己抛上了祭台，瞬间，那石舌就激活了，眼见台下那些人伸长了手要抓住了他，他简直要笑出来了。
“我的，我的……这所有一切本来就是我的……我才是他……他才是我……你们这些凡人全都不识货……”
他癫狂欲死，手舞足蹈，便连那黑暗笼罩下来都没有发觉。
死就死了吧。
生有何欢，死又有何惧。
他反而是迎着那飓风往前走了两步，身上一凉，便觉得那东西是擦着他肩膀掠过去了，他大吃了一惊，往前冲了两步，只觉得眼前一亮，星光闪烁，竟然是又重新回到那人世间了。
便只见那祭台仿佛活了，化成一条巨舌一般的扭动往前，探索不休，人都惊呆了。祭品不是已经献上去了吗？
它又在找些什么？
眼见那怪物探到了眼前，人们尖叫着，拼命往后退，然而那妖舌也并不理会他们，寻了气味，一路往前，终于是停到了纳尼克身前，准确无误的一口就把他给卷进去了。
“天啊……”人们尖叫。
姜糖全身都凉透了，汗贴在了身上，滴滴如冰，冷得让人遍体生寒，出了什么错，是他拿了菜，是他冲到了祭台上，明他，明明他啊……可那妖怪依然是要甩开了他冲向纳尼克……依然是要把他彻底的无视了……
“是我……是我的干的……”他不顾一切的冲上去了，双手抱住了纳尼克，那巨舌卷了人，人又拖了他，挣扎不休，疯狂混乱，“有什么事对着我来啊……”
他已经不知道他是在争些什么了？
是那个人还是那个名字。
是自己不争气的命运，还是纳尼克的性命……
那石舌拖了他们步步往回缩，他力气大，别人一向都不是他的对手，可在这妖魔一般的力量之下依然是没有任何反抗的余地，便是他偷天换日，鱼目混珠，脸都不要了又怎么样呢？
他依然是他。
他仍旧是他。
泾渭分明，无法混淆，空留了一场笑话。
眼睁眼看着纳尼克已经是被拖到了悬崖边缘，上身悬空了，人挂在了悬崖上，姜糖连叫了几声，不不，他连滚带爬压住了他，一手抓了他的手，一手却死死拉住了山上的一根小树，崖高万丈，晃得人头晕，可他什么都顾不上了：“纳尼克哥哥，你抓紧了我……”
喀拉一声，那石头掉下去了，那小树摇摇欲坠，根本就承担不了两个人的重量，眼见那树就要拔根而起了，终于，一言不发的纳尼克把他的手轻轻推开了。
攥紧了那么艰难。
推开了却那么轻易。
姜糖心头一凉，只觉得有什么东西再也无法挽回了。他便看见纳尼克俊美的脸上绽开了微微一丝轻笑，仿佛夜色里唯一的一点星光：“下次……”他声音也是清清朗朗的亮，“你记着，可不要这么顽皮了……”
“不……”姜糖全身都在发抖。
恩怨胜负都退去了，脑海里剩下的便只有他那一点笑。
姜糖一直以为，纳尼克年少成名，是看不起他的，不计较，不理会，眼里根本就没他这一号儿。
可是，一直到了如今，他做了那么多的错事，抢纳尼克的作品，顶他的名字，连他的性命都要害去了，纳尼克却依然是不和他计较。
“不……”姜糖爬在悬崖上向他伸出了手，“你答应过我的……你答应过我的……”他嚎啕大哭，气极败坏，像个要糖吃的孩子一样拼命跺了脚，可是，就像他人生中的任何一次索求一样，任凭他怎么哭，怎么闹，疯狂挣扎，也从来改变不了任何一个命运节点……
轰然一声响，那祭台到底还是卷人，一把就把那年少成名的天才给抛入了谷底。
山顶静成了墓，人人都化做了魂。
那一瞬间思绪清空，身体都不知道被飘到哪去了。谁都出不了声，只偶尔听见少年几乎要哭不出来的几声抽噎。
