彼时, 府试已经结束。
裴靖依旧稳居第一, 而贺子贤的名次也在中间，两人熬过了这两场，总算是童生了。
裴靖自是不知，他那嫂嫂的桃花又开了。
府试结束之后, 裴靖与贺子贤都没有回村，而是留在府城，准备接下来八月的院试。
院试三年两次，若是今年错过, 便需要等到后来了。
裴靖自然不会放过这个机会, 他想一口气拿下秀才功名，如今的他还是太弱了。
府试过后，裴靖这个名字在府城里也有了些名气。他连获两个案首, 乃是院案首的有力竞争者。众人都在猜测, 这位能否拿下小三元。
因此，想要结交裴靖的人便多了起来。
府试之后，各种诗会酒局便接踵而至。裴靖去了一两次之后, 便闭门读书, 再也没参加过了。
倒是贺子贤去的次数多些。
没办法, 他们贺家也算有些名声，有些应酬哪怕贺子贤也不喜欢, 但是却不得不去。
这日，贺子贤刚参加一个诗会回来。
因喝了些酒，他有些醉醺醺的。
书童见他回来, 伺候着他梳洗过后，便把贺老爷的来信拿给了贺子贤。
“我爹这又出门了？”贺子贤便拆着信边问道。
书童回道：“是的，老爷这些日子南下了，恐怕要过个几月才能回来。”
贺子贤点了头，拆开信来看。
信前面都是贺父嘱咐他好好考试的话，直到看到最后，贺子贤看到贺父竟有意为他聘戚柒为妻，贺子贤顿时站了起来。
“我爹这没开玩笑吧？”他有些不可置信。
要知道，他爹其实挺注重门第，尤其是结亲这事儿。贺子贤可从未想过他爹竟愿意让他娶一个寡妇为妻，这不是说他嫌弃戚柒的身份，而是对自家老爹的举动太过意外。
而且，在信里，他爹可是使劲夸了又夸戚柒。
简直要把人说成了仙女下凡，那意思似是他不娶了戚柒，便是他这辈子最遗憾的事似的。
贺子贤接受现实之后，心便飞快跳了起来。
他对戚柒的印象本就极好，只是之前从不敢朝这方面想，可如今他爹既然主动提起，贺子贤的心便动了起来。
戚柒容貌绝艳，性格温柔，又重情重义，若他真能娶到她——
只要这般一想，贺子贤便忍不住是一阵兴奋！
真是恨不得，立即就把这桩婚事给定了下来。
他喝了酒，又遇上这等喜事，整个人兴奋又激动。想到裴兄就在隔壁，竟是穿起衣服，想现在就把这事儿告诉裴靖，让兄弟跟着他一起高兴高兴。
他就要有媳妇儿了！
还是书童拦下了他，劝道：“少爷，这事儿您还是暂时不要告诉裴公子为好。”
“为何？”贺子贤道，“裴兄可是我好兄弟，这等喜事自然要与他分享才行。”
书童迟疑的道：“您是不是忘了戚姑娘现在可还是裴夫人呢，人家还是裴公子的嫂嫂！”
此话一出，贺子贤发热的大脑总算是冷静了下来。
不过，他思索了片刻，还是道：“裴兄是通情达理之人，戚姑娘于裴家仁至义尽，我相信裴兄必不会不愿意戚姑娘改嫁的。”
再说他贺家虽只是商户，但两家如此熟悉，戚姑娘若是进了他们贺家，他自会好好待她的。
如此，裴兄也该放心才是。
果然不愧是父子，这脑回路都是一样的。
但是书童却觉得有点不妥，他看那裴公子对裴夫人可重视得很，这几月虽一直待在府城，但是每月四封书信可从未断过。
虽表面上只是家书，但也看得出裴公子对家人很是重视。
想到此，书童便道：“双喜临门不是更好？裴公子重视戚姑娘，自然想自家嫂嫂能嫁个好人家好夫婿。少爷您若是中了秀才，再与裴公子提此事，岂不是更好？”
