贾赦把迎春打发去梨香院, 陪他的亲娘、迎春的祖母去过除夕。
贾母这几年在梨香院里，虽没了以往在荣庆堂的热闹, 可从贾赦把琥珀派过来以后，日常的生活被琥珀照应的很舒服。吃、穿、用, 贾赦还真没亏待自己的亲娘，但贾赦就是不与她见面。平日里也只有贾政来看他。过年的时候，贾政还会带了宝玉、贾兰来。其他的时候, 也就只有她生日了, 贾政带着宝玉、贾环、贾兰，来给她祝寿磕头。
迎春单独被打发过来, 陪她过节还是第一次。贾母看着亭亭玉立的孙女, 在林府读了三年多书，整个人如同脱胎换骨一般，发生了很大变化。少了很多逆来顺受的沉默，多了不少安宁恬静的笑容。整个人给人的感觉是美貌、温柔、从容、可亲，让人不由自主地想亲近, 又没有侵略性。竟比当初送进去的元春, 更多一份让人喜爱的风姿。
贾母心里叹息, 迎春这般模样, 才最是易受帝王喜爱的嫔妃。元春与迎春一比较，才发现她还是多了一些公侯大家子的傲气。元春要是参加选秀还好, 走小选进宫，即便是在皇后的宫里，怕也是难过皇后那一关, 到了圣人眼前啊。唉，也不知道那孩子，在宫里到底如何了。
贾母拉着迎春，细细询问她在林家的学习，得知林海对她和对黛玉一样，点头赞道：“你林姑父那人，是你祖父千挑百选的，你祖父的眼光，那是再好没有了。”
祖孙俩一起吃了饭，贾母拉着迎春的手，“迎春啊，这过了年，就要及笄了，你父亲可有什么打算？”
迎春羞红了脸，低头声若蚊呐，“父亲说，待我及笄就嫁去张家。”
贾母吃惊不小，贾赦给迎春订亲了，还就要出嫁了？
“嫁给张家哪一个？要离京？”
迎春晃头，“不离京的。是三房的独子，现在是庶吉士。”
“三房啊。”贾母屈指一算，三房的，是张氏那个幼弟的儿子。是张家出事前才迎娶进门的。现在也就二十岁的年纪。
“好婚事，在没有比这更好的婚事了。你老子为你谋划的好。”贾母拍拍迎春的手，不由自主地赞叹一句。这老大啊，像他祖父一样地能谋划。把侯门庶出的姑娘，嫁到没起来的张家三房，既没断了与张家的联系，自家也没吃亏。怕是张家还得对他感恩戴德地呢。
“祖母。”说到婚事，迎春有些不好意思，扭捏起来。
“张家啊，可都是一门好男儿。只是张家这些年的光景不好，你嫁过去，怕是过的不如在林家、在荣国府舒服。你可万万要收敛了心气，别再夫君面前，摆出居高临下、财大气粗的模样。当初你琏二哥哥的母亲嫁进荣国府的时候，是十里红妆，比公主出降不遑多让。”
贾母明白了，大儿子打发孙女过来，是要迎春陪自己过在娘家的最后一年，要自己教导孙女。唉，老大的填房是娶错了。也怪不得老大信不过邢氏，邢氏哪里够得上做侯夫人！该教导的迎春的事情……唉，这老大啊！躲着自己几年不露面的，这时候倒是想起自己这亲娘来了。
贾母虽腹诽了大儿子几句，还是拉着迎春的手，细细交代了一番去张家如何与丈夫相处，如何与妯娌相处，如何待侄子、侄女。这话儿，说起来就多了。
待接近子时了，迎春看老太太虽疲惫却还兴奋，“祖母，先歇会儿，孙女的生日还有些日子呢。”
叫了琥珀，带着自己的丫鬟司琪和绣橘一道，服伺贾母躺好。待老太太睡着了，迎春方带着丫鬟婆子回了自己的院子。
…… ……
隔壁的宁国府，贾珍看着从道观回来的贾蓉，非常不耐烦。年前他被户部等官员，堵上门，要去了十万两银子，这口气他一直憋着没地儿出。要单是户部的官员来还好，同来的还有御史、刑部、吏部的，贾珍看这样要债的组成，恨不能指天大骂，谁出的这馊主意啊？这样的人员组成，想塞点儿小钱糊弄过去，做梦呢。
贾珍心里不爽，语气就不大好，“蓉儿，你不是在你祖父哪里读书吗？不好好读书，回来做什么？”
“回父亲，祖父说让儿子回府，过了上元节再回去。”
“嗯，行啦，那就和你媳妇回你的院子吧。”
贾蓉给贾珍行了一礼，然后美滋滋地说：“父亲，祖父说儿子媳妇有了身子，道观清苦，年后就不用陪儿子回去了。”
贾珍听了高兴，赏了贾蓉一个好脸，笑着说：“和你母亲说，让她好好照应些。”