一幕幕惨剧逼得人们心神俱裂，姜糖这个人霸道，又狠毒，全无底线，什么事情都做得出来，对他，肖劲生和人们一样全没有一丝好感，可看他爬在了崖边嚎啕大哭，心里也说不出来是个什么滋味了，说到底，要不是天地美食大业设下了这样的生死迷局，他们又怎么会把彼此逼到了这样一个境地。
何况旁人再无奈，多少还能糊弄一下，肖劲生却是个彻头彻尾的少爷，连锅台的边都没沾过，以前，在山上，逼得没有办法了，去给营队里的人找些吃的，那也有司务班跟着，无论如何也轮不上他亲自上手，他看了齐三儿和林涛，林涛和齐三儿也一脸茫然的看了他。
“怎么办？”
肖劲生摊开了双手。怎么办，凉拌。
眼见那号牌是越逼越近了，旁人躲不过去，他们自然也是不能幸免的。这抽签的主意还是肖劲生自己想出来的，这可叫自作自受，自寻死路了吧。见他四下里看去，仿佛在寻救兵的样子，旁人自顾不瑕，哪里有空理他，倒是那风际会向他笑了一笑：“肖少爷若不嫌弃，不如，我们合作？”
肖劲生诧异，这一路虽然是与他们并肩而来，可始终没说几句话，尤其这俊美病弱的青年落在他眼里就剩下两个字了：可疑。
太可疑了，没有确实的证据，他也不好说些什么，只能置之任之，暗中观察：“怎么合作？”
见他满身戒备，风际会倒是不以为意：“借你手里的刀一用。”
刀？流鳞之刃？这刀是怎么来的，旁人不知，肖劲生却是一清二楚，这可不是什么普通的刀，风际会若是想用，又怎么去用，难道是要从他手里借去？
“倒不知道风少爷竟然是会下厨。”
风际会只是微笑，那风际会却道：“风云际会，天下名扬，那也是关中一带数一数二的名店了。”
“哦……”肖劲生拖长了声音，看了一眼宁久薇，她不说话，只是冷眼旁观，看他们倒要弄出什么幺蛾子来。风际会却拿了手里号牌给他看，五十三号，比他还靠前了两号，前脚后脚，简直是难兄难弟。
“风某气弱，不事体力，小妹是个十指不沾阳春水的女子，宁小姐更是年幼，操刀之事，便只好付托肖少爷了。”
他说得倒是在情在理可，可是，肖劲生却道：“刀上十年功，哪里是说操刀就能操刀的。”
风际会微微一笑。他本就生得美。平日里一副苍白无力的样子，倒也不显，如今笑得灿烂，简直熠熠生辉。那风际云站在了旁边，竟然是被他那一笑也映得颜色全无了。
“这就不用肖少爷费心了。”
肖劲生看着就不觉得心里面微微一动，奇怪……不知不觉，他被他握住了手。
风际会薄薄一个人，看上去实在不怎么靠谱的样子，肖劲生身康体健，可手被他握在了手里，他一动，肖劲生就忍不住要动了。流鳞之刃落在了手里，似他的手，又似他的手，刀白他也白，刀薄他也薄，刀利他也利，刀成了他，他成了刀，那一瞬间简直是江流直下，飞花碎雪。
关中菜的刀工本就是天下一绝，仅仅直刀就可以分为跳刀，推刀，推拉刀，据刀，滚刀，剁刀，斩刀，墩刀，铡刀等等十几种刀法，那刀便在他手里无声无息的成了精，执意要把那细细一根叶茎剖成了一窝丝，却只见无声细下飞碎雪，脍飞金盘白雪高么。把所有人都惊呆了。
肖劲生这辈子都没拿过厨刀，简直不敢相信手是他的手。
刀又他的刀么？
风际会吐气如兰，人在他身边，手边，耳边，气息缭绕，无所不在。肖劲生人都有些恍惚了。怎么回事。他是怎么了。手是软的，头晕脑涨。
可落在旁人眼里却全不是这么回事。两个人行云流水，合作无间，简直是天衣无缝。