最后怎么离开的桥蕤将军府, 孙策已经记不清楚了。在桥府的时候，他尚能自持只吃三分酒, 可他的人已经醉的有八分了。他飘忽着与桥蕤告辞，被亲卫簇拥在马队的中间离去。
耳边是踏踏的响亮马蹄声、盔甲和佩剑的撞击声, 可就在这样的声音里，清楚地回荡着环佩相击的细碎脆响。江南的微风，也不再是湿漉漉地裹挟着战袍和盔甲, 让人感到沉重的累赘, 取而代之的是萦绕在鼻端的若有若无的香气。
等他回到军营，还记得先去程普、黄盖等人那里, 确认自己这一千多人平安无事。程普看孙策双颊仿若胭脂般的醉酒模样, 很是担忧地提醒劝勉他。
“伯符，军将为士卒之表率，在军营里最好不要醉酒。”
孙策赶紧对程普行礼，“喏。”然后他不自然地抬手摸摸自己发热的脸颊，略略尴尬地向程普认真解释。
“小子非是因醉酒如此, 只是见到了心仪的想娶之人高兴的。嘿嘿。”
程普和黄盖是追随孙坚、跟着孙坚参与过讨伐董卓的“老人”, 他俩也算是看着孙策长大的。孙策原在二人面前就执礼甚恭。这回复投袁术账下与二人再度重逢, 他常在二人面前自称“小子”, 也请他二人用自己的字做称呼，不曾有过丝毫托大的表现。
这个年后, 孙策带着自己募集的军卒回来，袁术虽然没有把孙坚的所有旧部归还，但肯把他俩所领的军卒先拨还给孙策, 二人得以继续跟随旧主之子都很喜出望外。再见孙策能把这样的私事也推心置腹地直言不讳，俩人都非常高兴。
程普急急问孙策：“是哪一家的姑娘？”这可是关系到未来主母的大件事。
黄盖则提议道：“伯符，要不要先写信给夫人，让夫人出面为你迎娶啊？”
黄盖的话提醒了孙策，他立即对二人拱手，急匆匆地说：“我先写信给阿娘，看看阿娘怎么说。”然后就带着亲卫匆匆离去，头也不回地往自己的军帐去了。
程普和黄盖作为过来人，相视一笑，放弃继续追问孙策到底是那家的姑娘。对他们来说，孙坚在世的时候就非常相信吴夫人行事，孙策娶妻这样的大事，吴夫人不会轻忽。只要孙策记得他看上的人要先过吴夫人那关，他俩也没必要再追问了。
孙策钻进自己的军帐，抽出吴夫人为他准备的竹纸，一边研墨一边琢磨着该怎么给母亲写信。墨研好了，他的主意也打定了，就把自己在袁术那里遇到的否认有婚约的事情，原原本本地写到纸上。再把自己遇见桥蕤后发生的事情也原本地写上。
与母亲坦白所有的事情，让母子之间不会出现猜疑误事，自己才好全力应对外面的战事。
孙策给母亲写过信以后，还沉浸在对乔氏姊妹俩的美貌回味里不能自拔。他提笔又把这事告诉给周瑜。在信上好好渲染了一番乔氏姐妹的美貌，最末对周瑜建议道：“吾欲请母迎娶大乔，公瑾你迎娶小乔吧。”
孙策复原了这一天的所遇之事后，渐渐地沉静下来。
袁术不肯嫁女，好像是看不上自己的出身。可若是阿翁还健在呢？袁术他可是几年前就曾主动提起过亲事的。
哼，袁术不过是看不上自己的才干。
自己一定要立下几个大功劳，证明自己有不逊于阿翁的才干！
孙策暗暗下定决心。想着手里已经有了二千的兵卒，该怎么操练、该怎么……他越想越兴奋，辗转反侧不能入睡。他又想到乔氏姊妹的美貌，算着与桥蕤结亲的利弊。抛开乔氏姊妹的美貌不提，单看桥蕤在袁术帐下而今的位置，若能娶到桥蕤的女儿目前还是自己高攀了呢。
吴夫人在孙策去寿春找袁术之前，就按孙策的安排把孙权和孙翔交给张纮教导。后来她看孙嫒对孙匡和孙朗的基本启蒙也算过关了，就把孙匡和孙朗也一起托付给张纮，让张氏继续担着家里的琐碎事，让孙嫒和孙珊全力备嫁。
家里只剩下了孙仁，吴夫人就列了计划给小吴氏，让小吴氏按着计划教导。
如今在扬州的铺子源源不断地送来各地的战事情报，吴夫人就整理后画出一张张的堪舆变化图纸，夹在每月的通信里送与孙策。
这一年的三月，久居凉州的征西将军马腾带兵入长安要觐见献帝。他驻兵在霸上，而把持朝政的李傕拒绝其请求。马腾于是就与侍中马宇、左中郎将刘范、谏议大夫种劭、中郎将杜禀等人合兵进攻李傕。
二军相持多日也没有分出胜败。