贺子贤一听，觉得有些道理，便暂时忍了下来。
只是接下来的日子，他明显减少了出门应酬的次数，做起了乖宝宝，而且还对裴靖越发的殷勤。
裴靖只以为贺子贤是想要他多指点一二，贺子贤想得却是戚姑娘把裴家三兄妹都当成自家弟妹般宠。
这般来看，裴兄也算是他的小舅子了。
他自然要先讨好小舅子，不但如此，他还特意吩咐下人买了许多小男孩儿喜欢的玩具，以及小女孩子喜欢的头花衣服之类的，派人送去了裴家。
若是可以，他其实更想直接送礼物给戚姑娘的。
但是想到避嫌，便不好如此，只能曲线救国，先把小姨子小舅们讨好了，戚姑娘自然会对他更满意。
因此，这些日子，戚柒便时常收到府城来得各种东西。
虽都是些小玩意儿，但这份心意却是难得，她本不想收，但来送礼的人却说：“也不是什么值钱的东西，戚姑娘您便收下吧，这是少爷特地吩咐的。”
见戚柒还想说，来人又道：“想必裴裕小少爷和裴姑娘会喜欢的。”
他这样一说，戚柒便咽下了拒绝的话。
她没注意到贺家来人对她的称呼已经从裴夫人变成了戚姑娘，真心实意的道谢道：“那就多谢贺少爷了，贺少爷有心了，这些礼物我们会好好珍惜的。”
秉承着礼尚往来的想法，戚柒也回了礼。
她想着贺家有钱，自是不缺那些昂贵的玩意儿，贵了她也买不起，还不如送些能体现自己心意的。
正好她之前又织了几双手套，都是男士的，此时倒用得上。
于是，在院试之前，贺子贤便收到了两双“爱心”手套，别提多高兴了。他之前就很是眼馋裴靖的五指手套，只是裴靖宝贝的很，他想试一下都不让。
可现在，他有了，还是两双！
裴兄都只有一双呢。
想到此，贺子贤的心便暖烘烘的，还有些说不清的得意。
好在他还有些理智，惦记着那双喜临门的事，便忍着喜悦只在房里偷偷戴，虽说天气热了，手套便不好再带，但架不住贺子贤心里开心。他想着等着院试结束之后，再给裴兄一个惊喜。
幸亏，没多久院试便到了。
贺子贤带着他的爱心手套去参加院试了，虽说如今用不上了。因着很是心喜，他没有装在考篮里，而是揣在袖兜里，贴身放着。
裴靖与他同坐一辆马车，余光一瞥间，看到他袖兜里露出的一截指套，觉得有些熟悉，便问道：“你袖兜里装着什么？”
贺子贤一惊，忙把手套往袖兜里面放，笑道：“没什么，就是一心爱之物罢了。”
裴靖却莫名对那东西有点熟悉，正想再问，这时马车停了下来，到考场了。
马上要进场了，他便没时间再问。
与贺子贤一起去排队。
直到检查之后，进了考棚，贺子贤才悄悄呼出了一口气。
哎呦好险，差一点双喜临门便没有啦！
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再说云水县这头。
因着要做把这织布的生意做起来，贺父又去了南方找原料，筹划着扩大场地的事情。这县里的生意，便交给了戚柒。
这也是贺父对戚柒的一道考验。
贺家在云水县经营多年，已有了底子，云水县人多是在贺家布庄买东西。但府城却没什么声名，戚柒的任务，便是要在府城打开局面。
幸好戚柒在现代时，也经营了一个自己的品牌，靠着她自己的粉丝和带货能力，生意也不差，每月利润很是可观。
如今虽换了一个时代，经营的不是同一个买卖，但也不算是全无经验。
因着要时常去县城，戚柒索性便在县城买了房。
