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5、想死
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文娘果然没能忍得多久,当天下午,她就气势汹汹地从花月山房,进了蕙娘的自雨堂。把那枚小婴儿拳头一般大小的蜜橘拍到了蕙娘跟前。

“你欺负我就没个完!”她额角还顶了蕙娘给的一块药膏,倒显得分外俏皮。现在在自雨堂里,不比出门在外还要顾忌形象,小姑娘的脚就跺得震天响,“撮弄了太医到我屋里不说,还这样戏弄我!”

蕙娘才午睡起来,人还有几分慵懒,歪在榻上,手里拿着一本书在看,怀里抱了一只猫在拍,听文娘这样一说,她打了个呵欠,慢慢地伸了个懒腰。文娘看在眼里,心里就更不舒服了。

一样是家常穿的姑绒布衣裳,浅红色在焦清蕙身上就显得这样好看、这样衬身,连一根金簪在她头上都是好的。虽只薄薄地上了一层粉,可这欠伸之间,眼波流转,就是落在自己这个妹妹眼里,都觉得美姿惊人……

但凡是女孩子,就没有不爱比美的,文娘又添了三分委屈,她气鼓鼓地往桌边一坐,命绿松,“把你们屋里的蜜橘端出来!”

“这可不能怪我。”蕙娘终于被妹妹给逗乐了,“归根到底,还是你不会使人。黄玉机灵是机灵,可有眼无珠……只懂得看,却不懂得瞧。”

看谁不会?瞧眼色,瞧场面、瞧态度,这就要一点工夫了。文娘从小事事爱和姐姐比较,尤其是家里分东西,一双眼总是盯着蕙娘,蕙娘掐了尖儿,她就要把第二段掐走。什么东西越是从外地千辛万苦运过来,费了工夫的,她就越是看重。焦太太一说蜜橘,蕙娘心领神会,立刻就想到了文娘。

可文娘派来的黄玉,却绝不算什么机灵人。看着了就是看着了,拿到了就是拿到了,也不多加思索,就这么回去复命。文娘把这橘子拿到手上一瞧,哪里还不明白自己又被姐姐戏弄了:她屋里的蜜橘都要比这个大了一倍,蕙娘就只享用这个?

“我想使人,那也要有人给我使啊。”她酸溜溜地扫了绿松一眼,“家里的能人就这么几个,全都削尖了脑袋往你屋里钻,我还不就只能挑你捡剩的了?”

“你倒还真抱怨起来了。”蕙娘把茶杯一搁,也看了绿松一眼,绿松站起身来,默默地就出了屋子,余下几个丫鬟,自然都跟了出去。

老式房屋,屋梁极高,隔间再多,上头也是相通的。要说私话就很不方便,还得前瞻后顾,派心腹在左近把守。蕙娘哪里耐得住这番折腾?自雨堂别的地方还好,在东里间说话,是绝不必担心传到外头去的。这一点,文娘自然也清楚,门一关,她就迫不及待,站起来东翻翻西找找,“到底被你收到哪儿去了!”

话音刚落,绿松又推门进来,将大银盘放到桌上,笑道,“我们屋里新得的橘子,姑娘尝尝。”

对比蕙娘和绿松的淡然,文娘自己都觉得自己有些浮躁,她红了脸,却还是不肯收敛,在这一大盘橘子里挑挑拣拣,选了个最大最无暇的出来,又从自己袖子里再掏了个蜜橘,把两个橘子往蕙娘跟前一放,“你不是挺会瞧的吗,那你自己瞧。”

“我瞧都不用瞧。”蕙娘淡淡地说。“还能猜不出来吗?这肯定是太和坞里的那一份了。”

文娘把两个橘子排在一块,瞅了姐姐一眼,她忽然有几分沮丧:这个家里到底还有没有姐姐不知道、猜不出的事?“就是我不来,你怕也吃出来了吧……往年在你这里看到的黄岩蜜橘,那可都有海碗口一样大小。”

今年,蕙娘这里的蜜橘,最大的,也不过就是她自己日常用的楚窑黑瓷碗口一样大。最是大而无暇的那一份,当然也就归了太和坞。

“年年送蜜橘,年年有花头。”文娘一边打量蕙娘的脸色,一边试探着说。“去年是怎么一回事,你该还没忘吧?”

