十四岁的稚嫩皇子，对上已近中年的霍熙，要想在军营里站稳脚跟，到底经历了多少艰难困苦，防备了多少伤人的暗箭，没有经历过的人，大约是永远都不会体会得到的。
若非庄晔在军事上拥有着如同鬼才一般的天赋，上阵杀敌时又极是身先士卒、悍不畏死，平日里更是与官兵同乐，插科打诨、嬉笑怒骂间全然没有皇子的架子，根本不可能获得那么多将士的支持和尊敬。他的军功，是实实在在用满身的伤痕换来的，霍熙一派即便有意打压，也不得不顾忌玄康帝派来的监军李觅的眼睛。
西北军中这种矛盾，自然被李觅全然看在眼中，上折子报给了玄康帝。
玄康帝对这种情况，倒是满意，一个铁板一块掌握在一个人手中的军队，绝对是遭皇帝忌惮的。所以，他对这种情况也是睁一只眼闭一只眼，而对于庄晔这样一个儿子，他也是感到万分骄傲的。
等到庄晔渐渐成长，军衔也升至从三品的云麾将军，终于让霍熙感觉到了威胁，两方人马越发剑拔弩张，终于叫人钻了空子。
那一年冬天，雪下得特别大。
已经被大靖军队打怕了的西戎人，因为过冬实在艰难，终于还是打起了大靖的主意，虽说没敢攻掠城池，却专挑那种偏僻的村落或小城镇劫掠，且每每将人都杀个精光，十分凶残。
西北军大怒，碍于天气因素，无法出动大军，最后派出五支千人小队，追堵西戎人。其中一支，就是由庄晔领兵的。
西北军此次的作战方略，本就不是想要全歼西戎人，不过在发现西戎人马时做一波突袭，一触即走，为的是要西戎人人心惶惶，不得安宁，这样一来，他们也就没有精力再劫掠大靖百姓了。
若是如此，庄晔并不至于遇到危险。但是，有人将他的身份和行军线路泄露给了西戎人，使得庄晔的这支千人队最后被西戎人大批兵马重点围追堵截，不得已之下，且战且退，最后被逼入云间山脉。
庄晔行踪泄露的消息传回延凉城，霍熙便知自己被算计了。霍熙确实恨庄晔入骨，但绝对不会希望庄晔在自己这里出事，否则别说掌控西北军，就连回京之后能留下个脑袋，也算是皇上开恩了。但是他还没来得及调查是谁泄露了庄晔的行踪，他身边的一个军师就先服毒自尽了，霍熙颓然地发现，这个黑锅，他是背定了。这个计谋着实狠辣，既除掉了庄晔，也让霍熙灭了顶，再延伸出去，就是□□和七皇子党的互相厮杀。鹬蚌相争渔翁得利，这幕后主使者所谋非小。
等玄康帝知道消息，简直是目眦尽裂，皇后更是直接就晕了过去。
这个时候，却是裘卿妤站了出来，主动要求去西戎之地寻找庄晔。因为庄晔离京多年，两人一直没有成亲，但是，裘卿妤却说：“我既已许他为妻，今生便只认他一个了，若他还活着，我便带他回来成亲，求一个生而同衾。若他已经死了，那么我便在他埋骨之地嫁给他，求一个死能同穴。”
玄康帝和皇后都被震撼了，最后终于让裘卿妤在数十个大内侍卫的保护下，前往延凉城，同行的还有白先生。
裘卿妤一直知道白先生非比常人，但从未想过白先生居然会有那等神仙手段，只掐指一算，便算出了庄晔等人所在的位置，并且还能施展障眼法，带着他们从西戎人军队旁经过也没被西戎人看见，若非白先生最后施展手段消去了大内侍卫们的记忆，恐怕玄康帝会忌惮得用尽方法也要杀了他的。后来这也成了裘卿妤和庄晔两个人藏得最深的秘密，就连太子都没有告诉他。
