从周府出来, 周贤明又坐马车直奔皇宫, 去求见赵太后。
到了宫中正德殿, 于殿门外候着。
此时已是傍晚时分，暮色沉沉落在袍摆边, 把脚下长长的石阶都染得越发显得灰暗起来。
裴云海胳膊上搭着拂尘出来, 与他说：“王爷, 太后娘娘请您进去。”
周贤明客气道：“有劳裴公公。”
转身抬步进去了, 裴云海在他身后把殿门关上，与几个小太监在门外安静守着。
周贤明到赵太后的书案前忙行礼, 向她请安。
赵太后闲闲地把手里沾了朱砂的小笔放下，看向周贤明道：“免礼吧 ，周王爷这个时候来私见哀家，是有什么要紧的事？”
周贤明连身子都没直起来, 忙又接着给赵太后行了一记大礼, 在说正经事之前，先认罪讨罚道：“请太后娘娘赐罪, 臣有事瞒着太后娘娘，今特来向娘娘坦诚。”
赵太后还是不慌不忙, 自是一副见惯了大风大浪的样子。她从书案后起身，到一侧的罗汉榻上坐下来，又对周贤明说：“瞒了哀家什么事，先说清楚，再讨罪不迟。”
周贤明起身到赵太后的罗汉榻前站着，微微哈着些腰, 脸色绷得紧，“回太后娘娘，是三年前家里老太太做寿那一晚的……那件事……”
听到这句话，赵太后自然想得到是什么事。只是已经过去很久了，而且并没有成功。当时她没有追究周家办事不利，毕竟这事是暗下里办的，且十分不光彩。
赵太后掀起目光看向周贤明，“怎么了？”
周贤明下意识把腰又弯得深了些，目光垂落看着地面，用最简洁利落的话语道：“那一晚出了差错，计划失败了。当时怕坏了太后娘娘的心情，没敢对您说，意外是晋王殿下。”
听得这话，赵太后脸色瞬间变得阴沉起来，盯着周贤明，“什么意外？”
周贤明轻轻吸口气，“当时晋王殿下误入了藏，家中下人不知情，锁了门好一会才发现里头的人不是我们安排的人。发现是晋王殿下以后，又未敢中途打扰，只等事毕才敢开门。”
“为了不让事情闹大，开门后只往里唬了一声，把厘家那大丫头唬走了，次日我向晋王殿下请了罪，说是府中女婢设计攀高枝，已经打死拖出周府了，他当时未曾说什么。”
赵太后越听气息越不稳，但片刻后又稳住了。她想着，自己现在已与晋王成了敌对关系，他睡没睡别的女人，又与她有什么关系？
她当然也意识到了，周贤明会在这时候来找她坦白，一定是这件事没有结束。她不过多去揣测，只盯着周贤明道：“直接说结果。”
周贤明后背又是一紧，却也不含糊，忙道：“晋王现在的宠妾，就是厘家大丫头。臣和贱内算过时间，留在楼将军府上的孩子，应该不是楼将军的孩子，而是晋王的。”
前面还能稳得住，听到这彻底稳不住了，赵太后猛拍了一下炕几，怒斥一声：“混账！这就是你一家子为哀家做的好事？！”
周贤明额头上蒙了细细汗珠子，却仍努力稳住气息，“请太后娘娘赐罪，不过晋王和厘家大丫头好像并不知道彼此就是那一晚的人，现在孩子还在将军府，一切都来得及。”
这种见不得光的事情，怎么赐罪？赵太后气得胸口起伏，没想到当年的事没成功也就罢了，还给她惹来这么多后患。她不接受李知尧有别的女人，更不可能让他有儿子！
她手指紧紧攥着炕几边缘，思忖片刻，出声叫裴云海。
等裴云海推门进来了，低头哈腰到她面前，她沉着声音吩咐，“把楼骁给哀家找来，还有他那宝贝儿子，让他一起带过来！”
裴云海最是了解赵太后的，自然看得出她此时怒气正盛。别的话不敢说，应声喏便弓腰退了出来，然后吩咐手下脚快会骑马的小太监，出宫到将军府请楼骁去了。
约莫小半个时辰，楼骁被带到了正德殿，然身后却没有跟着他那宝贝儿子。
他到的时候周贤明已经不在正德殿了，他也不知赵太后在这时辰找他什么事，只行礼请安，再问一句：“太后娘娘找臣来，有什么事要吩咐？”
赵太后目光暗沉地盯着他，“你儿子呢？”
楼骁眸光微动，实话实说道：“几日之前，被他娘亲过来接走了。孩子想娘亲，娘亲也想孩子，这么一直两地分离，实在也痛苦。”
本来还觉得一切尽在掌控之中，没想到事情的发展又是叫她措手不及。赵太后目光沉得更是可怕，怒气盛极，“哀家辛辛苦苦帮你要回来的孩子，你说还回去就还回去了？！”
楼骁不知道她为什么突然发这么大的火，默默不再出声。
赵太后缓了一会气息，又问他：“那你现在老老实实告诉哀家，那个孩子，到底是不是你的亲生骨肉？是那个女人为你生的，还是为别人生的？”
心里越来越觉得事情奇怪，但楼骁不多表现什么，仍旧实话实话道：“回娘娘的话，顺儿并非臣亲生，但臣一直拿他当亲儿子看待……”
“混账！”