贾蓉躬身应了，笑着去找尤氏。
因着惜春被接回府的缘故，尤氏这几年对这个小姑子的体恤，换来贾珍对她的体贴、尊重。尤氏处置府里的事情顺手，这人吧，一旦心情好，气色自然就好。
贾蓉带了媳妇去给尤氏请安，免不了甜嘴滑舌地赞几句尤氏，什么“母亲看着越来越漂亮了。”
尤氏也不恼，与贾蓉玩笑几句，叮嘱儿媳妇几句，打发他们夫妻回去休息。
贾蓉这两年来的日子，过的是水深火热。娶了美如天仙的媳妇，他欢喜的不得了；可成亲了，就被祖父带去道观读书，日子过的就不能提了。寻常塾师会打学生的手板，可他祖父，没出三天，就打得他屁股不敢着座椅。于是他不得不收敛了心神，好好读、背、写，日日不得轻松。还好有媳妇，每天热菜热饭、裁纸研墨地陪着，清苦吧，也还能忍受。
想到媳妇有了身子，自己就要当父亲了，贾蓉美的脚步都是飘的；可一想到上元节后，就得自己一人回道观读书，贾蓉就难受的想死。
…… ……
初一觐见回府，林海听闻孩子们都在黛玉的院子里，遂放心地回去书房补觉，纪氏自回主院。
纪氏在车里睡了一觉，躺在床上反睡不着了。这次觐见，比她既往哪次进宫，都备受那些诰命们尊崇。要是爹娘活着，看到自己有今天，该多么高兴。复又想，要是爹娘活着，自己再不会二十七八岁才嫁人的。纪氏迷迷糊糊地想着在娘家的旧事，想起爹娘，哥哥，好不好地就又想到了自己奶娘，刘嬷嬷。奶娘呵，是陪自己最久、照顾自己最好的人。
她长长地叹息，只觉得、只觉得心里拧劲地难受。自己奶娘怎么就那么想不开呢，非要推抱着晨儿的奶娘去撞归荑的肚子呢。
纪氏的眼泪顺着两侧鬓边滑落。
奶娘，真是傻啊！不说晨儿，受不受得了大人的挤压，就是没了归荑肚子里的那个，那么些在屋里的人看着呢——
老爷也不会放过奶娘你啊！老爷不会给任何人面子，不会看在任何人的面子上，放过伤了他子嗣的人。从老爷至今还没原谅归荑，纪氏坚信这一点。
纪氏为自己的奶娘，好好地伤感了一回。但愿嫁去庄子的石溪，能给奶娘烧点纸钱。
俄而，纪氏的心思又转回丈夫身上。想到昨晚守夜的时候，丈夫给自己的那一万两银票。那是额外的，不算在自己每年能动用的额度内。纪氏明白丈夫给自己这银子的心思——他啊，他要的只有一件事，就是要自己把所有的儿女都照顾好。自己嫁过来也几年了，丈夫从来都是温温和和地笑着，可把昨晚看孩子一起玩耍的笑容，和平时一比，傻子都知道，昨晚，丈夫才是真的在笑。
自己要和丈夫和好，看来得在子嗣上下功夫了。三十一了，得赶紧再生一个，过继给娘家，这是必须的。可这与林家子嗣无关，不能挽回了丈夫的心。
而现在最难的，是丈夫不进后院了。
让丈夫再收一个？难，家生子里，比的过归荑的就没有。看他把春绣那么坚决地送走，这条路是堵死了。
纳个良民为妾，不成的，丈夫一定不会同意。
纪氏开始犯愁，手指无意识地一下一下揪着被面。她反复思量，该做的事，得先让丈夫愿意回后院。归荑是丈夫唯一喜欢的女人，这事儿只能从她那里打开缺口，除了归荑没人能做到。
自己开口劝丈夫去归荑那儿？可怎么说的出口——归荑已经喝了绝子汤。哎呀，要是没喝就好了，自己可以很随意地劝丈夫过去，让归荑再生一个。等归荑怀了，自己就可以很轻松地提起，再生一个过继给娘家。
哎呀，可归荑的现在……纪氏后悔把事情做绝了，没了转缓的余地。
纪氏想起自己妆奁盒子里的那串钥匙，那是丈夫给自己的林家库房的钥匙，收着林家几代人积累的财富。那是属于自己儿子的。
归荑再生，就要从里面再分一份出去。可她不生，自己怎么拉丈夫回主院？娘家怎么办？等晨儿大了，过继嗣孙？
不行，要趁着林海现在同意的时候，把人过继了。不然二十年间，还不知道会发生什么事情呢。
让归荑再怀一个！纪氏打定主意，绝子汤是赵老大夫开的，他一定有办法解了的。
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