夜色如墨, 河流细响, 风过芦苇丛。
星星也亮起来了, 在深黑的夜空中点缀出细碎的光芒。
军营的一座帐篷中，萧萱儿身上的长袖舞衣还没有脱, 正坐在案边垂头落泪。她双手掖在大腿上, 每抽抽噎噎哭一会, 就抬手用手背直接擦一下眼泪。
叹气声一声高过一声, 萧进端起案上的茶杯，吃了好几杯凉茶。
最后放下茶杯来, 看着萧萱儿道：“快别哭了。”
萧萱儿仍然一脸的伤心委屈，咬了咬嘴唇，吸两下鼻子。
萧进又叹气，“也都怪我, 明明知道帝后情深, 就不该由着你来冒这个险。好在皇上今天心情好，没当回事, 只是嘴上斥责了我几句。”
萧萱儿又吸两下鼻子，“我喜欢皇上。”
萧进听完这话又是吸下一口很长的气, 然后道：“你真是叫惯坏了，女孩子家什么话都说得出口？该试的都让你试过了，你和我们萧家，都没这个命。”
萧萱儿继续抽噎两下，低眉小声道：“那个女人到底有什么好？往前名声不好，跟别的男人纠缠不清过。如今又老了, 还生不下孩子来，皇上到底图她什么，对她这么死心塌地的？”
萧进听完这话，身上的汗毛都炸起来了。
他下意识往帐外看了一眼，转回头来瞪大了眼睛道：“萧萱儿，你若是真不听话，口没遮拦什么都说。哪日真惹出祸来，你哥我也保不了你。”
萧萱儿越发委屈了，眼眶子又湿起来，“哥哥，我又不是傻子。难道在你面前，我也不能说点真心话了么？后宫只有一人，皇上膝下只有一个皇子，几朝有过这样的事？不荒唐么？”
荒唐，自然是荒唐。
荒唐到，朝中的大臣不知暗下叹了多少气，气起来的时候又骂了多少难听话。
但萧进心里明白，他此时要做的不是给萧萱儿希望，而是要把她的幻想彻底掐灭干净。
他轻轻吸下一口气，也低声道：“哪里荒唐？你只看到了皇上现在坐拥江山威风不已，你可知道，在他坐上皇位之前都经历了什么？与皇后娘娘，都经历过多少？”
萧萱儿多多少少都听说过，但并不能感同身受。
她不说话，萧进又道：“这些咱就不细说了，说点看得见的，就单比容貌，整个大夏谁能比上皇后娘娘，你说她老了，二十多些的年纪，这叫老？你站她面前，连她头发丝都比不上。”
萧萱儿听恼了，瞪向萧进，“你是不是我亲哥哥？”
萧进看着她认真道：“我是你亲哥哥，才跟你说实话。你对皇上的心思，赶紧给掐了，以后也别再出现在他眼前。此番回到京城，我帮你看看，给你找个好婆家，赶紧把婚事定了。”
萧萱儿不高兴，蹙眉抗议：“我不要！人都是会变的，你怎么知道皇上不会改变心意？他现在已经注意到我了，且没有动怒，迟早是会给我机会的！”
萧进有些气闷地看着萧萱儿，“我怕你等不到那一天！”
***
两日后，李知尧带领众人启程回京。
回去与来时一样，不过是颠簸着赶路，累了就扎营休息。
因为萧萱儿身份暴露，李知尧没有过分追究，她在回去的路上也就直接换回了女装。换回了女装的萧萱儿娇俏可人，正是十六七岁小姑娘该有的样子。
虽然萧进一再在她面前强调，让她不要再出现在李知尧和朝雾面前。但行路途中，总有机会制造无意出现的假象。她是没死心，还想再争取争取。
朝雾哪有看不出萧萱儿那点小心思的，少女怀春说起来其实是很美好的事情，可因为她惦记的是自己的男人，对朝雾来说就是很不美好的存在了。
当然朝雾也看得出来，李知尧对那小姑娘是半分心思也没有，根本没有给她半点关注。
可即便如此，那小姑娘似乎也仍是不愿意死心。
朝雾原没想多放心思在萧萱儿身上，毕竟不是个值得一提的人。可当萧萱儿在她和李知尧的视线里好似无意地出现几次后，她开始打心底里烦这个丫头了。
她没想到，这丫头会这么不识趣。
或许，因为李知尧当时没有正经动怒，她当成是一种什么暗示了？
