还是那所驿站。
程正了正衣冠，他没有着官衣，依旧是自己的家常衣服。选授了官职之后他没有什么失落之感。本以为自己一向以大哥为目标，要像大哥那样中个进士才好，若不得中进士，总像是有什么缺憾似的。如今遗憾固然是有的，心里却没有那么难过。
大概，我自己也知道在这上面没有天份吧。
算了，怎么做官不是做呢？又不是要一向治学的，那是妹夫才能做的事情，自己这天份，就算了吧。做了选官的决定的时候，程的心里是松了一口气的――学问虽不足，路却定下来了，总好过一直吊着。
多少能帮到大哥一些吧。
守门的驿卒见识得多了，等他发完了呆，才上前作个揖：“这位官人，是访客？是投宿？”心里已觉得他是来见客的。今天是那位有些名气的程知府入住这里，来些人求见并不稀奇呢。
程客气地道：“有劳，有进京的一位姓程的知府吗？”
哟，猜着了，驿卒笑道：“有，此时正没有旁客。不知您……”说着，伸出左手，掌心向上托着。
程旁边的小厮递过去半串钱，驿卒笑得更深，三个指头往里拉、两个指头往外推，不好意思地说：“这怎么好意思？小人并不是想要赏钱的，小人想问的是，您带了帖儿没有？没有帖子，我倒将您放进去了，万一冲撞了，咱不都要吃瓜落不是？”
程这些日子掌管家事，颇知道这些门道，笑道：“拿着就是了。帖子却是不必了，里面那位是我长兄。”
驿卒吃了一惊：“原来是程家郎君么？令兄令妹都打这儿走过。”心里骂了好几声娘，程家妹子在这驿路的名气很大很大。倒是程知府，完全不像是个凶人，挺招人亲近的。
程微笑道：“我行二，有劳通报。”
驿卒不敢多耽搁，疾步去禀了程犀，再来引着程去见。两兄弟接上了头，驿卒才功成身退，心道，看起来都蛮和气的样子嘛。捏捏手里的钱，又是一注外财。
程往见了哥哥，激动得眼泪都掉下来了，程犀轻笑道：“就这么想我了？”
“嗯！”程像第一天上幼儿园、放学见到家长来接的小朋友，表情委屈极了。
程犀只管笑，又让李绾将桃符再出来见叔叔。
桃符说话走路已很有样子了，白白净净的小模样，比他亲爹小时候要标致一些。小大人儿一样地在拜垫上磕个头，口里叫着：“拜见叔父。”将程喜得直擦眼泪：“长这么大了！”
相见过后，桃符就接着母亲坐着，一双乌黑的大眼睛看看父亲再看看叔父。
程犀问程：“怎么知道我今天来的？”
“幺妹派人来说的。”
程犀与李绾对望一眼，他们以为可能是李府派人去通知的消息。程犀嗔一声：“就她忙。”
程为妹妹说话：“幺妹如今可安份了，兴许是妹夫那里知道的信儿，她就派人来说了一声。真的，娘都说，幺妹如今倒有些小时候的样子，嫂子不知道，幺妹极小的时候可乖巧可文静了。”后来不知道怎么的，就要上天。
若是李府来人，或许会提前通知一些消息，既然李府没有做这件事情，想来此番入京并不会很麻烦？程犀有些拿不定主意，李丞相与梅丞相闹了久了，尤其近来又扯出旧年宿怨，局势不说一日一变，他在路上这段时间应该有不少发展、沿途传递讯息不及时才对。
微作沉吟，程犀问道：“你选授鸿胪寺主簿的事情，是怎么做的？”
程不好意思地说：“是史先生，那天，幺妹翻出她在邬州那里弄到的一些东西来，托我捎给史先生。史先生不知怎的就问起我的打算来了，我原想等大哥回来再设法的，不想史先生就给办了……”
旁人听到“史先生”，容易就想到是昔年老师，再进一步就是与李丞相的渊源。程犀却与旁人不同，他从程的话里听到了“幺妹”，嗯，还是要上天！
看看弟弟天真无辜的样子，程犀也只有苦笑了：“既授了官，就认真做。”看来要将见妹妹的行程再往前提上一提了。
天真憨厚的弟弟十分听话地点头：“是。自己的事自己知道，我读书做事上的天份都不及人，中人之姿便不去妄想天降气运，也不妄图旁逸斜出一步登天，只勤勤恳恳做事，出格的一步不走，得一勤勉便罢。”
李绾心里先谢天谢地了，程素素觉得程家这成材率低了，李绾却不这么想。一个家族想要起来，人材是关键，事实上还有另外一个要点――拖后腿的绝对不能多，最好不要有，宁愿要平庸一点的，也别弄点眼高手低的货色。程与起程犀这些人尖子当然是比不了，官场算中平，比起普通人已经算不错了，而且知道轻重。
