从处理叛军之事到收整其他皇子的党羽再到拔除南荒国安插在皇城的奸细, 秦铮寒均做的雷厉风行又滴水不漏, 文武百官及各大家族皆说不出半句反对的话。东荒帝则是彻底说不了话了, 并在治疗无望的情况下退位让贤, 日夜伴在他身边的孔昭仪代他宣读了传位诏书。
诏书上曰朕之七子秦铮寒，仁义孝悌，谨敏万端，宜上遵祖训, 即皇帝位，宗室亲、郡王及众臣当尊诏奉新君，否则视为叛逆，举国讨之。甫一念完, 秦铮寒手下的亲信便当即跪了下来, 恭恭敬敬地向新帝行礼, 处事圆滑的安平王跟着反应过来，跪地领命，九皇子和其他大臣亦随之纷纷跪地, 五皇子咬着牙犹豫片刻, 也跪了下来。
不枉数十载筹谋, 秦铮寒拥有了至高的皇权, 却没了他最想要的人。
那份传位诏书自然并非出于东荒帝所愿，因为他还妄想着能被治愈，不到最后一刻根本不愿意放弃手中的权利。诏书完全是由孔昭仪自行撰写的，她身为一介女流，字却写得强劲有力, 慢斯条理地写完，还冲半瘫在床上的东荒帝笑了笑。笑容依旧妩媚如初，却让此刻的东荒帝怒不可遏，嚼穿龈血。盖完玉玺后秦铮寒也来到了东荒帝的榻前，迎着东荒帝满含恨意的眼不咸不淡地道了句谢过父皇。
外面的天还未黑，秦铮寒的语气听起来和平日一样温文尔雅，但声音毫无一丝温度。此刻的东荒帝已然清楚了秦铮寒的狼子野心，却无可奈何，只能粗喘着发出含糊不清的怒骂：“孽子，你这个孽子……”
然而拼尽全力发出的声音低如蚊呐，秦铮寒望着他的嘴型，竟勾起唇角笑了笑，很赞同的道：“嗯，您生的孽子的确很多，——但都死的差不多了。”
东荒帝因这句话而更怒上加怒，看着秦铮寒的目光狠毒到恨不得将他咬死。秦铮寒又望了一眼他那张老而松弛的脸，然后无视他的恨意站起身来，抬脚走出屋外。
他走来的这一路曾经历过多少凶险和磨难，多少忍辱和负重，又沾过多少鲜血。视线越过阶下跪着的众臣，投向殿外的天际，只见外面的雪已停了，天际难得放晴，可他的心里满是漆黑，没有一丝光明。
宏光三十一年腊月，皇七子秦铮寒即位，改年号为永宁。
新帝随即名正言顺且雷厉风行地将朝中诸臣来了一次换血，新任文武要职的官员均由他一手提拔上来，将军政大权尽数握在嫡系大臣手里，同时对中央权力机构也做了重大调整，设立机要处，安排一干亲信为机要处成员，——整个朝堂皆被他一手掌控。并改革赋税和征兵制，将工农生产和军队训练放在首位，力求建设一支不亚于南荒国的铁血悍军。
纵然秦铮寒的行事作风堪称强硬，但他颁布的措施和执行的力度在众臣和百姓看来均算得上明君，整个东荒国大概只有宫内近身伺候的太监和宫人们觉得这位新君实在有些奇怪。因为他除了上朝和议事外，整日都窝在寝宫里陪着一个已经死去的少年，连奏折都通通搬到了对方旁边批阅，还让御医日日来给少年看诊。
其实早在零九断气的当晚，秦铮寒便把人带回了自己的寝宫，小心翼翼地放到床上，换了衣服盖好被子，仿佛对方只是在安睡一般。
然后抱着没有气息的少年坐了一夜。
就算被打被骂，被排斥被厌恶，只要零九还在身边，怎样秦铮寒都可以忍受，可他直接面临了最残忍的结局，——对方彻底离开了。明明就在他的怀里，就在他触手可及的地方，却怎样都抓不住了。
秦铮寒死死用手按着心口，力道大得仿佛要将手挤入胸腔，但即便如此也压不住那从心底汹涌而出的剧痛，最终无力地靠到墙壁上。
他从未觉得这样痛过，亦从没这么冷过，哪怕生母亡故时，也不若现在这般恨不得把心都挖开，甚至不想去管明天究竟会是什么样子。手脚都是僵的，全身都在发颤，也许因为实在太冷的缘故，竟在这时感觉到怀中少年的身体似乎还有一丝温度。
于是这一丝温度就像最后一根稻草一样让秦铮寒紧抓着不放，随后便叫来了御医，命御医给零九诊治。为首的御医在宫中多年，练就了一身不动声色的圆滑本领，强忍着疑惑没有发问，只管依言把脉，其中一个年纪稍轻的御医却忍不住皱起眉，直接对秦铮寒禀报说人已死去多时，当即便惹得他怒喝出声。
“闭嘴！谁敢胡说！”秦铮寒就像一头被惹怒了的受伤的狮子，暗红色的双眼仿佛凝着鲜血，嘶声道：“阿久明明好好的，他身上还是热的，他一定会醒过来，只要醒来就没事了！”
不止是江兴，跟着秦铮寒时间最久的洪昂南也忍不住心头一惊，诧异又难受地看着他杀伐果断的主子竟像胆小的孩童般，抓着一根自欺欺人的稻草不放，不敢正视事实。那名御医甚至险些被秦铮寒下令拉出去处斩，剩余的御医顿时战战兢兢，忙不迭地开了一副完全不知有没有没用的药方子，再匆匆抓药和熬药，恭敬地端上来。