去年腊月前送来的蜜橘,最好最精的那一份,自雨堂得了一半,太和坞得了一半,两边都挑得出极大极好的。文娘意思,昭然若揭:自雨堂在焦家的地位,那是王小二过年,一年不如一年了。

连文娘都瞧出来了,蕙娘这个自雨堂主人,心里哪会没数?她扫了文娘一眼,不紧不慢地教训。“和你说了多少次了,我们一家就这么几个人,这是头等,那也是头等。你非要在头等里分出三六九等来,那是自己给自己找不痛快。从前我拿最上尖一份时,我这么说,现在我也还是这么说。倒是你,从前我说,你听不进去,现在我说,你还是听不进去……”

“娘是从来都不管这些事的。”姐姐这一通官腔,文娘理都不理,她继续往下说。“这肯定是林妈妈安排着分的,我记得林妈妈和你养娘不是最要好的吗,两家就恨不得互认干亲了。怎么,现在连她也倒戈到太和坞那边去了?人还没走呢,茶就凉啦?”

文娘的性子,蕙娘还不清楚?今天不把话摊开来说,妹妹是肯定不会善罢甘休的。她吐了口气,点拨文娘,“去年那时候,祖父不是还说吗,家里人口少,乔哥年纪更小,家里留个守灶女,起码能照顾弟弟……”

可这话过了去年,渐渐地也就无人提起了。今年出了孝,焦太太就带着蕙娘出外应酬,底下人心里自然都有一本账的,只一枚橘子,真是都能看出无限文章,文娘自己也怅然了。“唉,也未必是林妈妈,说不定就是挑橘子的人自己的主意……”

她又一下愤愤起来,“可他们太和坞也不能那样欺负人啊!养娘什么东西,不过就是个下人,还敢挑唆着子乔疏远我们!姐,别的事你不说话,这件事,你不能不管了吧!”

其实,按从前本心来说,蕙娘还真不想管。不几个月,她就要说亲出嫁了。子乔年纪那样小,等他长到能给自己撑腰的年纪,她孩子都不知生了几个了。指望娘家,实在是无从指望,既然如此,亲近不亲近,又何必多在乎?这些势利嘴脸,还掀不起她的逆鳞。

只是……从前是从前,本心是本心,从前的路再走一次,很多时候,态度也许就不一样了。从前想着以和为贵,很多小事,放过去也就放过去了,可重来一次,蕙娘就想要和太和坞斗一斗,起码也要激起一点波澜,也好拨云见日,探探五姨娘的底子。

“这件事我倒是想管。”和文娘说话,不能太弯弯绕绕,这孩子从小被宠到大,不是没有心计,是没有这份沉静。“可打狗看主人,别说是乔哥的养娘,就是一般的下人,那也不是我能随便插手的。”

“那你从前还不是见天发作蓝铜、黄玉?”文娘更不服气了,“也没见你给我留面子啊!”

“你也知道那是从前。”蕙娘白了文娘一眼,“今时不同往日,这话不还是你说的。”

从前焦清蕙是承嗣女,将来坐产招夫,整个家都是她的。未来女主人,管教哪个下人不是份所应当,黄玉性子轻狂,老挑唆文娘和姐姐攀比,蕙娘就没少敲打她。如今姐姐这么一说,文娘才恍然大悟:一年多了,姐姐虽然还是看不惯黄玉,但从子乔过了周岁生日之后,她再也没派人到花月山房去数落自己的丫头……

她本该幸灾乐祸,可又的确有些心酸,不知怎么,一时眼圈都红了,“姐!难道咱们就该着被她一个奴才欺负?这还是焦家的主子呢,受了气都只能往肚里演……难道就他焦子乔姓焦,我们不姓焦么?”

“你将来还真不姓焦――”蕙娘淡淡地说。“再说,你真以为这是他养娘教的?”

