摆在谢麟面前就两条路，一，重整防务圆满完成，将边城交给来接替的守将，功成身退回后方继续做他的安抚使，对峙几年没有出现疏失便可返京，再升一级拿个要职肥缺，从此更加平步青云；二，就死这儿了。
没有第三条路可走，不存在什么眼看不成功便逃走、忍辱负重留有用之躯以待来日。他的尊严不允许他这么做，他背后还有一家人，可不能让家人跟着背负这样的名声。
谢麟又一次后悔了，不该将妻子也带过来的。若妻子在京里，完全可以照顾好孩子！现在呆在这里，福祸难料，谢麟一点也不想让妻子陷在危险之中。只要安顿下来，就找个机会让她回去吧，谢麟想，累是累一些却安全。
程素素不晓得谢麟打着这个主意，她坚定地与谢麟进到了城里、找到了衙署所在。天下几乎所有的城池规制都是差不多的，衙署的位置也差不多。一路上并非一个人没有，仍旧有漏网之鱼在寒风之中瑟瑟地将门板打开一条缝儿，见到来者服色，不敢置信地扑了出来――终于来自己人了。
军马都是经过训练的，并没有被突然扑出来的人吓到，倒是马上的护卫抽刀戒备起来。程素素看扑出地上的人，看得出来大变之前生活在小康，衣袄很厚实，如果不是这几天的摸爬滚打，袄子还很新。
离着马蹄半尺，来人已经哭委于地了，口里喊着含糊不清的话，细细分辨，说的是：“你们怎么才来呀？”
是啊，怎么才来呀，城几乎被杀空了。
谢麟没有收到过求援，烽火都未见燃起，可见魏军突袭是何等的迅捷有经验。
魏人过境抢钱抢物也抢人，青壮年无论男女都是抢手货，年老的工匠等也很有价值。抵抗的杀死，不能带走的也统统杀掉，延续着部族攻伐的传统，超过车辕的未成年男子也很难逃过一劫。这一次虽是为了报复，也没有做亏本买卖的道理，在边城进得迅速，烧杀抢掠一空，分派一部分人马先期押送俘获北还，再整军前进。
钱将军先跳下马来，喝道：“谢安抚使奉命前来整顿防务，尔等休要阻道。看你正在壮年，何不投军杀敌报国？”
谢麟也从马上下来：“不要吓他，你且起来，我看你的样子是不是读过书的人？”
“是，”书生抬起头来，泪水将脸上的灰土冲得一道一道的，声音哽咽，“读书，嗝，什么用也没有，嗝！”
谢麟道：“给他一匹马，让他跟来吧。”
有个读书识字的当地人是有利于摸清情况的，读书识字的人将事情描述清楚有逻辑的概率会更高一些。
书生浑浑噩噩地爬上马，江先生引马上前来与他说话，问了他的姓名籍贯等等，将他来历套了出来。这书姓黄名蟠，就是本地人，前些日子此地虽是边陲却还不是与魏国紧邻之处，乡人虽知有些危险毕竟故土难离，并没有设法内迁，反而留在了这里。
后来魏军与官军拉锯，本城也只是在输送物资上吃紧些，并没有危险，且眼看官军似已站稳脚跟，黄家便更不想走了。直到半月之前，魏军来了。
黄蟠一家有个小地窖，一家子躲在里面，初时以为躲得过去。魏军一贯来去如风，虽然魏主也有扩充疆土的志向，且将国界向南推了不少，但是近来拉锯，魏军爱惜兵力且不擅守城，往往大肆劫掠一番便北归。
黄蟠本以为这一次也是如此，将父母妻儿藏到地窖里，自己从外面锁上门，再翻墙进来也躲进地窖。不想魏军打劫也劫出经验来了，竟被一队人搜到了他的藏身之处，他倒有血性，抄起一根木棍与魏军搏斗，一回合，被对面一棍打了个满脸血，昏死过去了。等他醒过来，父母幼子都死了，妻子不知所踪，想来下场也……
他将父母与幼子的遗体拖到地窖，外面又响起了魏军的声音，魏军一直在搜索城内，连他家也被再次光顾过。他只得又躲了起来，靠一点点干饼冷水充饥。就在快要饿死的时候，魏军突然消失了。
