贾琏回去, 见凤姐已经起来梳洗妆扮好了。而凤姐见了一身劲装的贾琏，正是三分年青俊秀的朝气、三分儒雅的书生气、再加三分伶俐劲头, 却含了一分的委屈。
“二爷，可是遇到什么不痛快了？”
“凤儿, 你说父亲，可真狠啊，就是我起晚了, 一棍子扑面而来, 幸好我激灵躲过去了，他还嫌弃我横着腿没踹他。” 贾琏捂了腿, 到凤姐跟前, 挨的哪一下更疼了。
凤姐听说贾琏因起晚了挨打，就羞红了脸，“二爷，快给我看看。”伸手去挽贾琏的裤腿。
贾琏“哎呦”着，让凤姐带着平儿安儿给抹了药酒, 凤姐心疼得红了眼, “二爷。”
“没事儿啦, 逗你玩呢。摆饭吧。”
夫妻二人挨着吃了早饭, 然后携手去林府的正堂。
凤姐昨晚过来的时候，就被直接带去贾琏的西院。早晨去见林海和贾赦时, 就有些微的不好意思。还好贾赦已经去兵部了，林海三言二语地交代了她今、明两天要做的事儿，她就跟着林诚娘子去熟悉新房了。
“琏儿, 你父亲对你期望很大，留了二个老兵给你，都是跟随你祖父上过沙场的。你以后要跟着他们早晚习武了。”
贾琏点头，他已经习惯姑父给他安排要学的了，现在亲爹要他学武，他敢说不学吗？！今天早晨那棍花，他就是再是外行，也看出来那是枪花，不是一年二年的功夫，能练出来的。
“你父亲三岁启蒙，五岁习武，辛苦了二十年却不得不藏锋，你荒废了太多时日，以后当以你父亲为榜样。”
“是。”贾琏躬身，领了林海教诲。说实在的，贾琏对贾赦这个父亲知道的真不多，在他的印象中，他就是个喝酒、搂丫头的老纨绔。嗯，字比自己写的好，最多对热衷的金石有点本领。以这样的父亲为榜样，贾琏嗤之以鼻。
贾琏眉眼间的不屑，那里躲得过林海的眼睛。
“琏儿，漫说你学到你父亲十成十的本事，就是有你父亲二十岁时候的五成本事，也够你在朝堂立足了。你父亲不过是因为废太子，才不得不回避了。”林海和贾琏细说起贾赦风光的过去。
“还有，半个月后，你带着你媳妇去你舅舅家读书去。不然你露馅了，就是塌天大祸。”
“姑父，您都知道啦？”贾琏惊惶起来，想贾雨村会对林海说实情。
“我昨天调看了金陵秋闱的卷子了。按卷面，你那文章解元不成，前十还是妥妥的。”贾琏听林海这样讲，吃惊地瞪大眼睛。
林海还是决定把这里面的厉害，一点儿不落地告诉贾琏。“你以为顾安几十年翰林学士做下来，是白吃饭的？！贾雨村就是他在湖州点的举子，然后他又是贾雨村春闱的房师。贾雨村的文风，他再熟悉不过了。他派了你四十九名，说明他是心里有数的。那贾雨村如此，就算把我和你父亲绑到他一起了。那顾安和联合副主考，也是一样。我们为了你，以后不得不在仕途照应他们。”
林海看着吓白脸的贾琏，“这事不怪你，怪我，本来让你考秀才，就有些揠苗助长。我的本义是你未必需要考进士，就是中举也是要三五年以后。这期间，把你的捐官落成实职，以后你还有爵位承继，慢慢来就好。同意你去见识秋闱的考场，也怪我没想到贾雨村会如此不择手段。你也莫怕，我和你父亲俩人，我们会‘照应’好贾雨村的。你以后见了他，就和黛玉一样对他，当一般的先生就可以了。这些我和你父亲会处理好的。只是我原打算带你在身边读书的，现在却不敢留你在京了。一会儿，你先回府给你祖母、母亲请安。然后就回来。”
“是。”贾琏蔫蔫地应了。
“琏儿，打起精神来。我和你父亲商议好了，过几天在族里给你摆个酒宴，之后你再和你媳妇说，要去学习的事儿。去了你舅舅家，好好学习几年，以后春闱夺魁也不在话下，这事儿就水过无痕了。明白吗？”
贾琏这才真的放心了，仰头对林海孺慕一笑。“琏儿让姑父费心了。”
林海看看贾琏的灿烂笑容，想起上辈子的纠葛，心里柔软，拍拍贾琏的肩膀，“坐我的车，让林谦陪你去，快去快回，我这里要你做的事儿多呢。”
贾琏带着给贾母、邢夫人、迎春、贾琮的礼物回荣国府。贾琏进了荣国府大门，就感到一府的男男女女对自己的态度恭敬得了不得。贾琏先去荣禧堂，见了邢夫人，给邢夫人问安，邢夫人假笑，和贾琏说了几句，说贾赦把东院给他了，自己又给挑了他几个漂亮丫鬟。贾琏腻歪看邢夫人的假笑，略坐坐，就说去看贾母，告辞出去。
贾琏出去后，邢夫人对王善保家说：“奶娘，你说老老爷这说不回家就不回来。唉，我要是能有个儿子，该……”
“太太，”王善保家的忙打断邢夫人的话，“太太，先调养好身子，二太太在您这年龄，还生了宝玉呢。”
“这一院子的小妖精，勾得老爷都不在我屋里来，奶娘，你说我怎么这么命苦啊。”