文娘眉眼一凝,“你是说……”

“没有主子点头,她一个下人,敢挑着乔哥和姐姐们生分?”蕙娘垂下头,轻轻地拨弄着怀里那只大猫的耳朵――就是这只雪里拖抢的简州猫,当时从四川送到焦家,还惹得文娘一阵眼热,要和她抢呢。“你也老大不小的人了,怎么就不知道想事儿呢。记住我一句话,你回头仔细想想:五姨娘当面虽然从来不说,可私底下,那是巴不得把乔哥密密实实地藏在太和坞里,别让我们两个瞧见了,那才是最好呢。”

文娘一惊、一怔、想了半天,又是一瞪眼,拍桌子就要站起来,蕙娘扫她一眼,眉尖微蹙,“行了你,慌慌张张的,半点都不知道含蓄。”

她这才不甘心地又一屁股坐了下来,“还当我们立心要害乔哥一样――什么东西!”

她对蕙娘倒是很信任的,“您要弄她,早不能下手?非得要等乔哥生出来了再说?呸!就乔哥发高烧那次,太太、老太爷都不在家,要不是你派人去权家死活请了权神医过来,她现在还不知在哪儿哭呢。麻雀成了精,还真当自己成凤凰了!”

说着立刻就撺掇蕙娘,“这事您必须和老太爷告一状!太太脾性好,什么事都不管,您可不能让咱们这么被欺负了!”

“这没凭没据只是诛心的状,你倒是去告一个试试。”蕙娘捏了捏猫咪的爪子,换来了一声咪呜,见文娘气得满面通红抓耳挠腮,她不禁真心一笑。“行了,这事你别管,要下太和坞的脸面,有的是办法。”

这还真不是大话,她焦清蕙好歹也当了十年的承嗣女,在府里的能耐,当然远比五姨娘母子要大得多。只是蕙娘自重身份,平时从来不和太和坞一系争风吃醋,倒是时常拿捏花月山房的人,文娘心里早就不服气了,这一次她亲自过来,终于得了蕙娘一个准话,一时只觉得身轻如燕,险些欢呼起来,“姐,你终于肯出手了!”

“瞎嚷嚷什么。”蕙娘就是看不上文娘这轻狂劲儿,她不轻不重,戳文娘一下,“晚上去给娘请安时候,态度软一点,自己认个错――不就是和吴兴嘉冲了一记吗,什么大事,有胆做没胆认,还装病――德性!”

文娘一下又扁了下去,借着气氛,她扭扭捏捏的,就赖到了蕙娘身上,“您也不帮我说几句好话――”

“不是你的话吗,我凭什么管你?”蕙娘合上眼,被文娘揉搓得晃来晃去的,“我也不知道我凭什么管你,你告诉我呀?”

文娘对着蕙娘,真是如个面团子,心里再不服气,蕙娘稍施手段,她就软得提不起来了。她咬着牙服了软,“就凭您是我姐……我错了还不行吗,以后您说话,我一定听,比圣旨还当真……”

见蕙娘神色渐霁,唇边似乎含了笑,她心下一宽,越发大胆了,扑在蕙娘腿上,就软绵绵地说。“姐――祖父要是问起这事,你可得给我说句好话。”

“那也得你知道错了再说。”蕙娘不置可否。“知道自己错在哪吗?”

文娘心不甘情不愿,“那镯子,我戴着没什么,不过是小姐妹斗气。给丫头戴,那就是当面打人耳光,下的不但是她的面子,还、还是吴家的面子……”

“这也就算了。”蕙娘说。“吴兴嘉那对镯子,宝庆银才买的,那天肯定是第一次亮相,你怎么知道的?还不是宝庆银的人跟我们家管事嚼舌根,管事媳妇回头就给你吹风。他们是知道你讨厌吴兴嘉,讨你的好儿呢。可你想过没有,就为了和吴兴嘉斗气,你费这么大工夫,不知道的人,真以为我们家就这么奢华,丫头戴的都是那么好的镯子――这也就算了。知道的人怎么看你?你这简直就是无聊,祖父再不会为得罪吴家罚你的,可这后一层肯定招致老人家不快……看我怎么说吧。就为了你爱攀比,生出这么些事来,要是吴兴嘉想明白了,迁怒于宝庆银,咱们家还得花功夫再安抚一番。你瞧你做的好事。”

见文娘头低成那样,下巴都快戳进心口了。她叹了口气,“老大不小的人了,你这个样子,怎么放心你出嫁?何芝生是个深沉人,你要是还这么咋咋呼呼的,肯定不得他的喜欢――”

“我也看不上他!”文娘猛地一抬头。“十九岁的人,三十九岁的做派,不喜欢,不喜欢!再说,亲事还没定呢,谁知道能不能成?”