反正无论是在现代还是古代，买房买地从来不会是赔本买卖。而且自从出了上次吴安夜闯裴家的事情之后，戚柒这心里便有些不安稳了。
家里就只有她与两个孩子，这在别人看来可是好欺负的对象。
戚柒不敢冒险，思来想去，干脆便全家搬来了县里。
这事儿，她还没与裴靖说。
想来裴靖也同意她这个决定的，毕竟住在县里，无论是安全还是生活都更有保障。
对此，裴裕本来是大力支持的。
他早就想来县城占地盘了，因此，收拾行李的时候那是积极的很。只是裴裕还没来得及去收几个小弟，便被自家慈爱温柔的嫂嫂扔进了学堂。
裴裕：“……”
裴裕自是不愿意去的，但是这次嫂嫂却强硬的很，他不去，便不给他吃饭，还扣他零花钱！
经济命脉被人捏住，小家伙最终只能委委屈屈的去读书了。
戚柒摸了摸他的头道：“你多读点书，对你也是有好处的。你看你二哥多厉害，你以后争取比他更厉害，这不很威风？”
然而，裴裕内心一片平静，一点儿都不心动。
他可不是傻子，他亲眼看着二哥是如何读书的。寒暑不缀，日日不歇，大冬天的也要抖着手练字看书。
那多累啊。
裴裕一点儿也不想读书，不想考科举，反正家里已经有二哥读书科举了。
比起读书，裴裕更愿意学点功夫。
小家伙最喜欢听人说书，最崇拜的便是那些大将军。上阵杀敌，保家卫国，这多威风啊，比每天读书有意思多了。
因此，裴裕虽然同意读书，但提出了一个要求：“嫂嫂，您给我请个武师傅吧。”
没等戚柒开口，小家伙又拍着胸脯道：“您放心，学费我先欠着，等我以后挣了钱，就还您，我可以打欠条！”
“噗！”
戚柒与裴锦同时笑出了声，没想到这六岁的孩子竟还知道欠条。不过孩子好学自是好的，戚柒也觉得学点功夫对裴裕有好处，便同意了他这个要求。
请个武师傅，她也可以跟着学。
虽然戚柒力气较常人大一些，但双拳难敌四手，她只会蛮力气，遇上那些有真功夫的怕是不行。
不若学些拳脚，合理利用自己这身力气。
裴裕去读了书，戚柒又要忙着生意，家里便时常留裴锦一人。戚柒起先没注意，后来无意中发现裴锦看着裴裕背着书包去读书的落寞眼神，心中微微一动。
这个时代女孩子是不能与男子一起去学堂的，但她不是这个时代的家长，她不会信女子无才便是德那一套。
想到此，戚柒便找裴锦谈了话。
她直接问道：“小锦可有什么喜欢的？”
裴锦以为嫂嫂是要送她东西，便忙摇头道：“嫂嫂还是不要破费了，现在的日子很好，我什么都不缺的。”
她这也是实话，家里的生活水平直线上升。
如今不仅能吃饱，甚至每天都能吃肉，新衣服也从未断过，这已经是裴锦曾经不敢想的好日子了。
那时，她只想着能吃饱便好了，哪里能想到自己有一天竟然能进了城，做一个城里姑娘呢？
嫂嫂这些日子早出晚归的，裴锦知道挣钱不容易，便越发的珍惜现在的生活。
她已经很满足了。
这个小姑娘总是这样，明明这么小，却贴心又懂事。她不像裴裕，会主动表达自己的需求，平时话也不多，但是却是最让戚柒心疼的。
她摸了摸裴锦的脑袋笑道：“嫂嫂就是想问你，有没有什么想学的东西？如今家里有钱了，小锦不需要再算计着过日子。琴棋书画，你喜欢什么，嫂嫂给你请个先生回来如何？”
裴锦性子安静，又有耐心，学这些也静的下心，许是能学出一番成就。
戚柒本以为裴锦会选琴，毕竟小姑娘大都喜欢这个。