此后有心想找个脚力南下报讯都找不到――别说脚力了，连鸡都只能找到鸡崽而找不到肥鸡。这样的天气里凭一己之力出去找人又或者是报信几乎是不可能的，黄蟠小心翼翼地在城里寻找，遇到几个也是躲地地窖或者别的什么隐蔽的地方的同乡，大家情形也差不太多，有偷窥的告诉他，魏军南下了，然后又北上了。
神经一直绷得很紧，直到哆嗦着嘴唇将自己的事说完，黄蟠才醒过味儿来――这一次的兵祸算是过去了，而他也一无所有了，顿时不知路在何方，又呆住了。
江先生叹息一番，安慰道：“大人既留你，你便好好在大人面前效力，或许有破镜重圆的一天。”
黄蟠露出一个比哭还难看的笑来：“但愿。”
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本城原是个府城，这处府衙比邬州的要差一些，更有一种阴森之感。钱将军已经派人来此搜寻过了，一无所获，倒是将府衙里倒下的尸体都清了出去堆在了街角，以免谢大人受到惊吓。
一行人对地上墙上柱子上喷溅状的血迹都熟视无睹了，江先生谨慎地上前：“东翁，还请先分派卫士，再走动。东翁与娘子身边也要带上卫士才好。”
赵骞南下之后，江先生又恢复了昔日的从容模样了。
于是打京城带来的护卫又很快地分派了当值班次，将府衙内外把守住。谢麟对钱将军道：“恢复防务将军不可推辞，不若你我联署办公，免得来回传讯麻烦。”
钱将军一想，自己也就住前衙，谢麟夫妇住后衙，凑一块儿还安全。万一谢麟在这城里出点什么事儿，他可吃不了兜着走，当即答应了。
也没人吩咐他做什么，黄蟠手足无措地贴着柱子站着，直到谢麟对江先生说：“给他一间房，告身文书随后再补，先在衙内帮办吧。”他才舒了一口气。
钱将军道：“还将大人示下，眼下……”
谢麟道：“先将防务整一整，搜寻幸存百姓，修补坏损城墙吧。”天气如果继续这样冷下来，如果魏军来犯，可以继续浇冷水冻一冻城墙应急。但是天一暖就不行了，城墙还是要修的，人口也是要聚起来的。
钱将军道：“好！”他将府衙布防又调整了一番，这样，谢麟的护卫除了八个随身保护他的，其余都压在了后衙，密度更大，而钱将军的军士保护前衙也很安全，又避免了两套体系之间的摩擦与空隙。
办完这些，他极有眼色地表示要去巡一巡城墙，请谢麟且将府衙内的架子给搭起来。实则是给谢麟一个安顿的时间。
谢麟耐着性子给下属们分工，他这一来，不止带了老婆带了幕僚带了学生，还带了原衙内一半的属员，简明扼地下令他们各司其职――先把本地的文书给找出来理一理以熟悉情况。至少要知道本地原本的人口地理特点等等。
各职司行动起来的时候，谢麟在新指定的、空空荡荡的书房里又召开一次碰头会。听说要商议事情，江先生十分顺手就把程素素给请了来。
程素素本地后衙收拾来着，整个府衙都被洗劫过了，好一些的家俱、帐幔也都被抢了，幸运的是因为易燃物被抢，府衙倒不曾被焚毁。简单洒扫一下，将行李打开，铺盖等倒是有的，摆放一下就是――东西太少，实在也没有什么好收拾的了。倒是盯着护卫们布防更花心力一些。因前衙还有钱将军及其部下，谢麟的书房就放在了后院，前衙只留个办公的地方。程素素特意在书房多放了护卫。
谢麟还在想如何将程素素给劝回去――命令，程素素估计是不会听的，谢麟不知怎的，也无法对她“命令”什么――心里不由埋怨江先生嘴太快，就这么将人请了来。夫妻多年，谢麟也知道程素素的性格，遇到困难她要会退才怪了！
果然，程素素一脸严肃、满眼跃跃欲试地来了。
