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131、红楼131
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131

到了这一年年底, 贾珍贾蓉的罪判了下来。孝期引诱世家子聚众赌博罪名成立,拖欠朝廷银两不还, 孝期奢靡无度,是为不忠不孝有负圣恩, 剥夺世袭职位。又有纵容恶奴强占土地等等不法之事,数罪累加,判了流刑, 父子俱充边十年。

贾珍贾蓉的强夺活人、妻, 因其不从,凌逼致死的罪名不成立。薛家呈出了尤老娘允婚二房的文书, 实际是在张家子所诉的退婚日期之后。尤老娘嫌贫爱富被当堂训斥。

薛家交出当初在金陵动手打杀了冯渊的恶仆三人, 薛蟠承了纵奴行凶的罪名,流刑充边五年。

夏金桂责打尤二姐,致其流产后,悲愤自尽,论罪充边十年。

贾琏在判决下来后, 无限唏嘘, 和凤姐窃窃私语, “你说珍大哥哥和蓉儿咋想的, 就拖着朝廷的银子不还,圣人一抄家, 也都收了回去。还有守孝的事儿,御史那么多眼睛盯着,怎么还聚众赌博?好好的世职没了, 哪里对得起祖宗。”然后摸摸心口说:“凤儿,你说那尤二姐,啊,我去宁府吊唁的时候,她能走到贾珍的书房来。想说她是个好的,也不容易。得亏你反复提醒我了,不然就得是我替了薛大傻子了。”

贾琏在家念叨几遍,然后又把家仆、家丁乃至各处庄子、铺子,都整理叮嘱了,怕有人做了违法之事,算到自己头上。

贾琏的行事谨慎小心,让张钰和程荫都放心了许多。饶是如此,张昭、张旭还是每个休沐都会过来一人,教他们兄弟读书、考察功课等等。

薛姨妈在薛蟠被判了流刑后,带宝钗过来致谢,说了等薛蟠离京后,要带薛科、宝钗、宝琴等回金陵。宝琴幼时就许了梅翰林家,早过了完婚年龄,可梅翰林家就是不来迎娶。薛蝌送妹妹进京,那知道梅翰林家已经外放,薛蝌见梅家如此,辗转和梅家解除了婚约。

薛姨妈向王夫人辞行,要带宝钗返回金陵,王夫人怎肯舍得薛姨妈离开,再三说起宝玉的婚事,只是因宝玉必要十八岁才能论婚事,才迟迟未能定婚。薛姨妈为难道:“姐姐,拖了这许多年,还是就算了吧。”

王夫人不甘心,拉着宝钗的手,说着对宝钗的喜爱,宝钗抽出手,对王夫人行礼,然后转身回了内室。

薛姨妈被王夫人一番推心置腹的言语打动,只说:“姐姐,你也知道我那宝钗,历来是胸有沟壑的,不是普通的由着父母的闺阁女儿,待我说服了她,再说应不应这婚事吧。”

薛姨妈送走王夫人,进去找宝钗,却见女儿面色冷凝,端坐不语。薛姨妈陪着小心说:“我的儿,你哥哥这一去千里之外,妈妈身边就只剩了你,香菱眼看着是不中用了,夏家的人又都打发了去。这日子是一日比一日安静,却也一日比一日的叫人心慌。都是那夏家的作妖,好好的日子过成了这样。”

“妈妈,莫只怨夏家的女儿了。哥哥要不是在金陵要强,把人冯公子打死,哪里来的这次流放。”

薛姨妈讪讪地,“是香菱不好。”说完停了嘴,香菱又有哪里不好了呢?!唉,都是自己那孽障,惯来是要风得风,要雨得雨的。她再不想薛蟠的想要啥得有啥的性子,是她溺爱出来的。

薛姨妈沉默一会儿,又和宝钗说起宝玉的婚事来,“我的儿,你看你姨妈如此诚心,我们是不是在京城等一等?回去金陵也没什么依靠了。”

宝钗知道自己的妈妈,向来是耳朵软的,这又换了主意,必是又给姨妈说动了,“妈,你只说姨妈心诚,不如年前妈妈去向姨妈讨回几万银子,就说是为哥哥打点好流放的时候用,看看姨妈怎么说吧。”

宝钗见薛姨妈点头,就和薛姨妈说起以后的安排。“二哥哥是个明白人,家里的事,以后要仰仗二哥哥的,妈妈不如和二哥哥好好商量商量家事。若是能赚得银子,哥哥在流放的地,也吃不着苦头。”

薛姨妈还不想放权,宝钗苦口婆心地说:“妈,虽有一些老掌柜的,忠心耿耿,可也得有自家的人日常去看。金陵的买卖都是本家管着,这京城的,我们母女不好常常出去查看,不就得二哥哥。这些年下来,妈还是要信二哥哥的好。”

薛姨妈依言把京城铺子的事情,都交了薛蝌去管。皇商的牌子摘了,一些铺子也就营生,只得关门了。薛蝌进来问宝钗的意思,兄妹俩一阵子商议后,除留了几个赚钱的铺子,其它的趁着年底结账,俱都关了,年后出租还能赚个活钱,薛蝌和几个老掌柜的商议了,只留了一些诚恳勤快的伙计,那终日和薛蟠胡闹的小厮、伙计,活契的打发了,死契的俱都远远发卖了。薛家一番整治下来,也清明起来。

薛姨妈年前去向王夫人讨欠银,“姐姐我知道你手里也不宽裕,可是妹妹我……”薛姨妈说不下去了。她从来都是借银子给人的,何尝这么上门讨要过。可女儿说的,几十万能要回来几万就不错了。