没想到，裴锦思索了许久，却小心翼翼的道：“嫂嫂，我……我不想学这些，我能学做生意吗？”
嫂嫂这么累，她若是学了，便能帮嫂嫂分担了。
如今二哥忙着科举，小弟也去读书了，只有她最闲。每每想到此，裴锦心中便一阵愧疚，总觉得自己没什么用处。
这让裴锦心里很是不安稳。
戚柒愣了许久。
裴锦小心瞅着她的神色，心中忐忑不安道：“嫂嫂，是不是我这个要求太过分了？没事的，若是不可以，我学其他的便是了。”
话虽这样说，但小姑娘的脸色却带着显而易见的失落。
戚柒的心霎时一软，她认真的问道：“小锦是真的想学做生意？你可知道这意味着什么？”
裴锦下个月便满十一岁了，算是个大姑娘了，有些事她也慢慢懂了。
她点头，轻声道：“我知道。世人都说女子不应抛头露面，该待在后宅相夫教子。但是，我……我不想过那样的日子。”
她还不懂为什么。
但是只要一想见一辈子被关在后宅，一切系在别人身上，便觉得有些恐惧不安。
戚柒都惊讶了，没想到小姑娘不声不响的竟已经想了这么多。
听了这话，她对裴锦又心疼又怜惜，心中更是生起了期待。她养了裴锦这么久，早已把她当成自己的妹妹看待。若真要把妹妹的未来放在一个陌生男人手中，叫她如何能放心？
如今，裴锦愿意自己来做主未来人生，她心中欣慰不已。
不过有些事还是需要说清楚。
戚柒道：“你既然知道这个道理，那也知，若是你真的跟着我学做生意，或许便再也回不了后宅了，婚事上怕是也会受阻。不仅如此，之后的闲言碎语也不会少，小锦，你不怕吗？”
裴锦重重摇头道：“我不怕！”
只要有嫂嫂在，她不畏那一切。她想要如嫂嫂一般，不是做一个混吃等死的废物，而是能做家人的依靠。
戚柒抱了抱她，沉声道：“好，那之后你便跟在我身边吧。不过，我还是要给你请一个先生，琴棋书画这些也学起来，明白吗？”
“嗯，小锦明白。”
她依恋的偎依在嫂嫂的怀里，闻着嫂嫂身上的馨香，觉得无比安心。
既然下了决定，戚柒便立即行动了起来。
先把武师傅请了回来。这个比较好早，戚柒专门去武馆寻摸的，是一个四十来岁的中年汉子。据说曾上过战场，但因手臂受了伤，便因伤回了家。
戚柒仔细查过这人的底细，觉得没有问题，便把人请回了家，随便还做家里的护院。
武师傅叫牛烈，人如其名，虽然伤了一只手，但整个人看上去依旧让人忌惮。人高马大，戚柒特意请了几个青壮年来测试，没想到，这牛烈没几下便把人全揍趴下了。
戚柒当即满意的与人签了契约。
第二天，牛烈便走马上任了。
这武师傅好请，但裴锦的先生却不好请。那些先生，一听是教个姑娘，便都拒了。愿意来的，戚柒又看不上。
这事儿也急不来，宁缺毋滥。
把家里安顿好之后，戚柒算着日子，差不多便是院试放榜的日子了，约莫着裴靖也该回来了。
戚柒前几天寄了信给裴靖，告诉了家里搬家的事情。
□□叨着，当天下午，报喜的便来了。
铜锣声响彻云霄，官差骑着马飞快的跑了过来，边跑边喊着：“报！东阳府云水县裴靖裴老爷高中院试第一名！报！东阳府云水县裴靖裴老爷高中院试第一名！！！”
第一名，院案首！
裴靖做到了。
喜报的声音惊了整条巷子，围观的人越来越多。戚柒很快回过神来，忙把准备好的喜钱给了官差道谢。
待到官差离开了，围观的邻居们便围了上来，一起朝戚柒道喜。
“哎哟，果然是少年英才啊。恭喜恭喜。”