在李知尧面前，朝雾从不顾念什么母仪天下，更不怕李知尧会觉得多心或者她小家子气。她烦萧萱儿，也就懒洋洋地对李知尧抱怨了，“实在碍眼，回到京城，你把她打发得远一点儿。”
李知尧自然也只以朝雾的感受为先，不会说那些要顾全大局、顾念君臣关系的屁话。为了缓解朝雾的心情，还笑着应她的话，“是，皇后娘娘，小的听命。”
朝雾听了果然就忍不住笑起来了，伸手掐他一下，“讨厌！”
李知尧抓住她的手，把她拖进怀里，继续哄她，“朕这样的人，要样貌有样貌，又是九五至尊，岂是什么人都能得到的？有咱们皇后娘娘一半招人喜欢么，就敢惦记朕？”
朝雾收不住笑，声音小小的，“真真是不要脸……”
***
回来的时候走得不算慢，行路一个多月，便回到了京城。
京都与李知尧走前并没有太大的变化，朝中一切都好。钱胜文代为监国，把所有的事情都处理得有条不紊，甚至也让顺哥儿明白了处理政务是怎么回事。
对于这事，钱胜文在李知尧面前夸顺哥儿，“殿下虽然年龄尚小，但许多东西一说就通。”
李知尧听了这话自然十分满意，又认真嘱托钱胜文，“劳烦钱先生多费些心，好好教教大皇子。你也知道朕生来不爱管这些事，大皇子能早日接替朕，朕也能落得轻松啊。”
钱胜文认真地应，“是，皇上。”
心里想的却是——真是“好父亲”啊！
回到京城，李知尧把朝中诸事检查一番后，继续接任自己的皇帝之位。
朝中并无大事，他其后处理一件事颇为重要的事，是和亲。
朝雾自从离开京城后，后宫的事就全在秋若手中处理。因为后宫人员少，说起来也没有太过麻烦的事要处理。不过就是些按部就班的，倒也费不了多少神。
因为秋若把诸事管得很好，朝雾回来后也仍然轻松。
不过轻松归轻松，她精神状态却不是很好。
一开始还好些，后来一日疲软过一日。
秋若看她一日日如此，忍不住关心她，“娘娘，您是不是哪里不舒服呀？”
朝雾自己倒是没觉得有什么，与秋若说：“倒没什么不舒服，就是身上有些累。想来是出去玩了这些日子，这会儿天又热得很，所以打不起精神。”
听她这么说，秋若便没事就弄些去暑提神的东西给她吃。
先时她还挺爱吃，这两日便也不爱吃了。
今日秋若去御膳房要了些冰镇水果，拿回来放到朝雾面前的炕几上。没等朝雾拿了吃，她先在椅子上坐下来说话，“娘娘，奴婢听说，萧大人的妹妹萧姑娘，要出嫁了。”
朝雾仍还记得那丫头呢，却不是很关心，只随口一搭：“嫁给谁？”
秋若道：“当时她不是跟着北巡的队伍去了北境么，许多人都知道。之前还有好些人私下里传说，她会不会入宫分您的恩宠。哪知道，现在定下来了，是被安排去北齐和亲。”
朝雾听到这抬起头来了，但没说话。
她想一下之后又低下来头来，了然地笑一下也便罢了。
说起来这倒也是她自己争取来的，非要跟着去北巡，又不知天高地厚非要在北齐王面前出那样的风头。被北齐皇室看上，能代表大夏去和亲，也算是情理之中。
秋若还在说：“听说在家里闹了几日，眼都哭肿了。”
朝雾对这事没有什么想说的，她伸手捏起一颗葡萄，脱皮放到嘴里。结果刚嚼两口，她就立马把葡萄吐出来了，微微蹙眉说：“太甜了，受不了。”
秋若觉得奇怪，自己也伸手捏了一颗放进嘴里。
嚼了几下咽下去，她也没尝出多重的甜味。
她狐疑地看着朝雾，“娘娘，您口味最近越来越刁钻了。”
朝雾捏帕子轻轻捂着嘴，一副很难受的样子，“也不知道怎么了，吃什么都觉得味重，尤其这甜的吃不了，鼻子也变得特别灵，一点怪味都不能闻，犯恶心。”
秋若不是很放心，“要不还是找刘太医来看看？”
朝雾又稍微缓了一会，等舌尖和喉咙里的甜味都淡了，才放下帕子点头，“找来看看吧。”