王夫人板着脸看着薛姨妈,抿着嘴不开口,薛姨妈无奈,还是硬着头皮,按宝钗教的继续说,“为了凑些给那孽障上路花费的,妹妹把一些首饰都当了。你知道我那宝钗,平日里就不爱这些东西,现在都悔自己当初怎么没多置办些东西,这时候当了也是一些银钱啊。”

王夫人还是不吭声,薛姨妈狠狠心说:“姐姐,不管好歹的,你总要给我凑几万,我好给蟠儿带着。”然后薛姨妈坐在哪里就捧着茶盏,偶尔抬头看看王夫人。

良久,王夫人说:“妹妹,唉,”王夫人见薛姨妈不接话,转身去了内间,俄而拿出一个荷包,“妹妹这是庄子、铺子上才送来3000两,你拿去先给蟠儿,别的我再筹集。”

薛姨妈接过荷包,拿回去给宝钗,宝钗冷笑,“妈,看来那几十万就有这3000两了,不信妈明日再去,姨妈必是头风犯了。妈若天天去,不等过年,贾家的媳妇、婆子们就会摆脸色给妈妈看了。”

宝钗看自己妈妈犹自不信,也不多说。妈这一辈子,前头在外家是幼女,家里是一味地宠爱;嫁到薛家,父亲宠爱,先是有祖母当家,然后等祖父母、父亲都去世,就成了今天的样子。

打发丫鬟,叫薛蝌晚上回来的时候要过来一趟。待见薛蝌,就细细叮嘱他把自家唯一一个在内城的三进的院子收回来,好好收拾了,准备过些日子搬家吧。薛蝌也是个明白人,也曾跟着父亲走南闯北的,自是明白发生了什么。宝钗又说:“以后关了帐,银子交到我这里吧。”薛蝌点点头,允了。

果然,第二日薛姨妈再去王夫人那里,王夫人犯了头风,躺在床上只哎呦。彩云拿着药方子问薛姨妈,这几味药薛家可有。薛姨妈接了方子,见上面是天麻、杜仲等几味贵重药材,人参还要三十年份的,有点犯愁,这些药材加起来可不止3000两银子了。推脱说回去看看,再来回话。

彩云一边送薛姨妈一边念叨太太的头风甚重,不得良药,怕是不会轻易见好等等。

薛姨妈深一脚浅一脚,由着同喜扶着回去了借住的北院,看了宝钗就流下泪来,“我的儿,你姨妈、姨妈……”,泪如雨下。

宝钗知道薛姨妈会碰了软钉子回来,却没想到是回来就哭。同喜从薛姨妈那里,要出来药材单子给宝钗看,然后忙着把去见王夫人的事情,和宝钗说了一遍。同贵给薛姨妈拧帕子搽脸,同喜捧了茶给薛姨妈。

宝钗见妈妈喝了茶,稳神了,捏着单子,轻轻巧巧地说:“妈以为呢?姨妈这是心疼那3000两银子呢。怕是妈送去这些药材,后个还有再借钱的勾当呢。”

“可是你姨妈没了好药材,哪得早日好呢。”

宝钗把丫鬟都撵了出去,拉着薛姨妈的手,“妈,这世上还有比哥哥和你亲的没?”

薛姨妈摇头。

宝钗接着说:“对姨妈,这世上也没有比宝玉和她更亲的了。就是纨大嫂子的兰儿,妈说,可会比宝玉更亲?”

薛姨妈还是摇头。

“妈和我那天去凤姐姐那里,还记得风姐姐说的吧。迎春是淑妃,还生了皇子呢,在圣人面前还说不上话的。姨妈借贤德妃得的那些银子,不留给宝玉,难道会还给妈?”

薛姨妈呐呐地说:“修园子本就花了不少的银子,哪里有剩余的。”

“这话就是哄外人。”宝钗一点点给薛姨妈算账,“修园子的地,是不花钱的,这在京城,城里的地是占了大头的。园子统共才三亩半大小,盖的院子,多是用原来东院拆了下来的木头、石头,就是里堆砌假山的太湖石,也是原来东院小花园里的。就是添些材料也是有限。”

“还有,那林之孝是大老爷手里用出来的,不比赖家的,是老太太手里出来的,没人敢惹敢驳。大老爷才送了赖家进大牢,林管家就是伸手到修园子的银子上,有大老爷在,他也没那么大的胆子。妈,只看吴管家修完园子就回了侯府,就知道贾家说是分了二支了,可亲兄弟,哪里断得了干净。有大老爷在那里,那院子用不了几十万。怕是妈送去的银子还有余呢。”

“怎么会呢?院子里那么多的摆件、字画,可都是真品。”

“妈,三年前,张家来要琏二哥哥母亲的嫁妆,姨妈就把园子里的一些东西收了起来。去年这时候,圣人来收林家的家产,园子的东西也收回的差不多了。那以后,老太太再不说姑娘家要摆得富丽一些的话。妈还记得吧?”

薛姨妈叹气,宝钗也叹气,“妈执意送药材过去,以后就把家里和柜上结算的银子都交给女儿吧。哥哥以后回来,妈总得给哥哥留些活命的根本。妈的私房钥匙也给了我,要用什么再到我这里拿。家里还是妈做主的,也没人会委屈了妈。”

薛姨妈犹豫,姐姐一直和她很好,这药材还是要送。想想和宝钗说:“我的儿,你姨妈病的可怜呢。若是送了药材后,你姨妈再借银子或者要东西,就按你说的都交了给你。”

母女商议妥当,薛姨妈打发同贵和莺儿,把药材在当晚送了过去。

作者有话要说:  奉上比较肥的一章。呵呵

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