谢麟只想扶额。
黄蟠被叫来的时候，猛地见一个娘子也坐在上头，顿时将头一低。在外面的时候就罢了，为何到了府里还……
江先生已经代他将始末给讲了，又问他：“我说的可还有疏漏没有？”
黄蟠摇头。
谢麟又问他本府的一些情况，黄蟠将所知都说了，谢麟微有失望，黄蟠到底不是主事人，知道的并不多，究竟如何还要看文书整理的情况――但愿没被烧掉，以及接下来的摸查。收获也不是没有，倒是知道附近还有一些村落，或许可以征集到人手。
谢麟心里做着预案，初步的粮草等等还是要需要调集的，人手的话，日后此地必是屯兵之所，百姓倒不急着迁太多过来……
心思电转，谢麟口上温和地说：“这样，你先歇息，明天一早带着他们，去你知道的村子里……”能找多少人是多少人。江先生对高据使一眼色，高据即派了个小厮跟着黄蟠。
将黄蟠打发走，谢麟拔直了腰杆：“都说说吧。”
江先生先问他的子翼兄，石先生道：“兵、粮、人。”
江先生无缝对接：“这三者缺一不可，东翁尚须移文枢府，要求增援。官军要有，能员干吏也要有。可给派个能打仗的来吧！”
谢麟道：“一时半会儿是来不了，还要咱们先撑着。”顿了一顿，有点犹豫地看向程素素，不知道该如何开口。
程素素很有气势地道：“咱们大家伙儿都忙忙碌碌的，有没有想到究竟是为何而战，敌人是谁，他们为什么来？我们要面对的都有什么？要如何克敌制胜？别说敌人就是魏虏，他们来是因为他们贪，难处就是没有霍卫那样的名将啊。”
这是中国革命的首要问题，呃，发错频道了，不过意思就是那个意思。
人的潜力是无穷的，高考过了nnnnn年的程素素又从记的角落里找到了一个落满了尘埃的箱子，吹去灰尘，努力往自己智商的峰值迈进。
依旧是谢守清提出了问题：“这……敌人不是魏虏？如今确实缺良将哎……”
程素素道：“那可不能只看这表面的文章！”
要看什么呢？
程素素便开始分析，从资源的争夺、气候的变化到矛盾的不可调和，又指出了双方力量的对比，非常无耻又非常贴切地搬出了《论持久战》。指出了国力的问题，经济的重要，并且鼓励大家不要因为目前的局势而泄气。边城空了不要紧，地大物博不是说着玩的。
明白的指出，什么议和都是白瞎，没用的，哪怕是议和，也是为了下一场战争，别抱幻想了。
魏虏最大的危害不是攻城掠地，而是对文明的破坏，例子也是现成的，府里血还没擦完呢。也不要寄希望于魏国的“开化”，他要开化了，学习礼仪了，还有你什么事儿？以为他学了礼仪就会称臣吗？不可能！会鸠占鹊巢的亲！最可怕的还不是他们学完了礼仪来搞你，像隋军南下，最的是他们像五胡十六国的时候一边南下一边学，我就问你怕不怕？
又分析了魏国的情况，魏国新立，气势正盛。但是他们的历史遗留问题也很明显，就是集权不强，这样他们内部肯定会有矛盾，如何压下这个矛盾？战争，只有对外战争，用对外战争来转移国内矛盾，在战争的过程中增强集权。这个矛盾完全可以利用嘛――谢麟正在搞的就是这个。但是内乱不是扶一个人上位，万一这人当家作主之后翻脸了呢？是要让敌国混乱，让敌国内的矛盾势均力敌，让他们闹腾分裂，不能拧成一股绳来侵略。
说到敌人的问题，并不是所有的魏国人都是敌人，是入侵的魏虏才是敌人，当然主要是指如今的魏主这一集团。再有，魏国百姓是无辜的呀，别动不动喊打喊杀的。这一点要明白，不要一刀切地搞什么“非我族类”统统打死。一定时期内的统一战线还是需要的，反对入侵、或者有入侵行为但是与魏主有矛盾的都是可以团结的。
