秦烈讲完后忍不住又念了一遍阿久这个名字, 却埋在心里, 没有发出声音。他是他第一个喜欢的人, 然而这种感情注定要在心里埋一辈子, 直到他最后闭上眼睛。就像在长在黑暗中的种子，永远没有机会开花结果。
秦铮寒看着秦烈的眼神愤怒至极，但那愤怒并不是针对秦烈，而是针对他自己。自从零九出事后, 压在他心头的愤怒就没有停歇过，如今又因秦烈的话成百倍的喷发出来，几乎要将他焚烧成灰。突然想起儿时因宫人的犯错而发火，母妃劝他说用不着太生气, 说那毕竟是别人的错, 直到今日秦铮寒才懂得话中的意思。别人做错了, 你还可以去责怪去发火，可当做错的人是你自己时，你连发火的资格都没有, 只能任由自己被愧疚和后悔一遍又一遍淹没。
的确是他的错, 是他太自负, 间接导致了零九的中毒, 又一手促成了秦远宏的逼宫。如果他再蠢一点，可以意识不到自己的错；或者再自负一些，可以为自己的错找一个推脱的理由，偏偏他比任何人都清醒。而他向来自诩聪明，却亲手害了自己最爱的人, 是任谁都难以接受的结果。
可惜许天戈到底还是没能成功把零九带走。
其实他只差几步就将抵达宫门，但秦铮寒也非常及时地赶到，抬手拍了一下掌，不过很轻的一声却使宫墙上呼应出齐刷刷的弓箭声。只见事先暗伏好的弓箭手纷纷立起，犹如在城墙上猛然竖起一层更厚的巨墙，带着浓浓的杀戮之气，箭头已对准了许天戈，下一秒便能万箭齐发，将其当场射杀。
但秦铮寒最终没有下令。双方都投鼠忌器，不敢轻举妄动，最终相互妥协，各退一步。秦铮寒允许许天戈定时来看零九，条件是让许天戈交出宋之净。宋之净当晚便开始为零九诊治，可惜他医术再高也没能堪破零九身上的奥秘，反而和秦铮寒一样陷入了误区，就是要将人小心保管，妥善存放；不能曝晒，也不能见光。
于是这一治就是许多年。
时间过的实在太久，难免让人心生绝望，可对秦铮寒来说，等待反而是让他得以撑着不倒的支柱。一年也好，十年也罢，只要零九能够回来，他就能等。纵然这种感觉就像大雪压身，非常难熬。
又是一个冬天来临，皇城的雪下了有足半尺高，温度变得格外寒冷，因为寒玉枕的缘故，寝宫里的温度更冷，秦铮寒接过太监总管刘乐端上来的热茶，透过氤氲的雾气看着依旧没有苏醒的少年，下意识收紧了手掌。
茶是刚倒的，摸起来非常烫，秦铮寒的手心紧贴着杯壁，却仿佛根本感觉不到一样。刘乐小心翼翼地看向他，想要出言提醒，却又不敢声张。
毕竟秦铮寒冷厉深沉的帝王形象实在太深入人心，不仅处事果决无情，还将东荒国带上了一个前所未有的高度，连实力强劲的南荒国都不足为惧，加上喜怒无常生人勿进的性子，根本没人敢对他提出任何异议。
其实抛去帝王高不可攀的外衣，秦铮寒的眉目依然是当年那个优雅的七皇子，俊美无匹的侧脸能让无数闺中少女一见倾心。此刻沉默地坐在那里，像一尊不会动的雕像，浑身透着说不出的冰凉和悲伤，甚至能让不明世事的少女们觉得万分心疼。
秦铮寒感觉不到烫。自从少年陷入沉睡后，他便再也体会不到温度是什么，只感觉处处都一片冰凉。刘乐到底没有开口，只低下头退到了角落，并于这一瞬间终于领会到秦铮寒身上的冰凉和悲伤究竟是什么。
那是孤独。哪怕坐拥整个天下，位于万人之上，却没有想要的人相伴的孤独。就像独身站在繁华的街上，处处华光溢彩，却找不到一盏专为自己而点亮的灯，也没有人可以倾诉。
其实零九听到了秦铮寒的倾述。
虽然拥有和失去意识的周期有时长有时短，完全不受零九所控，但零九每每产生意识时都能听到秦铮寒低低的絮语，时间久了，还能分辨出两个人格语气上的不同，甚至忍不住给两个人格起了外号，一个叫秦小气，一个叫秦温柔。
