归宁是件大事情，新婚夫妇到了程家，受到了隆重的接待。程家人心里，自家姑娘当然是好的，然而……总有一种甩锅让她去祸害别人家的愧疚感萦绕心中，挥之不去。午夜梦回，常常为谢家担心。
谢麟一进门就被热情的大舅子们包围了，连拜见长辈、赠送礼物，都是挣扎着完成的。待将礼物分发完毕，就被大舅们款待了：“让她们娘儿几个说悄悄话，咱们吃酒去！”
左边是程犀、右边是程，一人把着一条胳膊，谢麟一步三回头，只见程素素摇着小手绢儿。笑容带点淘气，并没有解救的意思。
赵氏看女儿乖巧又安静，真是放心极了。
她最担心的，无过于女儿在家里太放纵，到婆家处处碰壁。在娘家和在婆家，是不一样的。娶了丞相的女儿，赵氏这做婆婆的都老实乖巧自动退后，何况是女儿嫁到丞相家？还是老实一些好，等有了儿女，再挺直腰杆也不迟。
既然程素素看起来贤良了很多，赵氏也就先不提这茬儿，心情很好地关心起女儿的婚姻生活来了。
女人们在一起，尤其是出嫁女儿头一次回娘家，必谈的话题就是夫妻相处、婆家。就像谢麟说过的，只要你拜完了堂，大家待你就是另一个样子了。
先前在娘家，只有在出嫁前才被隐讳教导婚育知识，等成亲回来了，许多话就聚在一起就能问了。比如：“对你好不好呀？”、“洞房过得怎么样？”、“疼不疼你啊？”
程素素剧烈地咳嗽了好几声：“还……行吧。”
赵氏与李绾面面相觑。当年她们被问及这个问题的时候，也是这么个回答。可一定不是程素素这个表情神态！程素素一向比较心大，可是！洞房！这个样子也太轻描淡写了吧？
二位直觉得事情不对劲，赵氏小心地、不好意思地问道：“前几天给你的那卷画，看了？”
程素素察颜观色，知道她关心的是什么，含蓄地表示：“还没圆房。”
赵氏与李绾的表情都变得怪异了起来：“什、什么？”两人都顾不得绷着了，声音都变尖了：“为什么呀？他说了缘故了没有？！”
这要怎么回答？程素素无奈地说：“今年完婚不过权宜之计，本来就是要等到及笄之后的嘛……”再追着这个问题问，程素素可真的得用十分直白的话来说明白了，她十分担心赵氏会被她的用词吓到。
不料婆媳俩没在这个问题上多纠缠，接着关心起下一个内容来，这让程素素有一种闪到腰的感觉。
只听赵氏小声问了出来：“女婿……有没有房里伺候的人？”这也是她忧心的事情，她总以为，许多府里的丫环是不老实的存在。比主母在府里还早，比主母更知男主人脾性，常会生出许多事端来。女方矜贵一些的，议婚的时候往往会提到这一点，若婚前有宠爱的婢妾，是要约定了远远打发走的。
到了程家这里，事先并没有意识到这个问题。现在婚都结了，想起来也晚了，可得“亡羊补牢”。
程素素哭笑不得地说：“并没有。谢家的风气还是很严的。”
虽然二房窝里放横炮，跟好家风不搭边儿，然而谢家确实是一个不允许子孙耽于美色的家庭。男孩子刚长到十三、四岁，就给个丫头“教导人事”这种事，谢家是不会去做的。
许多书香人家，信奉的都是趁年轻多读点书好上进，年轻的时候勾搭丫头弄点绯闻，打一顿都是轻的。妾都是婚后再纳的，长相与妖艳也差得很远――纳妾为了开枝散叶，可不能是为了美色。
谢家，也不是例外。
赵氏与李绾俩舒了一口气，看来自家姑娘过得还不错。
程素素只觉得母亲与大嫂，从另一个方面来讲真的是十分单纯的人。就她结婚这几天发生的事情，真要搞风搞雨，背地里指不定能弄出多少风波来。这婆媳都没有经历过所谓“残酷的宅斗”，程素素的这些答案就让她们安心了。
接下来，便是听婆媳二人称赞谢麟真是个好人！程素素笑吟吟地听着，也不反驳。嗯，谢麟确实是个好人来着。
那一边，谢麟得到了岳父与舅兄们的热情款待。也知道了许多程家的旧事，比如，道一差点就是程家的养子了，因为岳父岳母太实诚，让他少了一位大舅哥……之类的。
酒过三巡，程犀才说到了正题：“素素，请你多担待。”
谢麟被老少五个男人紧盯着，艰难地点了点头：“好。”