楼骁的话没说完，就被赵太后沉声打断了。
她气得已经快要疯了，气息不平地盯着楼骁道：“楼骁，哀家让你从一无所有的江湖浪客成为今天的禁军统领，帮你要儿子替你要女人，哀家对你如何？！你竟瞒哀家这样的事情！”
楼骁还在揣测赵太后突然发这么大火的原因，嘴里却还是认真回话，“太后娘娘，臣从没有故意瞒过您什么，臣没有说过顺儿是臣的亲骨肉，但确实把他当成是亲骨肉。”
赵太后不想再与他分辩，她气得脑仁都疼。抬手按住了耳侧，她缓了气对楼骁说：“哀家不管你用什么方法，限你三日之内，把孩子带到哀家面前。”
楼骁并没有因为赵太后盛怒就变得畏首畏尾，他还多问了句：“臣能不能问一句，太后娘娘为什么要见顺儿？”
赵太后懒得再多说，说多了，谁知道楼骁是会站在那个女人那边，还是会站在她这边。连李知尧都被那女人迷丢了魂，那女人在勾男人这方面，可不是一般人能比。
她声音没了力气一般，“不该问的别多问。”
说完了又道：“在外人眼里，你现在就是那孩子的亲爹。只有和离带不走孩子的娘，没有要不到自己孩子的爹，三日之内，哀家必须要见到那个孩子。”
这些日子以来，她一直在想各种办法给李知尧治罪，但就是无从下手。他手下魏川几个，对他忠心耿耿更是利用不了。她是因为楼骁才没对那个女人下手的，结果竟让事情变成这样了。
她气得要疯，想把周家拆了，更想把楼骁斩了。但现实是，她现在还得用他们。
楼骁只觉得赵太后的命令莫名其妙，但他现在不能违抗赵太后的意思，只能硬着头皮应下来。
出了正德殿走在夜色中，他还在想，赵太后为什么突然发这么大的火，又为什么突然要顺哥儿。还有之前他没想通的，朝雾为什么突然与他了断关系带走顺哥儿？
是不是她早就料到，迟早会有这么一天，所以才把顺哥儿接走了？
楼骁顿时便陷入了两难境地，他本来就没有彻底死心，觉得朝雾那么做一定有她的苦衷。不管怎么样，他都不会做伤害朝雾和顺哥儿的事，可赵太后的命令又不能违抗。
他心中烦闷郁结，出宫后没有回空落落的将军府，而是去了秦月楼，要了个阁间要了壶上等好酒，坐在窗边吹着晚风，独自斟杯把盏，一杯一杯地往下喝。
可杯中的酒像水，越喝越清醒烦闷，一点醉意也上不来。
***
朝雾在晋王府的书房偶然碰到了周贤明，避出书房回到锦棠阁以后，就一直心神不宁。她知道自己的身份不可能永远瞒下去，可真发生了，还是没办法完全从容。
心神不宁到晚上入眠，便就自然做起了噩梦。梦里赵太后变成了一个恶鬼般的老妖婆，从她怀里抢走顺哥儿，要把顺哥儿掐死，然后又要把她掐死。
她面目狰狞地对她说：“抢谁的男人不好，抢我的男人？给谁生孩子不好，给我的男人生孩子？想让你的儿子当世子？门儿都没有！”
赵太后快要把她掐断气了，嘴里还在恶狠狠地说：“你们娘儿俩得死，李知尧也必须死！我辛辛苦苦走到了今天这一步，你们谁也别想把我拉下来！”
在眼前一黑气息断掉的时候，朝雾猛地睁眼醒了过来，呼吸一时间急得不行。看到顺哥儿还在自己边上安心睡着，她才又慢慢平复下来。
气息平稳了些，她轻着动作从床上坐起来，抬手捂住整张脸，想让自己更平静。一边试图平静一边回忆梦里的场景，后面便忍不住地冒冷汗。
这样捂了一会，她把脸抬起来呼吸，视线全虚。
听着顺哥儿的呼吸声，她在心里想着，既然已经瞒不住了，那索性就直接不瞒了。她不能这样坐以待毙，她得主动出击，不能被赵太后牵着鼻子走。
这么想好，朝雾轻着动作起床，到屏风边穿上衣服，然后随手绾个发髻，打水梳洗一番，便往李知尧院子里去了。
到了李知尧房里，他还没睡醒。
朝雾便就在床沿上坐下来，伸手在他肩膀上晃了晃，对他说：“我愁得睡不着，你也别睡了。”
李知尧被她摇醒过来，睁眼看到她坐在自己床前，恍惚间觉得自己在做梦。定着目光看了朝雾一会，他忽抬手把被子一掀，同时拉上朝雾的胳膊，把她往自己怀里一拉，裹被子里去了。
朝雾被他弄得一慌，头上发簪也散了，长发瞬间铺开在枕头上，落了发梢在床边。
她被迫趴在李知尧怀里，下意识挣扎起来，推他胸口道：“放开！”
李知尧不止没放，还抱得更紧了些，带着懒懒的鼻音问她：“愁什么？”
朝雾挣扎不动就狠狠掐了他一把，平平气息道：“昨天平宁王来的时候，我正好在书房里，与他打了个照面，温管家没对你说么？”
李知尧慢慢睁开眼睛来，看着朝雾。
朝雾继续说：“他一定是认出我了，说不定现在赵太后已经知道顺儿就是你儿子了。你想她如果知道了，还会像之前那么沉得住气么？”