秦铮寒将熬好的药亲自接过来喂，可少年双唇紧闭，药汁大多顺着嘴角流到了枕头上，根本喂不进去。这堪称诡异的行为秦铮寒却做得异常认真，喂完药后将少年的嘴角一点一点擦拭干净，又命人换了枕头，再小心翼翼地盖好被子，才抬起眼皮子看了看俨然有事要报的江兴和洪昂南。
让两人心下稍安的是，秦铮寒处理和吩咐事情依旧条理分明，准确果断，毫无一丝纰漏。去太和殿面对朝臣时也没有任何不妥，只是气质冷如冰且深如渊，反而震得人更加服帖。
处理完事情后秦铮寒便第一时间回到寝宫，又亲手喂了零九一碗药，静静看着他的脸。然后在数日未眠的疲倦下，紧握着零九的手陷入到睡梦中。
在梦里，少年还好好地陪在他身边，还是那副不管遇到什么事都面无表情的样子，一双漂亮的眼睛却会在不自知的情况下露出不同的情绪。在看到好吃的食物时透着期待，在疑惑时透出懵懂和茫然，在好奇时变得异常明亮和璀璨。而他还是那个第一眼就喜欢上他的‘病患’，他喜欢他看着他的样子，也喜欢他不理他的样子，喜欢他头上那缕微卷的发丝，也喜欢他脚尖那根微翘的脚趾。
他会为了他的一个表情而愉悦一天，也只牵着他一个人的手倾诉爱意。而他最终在他的死缠烂打下接受了他，他们之间没有生离也没有死别，只是谈了一场长达一生的恋爱，在夜晚同床而眠，在相拥中做着相拥的美梦。
然后天亮了。
秦铮寒睁开眼，望着怀里没有气息的少年，突然觉得脑后传来一阵强烈的闷痛，眼前一黑又一明，竟在这交错之间产生了幻觉，看见少年不仅重新张开双眸，还朝他露出笑来。秦铮寒心里一颤，陡然伸手去抓，得到的却是从床上摔落在地的疼痛。
侍卫和守夜的太监听到动静，却堵在门口不敢贸然进来扶他。秦铮寒就那样坐在地上，表情模糊不清，周身弥漫的全是刻骨的落寞，就算身处于白日，也感觉不到一丝光亮和温暖。
新帝的登基大典最后定于腊月初三，原本该于今日举行的冬猎祭礼因此而取消，当天甚至大赦天下，以积福佑，保得国泰民安。
可秦铮寒只想让一个人通泰平安。
登基仪式向来比帝后的结婚大典还要繁琐，不管礼部还是钦天监，几乎没有人能得闲，六部九卿亦忙忙碌碌，连禁军都掺和了进来。秦铮寒也被迫听了钦天监官员‘讲课’，梳理登基的规矩和流程。
“把这些都去掉，”秦铮寒点了点桌面，直接打断了钦天监的话，剑眉下一双眸子黑如浓墨沉如深渊，衬得脸色极其苍白，“只留最必要的三项就好。”
可对于恪守礼制的钦天监来说，哪一项流程都必不可缺，顿时一愣。秦铮寒背靠着九龙夺珠的屏风，继续开口，一锤定音：“就留朝天宫、太和殿和奉天门这三步，其它的通通减免。”
窗前的帐幔从早到晚都拉的很严，导致屋内的光线很暗，秦铮寒又穿着一身黑色长袍，看上去不仅异常消瘦，还充满了阴霾气息，无一丝健康人的活力。眉眼间更透着冷戾，抿着薄唇显出了九分无情，别说是活人，连恶鬼恐怕也会生出怯意，更不用说本就诚惶诚恐的钦天监。而那九龙夺珠的屏风后，挂着轻纱的大床上静静躺着一个没有呼吸的少年。
在零九的事情上，秦铮寒手下的亲信们已经放弃了揣摩秦铮寒的想法，也放弃了劝说的尝试。反正他处事依旧英明睿智，所以他们只需和以前一样认定他是他们的主子，是会成就传说的枭雄，也会重写东荒国的辉煌和崛起，——这样的人的心思本就不是常人能想明白的。
登基仪式更改到只剩三步，开销用度也一切从简。先登朝天宫，向上天宣誓祷告；然后进入太和殿，接受众臣行礼；最后去奉天门，正式昭告天下并受万民朝拜，便算仪式完结。而秦铮寒在朝天宫宣祷时意外地用了很长时间，文武百官和亲王勋贵均恭恭敬敬的在宫外静等皇帝祷告完出来，却没有人知道他祈祷的不是国运也不是民安，而是他的少年能重新睁眼。
同一时间，在御乾宫外屋打扫的太监张福满偷偷地绕过屏风，远远瞧了躺在龙床上的少年一眼，并因其完美无双的侧颜而愣了半天。也许是寒冬腊月天气太冷的原因，又也许是皇家祖传圣物寒玉枕的辅助，这么多天下来少年竟依旧不腐不僵，面容好看如初，仿佛随时会清醒一般。
可再好看也毕竟是个死人，放在龙床上总归有些不妥。张福满这样想着，嘴上却是打死也不敢说这个死字的。御医同样如此，——天知道他们每天给没有呼吸也没有心跳的少年诊脉开药究竟是什么样的感觉。可惜秦铮寒至今不愿意相信少年死了，也不准任何人提出异议，所幸这世上还有另两个同样不愿意相信的人，正是许天戈和秦烈。
作者有话要说： 小九只是没电关机了而已，晒到阳光就会开机啦