一下子少了俩搅屎棍, 周家瞬间清静下来，哪怕这个冬日寒冷依旧, 整日都有做不完的活计，也没法吃饱穿暖的, 日子还是轻松不少。
而在这段时间里，村子里又接连出现了好些个野兽的脚印，好在有几家丢了鸡鸭外，并没有再出人命。倒是周家这头好似被阿奶言中了，再不曾有野兽入侵。之前先前雪崩的路段，也终于在里长的努力下，慢慢疏通了一条小径, 仍旧没法过牛车, 可至少人过去时显得便捷安全多了。也正因为如此，里长得以将村子里遭洗劫一事报到了镇上，再由镇上派人去县城里。
衙门没那么快有消息，甚至这会儿说不准都没将消息递到县丞跟前, 毕竟冬日里道路难走, 加上被洗劫之人都已经没了，这事儿既算是大案又属于悬案，便是家属非要讨个说法，恐怕也有的等了。
在这种情况下，村子里的气氛非但不曾好转，还愈发的压抑起来。不说以往四下窜门子的人了，就连白日里壮丁们聚集在一起干活时, 也鲜少开口|交流，直到周家大伯聊起了一件奇怪的事儿。
“孟秀才那先生不是青云镇人吗？他对孟秀才那是寄予了厚望的，素日里也时常给予额外的指点。这不听说孟家二老出了事儿，担心他出事，派人过来问他要不要去镇上过冬。”
刚听说这事儿时，周家大伯直叹孟秀才好命，年纪轻轻就考上秀才不说，连父母没了之后，他敞着院门也没招来狼。反过来说，也可以理解成为命硬，要不怎么他爹娘好端端出趟门就没了，而他就待在被灭门的老林家旁边，敞开了院门哪儿也没去，依旧全须全尾的。
甭管怎么说，眼瞅着这天气是愈发冷了，孟家非但破门旧窗的，好似连过冬的口粮都没有，更别提暖和的被褥了。村里其他人原觉得自家惨，可比着孟秀才，倒是心里好过了许多。谁知，他的授业恩师派人来接他了。
更气人的还在后头，孟秀才对前来接他的人问了恩师家中的情况，说了半天之乎者也，最终婉言谢绝了这等好事，表示要留在村中为父母守孝。
不当心撞见这一幕的人目瞪口呆，可到底是本村唯二的秀才，谁也不敢当面说甚么，只忍不住感慨一句人比人气死人。
不知好歹！！
要知道，自打老林家出事以后，不说附近几家了，连带他们自家人都不敢回来了，毕竟谁也不敢保证说狼群还会不会去而复返。而孟家，就成了老林家附近唯一一户还有人烟的所在，且独独只有孟秀才一人。
就这般，他不急着离开还作甚？先前还可以说是怕路上出事儿，可如今明摆着就是让他啥都不带径直就镇上过冬，这要是旁人摊上这事儿，早就乐疯了。偏他愣是婉拒了好意，好说歹说将人送走了。
村里人都说他是读书读傻了，放着这么好的去处不理会，非要留下来等死。有几人还捶胸顿足的，恨不得取而代之，毕竟杨树村如今这个情况，将来会如何谁也说不准。
唯独周家阿奶听说了此事后，很是沉默了一番后，感概连连。
“说起这老孟家，还真就有些邪门。我犹记得打从好几年前起，他家就穷得叮当响，破门烂窗也不知晓央人帮着修一修。这还罢了，最让我想不通的是，就这般情况，他们家过得倒是不算差。没饿着也没冻着，老孟家两口不说结实，身体倒也不错，平日里没病没痛的。要不是摊上了雪崩那倒霉事儿，没准儿还能再活上十几二十年的呢。”
从前没多想，这会儿越想越觉得邪乎，周家阿奶不由的住了嘴，回过来只连声叮嘱自家人千万别往孟家那块儿凑，顶好连孟秀才本人都避着点儿，少说点闲话。
其实，都不用周家阿奶叮嘱，也没人敢往孟家那头去。这老孟家邪乎与否，没人知晓。可问题在于，老孟家就在出事的老林家隔壁，哪个有胆子往那头凑的？要知道，林家的人至今都未回村，院子里头还保持着狼群离开后的情景。莫说旁人了，就连巡防队都跟躲瘟神似的，每回都刻意绕开那一片。
在这等古怪的气氛之下，新年悄然而至。
要是没有先前那些个事儿，周家在去年这一整年来收成不错，进项也不少，应该能过个丰盛的好年。可发生了那么多事，这档口，谁也提不起兴致。