当裘卿妤终于在白先生的帮助下找到庄晔的时候，原本健壮结实的庄晔已经瘦得只剩下一层皮包裹着骨架子，随行的将士更是死得只剩下三十多人。
当庄晔见了裘卿妤，听了她说“死同穴”的话，被逼到绝境还能踢着手下兵士的屁股说流血不流泪的话的庄晔，也忍不住红了眼眶，甚至顾不得自己虚弱至极的身体，硬是拉着裘卿妤当着那生还的三十多将士的面拜了天地，并说那是他永远不会忘记的记忆。
那三十人能从死亡线上挣扎而回，心性都磨练得极为坚定，有血性又有韧性，未来的日子里更是逐渐成为了大靖军队中的中流砥柱，却自始至终都对庄晔忠心耿耿，对裘卿妤也万分敬重。
也许正是应了大难不死必有后福的俗语，当庄晔回到京城，玄康帝和皇后见了他的模样和满身的伤痕，都是心中大恸，千方百计想要弥补于他。
玄康帝封了庄晔为诚恪郡王，赐下郡王府，又令礼部立刻筹备庄晔和裘卿妤的婚礼。彼时庄晔还是瘦得很，皮肤又黑又黄，裘卿妤含泪嘲笑他，说他是世上最丑的新郎了，庄晔却回道，他是世上最幸福的新郎。
庄晔成亲后，很是过了一段轻松的神仙日子。
霍熙已经被押回京城，以通敌的罪名，判了斩刑。玄康帝法外开恩，没有株连霍家九族，只将其都贬为了庶民，自此西宁郡王府消失了。
因为这件事，韦德妃和七皇子也都受到了牵连，很是沉寂了几年。
等到庄晔修养好了身体，西北大军的兵权，便落入了他的囊中，带着裘卿妤镇守延凉城，转眼又是两年。期间，庄晔长子庄煜出生。
大靖不似前朝，大靖分封的王爷是没有封地的，皇子皇孙注定一辈子呆在京城里，不得皇命不得擅自离京。庄煜的出生，意味着他是不可能跟着庄晔和裘卿妤在边城长大的，他必须回京。
裘卿妤当然不可能放着年幼的儿子独自回京，于是只能跟庄晔分离，带着儿子回了京城的诚恪郡王府。
于是庄晔独自一人又留在延凉城待了一年多。
这几年，大靖和西戎人冲突不断，但是论国力兵力，西戎人是远远不及大靖的，他们唯一的优势在于他们个人的悍勇，也许一个西戎士兵，可以敌得过大靖两个士兵，但是，大靖的兵力又何止是西戎的两倍？更何况，庄晔并不是个喜欢拿命换命的将军，他有谋略、擅兵法，也不忌讳用一些不那么正大光明的战术，西戎人在他的手上，着实没有占到什么便宜去。
几年下来，西戎人元气大伤，也被打残打怕了，无奈之下只得派出使团议和。
庄晔眼看这西北之地也一时起不了什么风浪了，而西北的将士们也都历练了起来，应付西北局势，绝对绰绰有余，干脆就请旨回京去了。他又不想谋反，犯不着紧攥着兵权不放遭人忌讳，反正这西北大军里他的心腹不少，他即便回了京，不说能够对西北军如臂指使，但是旁人要想插手西北军的势力，却也是不必想的了。
原本，西北一安定，庄晔的手握重兵就显得非常刺眼了，很多人都在暗地里计划着一定要把庄晔调回京里，也趁机想要挑拨起玄康帝对庄晔的怀疑。
谁知他们还没来得及行动，庄晔就自请回京了，这一下子，玄康帝原本生起的一些猜忌，一下子就被扼杀了。反倒是那些借机挑拨的大臣，个个被玄康帝在心里记了一笔。
庄晔这一退，却在玄康帝的心中又进了一步，这自然有人看不下去，想要打压。
正在这时，西戎人俯首称臣，朝中敦亲睦邻的气氛越发融洽，负责议和的文臣们端着□□上国的架子，有了面子就忘了里子了，居然觉得西戎成了大靖的臣属国，就该由朝廷扶持，不仅主张支援粮食、布匹等物资，还打算派出农民、工匠，教会西戎人种植和纺织等技术。
