腊月初，海疆前线九省巡检王子腾忽然八百里加急进京。
密函两扎,其一,乃是捷报。
却是冬月,倭寇两千余人,乘着寒冬大规模犯境,西宁郡王设下埋伏,亲自率军迎击,引敌深入,虽然歼敌大半,活捉数百人。其二，西宁郡王被一顽敌冷箭击中，虽然医治及时,却是中毒至深,需要长期静养，恳请皇上即刻选将接替西宁郡王。
皇上接到如此战报，忧多喜少，本来，好容易传一次捷报，本当大肆庆贺才对，却不料主帅折损，正所谓千军易得，一将难求。
西宁郡王领命一年，正好摸清楚对手行径规律，如今临阵换将，一切从头开始，实乃兵家大忌。
歼敌换将都是朝廷大事，乾元帝再次叫大起，商议替代之人。
西宁郡王打败倭寇，打破了倭寇难以战胜神话。朝堂之上再次开了锅了。
一时之间，许多人开始磨刀霍霍，以为替代将军必定是去收拾战场白捡功劳。
因为北静郡王忠顺王尚在平安州平叛，朝中南安郡王，东平郡王成了主要将帅人选。再有蛰居多年的忠义郡王也跳了出来，慷慨激扬，要求带兵杀敌，为国效力。
对于忠义郡王请战，乾元帝毫不客气斥退：“当初忠义王利用秋猎之际，调兵弑君，而今，忠义郡王要求统兵，意欲何为？”
忠义郡王当即吓得退杆子发软，磕头请罪，回去后便病了。
朝廷经过廷议，最终由南安郡王接替西宁郡王，成为海疆兵马大元帅。
迎春得知南安郡王终于披挂上阵，去了海疆前线，心里再一次震惊不已，红楼中悲剧灰线再一次出现。
原本迎春排定与那月初十承宠，因为海疆战事忽然恶化，乾元帝整日待在乾清宫而搁浅。
正当元春惋惜之际，皇后忽然病重卧床，要求会见亲眷。
承恩公夫人最爱挑事儿，这当口还是不要让这事儿精进宫为妙，太后娘娘遂以皇后病重需要静养为由，驳回皇后，只命太医院好生照料，需要什么药材，直管开了库房取用，库房短缺，直管现卖。
正逢年节，宫中事务繁杂，元春自己既要每日盯着皇后的治疗，还要操办年节事宜，公主年幼也需要照料，负担太重，太后娘娘因此命迎春襄助元春，学习处理后宫事宜，元春便命迎春主管嫔妃年节份例发放。
这一日，迎春正在核定银霜摊，锦缎布匹，银钱份例这些，忽见储秀宫秦修媛忽然造访，却是蛰居在储秀宫里的采女杨瑾瑜忽然求见储秀宫主位秦修媛，她要求入住坤宁宫附宫，因为皇后跟前伺候。
迎春不由皱眉，蓦然间想元春之前所言，因问：“杨采女可有什么说头？”
秦修媛道：“说是从前多梦皇后照顾，如今皇后病了，不说身为后宫，就是知恩图报，理应伺候皇后娘娘。”
迎春沉脸道：“这话很该打嘴，坤宁宫自有皇后娘娘奶娘陪嫁照料，如今，贤贵妃日日盯着，以后娘娘派遣了太医院院使以及两名太医日夜守护。且后宫调度自有太后娘娘主持，何须她一个小小采女过问？秦修媛身为一宫之主，应该当即驳回才是，如何明知其不合规矩，还要前来絮叨？”
秦修媛期期艾艾道：“臣妾原本也是这般回绝她，却是她言道，臣妾若不与她上奏，她便绝食，德昭仪娘娘您也知道，杨采女跟圣上的情分,”
迎春冷笑：“秦修媛既然质疑我的决断，直管前去承乾宫向贤贵妃禀报，或者前往宁寿宫向太后娘娘禀报也成，不过看在大家身为后宫生存不易，我提醒你一句，太后娘娘都拒绝了承恩公徐家会亲，难道一个采女面子比承恩公还大？再有，秦修媛之所以做上一宫主位，乃是太后娘娘看在你生性耿直，循规蹈矩，这才格外施恩。你也知道，杨采女之所以成为采女，乃是太后娘娘亲下懿旨。修媛切勿为了些许小恩小惠，惹得太后娘娘不悦才好！”
秦修媛被迎春说中心思，顿时涨得满脸通红。
杨采女的却威胁过秦修媛，但是后面还有半句秦修媛没有告诉迎春，杨采女言道，她虽落难，不过是太后娘娘不容，皇帝对她情分与旁人不同，就连皇后答应了要帮她复宠，所以，她恳请秦修媛帮帮她，将来她翻身了，自然提携秦修媛母子们。
皇后前些日子如何关照杨采女也是秦修媛亲眼所见，原本以为杨采女很快就会复宠，之没料到，皇后忽然被禁足，这才拉下了。所以，秦修媛以为杨采女将来的造化必定不小，必定跟杨采女一般的秀女，如今还在家里引颈期盼，难觅入宫之门！
秦修媛诺诺起身：“臣妾焉敢不服，只是杨采女威胁臣妾，说要绝食，臣妾这才怕了。”
这才杨瑾瑜必定是想着皇上出孝在即，想要借机复宠，在年前挣回些许面子吧。
迎春虽不会因为争宠就是谋害谁，却也不会上赶着给自己添堵。帮助杨瑾瑜，太后娘娘面前也难得交代。杨瑾瑜既然自行皇帝忘不了她，还是乖乖等着皇帝亲自去解救她吧！