再怎么说都是新年呢，周芸芸拿出了她珍藏的糖块，全家无论男女老少都得了一块，周家阿奶也将先前收好的熏肉干取出来分给众人，且叮嘱直接吃掉不准留着，另外还格外多给了家里的大功臣胖喵一小盆的肉干。
想想最近这段时日胖喵给家里做的贡献，周家人很是和善的望着胖喵享受比他们所有人加一块儿都多的肉干，就连周三囡也只是略带羡慕的瞅了两眼，末了则低着头念念有词。周芸芸瞧着稀罕，特地凑过去听了两句。
“……多吃点儿，吃饱点儿，回头上山给囡囡打好多好多的野鸡野鸭，还有兔子！”
周芸芸不由的失笑，到底是个馋嘴的丫头，居然还知晓要先投资，再获益。不过也是，已经是正月了，就算离开春还有一段时日，至少愈发有盼头了。不单周三囡盼着开春，周芸芸本人更是如此，这冬日里不说吃的不好，她甚至连一次下厨都没有，倒不是阿奶疼惜不让干活，而是整个冬日吃的不是稀粥便是干饼子，谁做不都一样？
有甚么比有闲没食材更令厨子感到忧伤的？周芸芸只掰着手指头掐算日子，只盼着春天早早的到来，她好一显身手。
只这般，转眼就到了正月初二，依着杨树村这一带的习惯，这日是出嫁女们回娘家的日子。当然，要是路程远无法回娘家也是常事，可但凡有法子，多半人还是会选择回娘家瞧一瞧，毕竟不是谁都像周家阿娘天天往回跑的。
周家这头，大伯娘和二伯娘的娘家离杨树村都很近，且她俩年岁都长了，又一心扑在自家男人、孩子身上，对于娘家其实没啥眷恋的。可去年刚进门的两位堂嫂就不一样了，头一次在婆家过年，惦记娘家人也是常事儿。
阿奶不欲为难她们，又想着不能空着手回娘家丢人，索性拿出先前做好的干饼子，连带大伯娘、二伯娘在内的四个外来媳妇儿，一人给了二十个粗粮饼子，又叫她们男人各自陪着去娘家，至于几个孩子愿意去的就去，不愿意的谁也不会刻意为难。
因此，不到上半晌，周家就走了四对夫妇，彻底安静下来了。
周芸芸特地跟阿奶要了两个红薯埋在灶眼里，哄了周三囡待在灶间，她本人则拉着周大金去陪伴阿爹。
正月年关里，本该是一家团聚的日子，就算要陪媳妇儿回娘家好了，那也是高高兴兴的。唯独周家阿爹却是形影单只的，显得格外的凄凉。不过，等看到周芸芸和周大金一副如临大敌的模样站在自己跟前时，周家阿爹憨笑起来。
“想干啥？阿爹带你们去。”
“好些日子没出过门，这会儿青天白日的，野兽都在山上待着，阿爹带咱们去村里转转呗。”周芸芸看了一眼大金，提议道。
“成。”周家阿爹一口答应。
仨人出了家门，沿着小径往村里走去。要是不算先前两次赶场子路过的话，这还是周芸芸自穿越后，头一次真正走进村子里。杨树村不算小，大部分地方又是田地，一眼望过去除了皑皑白雪之外，还真就看不到几个人。
直到拐过一个弯道儿，周芸芸忽的眼前一亮。
远远的走来一人，穿着一身半旧不新却浆洗得极为干净的长衫，头戴四方平定巾，后头背了个四四方方的书箱，身形虽消瘦却异常挺拔，在这冬日里的清晨里显得格外的与众不同。可惜，离得略远了点儿，饶是周芸芸睁大了眼也没看仔细那人的长相。
周芸芸心想，那恐怕就是这段日子时常被人提起的孟秀才了。阿奶说得倒是不错，这孟秀才一看就不是个简单的人，也难怪大堂姐能看上他。
没等多看两眼，孟秀才已经拐过弯道儿走远了。周芸芸也就收了猎奇的心思，转而同阿爹、大金聊了起来，仨人沿着村里的小径慢悠悠的逛着，直到日头愈发高了，这才转而归家去。
哪曾想，才刚走到村尾那头，就看到前头有一对夫妻模样的人带着个七八岁的小姑娘。周芸芸心下奇怪，再往下走去除非是上大青山，再不然就只剩下周家，难不成这还是周家的客人？
正这般思量着，忽听周家阿爹一声惊呼：“大妞？”
大妞？周大妞？
周芸芸微微一怔，难不成这位就是她那出嫁多年的小姑姑？