因为温柔的人格说话的语气很轻，像轻轻拂过的十里春风，并会在讲完话后加上一个好不好，哪怕得不到回应。他还会跟他说最近在宫内外发生的一些轻松有趣的传闻，甚至向零九勾勒了很多关于未来的幻想，比如以后隐居在四季如春的庄园，养很多零九喜欢的小动物，或是种很多花草和果树，在树下埋上酿好的酒，来年开春挖出来喝；在小猫脖子上挂一个铃铛，这样每次它小跑出门，就能听到叮叮的铃声。
他所想象的未来听上去竟如此美好，让人忍不住心生憧憬。而那个小气古怪的人格说话的语气则很低沉，像静水深流，会说一些他日常的琐事，包括朝堂的政事，当然最多的还是对零九的爱意，句句深情。
秦铮寒用毛巾帮零九擦了一遍身体，又帮他洗了一遍头发。零九能感觉对方的手指轻柔地穿过自己的发间，力道用得极轻，像是怕稍稍用力就会伤到他一样。
过了那么久的时间，少年的面容依旧精致如画，漂亮如初，眉目也依旧带着说不出的清冷感，微嘟的唇色泽很浅，白皙的皮肤如火光下的玉石，因暖色的火光而染上了一丝浅浅的生气。秦铮寒看着少年，低低开口：“阿久，你再不醒，我就老了……”
零九迷迷糊糊中听到了这一句，心里莫名觉得酸痛异常。秦铮寒轻吸了一口气，继续道：“算起来，你还从来没对我笑过，真真正正的笑过。我做梦都梦不到，越想越觉得心里发疼，像把软刀子一下下戳进来再拔掉，似乎永远都好不了。”
他顿了顿，声音越来越哑，在少年耳边问道：“阿久，等你醒来，就对我笑一笑，好不好？”
此刻的秦铮寒是‘秦小气’，却学着‘秦温柔’那样在问句后加了个好不好，而且问的小心翼翼，说话间带出轻微的气流竟让零九有种耳朵要被灼伤的错觉，甚至想要开口跟他说一声好。
零九虽然因为救秦铮寒而关机，但他没有后悔过。不管是人造人还是机器，想要不关机，那就最好放在仓库中一直待机不要使用，然而没有人造人想永远待在仓库里。以前还没有出厂的时候，零九就曾望向大门的方向，想知道外面究竟是什么样子。他甚至想像正常人类一样，会受伤，会死亡，是一个生命体，而不是一台机器。
——他还不懂得人类，不通世事，也不懂得感情，但他已经有了想要成人的心。
而秦铮寒自然离老还早得很，却未老先衰，头上已经长出了数根白头发。他登基的时候是二十五岁，如今年满三十岁了还不纳妃，手下的一些官员忍不住开始担忧和着急，上折子请求皇上选秀纳妃，却通通被秦铮寒无视了。官员们最后在不得已的情况下拿国计民生作为理由联名上书，甚至拿前几代先皇和邻国皇帝举例子，比如说什么北荒国的新皇才刚继任就生了皇子，西荒国的皇帝比他才大两岁就已经有孙子了，可惜他们的陛下依然对此选择无视，并表示别国是别国我国是我国，朕就是朕是颜色不一样的烟火。
而这只不一样的烟火于除夕夜那天晚上，带着心上人出门看了一场烟火。皇城百姓本就喜欢热闹，所以大年三十整晚都灯火通明，烟花爆竹不绝于耳。这么多年下来，秦铮寒头回带零九出门，却仍不敢去人挤人的地方，唯恐磕碰到哪里，而是选择了游船。
御船自然和寻常的游船画舫都不同，船身宽阔且巍峨，缓缓驶入河道中，船桅和船的四角都高挑了一排灯笼，映照着渭河徐徐流动的波光，璀璨又闪耀。而这璀璨的光在秦铮寒眼里，像极了心上人明亮的眼睛。
秦铮寒转头望着零九紧闭的双眸，心里忍不住又是一阵发疼。岸上则传来了喧闹声和鞭炮声，秦铮寒凭借良好的听力，于嘈杂中听到其中有个声音在一声连一声的唤阿兄。
是少年人的音色，大概是迷了路，在找自己的兄长。声音虽然远没有零九的好听，可落在秦铮寒耳中，却再一次发了魔怔，竟恍然听成了心上人的唤声。
心里传来的疼痛不由更强，一手按住心口，一手将零九轻轻拥入怀中。暗卫们都守在外舱，内舱里只有他们两个，秦铮寒拿了一坛子泸城特供的御酒，开了盖子，抬头灌了一口。手有些微抖，酒液有一半泼在了衣服上，浅色的布料洇了水，转眼变成了深色。