迎春淡然一笑：“她竟然想去坤宁宫，必定是想借助皇后复宠，岂会就死？修媛把我的话带给她：她都要自绝与皇上了，还去坤宁宫干什么？嫔妃自戕属大不敬之罪，罪在不赦。只要她舍得杨家满门亲眷，绝食与否，随她自便！”
秦修媛面色一喜，忙着应了。杨瑾瑜这些日子没少挤兑秦修媛，而秦修媛因为无宠又害怕杨采女他日复宠报复自己，一次一只十分忍耐。如今正好借德昭仪之口，一宣恶气！
秦修媛狡黠眸光没有逃脱杜若眼睛，及至秦修媛去得远了，言道：“娘娘一片好心教她，只怕她回去要给娘娘您拉仇恨呢。杨瑾瑜说的不错，她跟皇上情分的却很特殊，一旦复宠，只怕要针对娘娘了。”
“杨瑾瑜当初早碧云寺被贬，虽是因为她自己挑事儿，犯了口舌，究其实质，却是因为我，你以为我今日不睬她，她心里就不恨我？左不过是恨，索性摆开架势撕破脸！”
迎春说着一笑：“且眼下太后娘娘好好地助理后宫，前朝又值多事之秋，皇后娘娘自身难保，杨瑾瑜就是想要借助皇后复宠，也是一年之后的事情了，那时候，她即便复宠，在她养下子嗣之前，也不会轻易晋封。你主子我前有皇帝贪鲜，后有太后宠爱，边上还有一个贵妃姐姐拉偏手，如此之下还不能立足自保，被她掐死也是命里该着！”
杜若想一想直觉自己个主子前程似锦，勾唇笑得一脸阳光：“这倒也是！”
綉橘司棋被迎春勒令跟着杜若学习宫中生存之道，难得见四平八稳的杜若错算一回，一边更是笑得与有荣焉：“总算咱们杜姑姑也有失算的时候了。”
时候，秦修媛又来了延禧宫复命，却是杨瑾瑜闻听迎春之言，气得遭了房中能够砸碎一切东西，最终没敢绝食。
且也是杨瑾瑜识趣儿，杨瑾瑜的祖父祖母因为杨瑾瑜受到太后娘娘申饬，如今都称病在家，鲜少出门，杨瑾瑜父亲原本在翰林院任大学士，甚是得宠，如今也因为杨瑾瑜而蒙羞，虽然圣上没有下命贬谪，却在翰林院中被人拿话挤兑，颜面无存。家里姐妹也因为杨瑾瑜私奔的出格之举，被太后娘娘下恩旨免选了。
免选懿旨对于荣府探春来说是无上荣宠，对于眼下杨家姐妹却是无尽羞耻，因为，太后娘娘厌恶，杨瑾瑜几位堂妹到了议亲年纪却无人问津，据说，杨家老夫人预备带领孙女儿们返回故居说亲，也好避开京都耻辱。
杨瑾瑜如今再因为爱情不如意而自戕，连累亲眷，简直不能称其为人了。
街面上年味越来越浓，皇宫中却是等闲平常，谁也不敢大事铺张，除开太上皇身上杀气重，也因为皇帝各种忙乱不堪，百姓家里都吃腊八粥了，皇帝老子还在跟大臣们哭穷借银子。
捐赠筹银子的法子已经用了三回了，皇帝自己都觉得面上火烫，可是，为了自己江山稳固，皇帝老子也只得把面子收起，指着朝臣们勒逼：“都给朕想策略，想出可行发子者，官升一级，有爵位者，爵升一等，不过一宗啊，朕要三百万啊！”
满朝文武都想升官发财，若是数额少，都宁愿自己掏腰包了，可是，三百万啊，哪里找去啊。
这些日子，皇帝也不来后宫，过年事宜有太后跟元春张罗，迎春主观的嫔妃过年物资基本就绪，便见天窝在炕上猫冬，就这红枣干果儿品茶看闲书。
当然，锦鲤也会在修炼闲暇，给迎春回报监听情报，泛泛之言，迎春一般左耳进右耳出，这一日忽听锦鲤唧唧蠢笑：“可怜见的皇帝老子哟，你媳妇儿手里何止其百万千万呢，却要厚着脸皮向百官伸手，哦，不对，他是那官位爵位换银子，这叫做，叫做什么呢？”
迎春一嗤：“你也有不知道的呢，笨蛋，这叫做卖官鬻爵！”
锦鲤拍手笑：“对对对，就是这话。”
迎春蹙眉：“皇帝干什么要卖官鬻爵呢，这不是给自己添堵么？”
锦鲤笑道：“南宁郡王前往海疆接替西宁郡王去了，就是那个什么，贤贵妃亲舅舅王子腾，他给皇帝老子写了密函，要求朝廷调拨粮草，说是不光是将士们过冬艰难，当地百姓也需要救济，要熬过今冬，至少需要三百万银子。”
迎春蹙眉半晌，蓦地一笑，招手让锦鲤靠得近些：“你去见你徒弟，叫他如此如此！”
这日傍晚，迎春前去宁寿宫给太后娘娘道晚安，正碰见皇帝老子跟哪儿眉飞色舞，笑嘻嘻的陪伴太后娘娘唠嗑儿。
迎春一早知道缘故，进殿之后，忙着请安，却不落座，故作讶异：“莫不是又出了喜事儿呢，皇上您可是好酒没有这般欢喜了。”
皇帝听闻这话越性笑得见牙不见眼了，冲着迎春只招手：“这可巧了，正要瞧你们去，你到赶上了。过来，过来，朕有喜事儿告诉你！”