她眼珠子一转,又有些酸溜溜的。“从前提这事的时候,你身份还没变。现在么,在情在理,你都是姐姐,何家也许就改提你了呢!我看何太太也更中意你些。你别拿他来说我,倒是先想想你过门了怎么办吧。”

蕙娘微微一怔:从前这个时候,因为没打算和太和坞争风吃醋,养娘挑唆乔哥的事,她根本没暗示绿松往文娘那送消息,文娘自然也就没来找她,还是挺着装了几天病的,也就没这番对话了。

文娘不喜欢何芝生,她倒是看出来了,只没想到她连何太太更中意谁都心里有数,这孩子说聪明也聪明,说得都在点子上。何家在这时候,的确是已经改谈起了自己,就是她自己,也以为可能何家终于能达成心愿,和焦家结亲。只没想到后来又横着杀出了别人家罢了,文娘不能前知,和她说这话,是有点不大妥当。

“没影子的事。”她叹了口气,“这婚事不是你我可以做主的,多谈也没用处。现在有了乔哥,什么事都得为乔哥考虑,我们说话,没以前那么管用了。”

文娘怅然叹了一口长气,她伏在姐姐膝上,轻轻地抚着脸侧的猫儿,又去捏它的爪子,神思似乎已经飘到了远处,半天都没有做声。

蕙娘也出了神,她望着妹妹秀美的侧脸,忽然有一股冲动,令她轻轻地问,“从前被我压着,现在被乔哥压着,一样是被人压制,你更恨我,还是更恨乔哥?”

上等人说话,一般不把潜台词说明,这社交圈里的习惯,不知不觉也就都带到了家里。清蕙私底下和妹妹说话,已经算是很直接了,可像现在这样赤.裸.裸的发问,那也还是头一次。文娘反倒答不上来,沉吟了半日,她赌气地道,“恨你!恨你,恨死你了!”

“那……”蕙娘轻轻地说。“你有没有想过要我死呀?”

这一问是如此突然,突然得文娘只能愕然以对,她直起身子望着蕙娘,却发觉姐姐也正望着她。

和从前不一样,这双且亮且冷,寒冰一样的眼睛,竟忽然突出了锋锐,好像一把出鞘的刀,要直直地刺进她心底去,挖出文娘心中最不堪的秘密来。

绿松来敲门的时候,正好就赶上文娘气冲冲地往外走――十四姑娘脸上的怒火还没收呢,见到绿松,彼此都是一怔。文娘压根就没理她,门一摔愤然而去,出了门,脸上才又恢复了一片宁静,丫头们的搀扶下,上了候在庭中的暖轿。

绿松站在清蕙身边,隔着玻璃窗子,同清蕙一道目送文娘放下了轿帘子,这才问蕙娘,“怎么又和妹妹拌嘴了呢?还把姑娘气成那个样子……”

从小到大,清蕙不知有多少次关起门来数落文娘,焦令文在自雨堂里,哭也哭过,骂也骂过,出了门脸上就是云淡风轻,叫人看不出一点端倪。这一次,她是直到踏出大门才又戴上了这张面具,可见是动了情绪的。

蕙娘命人往花月山房送消息,是为了让妹妹过来,统一立场针对太和坞的,怎么两姐妹不和和气气地说话,反而文娘又气成这个样子……绿松小心地望了姑娘一眼,她轻轻地叹了口气。

“您最近,看着是真和从前大不一样了。行事手段,连我都捉摸不透……”

见蕙娘没有搭理她的意思,她便又换了话题。“老太爷刚传话过来,令您去小书房陪他说话。”

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