因为自幼装病的缘故，秦铮寒很少饮酒，也不善饮酒，才喝了半坛就生出了醉意。船同时驶入前面的岔道，河道两边放起了盛大的烟花，绽在天空中，灿烂又美丽。
零九虽然看不见，却隐隐听到了一阵噼里啪啦的轰鸣。一双大手随即罩住了他的耳朵，帮他隔住了越来越大的声响。
也许是耳廓有些冷的缘故，零九清晰地感受到秦铮寒掌心里的温暖，所有的一切顿时像被阻隔到了另一个空间，有种说不出的东西在耳边膨胀着。
秦铮寒一直捂到轰鸣渐消才把手移开，重新拿起剩下的半坛酒，将其全部灌完。将空酒坛放在地上时，突然就着这个姿势仰起头发出沉闷的声音，似乎在低低的笑，又更像在低低的哭。但他脸上并无泪痕，神态看起来也和平日没有不同，只是双颊和双眼都在发红。
继而抬起上半身，用带着酒气的唇深深吻上了零九的唇。
明知少年不会动也不会跑走，手却依旧紧扣着他的后颈，姿态霸道，不准他有丝毫逃离的迹象。舌尖在少年的口腔扫荡，一遍遍舔过口腔内每一处，如确认领地的兽。
直到把那双苍白的唇瓣吻得红肿不堪时秦铮寒才停下，动作有七分凶狠，三分急切，原本暗藏的五分温柔则随着醉酒而远走了。少年的唇角留着一缕银亮的津液，胸口的衣服也被剥去了大半，露出白玉般的胸膛。
秦铮寒已经彻底醉了。
他伏身将头搭在少年瓷白的脖颈间，感受着他身上让他感觉安心和眷恋的气息，昏昏沉沉地睡了过去，甚至忘了帮少年盖好。直到夜晚过去，天色渐明，阳光透过窗子照在相拥着的两人的身上，看起来就像一幅宁静又安详的画。
侍卫们在没听到召见的情况下，是绝对不敢贸然进入的，所以待秦铮寒忍着宿醉的头疼睁开眼时，才惊觉自己的失误，一边狠声暗骂自己一边急匆匆地将少年敞开的衣服掖好，却在这时突然看到少年的手指动了动。
顿时不可置信的愣在原地。
他疑心自己可能还在醉酒中，否则为什么会出现眼花或幻觉，然而少年的手指在这时又动了一下。
头疼都被抛之脑后，呼吸也紧绷了，秦铮寒紧紧盯着少年的脸，并下意识唤他的名字。片刻之后，竟看到少年的双眼当真随着的他唤声而睁开，乌黑的眸子像水镜一样映出了他的身影。
时间仿佛在这一刻凝固住了。
更恰当的说，是秦铮寒整个人凝固住了。仿佛冻结的冰雕般一动不动，眸色几度变换，从正常转红又从红转为正常，眼眶同时无法抑制的湿润起来，张了张口，但没能发出一个字。
太久没有开机，零九眼中的世界还有些模糊，脑袋也有些迷茫，就像初次睁眼的幼崽，又大又亮的眼瞳里满是懵懂。继而看着秦铮寒不太清楚的轮廓，眨了眨长长的睫毛。
“……阿久，”秦铮寒终于随着这一眨而发出音来，但声音哑的不行，顿了两秒才成功说出一个整句：“阿久，有没有哪里不舒服，我去叫大夫……”
零九想拉住秦铮寒的手，说不要大夫只要继续晒太阳就好，可秦铮寒已匆匆喊人去了。对于多雨多雪的皇城来说，今日的太阳难得的好，零九所处位置的光线却开始出现偏移，便有些吃力的站起身，将躺椅又朝窗边挪了挪。
刚挪好就被赶回来的秦铮寒紧张万分地扶住，“你刚醒，先看看大夫，不要乱动……”
宋之净还在皇宫内专门为他开辟的医官里做研究，并没有跟着，于是暗卫急匆匆抓了个不知所以的民间大夫，认真开了一副补血补气的药。
“阿久乖，把药喝了好不好？”
面对好容易清醒的少年，秦铮寒恨不得把人小心翼翼供起来，一个皱眉都能让他生出十足的担忧，说话的声音更是充满了无尽的耐心，叫不知情况的人听着，还以为是哪家长兄在轻哄着闹别扭的幼弟，即便看不见他的表情，也能品出浓浓的疼爱和宠溺。
零九犹豫了片刻，最终把碗接过来喝完了，让秦铮寒不由揉了揉少年的头。只因眼下的他是零九喜欢的‘秦温柔’，所以零九没有抗拒，甚至被他不轻不重的动作顺得眯起了眼，像被伺候的小猫。