禅房内灯火通明。
原本怕扰了玄苦大师安眠，房中只点了盏豆大的小灯, 如今人既已醒来, 便有小沙弥在留守房中的两名老僧的吩咐下又点起了数盏油灯，将室内照得一片光明。
于是乔峰走进房门时, 便被倚坐在床榻上的玄苦大师一眼看了个正着。
“……”乔峰顿了顿, 在玄苦大师平静的目光中，声音有些艰涩地叫了一声：
“……师父。”
出乎他意料地, 玄苦大师并未如之前般对他不理不睬，而是笑着点了点头，面色虽仍带着几分苍白, 却到底要比服用紫阳丹前强上许多。
他对乔峰招了招手：“峰儿，来, 到我跟前来。”
乔峰不明所以，又不想违了他的意，只好快走了两步，在床前矮身坐下：
“师父？”
玄苦大师没有应声。
他只是静静盯着乔峰的脸，仔仔细细观察打量了半晌, 直将乔峰看得愈发不知所措起来, 才忽地长长出了口气……
“方丈师兄、二位师弟, ”玄苦大师目光转向跟在乔峰身后进门的玄慈方丈和留守在禅房内的两名老僧, 面上的神情似是放松又似是有些迷惑：“之前……原是我认错了。打伤我的人……不是峰儿！”
“什么？”三人闻言皆是一惊。
那两名老僧中身材略微矮胖些，脾气也更为急躁些的那个更是一叠声地追问：“玄苦师兄，你这话是什么意思？”
虽然经过殷梨亭与段誉作证，少林众僧心中都有些相信乔峰或许并不是打伤玄苦大师之人, 但“认错了”这种说法又是何解？
如果只是玄苦大师一人认错倒也罢了，但他身边侍奉的小沙弥青松此前也将乔峰“认错”了，这难道还会只是巧合？
反正矮胖僧人自己是不信的。
玄苦大师见状微微苦笑。
“师弟，莫说你不相信，便是我自己，若非此番明火之下细细观察打量，也断不会相信自己竟会将峰儿与伤我之人认错。”
他道。
“那人衣着虽与峰儿有些不同，但身材相仿，又同样是方形脸膛，浓眉大眼，大口大耳，就连那眉毛上翘的角度，都十分相似。”
玄苦大师眯起眼睛，努力回忆道。
“当时我正在房中准备休息，是以只在床头留了盏小灯，屋内光线昏暗，昏黄烛火之下，他的面貌看得并不十分真切，故而今日早些时候，甫一见了峰儿，因他与那人形貌十分相似，我心中大恸之下，一时便将人认错了。”
“直到方才，我将峰儿叫到身边细细打量，才发觉出他与那人的不同——”
“虽然脸型、五官极其相似，但那人相貌比起峰儿要凶戾许多，鬓角更是不如峰儿这般依然浓黑如墨，而是多了几分灰白之色，显见是有了些年岁的。”
“若要形容的话，那人瞧着就像是峰儿再大上十几二十岁的样子……”
玄苦大师话还没说完，忽然听得“咔嚓”一声脆响，扭头看去，就见玄慈方丈一脸惊骇地站在茶桌边，因为起身的动作太大，衣袖将桌上的茶杯带倒，摔落在地上碎成了一地残片……
“方丈师兄？”玄苦大师疑惑。
玄慈方丈这才好像猛然惊醒一般回过神来，沉声宣了句佛号。
“阿弥陀佛！一时不慎而已，玄苦师弟莫要在意。”
玄慈方丈长眉微垂，面色看似一如既往安然沉静，玄苦大师不疑有他，自然重又将注意转回乔峰身上。
宋青书见状，却挑了挑眉，侧首，恰迎上叶孤城望来的视线……
——看来阿城也发现了。
这位方丈大师，内心恐怕远不如表面看来的这般平静。
宋青书对叶孤城眨眨眼睛，后者面色却有些沉静，也不知想到了什么，一时竟没有回应。
宋青书也不在意，又转眼去看玄苦大师和乔峰。
乔峰这时已经完全怔愣住了。
内心深处有个极其荒谬的想法慢慢浮现出来，他却怎么也无法说服自己当真去相信。
他抿紧嘴唇，眼睛有些执拗地紧盯住玄苦大师不放：
“师父的意思是，偷袭你的那人，可能是我父……父辈？”
乔峰费了极大的力气，才将到了嘴边的“父亲”二字改为“父辈”。
玄苦大师似乎有些迟疑。
“这……我也不能确定。只是那人与峰儿你相貌极为相似，几乎就像是一个模子里刻出来的。”
这要说两人不是父子，玄苦大师自己也是不大相信的。
可是……
他虽知道乔峰并非乔三槐夫妇亲生，而是丐帮前任帮主汪剑通送至乔家夫妇处寄养的所谓“故人之子”，这会儿若冒出个亲生父亲来，倒也不算奇怪。
但若那人真是乔峰生父，为何却要置自己于死地？
玄苦大师自认与乔峰相处时间虽算不上长，但期间他对乔峰却是关爱有加，传授武艺也尽心尽力，不曾藏私。
更不要说在乔峰幼年时，他还救过乔峰性命。
就算那人不讲究什么“一日为师终身为父”，就算那人如近日江湖盛传的一般是个契丹人，但有了乔峰在当中作为纽带，他也不该对身为亲子授业恩师的自己下杀手才是吧？
玄苦大师百思不得其解。
这倒也是难怪。