“以后这便是秀才家了。”
“恭喜恭喜，裴夫人，您家这好日子要来啦！”
就连裴裕也被一群小孩子围住。
戚柒一一道谢，脸上的笑都快僵了。更让她无语的是，除了道喜的，竟然还有人直接向她推销家里闺女的。
“裴夫人，您看我这闺女怎样？容貌娇美，性格温柔贤淑，配秀才老爷不正好？”
戚柒也是第一次知道，原来古代人直接起来也让人遭不住。
她只能干笑着回：“这……我可做不了主，还是要二弟同意才行。”
“这长嫂如母，您怎么就不能做主了？”
戚柒又搪塞了几句，好不容易把这些人打发走，这才找到机会脱了身。她长舒了一口气，仔细把院门给关好了。
“太可怕了！这些人太热情了！”就连裴裕都抚着自己的小胸脯，心有余悸的道，“嫂嫂，我怎么觉得二哥成了大肥肉了，好多人都想上来啃一口？”
可不是大肥肉嘛。
裴靖虽还只是秀才，但还差一点才十六岁，又是院案首，是人都知道他前途可期，这不就找到机会就想先把这少年英才拿下来吗？
戚柒深有同感的点头道：“这些事，还是等你二哥回来再说吧。报喜的都来了，看这世间，你二哥说不定明早就能回家了。”
这人啊，就是不经念叨。
□□着，还没等到第二天，当晚，裴靖竟就回来了。
几个月不见，裴靖瘦了不少，但是精神却不错。哪怕是在备考的日子，裴靖也没有缺了锻炼，是以虽然看上去瘦，但其实却多了不少肌肉。
他对自己如今的状态很是满意，想看看那个女人还敢不敢嫌弃他弱！
回程的路上，裴靖时不时地望着窗外，竟是自己也不知的归心似箭。
贺子贤瞅了他好几眼，欲言又止的。
裴靖注意到了他的眼神，皱了皱眉，问道：“贺兄有话便直说。“大男人磨磨唧唧的像什么样子。
贺子贤这才深吸口气，露出了一抹笑，从袖兜里拿出了一双黑色的五指手套，略带了些羞涩的道：“裴兄，你看我这手套如何？”
裴靖的目光顿时凛住，声音骤冷：“你这是哪来的？”
心里有一个答案，但是他……不愿相信。
“是戚姑娘做的。” 贺子贤红着脸，他没看见裴靖冷下去的眼神，自顾自说着，“其实这事儿我早就想与你说的，只是想着双喜临门。若是榜上有名，这时再说，岂不是更好？”
他抬头，眼中带着期待和喜气，目光亮晶晶的道：“裴兄，你说我娶了戚姑娘好不好？”
裴靖的心骤然紧缩。
“其实之前我都不敢想这事儿，但没想到我爹竟然主动提起。他过些日子便能回来了，到时候我就去你家提亲。你放心，我肯定会好好照顾戚姑娘的，绝不会让她受半点委屈！”贺子贤认真的做下承诺，“我知道戚姑娘那般好，你肯定舍不得，但没关系，以后我们两家就当亲戚走动。我会把你当小舅子看待的！”
谁舍不得那个女人？！
裴靖想如此说，但是心里却火烧火燎的，也不知是痛还是气。他的目光定在了那双手套上。
他认得，这是那个女人的手艺。
喉头像是堵了东西，他语气干涩，半晌，才问了这么一个问题——
“这手套，是她主动送你的？”
贺子贤羞涩点头道：“戚姑娘奇思妙想，手艺精湛，这手套暖和又实用，我喜欢得紧，肯定会好好珍惜的。幸好戚姑娘送了我两双，正好换着戴，若不是这天气热了，我真舍不得取下呢。”
两双！
他都只有一双，那女人竟送了别的男人的两双！
裴靖的心中像着了一把火，烧得他脑子嗡嗡作响。那一刻，也不知他怎么想的，竟从马车里出来，直接爬上一匹马，马鞭一甩，如箭一般飞了出去。