程犀面上却不显出鼓励赞许，只说：“先做着。”
“哎。”程向来以大哥的吩咐为准的。
程犀又问了京中的情势，程有些迟疑地看了李绾一眼，又低声说：“大哥看邸报也该知道了，妹夫上了一本……”他也不比别人多知道什么，自己心里或许有些猜测，但是谢麟上完本之后又什么都没做。
程犀问道：“还有呢？”
“没、没了。”
程犀心道，你官儿也授了，该说亲了吧？不过倒不急在今日了，待回家之后与父母谈过，再问问师兄，最后做决定吧。
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程犀回京又与谢麟不同，谢麟是领着差使出去回来要先陛见才能回家，程犀却是按时回京接受考核，可以直接回家。第二天，弟兄俩便一同回到家中。自程玄往下，道一也携妻回来。
走到巷口便见有程家的家丁在张望了，看到他来，小个子的僮仆先激动地叫一声“大郎”，扭头就跑回家里：“大郎回来啦！”
门内扰动起来，一个传一个，片刻间上上下下就都知道了。赵氏在堂上都有些坐不住了，对程羽道：“你也去看看！”程羽巴不得这一声，撒跑就往外跑，大门口遇到程犀，激动地叫一声：“大哥！”险些将程犀一路拽到上房。
不多时，一家人便在堂上聚齐了，先是行礼。赵氏看到孙子眼睛就挪不开了，儿子且要往后放上一放，程玄没她那么矜持，一抬足、一伸手，桃符便到了他的膝上，祖孙俩玩了起来：“有事你们商量着办吧。”
还是李绾那句话，不惹事就好，哪怕他不干什么实事。
也没有什么急事需要现在就定下来，赵氏说儿子媳妇辛苦，问孙子身体学问。程犀、李绾问家里好，等等。赵氏又带些欣慰得意地说：“素素如今也能让我放心啦！二郎也选了官儿，就差一个娘子了。三郎还小，再教教他，定定性子，也就差不多啦。”
就这几个，差得还多呢。
程犀也顺着她说：“是。我这几天拜见过岳父、老师，就与幺妹、妹夫见一见面。”
赵氏见到长子就见到了主心骨，程犀说什么她就应什么，道：“都依你！哎，你们屋子也洒扫过了，快些安置了。哎，官人！你将桃符顶在头上做什么？！”
吃了团圆酒，几年的离别都在微醺中消散了。
程犀回家之后事情不少，他做起来却不紧不慢，很有章法。先是将家中上下再安排一回，次日去见岳父。李丞相对这个女婿是再满意不过了，萧夫人与李六夫妇干脆将程犀留在府里住了三天。朝上的事情，李丞相只说了一句：“不必急。老古当年的事情，圣上记恨得很。至如什么后起之秀，你起了这些年，如今也不过是个知府。”
程犀低笑一声：“是。”
程犀还在李府里住着，便出门拜见了取中他的座师，又为程去向史垣道谢。二人都喜他端方君子，却又不目下无尘、故作清高，且不会卖弄聪明。座师更是懊悔：“当年居然没抢过李相公。”
史垣并不居功，只说不是大事，且他素喜程安守本份。又说程犀：“吏部再挑剔，也挑剔不出你的错处来。他们尚书那里，你也不必像那些跑官儿的那样巴结，反倒失了气度。”
程犀低声道：“拜见前辈，也是应该的。且舍弟之事是先生的情面，晚辈也不能装作不明事理，倒叫卢尚书说先生看走了眼，取中了不会待人接物的呆子。”
史垣大笑：“道清（程）少了份机灵，道衍又少了些沉肃，还是你好。”继而又说：“六郎也不容易，多照看些吧。”
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听史垣说了“道衍”，程犀便知道程授官之事史垣是看了谁的面子了。史垣或许没有看出来程素素弄的什么鬼，却是实打实因其妹而用其兄。程素素这一手玩得极是漂亮，程犀越发想早些见见妹妹了。
外放使人成长，程犀原本最担心的不是父母、不是弟弟，而是程素素。自己越是成长，回忆当初他们都是小孩儿装大人的时代，就越有一种“当年是怎么活下来的？”感觉。尤其想到程素素偶尔的“急智”就心惊肉跳，她的举动用现在眼光看，无不是鱼死网破不留后路的赌徒行径。