朝廷中有识之士也知道这是一场持久的对峙，但更多的是出于史书上的经验，且提的也比较零散，毕竟魏国新立，对魏的研究也是才开始，且都讲得含蓄。程素素这回倒是讲得明白且直白了。
又提到了国内的问题，如土地兼并等，这就说得比较含蓄一点了。通过对外战争转移矛盾这一招，对国内同样适用，但是效果却不如魏国好。主要是投入与产出是否成正比的问题。如果国内矛盾超过与对国外的矛盾，那么它将与外部的危机一并爆发，拖垮、葬送整个王朝，所以，在这个时候，绝不可以激化内部矛盾。
魏虏来犯也不是没有提供机遇，它给一部分有活力的新生力量提供了机遇，国内势力可以洗牌，进而缓和矛盾。应对，当然是要动员一切可以动员的力量了。再说回谢守清提出的良将的问题，地大物博，是从来不缺人的，缺的是怎么发现人才，怎么给他们机会。现在，正是机会。要发动一切可以发动的力量。
战时就要有战时的样子，至少军队里，要因时而变，不能再拿着和平时期跑关系、熬资历的那一套来卡将领的晋升了。
整个儿做了一个大会报告，从头到脚给理顺了。虽然没有什么奇计神策，却让人心里有底了。
问问题的谢守清目瞪口呆，实没想到会问出这样一大篇如此明白的答案来。说的都是最简明的道理，却是头一回听到有人明确而系统地给论述出来。
师母在下很大的一盘棋啊。
在座都是聪明人，其中以谢麟为最，短短的功夫，他已飞快地提炼出了要点，而后想到了程素素很久之前做过的图表，如果以图表来展现的话，那就非常的直观了。双方都麻烦缠身，借着这一对峙，看谁被拖垮，看谁能涅吧！
但是！谢麟遗憾地道：“我一介文官，四品而已，管不到枢府。”
程素素干脆地道：“至少眼下只要你看得到的，就可以护住别叫良将被案牍文书给耽误了。”
江先生豪气万千地说：“非常之时当行非常之事！东翁经略地方，事急从权，且宫中、两府给予安抚使之权比昔日更重，亦可参与军务。东翁当把握机会！”
真好！照着娘子这么明白的说法，东翁很快就能自成一党了。辅佐一个丞相的梦想，就要能实现了！
谢麟笑道：“当然！”
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钱将军发现，谢大人变了，不是形于外的改变，而是整个精气神都不大一样了，对将士们更加关切了，出现的频率也增加了，甚至连被俘获的魏兵都有向他投诚的倾向了。
黄蟠作为向导，也颇找到了不少百姓，有一些也是兵祸之后的幸存者，正好将他们都集中到城里来。
一切都在向好的方向发展，朝廷的行文亦至，将派大将前来，同时会从临近的城池各抽调少量兵马，积少成多汇成一部，共守此城。谢麟要做的是，搭好架子等他们来填坑，等到人员到齐，再居中协调，建立好新的秩序和平衡之后，谢麟就可以功成身退了。
此时，新年又至。才遇大难，家家都有丧事，也高兴不起来。只是简单地挂点灯笼，放点爆竹了事。
到得灯节，元气又恢复了一些，最近的两处调集的人马已经过来报到了。钱将军点一点手上兵马，居然凑到了三千人，算不错了，等人齐了，大约得有个六、七千的样子。魏虏再至，也能支应一段时间了。
灯节就热闹了一些，会猜谜的人少，做灯的巧匠也寻不着一个，大家自己动起手来，糊了些花花绿绿的灯笼出来看灯玩。
热闹到了午夜，谢麟便回去休息了，次日天不亮，谢麟就从暖暖的被窝里被叫起来――就在这一天夜里，烽烟又起，魏主调集了大军，趁着灯节热闹，南下了！
谢麟被暂时放过了，遭殃的是东面的邻居，燃起的烽火传到的时候，天都快亮了。