李老夫人难过的眼圈都红了。
自己活了六十年了, 从没见过这样心性的女人。那么多文官家里有庶出的孩子，可哪个做嫡母的, 不是在面上，怎么也要做出一番慈爱的模样来。再怎么苛待庶出的, 也都要拘着这个面，最多就是不理不睬、不管不教，任由姨娘教导——还要贴上一个舍不得拆散人家母子的慈爱名目。哪有她这样的, 打着视同己出的旗号, 把孩子接过来，明目张胆地虐待啊。
“婉容, 记得我和你说庶出子时, 你和我说，你先提出允了姨娘生孩子，是吧？”
纪氏点头。
“你还说把孩子和嫡出的一起养，养大了感情好。这样的养法，长大了感情怎么会好？”
“怎么不会呢。我庶兄就是和我哥哥一起长大的, 从来都听我哥哥的。打仗也是挡在我哥哥前面, 比奴才忠心多了。”
把庶子和奴才相提并论？
“婉容啊, 那庶出子和你的儿子, 在林阁老心里是一样的，都是儿子。你不能把庶出的当奴才养, 也莫再说这样的话了。好好和林阁老认错，以后把庶出的，和你生的一样放心上, 至少面上要一样。你要信姨妈是为你好，你就按姨妈的话去做。你信不信啊？”
“姨妈，嫡庶天生有别。庶出子怎配和嫡出的一样？”
“嫡庶是天生有别，这话只能放心里，不能说出来，更不能做的让人看出来。清流传承不同武将，在清流各家里，谁也不知道哪个孩子有读书的天分，哪个孩子考试的运道好。不少人家，还就是庶子以后的官位高，撑着一大家的人面呢。婉容啊，你家那姨娘平时也是规矩的，那是个聪明人，她生的孩子也笨不了。晨官儿的性格，你早说了更像你娘家人，他大了是不是读书种子、还是只能去做武官呢？你要为孩子以后打算啊。可不能为了庶出、嫡出的差别，坏了兄弟间的情谊。要是为这坏了夫妻的情义，就更不值了。你想想，林大人这岁数就入阁了，京城里那个女人不羡慕你，你的好日子在后头呢，可不能就因为一个庶子毁了啊。”
李老夫人苦口婆心，把清流和武将的家风、传承不同，掰开了揉碎了和纪氏说，就是当初教导女儿，都没有这么用心、费力。纪氏听了以后，沉思半晌。
“姨妈，庶子和嫡子一样，这不合规矩。林海为庶子，这样待我，还要我以后把庶子和嫡子一样对待，”纪氏摇头，“我做不到。”
李老夫人觉得自己这一番苦心白费，开始生气了，这纪氏，自己疼爱她十年，却是一点儿也听不进自己的话。她气得颤颤地站起来，难掩伤感，边说边晃头，“婉容，良言逆耳利于行。你好好想想我的话吧。你要想过好日子，就按老身说的做。不然，怕是你们的夫妻之情就到头了。随你选吧。” 李老夫人加重语气，“老身因和你母亲年少时候的那几年交情，爱护你十几年。就是再见了你母亲，也都不愧对故人。老身不亏心啊。”
“姨妈，姨妈。”纪氏想拦住生气的李老夫人。
李老夫人浑身发抖地离开纪氏房间。还是丫鬟扶着架着，才爬上了马车。她一路抖着手，也抖着心地回到了家。
李老夫人回去就对丈夫说：“老大人啊，把婉容嫁给林海，错啦。”
李老夫人说着，就在老伴跟前流下了眼泪，“我们疼她，可怜她，可她对那么小的庶子，都能狠下心搓揉。哪里有一点点的……”
李老大人惊愕，忙劝老伴儿，“快别伤心。太医说过了，你不能大喜大悲。”招呼伺候的人赶紧拿药丸子过来，亲手服侍老伴儿吃了药。
“别急，别急，你慢慢说，有什么事儿，我来想办法。”俩人结縭四十多年，老伴儿从来都对任何人都抱着一份善念、慈心。自己做了十几年的翰林院掌院，为啥有那么多才高八斗的同僚，都对自己礼让三分，还不就是夫人在谁家有难处的时候，都伸手去帮一把嘛。
“老大人啊，”李老夫人把纪氏的话对丈夫一句不留地都复述了一遍。“嫡出、庶出，那都是儿子。林海他四十多岁了，前头儿还因丧子而丧妻的。现在这每一个儿子，怕都是他的心尖肉啊。可那婉容，在武将家里长大。她啊，和我们的想法不一样的，她是把庶子当成奴才养。老身怎么劝导都拗不过来她，就是劝她顾忌夫妻之情，都没有打动她。”
“夫人，你说的对。在咱们这样的清流人家，教导孩子，从小就要立正心。婉容这心，从根子上就歪啦！她三十岁了，这年纪都有做祖母的了。不是你一句两句话，能劝导得了的。你快别自责了。你要是病倒了，让儿子们怎么办？这婚事，是我想左了，是我做错了。”
李老夫人听老伴儿提起儿子，不敢再去想纪氏的伤心事儿了。太医说过了，自己大悲大喜，极容易出事儿的。俩儿子都在仕途的要紧时候，长孙就要娶亲了，这时候可耽搁不起三年啊！
李老夫人想到要紧处，不用老伴儿再劝，自己就想开了。立即与李老大人说些杂事，转移下情绪。李老大人安慰好老伴儿，即刻打发人去林府投帖子，求见林阁老。
李老大人的心啊，简直如同在油锅里翻滚。他后悔啊，后悔。林海不是初初踏上仕途的穷进士。他千不该万不该，在林海谋划进京的时候，拿纪氏的婚姻做交换。林海在巡盐御史的位置上，能屹立多年不倒，虎落平阳的时候，他要挟人家……他就要致仕了，可儿子、孙子怎么办？唉！自己当初怎么就那么糊涂呢。