庄晔一听，差点没气炸了，他拼死拼活地打仗，士兵们抛头颅洒热血，就是为了给西戎人送东西、送技术的？坚决不能答应。
庄晔不仅反对扶持西戎，更提出要西戎奉上大批的牛羊、皮革、金银，作为对大靖的补偿。
于是便有那迂腐又耿直到脑筋从来不转弯的文臣认为庄晔小家子气、贪财，没有□□上国皇子的风度，再被有心人一挑拨，甚至弹劾起了庄晔杀戮过重、卑鄙善谋，在战场上所施的计谋阴狠毒辣，败坏了大靖正义之师的名声。
对此，庄晔根本就是嗤之以鼻。他要的从来就不是一将功成万骨枯的悲壮，他既然有能力避免牺牲，为什么要拿将士们的性命去拼一个光明正大？兵不厌诈，自古如此。
因为西戎人称臣就得意，这些人也未免太过浅薄，不，或许该说他们的眼光局限在书册上，局限在道理上，却不知道现实生活的鲜血淋漓。他们从来就没有想过，如果输的人是大靖，西戎人绝对不会介意显露一番他们“老鼠吞象”的野心。
庄晔不是个能和人讲道理的，更何况这些文臣靠笔杆子治世，哪个都能头头是道地说得他没话反驳。庄晔对抗这些文臣坚持的办法，是简单粗暴的。他直接带着一帮人在下朝的路上把那几个文臣架到了城外的伤兵、遗属的安置地，在这里居住的人，都是因为在战场上受了重伤丧失了其他劳动能力的人，还有那些已经牺牲了的烈士的遗属。
庄晔直接将文臣们丢进村子里，告诉他们，这些人，只不过是战争的受害者的一部分，在大靖各城各地，还有很多人，没有办法得到照顾。如果他们能够说服这里的人，同意对西戎的扶持，同意把大批的粮食布匹送去西戎，那么他庄晔就绝对再也不说一个反对的字眼。
那些文臣们哪里见过这等场面，他们所知的牺牲，不过是战报上的数字，如今见了这些清贫困苦的人们，大多都是老弱妇孺，失了家里顶梁柱的男丁，满脸的哀伤绝望，对未来生活的迷茫，他们的痛苦，不必细说，就已经让人喘不过气来。还有那些缺胳膊断腿的伤兵，他们未来靠什么过活，成了亲的养不了家，反而成了拖累；没成亲的，又有谁会愿意嫁给他来受罪？指不定就这样断了家里香火传承。
面对这些人，文臣们再是迂腐，也知道他们主张扶持西戎的话是不能再这里说出口的，否则绝对会被这些人给撕碎了嚼吧嚼吧咽下肚去。
庄晔围了村，让他们在村中足足呆了两天，才放他们回家。此间，玄康帝不过派了贴身大太监过来问了句，嘱咐庄晔别闹大了，便由得庄晔去了。
到了这时，这些文臣们若是再不知道玄康帝的意思，也就枉为官身了。继而想想，无不出了身冷汗，他们也是被西戎人的俯首称臣冲昏了头脑，要知道十一皇子诚恪郡王可是差点就死在西戎人的手里了。对着差点害死自己儿子的凶手，玄康帝怎么可能会愿意割自己国家的肉来喂这样的一群狼？
重新回到朝堂的这些文臣，在面对西戎议和的事情上，一反常态，也不讲什么风度了，不仅绝口不提扶持西戎的事，反而狠狠地从西戎人身上又扒了一层皮下来。
西北无战事，庄晔却也没有因此而闲下来。他被封为一品骠骑大将军，真正从将才成了帅才，此后大靖朝一旦有战事，玄康帝第一时间就是考虑让他出战。而庄晔也没有辜负他的期盼，战无不胜的“大将军王”威名传遍五湖四海。