他又不知当年发生在雁门关外之事，自然也不知这其中牵涉甚广，所结仇怨甚深，远不是依靠那人与乔峰之间的父子亲情便能轻易化解的——否则又何来那人试图杀死乔三槐夫妇嫁祸乔峰之事呢？
比起玄苦大师，乔家夫妇对乔峰恩情岂不更重？
玄苦大师不知内中关窍，想不到这些，宋青书与叶孤城却是之前就曾有过一番推断，因而更容易想到一些事来。
宋青书也是到了此刻，才有些猜到叶孤城方才面色沉静，似是有些出神，是因为什么。
“阿城早就想到了？”他转头去看叶孤城。
已经恢复平静的白云城主侧目与他目光相对，默默点头。
“若那人是乔大侠生父，一切便都能解释得通了。”
叶孤城沉声道。
且他此言并非通过传音，而是出口成声，于是瞬间便引来了禅房中所有人的注意。
“叶城主此言何解？”
乔峰见叶孤城似是有了些结论，自己脑中却是一团乱麻，实在理不出个头绪，一时便不由有些激动起来。
好在他理智尚在，尽管心绪激荡，却不曾做出任何过激失礼之举，只是一双眼睛既紧张又忐忑地紧紧盯住叶孤城，好像生怕从他口中听到些自己不想，也不愿听闻的话语。
叶孤城回看他，目光依然平静如水。
“关于幕后那人身份与如此行事之目的，我与青书此前曾有过些许猜测……”
叶孤城语气不疾不徐，先是将自己和宋青书此前的推断一一道来，见房中众人闻言纷纷露出若有所思之色，也不催促，等众人各自从沉思中回过神来，又将目光俱都集中在自己身上，才继续说道：
“我与青书此前的推测中，总有些解释不清之处，譬如那黑衣人究竟是何身份，对乔大侠为何如此执着……如今看来，若那人当真是乔大侠生父，这自然也就有了合理的解释了。”
“首先能够肯定的一点，那人未必……是不疼爱乔大侠的。”
叶孤城此言一出，便觉出乔峰浑身一震，抬眼不可置信地看向自己，那眼神中既有希望又有挣扎，想要相信却又不敢相信……
叶孤城心中有些为他难过。
这样一个无论武功修为亦或能力人品皆为上乘，若自己不曾遇见青书，他样样皆有资格与自己齐名的人物，却因为上一辈的种种，如今落得如此境遇……
叶孤城心中难免唏嘘慨叹。
他略一垂眼，按压下眸中所有情绪。
“若那人当真从一开始便打定主意要设计陷害乔大侠，根本不需等到现在。”
“乔大侠继任丐帮帮主之位已有八年之久，在此期间积累起的江湖声望极高，若非此次事由丐帮而起，传遍江湖的身世传言也自丐帮而出，又有马大元之事掺杂其中，要打击乔帮主的声望，何其难也？”
“若那人最初便打算令乔帮主声望扫地，在宋国武林人人喊打，那从乔帮主刚继任帮主之位，尚且声名不显，亦无助力可依时动手，岂不更容易成事？为何偏要等到他被丐帮众人背叛陷害时才出手？”
“与其说他是落井下石，我更愿意相信他是索性顺势为之……”
或者该说，这是一种掺杂了很复杂的感情的“父爱”——有些残酷，有些冷厉，还带着某种恨铁不成钢的意味。
“‘既然你还对这些虚伪的宋国人抱着不切实际的期待，经历过如此背叛陷害还执迷不悟地试图找回过去那些虚假的幸福，那不若便由我来将这些伪装的美好表面全部剥离，露出丑陋却真实的内里来给你看’——或许那人是这样想的吧……所以在乔大侠‘众叛亲离’以后，他选择了火上浇油，试图将弑父弑母弑师的罪名也加诸在他身上，让他彻底在宋国武林失去容身之所。”
“他或许是认为这样便能打醒依然不肯面对‘现实’的乔大侠吧。”
叶孤城叹息道。
“尽管这感情残酷又扭曲，但我不认为他这些举动，背后的用意只是为了令乔大侠失去在宋国武林的立足之所，恐怕更是为了让乔大侠脱离出他认为‘虚伪卑劣’的宋国人身份，摆脱旧日的一切束缚，真正做回他本应拥有的身份——一个辽人。”
“当然，若这过程更加惨烈些，让乔大侠对宋国、宋国人、宋国武林更失望些，再由此给宋国武林带来些重大的损失，他就更乐见其成了。”
那……真是个矛盾的人。
一方面将近三十年的时间，他错过了无数次与乔峰父子相认的绝佳时机，放任他在宋人的教养下，作为一个宋国武林英雄人物长大，或许只是不愿在不适当的时间，亲手打破乔峰看似幸福完满的生活。
一方面却又在乔峰的人生被别人使计破坏以后，火上浇油，趁乱动作，令他的处境险些变得更加艰难窘迫……
叶孤城很难用爱或不爱来定义他对乔峰的感情。
也或许，在三十年前的雁门关外，随着妻子和同伴的无辜惨死，那人便早已抛却了所有的情感和理性，这些年来，他暗中潜伏，只为复仇而活……
叶孤城忽然不想再猜测那人的心思。
心中正莫名有些惆怅间，却听身边的宋青书忽地一声轻喝：
“什么人？”
叶孤城闻声转眼，却见身边人早已飞身而去，转瞬间便与一个瞧着有几分眼熟的黑衣蒙面人战在了一起！