“太太，可别说命苦啊。这京里如我们这样出身的，有几个有您的好命呢。倒是琏二奶奶今儿这时候还不见过来。”
这半个月，这对主仆在荣国府过的日子，是从来没有过的舒心畅意，就是王熙凤，也得过来伺候。
邢夫人听王善保家的提起凤姐，就说：“打发人去看看，怎么不见琏二奶奶过来？可是琏二爷得了秀才，她就不想服伺婆婆了？”
贾琏走到迎春的住处，就听迎春的奶娘在抱怨迎春，“姑娘，我奶了你，你是喝我的血才长成人的，你长了这么大，就是奶娘拿了你几根钗，拿了你几个月钱银子，你的小丫头，就和奶娘摆脸色，你对得起奶娘吗？”
贾琏往日对迎春这个妹妹是不在意的，但这一年多，看着林海娇惯黛玉，常听林海念叨“做哥哥的得多照应妹妹”，黛玉又是一个娇怯怯的小姑娘。林海外出巡盐的时候，贾琏每日耐着性子哄着黛玉，几个月下来，觉得有个妹妹是蛮好的事儿。贾琏和黛玉处出感情了，在金陵买东西的时候，给迎春这个亲妹妹，预备的礼物和黛玉是一样的。
迎春奶嬷嬷的抱怨，听得贾琏火气，一脚踹开门进去，“兀那婆子，你还拿捏起姑娘来。”看迎春畏畏缩缩地在一边捧着书，见自己进去只呆呆地抬头，不知道比黛玉少了多少小姑娘的活泼、娇媚、可爱。心里就想，迎春这样子，就是姑父说的没了亲娘，父亲又不疼的可怜孩子了。倒是迎春身边一个和她差不多大的小丫头，见他进去就伶俐地行礼，一扫刚才气鼓鼓地和迎春的奶嬷嬷横眉相对的凶样。
“你拿姑娘的钗和月钱干什么？”
“二爷，”那小丫头伶俐地给贾琏行礼后，伸手拽了迎春一下，迎春从呆愣中醒过味，起身给贾琏行礼。
“她偷拿姑娘的钗和月钱去赌牌，喝酒。”
“哎呀，司琪，你可不能乱说。二爷，老奴就是一时手里紧，借了姑娘的。”
“你都把姑娘的钱匣子和妆奁盒子都拿空了，你说是借，你何曾还过一分银子？”
“二哥哥回来啦。恭喜二哥哥得了秀才。”迎春不理会司琪、奶娘的争吵，施礼问候。
司琪抱着迎春的妆奁盒子给贾琏看，贾琏看多了黛玉的头饰，今儿玉钗，明儿珍珠，虽是简单，但哪一样也都不是便宜的。而凤姐的妆奁匣子，更是珠光荧荧，宝石璀璨。再看迎春的，心火往外冒，对着那奶娘说：“爷给你三日功夫，少了你家二姑娘一样钗环，短缺了一钱银子，我把你一家都赶去庄子。”
那奶嬷嬷“哎呦”一声就去抱迎春的腿，“我的姑娘，我奶大了你……”
贾琏上手拎那妇人的衣服领，勒得那妇人赶紧松了迎春，伸手拽自己的衣服，“二爷，二爷，饶了我吧。”
“少了你家二姑娘一样钗环，短缺了一钱银子，你一家都去庄子吧。滚。”
贾琏赶走那妇人，迎春愁眉点点，“二哥哥，她会去找太太说我不尊敬她。”
“无妨，哥哥会和父亲说的。”琏二拿出给迎春准备的礼物，司琪高兴得带着几个小丫头帮迎春拆礼物。
“姑娘，你看，这钗多漂亮啊。”司琪拿着钗就往迎春头上戴。
迎春抿嘴笑，“快收好了，不然……”
贾琏知道迎春没说出来的意思是什么，“妹妹莫怕，哥哥会和父亲说的。”
贾琏出了迎春的屋子，还能听到身后的小丫头兴奋的叽叽喳喳声，“姑娘，这个做袄最漂亮了。绣橘，你去针线房喊人来，我们现在就做，明天姑娘可以穿新衣服去林家了。”
贾琏脚下一个踉跄，他知道凤姐说府里变样子了，现在内院都是邢夫人说了算，倒不知道迎春连出门的新衣服都被邢夫人克扣了。
贾琏又去看贾琮。奶娘抱着贾琮行礼，贾琏伸手接过琮哥儿，掂了掂，还挺重的。贾琏不知道这么大的孩子该多重，但看贾琮笑嘻嘻的、又干干净净的，逗琮哥儿玩了一会儿，递回给奶娘。
“好好带着琮哥儿，二爷就这么一个亲兄弟。带好了，不会亏待你。”黛玉常念叨他弟弟二三岁是怎么可爱，要是弟弟不死，娘亲也不会死了，对这没见过几面的弟弟也亲起来。
贾琏瞥一眼给贾琮的玩具，想想迎春那么大，还被奶娘拿捏，对琮哥儿的奶娘就严厉几分，“别让我知道你亏待了我弟弟。” 又从荷包里掏出几块银子，一张百两的银票。“这银子给你。好好带琮儿哥。”
琮哥儿的奶娘是个老实人，从琮哥儿出生带过来，还是第一次收到打赏，对贾琏谢了又谢，连连保证：“琏二爷放心，奴婢一定会带好琮三爷。”
贾琏往梨香院走，琏二爷、琮三爷，要是自己大哥活着是瑚大爷。可笑自己二十年来一直以为是珠大爷，琏二爷这么排呢。还曾经疑惑过，怎么有人称宝玉为宝二爷。一时想得痴了，却不知道怎么去面对、在梨香院佛堂，为祖父祈福的祖母了。
贾琏就那么呆立在梨香院门外，手按在门上。