淳德十年，八月十七。
秋老虎未走，白日里依旧闷热。
张婆子坐在廊下的藤椅上，粗肥的手指捏着一颗瓜子，凑到嘴边，因着手指太粗，只得翘起嘴唇，露出两排参差不齐的牙，嘎嘣一声磕开来，噗地把瓜子壳吐得老远，这才斜眼看向站在两步开外的寻夏，“姑娘来得真不是时候，今早夫人不舒服，国公爷让人给炖了参汤，这会儿别说五十年的人参，就是三十年的参须都没有了。”
寻夏杏目圆睁，只差把那肥婆娘瞪出个窟窿来，冷笑一声道：“张妈妈莫不是说笑呢，国公府有多少人参，就是当萝卜嗑，一早上也吃不完。”
“姑娘真是不当家不知柴米贵，眼看着就要给世子爷备嫁妆了，就我们这些干粗活的，到时候怕是连萝卜都没得吃了。”张婆子说着，脸上却是笑成了一朵花，露出几颗泛黄的尖牙，特意高声慢腔的说出“备嫁妆”三个字。
“那妈妈可得多屯些萝卜了，若实在过不下去，到朱雀堂给世子磕个头，说不得还能赏妈妈口饭吃，”知道今日是要不来人参了，寻夏索性也不与她客气，掏出冰丝软绸的帕子优雅地点了点下颌的汗珠，转身边走边对身边的小丫环说，“人说恶毒妇人生鬼齿，此话还真是不假。”
“小贱妇，你说谁呢？”张婆子闻言，立时从椅子上跳了起来。
寻夏的步子依旧不紧不慢，鹅黄色的刻丝褙子在午后的阳光下熠熠生辉，咯咯地笑道：“妈妈说是谁便是谁呗。”
张婆子气得直哆嗦，却没敢追上去。几个来领东西的管事媳妇看得分明，都装作什么都没瞧见，领了东西扭头便走。
从上院出来，穿过一条九曲回廊，是安国公府的花园，花园另一边便是世子的居所――朱雀堂。
寻夏回到朱雀堂里，小丫环已经煮好了参汤，端着水盆的映秋走过来，看到她两手空空的不免叹气，“朱雀堂又不是没有人参，何苦去跟那群人置气？”
寻夏接过参汤端进了屋，看到床上昏迷不醒的人，止不住落下泪来，“这府里多得是落井下石的东西，我若不去敲打敲打他们，世子养伤的这些日子，我们……”
床上的人正是安国公府的世子楼z，修长的身体趴伏在床榻上一动不动，雪缎的内衫被仔细地从后面剪开，露出了青紫交错的脊背，腰股间的伤更是严重，身下的床单沾了点点血迹，看上去斑驳错落，很是骇人。
“父亲，您把唯一的嫡子嫁给太子，安国公的爵位要交给谁？”
……
“混账东西，你祖父就是这么教你跟自己父亲说话的？”
……
“打！给我狠狠的打，我今天就让你知道，什么是父为子纲！”
……
楼z满头大汗地睁开眼，只觉得浑身上下无一处不痛。
“世子，您醒了！”轻灵活泼的声音，应当是他的大丫环寻夏。
汗水濡湿了睫毛，让他的视线有些模糊，寻夏忙拿了帕子给他擦汗。
楼z眨了眨眼，眼前的景象才渐渐清晰了起来，“我睡了多久？”声音有些嘶哑，他试着动了动身子，虽然很痛，但腿还能动，应该没有伤到骨头。
“三个时辰而已。”寻夏看着楼z惨白如纸的俊颜，忍不住又红了眼，背过身去擦了擦泪珠，接过映秋递过来的温茶，小心地服侍他喝下去。
楼z喝了茶，觉得好受了些，“我昏过去这段时间，发生了什么事？”
“上院的事奴婢也不清楚，就见到国公爷让人把您抬回来，放下就走，也没请太医，高侍卫给您涂了伤药，奴婢给您喂了些参汤。”寻夏絮絮叨叨的说着，眼中闪过一抹怨色。