与马腾同据凉州的镇西将军韩遂，与马腾向来交好，就打着为他们调节的旗号带兵到长安。但他随即就与马腾等站到一条战线，合力攻击李傕。
两方在长安以西五十里的长平观展开大战。最后李傕的从子李利与樊稠、郭汜等人指挥的军队打败凉州军，使得马腾、韩遂想要先进长安再把控朝政的愿望落空。俩人战败后逃回凉州，李傕把持的朝廷也屋里对马腾和韩遂问罪，只能下了一纸诏书把二人的将军头衔降等。
长安的局势安定下来后，汉廷以河西金城、酒泉等四郡离所属凉州治所路远，又为黄河寇贼所割，乃另置雍州典治河西四郡，以邯郸商为雍州刺史，治武威。也算是变相地对马腾和韩遂做出惩罚。
等到夏天来临的时候，北边就开演了热闹的大戏。
起因是曹操的父亲曹嵩领着自己的小儿子曹德，携带了大量的财货、周游了小半个汉庭。从洛阳去兖州，要投奔闯下大名号的儿子曹操。
一路都太太平平的，可途径徐州陶谦的辖地泰山南麓时，守备在此地的都尉张闿被曹家父子的财货吸引，顾不上曹操刚闯下的大名号，领兵去曹嵩的下榻之地杀了他们父子，卷财而去。
事发后曹操不去追缉凶手张闿，一口咬定陶谦没有约束好他的下属，是他曹操的杀父仇人。点了大军奔向了徐州，要问徐州牧陶谦要个公道。
这时候的曹操比几年前做东郡太守的时候可是大有不同了。因为他在兖州平定了黄巾军的叛乱，赢得了极大的声望，名震朝廷，坐拥鲁地，名利双收。且文有郭嘉、荀彧等，武有于禁、典韦等投靠……
吴夫人在得知曹操向徐州进军后，立即去找张纮，请他写一篇讨伐曹贼檄文。
张纮在听明白吴夫人的意思后，总结出几点。
第一，曹操的父亲不是陶谦所杀，曹操问罪徐州牧陶谦的行为，是迁怒无辜、惘顾朝廷的律法，是理智丧失、行为悖乱，已经不配为兖州刺史。
第二，曹嵩从哪里得来的大量财货？他是被朝廷强制致仕，致仕后利用儿子曹操的实力，敲诈朝廷得到的一亿钱，是民脂民膏。父债子偿，曹操该把这笔钱归还给汉廷。
第三，曹操在进攻徐州的时候，他授意谋士程昱制作人肉脯以弥补军粮的不足，简直是丧心病狂的杀人恶魔了。曹贼视百姓性命如草芥，其祸害将来会在董卓之上，号召天下有识之士群起而攻之。
第四，曹贼在徐州屠杀无辜百姓，是灭绝人性的。对这个恩将仇报、有前科的杀人恶魔（吕伯奢家被杀八人），朝廷若不通缉他令天下人得而诛之，就是在明示天下人都可以不尊朝廷律令，都可以找个借口就随便杀人。
张纮弄明白吴夫人的意思后大窘，抹着额头的虚汗问，“夫人，你这是要做什么呢？”
吴夫人坦然地答道：“天下乱世，曹贼这般心肠歹毒之人，我们要是不趁早揭穿他的真面目，阻止了天下被蒙蔽的有才之士去投奔他，待他势力更壮大了，天下间就无人能制住他了。我这是防患于未然。”
“可是，子纲就是捉刀为夫人你写了这檄文，夫人又能如何？怎么让天下人得知啊。”
张纮心说就凭我的小名声，也没那么多拥趸信我啊。
吴夫人笑着说：“子纲放心写了就好，我有让天下人知道的法子。”
几日后，张纮在吴夫人的作坊看到了檄文留出的规模。
十几辆牛车装载了一捆捆地要先运去扬州、再贩卖到汉廷各地的竹纸，一张张印刷好的檄文，就夹杂在这些竹纸里，发向汉廷的每一个州治所、每一个郡县的学堂、学府。
竹纸比竹简好用，价格也不算太贵。这两年在吕范呕心沥血的努力下，竹纸连同靶镜已经铺货到汉廷十四州的治所，大一点儿的郡县也有竹纸在贩卖。
尚在徐州还没与陶谦打出个究竟来的曹操，先就看到这催促朝廷通缉他、号召天下人讨伐他的檄文：他杀人的前科是事实、他的人肉脯军粮是事实、他屠了徐州周边县所吃人肉的消息，也还是事实……
与檄文同时送过来的是兖州发生了反叛，除了二个县，其余的都叛向吕布。
曹操拿着檄文的手发抖，“文若从何得来此物？”
荀彧不敢隐瞒，把买十张竹纸赠送只印刷了半张纸檄文的事情禀报给曹操。
“这竹纸是卖去所有的州府治所了？”
荀彧默默地点头。
然后他眼睁睁地看着曹操对着檄文呕出了一口鲜血。
作者有话要说： 郭嘉上场的早了点，还是荀彧吧