程犀道：“我的意思，你不要误会了。不是说你待她不好。我是说，素素要是做了什么，你多担待。”
这下明白了，谢麟放松了表情：“她很好的。”
程犀心说，你还是太年轻啊！用力地握着谢麟的手，道：“那你可记着今天的话，万一她做了什么事儿，你要生气了，先跟我们讲，好不好？”大家一起收拾烂摊子，总比妹夫发怒，然后被妹妹打成狗来得强啊！
谢麟失笑：“好！道灵，你忘了，她的许多事，我先前就已经知道了。”
“你看别人妹妹，跟看自己娘子，是不一样的。”程犀最忧心就是这个了。
谢麟道：“我要不看中别人的妹妹，也就不会将她看成自己的娘子了。”
程玄一拍桌子：“好好好！不错不错！我就看你的八字不错，是个好人！”
八字不错？幼失怙恃，谢麟可没少听到命硬克父母的说法。程玄说完一句，又不解释了，谢麟仿佛被吊在了半空中，上不去、下不来，又憋屈了一回。岳父是个说一半藏一半的神棍，谢麟头一回这么清楚地认识到了这个事实。
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带着“好人”回娘家，程素素的归宁之旅还是十分顺利的。心境不一样了，连赵氏叮嘱她要遵守的妇道，虽听起来十分不顺耳，程素素还是很有耐心地听完，一个字也没有反驳。
不但如此，还对赵氏保证：“阿娘，放心，我会和官人把日子过好的。”
这话赵氏听起来甭提有多舒服了：“这样就好，这样就好。新嫁的媳妇，心里有委屈得多啦，熬过去就好了。”
程素素依旧有耐心地听完，看时辰差不多了，外面谢麟来接她一同回谢府，才与赵氏告辞。
赵氏眼圈儿都红了，不舍地拥抱女儿，停了好一阵儿，才将她轻轻推开：“快些回去吧。在婆家，可一定要起得比你太婆婆早啊！在婆家住些日子，咱再找由头接你回来过两天，你想怎么舒坦都行。”
“哎。”
走了几步，程素素回过头去，看到赵氏对她摆手，长叹一声，扭头走了。
谢麟低声道：“想家了，以后有空我常带你回来看看。”
“……”其实并不是这个意思，不过还是，“嗯。”
似乎是考虑到小妻子的年纪，谢麟来时与她一同乘车，回府也是同乘一车。回程还在试图让她开心，逗她说个话：“和岳母说什么啦？”
“都说你是好人来着。”
谢麟的脸乌青乌青的：“你等下就知道我有多么好了！”
程素素笑了：“我已经知道啦。”
谢麟挑挑眉。
程素素倒来了谈兴：“给我说说府里的事儿吧，你可不能放生我呀。”
谢麟略一顿，就明白此“放生”非彼“放生”，玩味了一下这个词，笑道：“有阿婆在呢。要是有什么阿婆也拦不住的事儿，你只管使出你的办法来，有事，我担着。”
痛快！程素素就喜欢这样的：“谢芳臣，你真是个好人。”
谢麟：……这话听起来有点嘲讽的。
两人有一搭没一搭地说着话，谢麟还是给程素素又讲了不少谢府的情况。除了人员构成，还有日常的时刻表。什么时候起床，什么时候吃饭，什么时候熄灯。府里会常有谢丞相的门生下属（或者不客气的说，党羽），来寻谢丞相议事。
诸如此类。
很快，谢府就到了。谢麟意犹未尽：“回去用晚饭，还有些时辰，我再告诉你一些……”
程素素笑道：“好。”
二人进了府里，先向谢丞相与林老夫人问了个安，转达了程玄夫妇的敬意，才转回长房。
两人分房而睡，谢麟却先推开自己的房门：“忙了一天，也累了，去洗沐更衣。用完饭再说。”
谢府原是有心几代同堂一起吃饭的，规矩也是这样的。然而在实际执行的时候，总是会遇到总总的困难。比如午餐，男人们极少在家里吃这一顿。再比如晚餐，谁还没个应酬？早餐就加一言难尽了――要上朝，女人能跟着一块儿起了，孩子早起，到半下午就打瞌睡了。
所以，很多时候真正在一起吃饭的，是各房的女眷和孩子。
今天是难得的大家能凑齐的晚饭，林老夫人却允许谢麟与程素素开个小灶，在自己房里吃。
午餐在娘家吃得很畅快，程素素晚餐喝了一碗粥，略吃了点小菜就搁筷子了。谢麟瞥了一眼筷子，慢条厮理地道：“再吃点，晚上到我房里来。”