安国公府是钟鸣鼎食之家，生病了只能找太医来看，国公爷不让请，他们这些个侍卫婢女也没有办法。可世子伤得这样重，国公爷就不怕世子熬不过去吗？
楼z默然，薄唇抿成一条直线，良久方道：“去叫高义进来。”
昨日父亲进宫，回来后一脸喜色，说是皇上给指了一门好亲事，直到今早省视问安的时候才知道，父亲给他找的“好亲事”，竟然是要他嫁到东宫去做太子妃！
且不论突然让他去跟同为男子的太子过日子是个什么光景，他是楼家的嫡长子，钦封的安国公世子，要他嫁进宫，那就是生生夺了他的爵位，父亲怎会糊涂到把唯一的嫡子嫁出去？自己不过是多说了两句，竟惹得父亲动了家法……
不多时，一个穿着褐色短打的壮硕男子走了进来，单膝跪在了床边，低声道：“世子，国公爷换了朱雀堂的侍卫，连偏门也守死了。”
听得此言，楼z禁不住勾起一抹冷笑。父亲这是怕他跑了，还是怕他向外递消息？如今他连下床都困难，无论是打探消息还是搅黄这婚事，都是千难万难，父亲还真是考虑周全！
“拿笔墨来。”不能就这样坐以待毙，楼z挣扎着撑起身子，额头上立时汗如雨下。颤抖着指尖在床里的暗格中摸出一个羊脂玉小瓶，倒出一粒药丸吞了下去，闭目调息片刻，脸色才有些缓和。
这药是在战场上受了重伤还得继续拼命的时候吃的，可以立时止痛，只是对身体有损，不能多吃。
趁着药效，楼z迅速写了几封信，交给高义，“想法子出去，一定都给送到了。”
“是！”高义把几封书信揣到怀里，低头干脆地行了个礼，起身迅速离开了。
屋中闷热，楼z让人开了窗子，三足青玉香炉中青烟袅袅，被风吹散，屋中立时盈满了淡淡的冷香。
寻夏怕世子爷趴着无聊，就跟他说起跟张婆子拌嘴的事来逗他开心。
“是么……”楼z眯起眼，话语中带着几分玩味。
张婆子敢这般作为，定然是出于授意的。如今主持着阖府中馈的安国公夫人，是三年前过门的续弦，做事虽然跋扈，却从不敢招惹他，如今这般做派，定然是有了什么倚仗，那么这个倚仗会不会与他的婚事有关？
眼看着日落西山，高义还没有回来，来的却是一道圣旨。
“怀公公亲自来宣旨，国公爷让人来催世子去前院。”映秋挡了来朱雀堂报信的管事，寻夏快步走进来问楼z的意思。
朱雀堂里的下人们个个义愤填膺，明知道世子连床都下不了，还要他装作没事一般去下跪接旨，国公爷未免太狠心。
楼z挑眉，换了个舒服的姿势趴好，“我伤势过重，向夫人讨一棵吊命提气的人参却没讨来，如今又昏过去了，父亲若要我去接旨，便叫人来抬吧。”
本来气得满脸通红的寻夏闻言，扑哧一声笑了出来，脆生生的应了声“是”，转而哭丧着脸去回那管事。
“混账东西！”安国公听了管事的回话，差点没背过气去，以那小子的身体，这伤根本就算不得什么，何况朱雀堂能连一个人参都没有吗？奈何宫中大总管怀忠在场，发作不得，只能狠狠瞪了一眼继室，低声恨恨道，“你没事去招惹他作甚？”
安国公夫人魏氏很是委屈，外人在场又敢多说，只能忍气吞声地攥紧了手中的帕子。
安国公转过身来，立时换了副表情，向怀忠赔笑道，“竖子顽劣，不知几时又跑出去玩闹了，一时半刻也找不到他，公公您看……”
怀忠是在皇宫里爬上去的人精，哪还不明白这父子俩生了龃龉，笑眯眯的只作不知，“圣旨耽搁不得，总归是给安国公府的旨意，国公爷和夫人接了便是。”