幸好纪氏争气，连生了二子，林海看在这两个嫡子份上，以后就算对他儿子、孙子不加关照，也应不再计较与纪氏的婚事。等纪氏子长成了，纪氏自会对自家的照拂做回报。
可现在。李老大人撞墙的心都有了。
李老大人想了一路，愁了一路，后悔了一路。自己就是不帮忙，也不会得罪了林海。聪明了一辈子，怎么临致仕了，干出了这样的蠢事！他可不能给俩儿子留下祸患，唉，一大把子的年纪了，他都多少年未对别人赔礼了。
林海倒没有迁怒到李家夫妻身上，立即请李老大人到书房，还亲手给房师奉茶，惊得李老大人都不知道茶味了。林海看李老大人不安的样子，心想还是把话明白地说透了好。就让人去抱来暮哥儿，给李老大人看孩子后脑。头皮摸上去还忽颤着，还有未吸收完全的血肿。
暮哥倒是个好性的孩子，有爹爹抱着，脑袋也不那么疼了，李老大人摸头，他也让摸。叫他拜年，就摇摇晃晃地站着拱手，嘴里跟着爹爹学：“师，祖，吉，祥，如，意。”一个字，一个字地往外蹦。
李老大人解了身上的玉佩给暮哥儿，林海看玉佩太好偏贵重，赶紧去拦，“老师，这太贵重了，他一个小孩子，承不起的。”
“如海啊，暮哥儿叫我师祖，再贵重，师祖给的，他也承得起。乖暮哥儿，大了好好读书，要和你爹爹一样。”
林海看李老大人这样说，也不好再拦着。暮哥儿似懂非懂地点头道谢，逗笑了老人家。林海吩咐人把玉佩给暮哥儿收好，送走了孩子。
“老师，您看，这么小的孩子，话都说不完全，这都磕了一个月了，还没好。这磕了不是一次。从这孩子能坐起来，就被晨官儿把他当玩具。不瞒您说，我现在最担心的就是——这孩子被磕坏了脑袋。”
是啊，李老大人看着孩子，心里就不得劲儿。要是磕坏了，不能科举，这辈子就毁了。
林海顿顿，伤心地对李老大人说：“老师，纪氏要对我有半分的夫妻情谊，都不会这么待我儿子的，您说是吧？”
李老大人惭愧得无地自容，这要是自己的女儿，他只能立即领回家了。这是指着鼻子说纪氏没有不慈、不配做嫡母、对林海没有夫妻情谊了。可这纪氏，他夫人接过来的时候就过了二十岁了，平时看得好好的，哪里想到会出这样的事儿呢。
“怪老夫，都怪老夫，真不知道纪氏是这样看嫡庶的。”
“不怪老师。”林海在这事上倒是分的清楚明白。李老大人提出婚事交换，他认了。当时是想跳出死局，想好好活着。反正娶谁都要娶，都要生儿子。初始的时候，纪氏的性情坦荡，有事情摊开说，还颇中他心意。男女在这时候，都是先结婚，即便不能相爱，也能互敬地恪守规矩，养出相濡以沫的亲情。
所以，在他看到纪氏的坦荡行事风格后，他给纪氏的，超出这时代任何男人给主母的优容。只是他没想到纪氏对他没半点情谊，就像他和李老大人说的——纪氏要对我有半分的夫妻情谊，都不会这么待我儿子的。
暮哥儿出事，他不知怪责了自己多少次。是他轻信纪氏的视同己出，他以为纪氏只是想把暮哥儿养的不认生身姨娘……他是真的没想到根深蒂固的嫡庶观念，在纪氏那里更极端，去到了把庶出的当奴才的年代。幸好她没说出庶女可以做家妓来养，不然他都怕自己暴怒下，忍不住拧断纪氏的脖颈。
“她那是从小养成的武官家的嫡庶观念。要是早和我说，我也不是非生庶子不可。现下只能等我找好教引嬷嬷了，把孩子交给教引嬷嬷了。我不敢把孩子再交给纪氏教养，我怕她会教歪了孩子，以后没法在清流中立足的。”
李老大人点头。这样的嫡庶观念，在大部分男人看来，比那些不让庶子出生的妒妇更可怕、更可恶。很少有男人能受得了，庶出的儿子被妻子当奴才来养的。他看林海没提出让他把纪氏接回去，深感保存了颜面，满怀歉意地对林海说：
“如海啊，是老夫愧对你了。这纪氏，从此，只当老夫没养过她吧。惭愧，惭愧啊！”
林海好好安慰了李老大人，令他放心，说些今年没能去拜年的闲话，并问他一些儿子、孙子事的安排。
如今的李老大人，哪里还敢摆房师的谱，让最年轻的阁臣、他的顶头上司，去给自己拜年啊。他看着眼前的林海，与初回京城的时候比较，少了一些温和，多了一丝难以化解的沉重。而这变化，却正好填补了他年轻入阁的劣势，只让人觉得他那如玉的温润气韵，与阁老气度越发地相称了。
看来家事的不快，拔高了这男人的心气。林海对自己的态度，诚恳得不像有半点作伪。要是林海内外一致，就凭林海这气量，就怪不得人家能入阁了。
作者有话要说： 题外话：
前几年回去参加三十年大聚，发现有些年少时候不起眼的男人，经了岁月的磨砺，宛如能工巧匠雕琢的美玉，流光溢彩，闪瞎了狗眼啊。
……
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