虾米？！程素素瞪大了眼珠子。
谢麟慢吞吞地说：“谢先生不能白叫的。饿着肚子怎么读书？”
程素素：……我想打人！
八百辈子没有上过晚自习了！今天开始补上了！程素素心里被弹幕刷屏了。
谢麟居然是真的要给她辅导功课的：“到你房里也行，不过我房里书总多些。”
“就你吧你就吧。”程素素满头黑线，气都气饱了，还吃什么吃！
谢麟含笑推开了东厢的门。
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谢府长房是很大的两进院子，第一进就是谢麟的书房、待客之处等，第二进才是日常起居之所。东厢三间，以屏风隔开，谢麟熟门熟路钻到了入门左手的隔间里。点起了七枝灯，灯后放着磨亮的铜镜，光线居然还不错。
“我以前就住这里的。”谢麟慢慢地说。
正房，就是他父母住的地方了吧？程素素心里有点怪怪的。
“坐吧，”谢麟自己在书案后坐了下来，“近年也不常回来住了。就在上次那个宅子，你知道的。”
“嗯。”程素素看书案后还有一张椅子，也不客气地坐了下去。
谢麟却不开始讲课，说什么经史子集了，先说：“明天一早，你就要到阿婆那里去了。我与阿婆商量过了，你什么都不用做，就跟着她，一天吃饭、小憩、听笑话、看热闹……就行了。”
程素素扶住了下巴，以为自己听错了：“什、什么意思？”
谢麟语调带了点酒足饭饮后的慵懒：“有些东西，不是教出来的，是磨出来的。”说完，皱皱鼻子，似乎是想起了什么，一副嫌弃的样子。
程素素更懵了，诚实地说：“没听懂。”
“我也不喜欢这句话，”谢麟有点犹豫地说，“然而放到你的处境里，又有些道理了。”
程素素试探地说：“磨？”磨得烦了我就会打人了呀！
谢麟斟酌着用词：“阿婆的原意，要指点你持家，理一理这京城的门路。虽有李九娘指点过你，可比起阿婆，她还嫩着些。然而，说起家里账簿、各家姻亲、恩怨情仇……这里的事儿，给你写一本册子背下来就得了，这些对你，全不是难事。然而对你用处不大，你聪明是够了，也用心，反而不能用这个法子。须知身处其中不是考试，出道题，你解出来了，就万事大吉的。”
程素素点头，似乎有点明白了：“是耳濡目染？”
谢麟拉开抽屉，拿出一叠纸来：“这是四娘她们写的字，我留下来的，你且看一看。”
程素素比较中恳地说：“写得不错。”
“比起你呢？”
“唔，我在这上头用的功夫多一点。”
谢麟笑了：“就明着说吧，她们这些确实不如你，文章也一样。你们在一起，哪怕不认得你们，我也一眼就能认出来谁是相府的小娘子。何也？”
程素素不自在地说：“养宜体、居易气。本来就是不一样的，以后，大概也不会一样。”
“不不不，”谢麟晃晃手指，“不是要你们一样。譬如说京城要紧的人，你要背、要认不知何时才能认全，别人告诉你的，必然有疏漏，还会漏很多，不是藏私，是她们不觉得这些有必要特意拿出来说，你原就应该知道。然而你不知道。这些东西，行事的时候，却会显得很分明。可与春兰秋菊各擅胜场没关系。跟在阿婆身边，陪她见几次外客，你就全知道了。”
程素素似乎有些明白了：“司空见惯浑常事……”
谢麟一按桌面：“着啊。说什么新媳妇到婆家要老老实实学几年规矩，才能明白事儿。胡说八道！凭你在哪儿住上几年，嘿嘿，也能看清楚点东西了。不过呢，书，还是要接着读的，唔，来接着看。明天，到阿婆那里，你就挨着阿婆那儿看书写字儿。有不明白的，该问阿婆问阿婆，想问我就问我，如何？”
“谢先生。”
“嗯？”
“谢先生？”
谢麟张开五指，罩住程素素的脸，揉了一把：“不要促狭。谁个不会想让别人照自己想的样子来？总是要忍不住的。这样办，总比背那些东西做无用功强。头回娶妻，不晓得要拿你怎么办，就这样了！”顿了一顿，收回手来，“哼。”
程素素抱着书，推开椅子站了起来，摸摸谢麟的头，笑嘻嘻地：“谢先生，早些安歇。”