也越发觉得，程素素当年对他说什么“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”十分单薄，这四句话不单薄，单薄的是当时的程素素。仿佛一个惨绿少年对着美丽的情人发誓“我愿为你去死”，却不知生命的厚重。
道一曾对他说，他对妹妹太看重，应该将更多的精力放到调-教弟弟成材上。程犀却知道，他不止是看重、惋惜妹妹，更是怕妹妹在自己看不见的地方把天给捅破了。近来知道她的消息，晓得她做的几件事，才有些放心。然而毕竟没有亲见，这次一定要好好见个面。
不等程犀往谢府去送帖子，道衍同学的邀请函却是从程府转到了李府，约程犀见面。
打开了帖子，上面并排写着两个名字，程犀不禁莞尔，与李绾商议过后，也回了一封帖子，次日即往谢府去。
先是拜见谢丞相与林老夫人等，其次才好到长房里说话。谢丞相丝毫不掩饰自己对程犀的欣赏，还很埋怨谢麟不懂事：“在御前提上只言片语，圣上不就召道灵了吗？”
不待谢麟回答，程犀便说：“圣上日理万机，小子不过回京考核。该当见时，圣上自然会召见的。”
谢丞相直说他太老实，程犀只管微笑。
好一阵儿，谢丞相才放他与谢麟去长房单独说话。
直到此时，兄妹俩才算碰了头。程犀将妹妹从头看到脚，眼珠子有点往外凸，弧度与程素素凸出来的肚子有得一比。程素素看她哥哥，唇上蓄起了短短的胡须，也微有些陌生。两人你看我、我看你，直到目光碰上了程犀眼睛，那里一如既往的是包容，程素素才长出一口气：“是我大哥！”
谢麟笑了：“这还能有假的？”
“万一是我太想他了，自己想出来的呢？”
谢麟：……那你想想我啊！
程素素问谢麟：“你也要蓄须吗？”
谢麟一怔：“啊？！”
程犀笑了起来，程素素褪去了那股焦躁，颇有几分圆转如意的味道了，还是这样的妹妹好。
李绾曾因旧事，对面见谢麟十分抵触，尤其是在丈夫、小姑面前，不想真到见了面，谁个也没想起旧事的模样，李绾低头一笑。谢麟已将程犀让到外间去坐着了，李绾便对程素素说起桃符等事，两人闲话家常。
程素素也认真向她请教，李绾道：“我那会儿还在家里住着，你也都看着啦。只有一件，虽不由人，却别害怕。”
两人低声说着家务，忽听得外面谢麟有些诧异的声音：“你是这样想的？”
程素素与李绾面面相觑，两人手拉着手，贴着门边偷听，越听下去程素素便越心惊。
程犀的声音稳稳的传来：“本朝立国百年，积百年之富亦积百年之弊，是必有一变，必要澄清一回的。譬如你我外放，所见所感，旧制还能维持吗？”
程素素脸色刷地变了！
这特么不是要变法吧？
大哥！从来变法的人没什么有好下场的！百日维新人头滚滚那个先不提，张居正子孙都饿死了！王安石好好一宋代人，到明朝还有书生编段子嘲他！触动既得利益阶级，有啥好结果呀？
一个激动，程素素将门给压开了。
程犀与谢麟一同望过去：果然还是那个素素。
程素素抢先说：“你们有话好好说，啊，别吵。”
擦！恶人先告状啊！程犀笑道：“我们正好好说话呢，不要大惊小怪的。”
程素素小声问：“那什么变不变的？莫哄我，我总能知道的。”你是自己说，还是让我去上天？
程犀道：“当年我对你说过，教匪过处，玉石俱焚，谁也不知道自己会不会是下一个。如今也是一般。当年离乡前在五行观里说过的话，我记下了。当时年少不知轻重，只当自己能做到。如今知道轻重，仍然想做，做不做得到，反在其次了。”
谢麟低声问：“怎么回事？好好说话，怎么这般沉重了？现在也是少年时，仍有光阴可以摸索，不必此时便要有结果。道灵，事缓则圆。”
程犀笑道：“是。幺妹，闲谈也不许啦？”
程素素却已经有了定论了，仿佛顿悟，突然之间就找到了自己存在的意义：好吧，要变就去变嘛！后果我来给你兜好了，有我在，总不会像张居正家那么惨！你做最难的事，想守护太平，我守你。只是因为相信你是真正君子，换一个人我也不信他。
这需要极大的势力，我会去争取，给你借力。能参与到这样一件事情之中，想想就很美好呢。
人却浅笑轻嗔：“早说呀，不理你们了。”送他一颗白眼。