“诶，裴兄你干什么跑那么快？你等等啊！”贺子贤先是一惊，随即，连忙大喊。
“我有事先回！”
扔下这句话，没多久，裴靖便不见了踪影。
八月的阳光炽烈如火，八月的风刮在人的脸上火烧似的疼，裴靖却像是完全感受不到，他的速度越来越快，明明还需要半天的路程，他愣是只花了不到两个时辰。
到达县城的新家时，夕阳刚落，天空中只余一抹橘红，映在那张俊美如画的脸上，竟是平添了一抹邪气。
听到敲门声，戚柒赶忙打开了院门，一眼便对上了熟悉的俊颜。
她微讶：“二弟，你怎这时回来？”
门外的少年却没回她的问题，白皙的脸被阳光晒得通红，晶莹的汗珠子顺着脸侧一滴滴往下落，满头灰尘，风尘仆仆，一双凤眼犹如利刃，深深地定在她的脸上。
半晌，少年低哑干涩的嗓音才倏地响起：“你送了贺子贤两双手套？”
他一字一顿，仔细听，还带着些咬牙切齿的意味。
戚柒没料到他会问这个问题，愣了愣，才点了头道：“是啊，贺公子也太客气了，送了许多东西到家，礼尚往来，我自然不能失礼了。”
谁知这话一出，裴靖的脸色越发不好看了。
他咬着牙道：“你们还互送礼物？！”
这话怎么听起来怪怪的？戚柒丈二和尚摸不着头脑，只觉得现在的裴靖奇怪极了，便道：“我……这是做错了吗？”
裴靖深吸口气，冷笑一声道：“嫂嫂自然没错。”
错的是他，他竟然会以为这女人安分了，没想到……是他低估了她！
裴靖心里鼓着一股难散的气，越过戚柒，便径直朝屋里走了去。
戚柒搞不懂男主这又是在发什么神经，她现在不想惯他，便也冷淡着说了句：“二弟若是没什么事，我便先去休息了。”
说完，转身便走了。
裴靖更气了，莫名还有些委屈。
他为赶路，连饭也顾不上吃，此刻饥肠辘辘，心里又气又急。这女人，是觉得攀了高枝便不想装了是吧？
这样也好，免得他看着生气！
然而，想是如此想，心里却到底难受得紧。
裴靖也不知自己在难受个什么劲儿，从心脏到肚子，都不舒服的很。他只以为是自己饿过了头，所以不舒服，便寻去了厨房，想找点吃的。
可裴家已用过了饭，冷锅冷灶的，竟只留了一个干巴巴的冷馒头。
他找到了一壶酒，就着冷馒头一口一口往肚子里咽，脸色也越来越冷。
天色渐渐暗了，裴靖喝完了酒，吃光了冷馒头，但肚子里还是难受得厉害。
那女人是真不管他了吗？
她不是爱装吗？为什么……就不能装一辈子呢？
裴靖越想越气，脑子里名为理智的那根弦也越来越脆弱，他从厨房出来，摇摇晃晃的朝前走。
他要去找戚柒问清楚！
那女人来信告诉过他家里的布置，那时裴靖看得烦，但却没想到还是记在了心里。
他来到那狐狸精的门前，秉承着男人的风度，先敲了敲门。
没一会儿，门便开了，露出了女子娇艳的脸。
“二弟，你有事吗？”声音悦耳动听。
裴靖不得不承认，这女人无论何时都惹人得紧。
他喉头滚动，语气中带着不知名的幽怨，眼眶泛着红，他阴森森的道：“你这个坏女人，你怎么不来勾引我？！”
戚柒：“？”
作者有话要说： 换过来了，抱歉给大宝贝们造成不便。我开电脑看预览，感觉还好，忘记手机翻页了……
我错啦嘤嘤嘤。
今天随机掉落红包，补偿小可爱们！
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