人的食谱比蝗虫广得多，饿的时候别说草根、树皮，连泥土都吃，乃至于折骸而爨、异子而食。
在蝗灾到来之前，程素素最担心的是人间惨祸。程犀当年去过闹弥勒教的地方，回来曾经此教育程素素。直到亲眼看到蝗虫飞来。
这一回的蝗灾并不是发自邬州，然而，目前而言从哪里起源没有那么重要，重要的是它们的数量。
单个儿的蝗虫并不吓人，还挺好吃的。少量的蝗虫也不会令人产生什么负面的情绪。
当它们铺天盖地而来的时候，能逼得人相信神明。
没有地型阻拦的时候，蝗虫的速度快得惊人。具备了速度与数量的蝗虫，只要它们落下，凡带点青色的，都不见了，什么准备措施都来不及。
初时，入境邬州的蝗虫还不算多，不过因为顶头上司紧张兮兮的，最先发现的陶知县也就给报了上去。送公文的差役前脚走，后脚蝗虫的密度飞速地变大，陶知县脸色煞白，整个人都要昏倒了，强撑着报了急报给谢麟，接着就是去烧香，一场法事做事，才想起来了解灾情。
并没有什么值得了解的了，蝗虫来的时候，庄稼都还在地里，透着青色呢，去冬的兴修水利，今春的调解水源，到现在的人力浇灌……诸般心血，统统进了蝗虫的肚子。
陶县令哭了。
哭着问谢麟：下面怎么办呐？！
不是陶县令没用，谢状元书生意气，锐意进取整顿内务的时候，陶知县也是很认真地帮忙的。填常平仓的时候，陶县令一面佩服，一面也觉得谢麟是浪费力气，不过他还是亲力亲为了――顶头上司喜欢，他怎么能不弄明白呢？何况这位上司还带着一个比猴还精的江先生！
正因为亲力亲为，他才知道，存粮真的不多！托谢状元不背锅的福，陶县令也跟着把县里的烂账拖出来甩了，现在手上的，全是干货。若没有蝗灾，单是旱灾，这些粮食是足够挺上一、二年了。士绅人家还有存粮呢，还有些米商呢，今年还有收成呢。
好了，今年的收成完蛋了！不说考评了，今年的赈济但凡扯上两、三个月的皮，就得饿死的人得蹿到一百以上，上不封顶！还有流民……
干旱之后会有蝗灾这样的事情，陶县令也有耳闻，谁料到自家关好了门窗，别家养的强盗跑到自己家来了呢？真是冤死了！
一抹眼泪，陶县令还得召集了衙役，敲锣打鼓的，先出安民告示。又愁在自己县里的流民，可怎么办？没闹蝗虫的时候，县里富户、寺庙、道观，还会布施一些，如今蝗虫飞起，谁家还再开仓放米？有，也要先周济自己的穷亲戚穷朋友，先顾自己周围的人。流民就成了官府的全部责任了。
邬州今年天时也不好，如今也过了播种的最好的时候，还有蝗虫，鼓励垦荒是没戏了，以工代赈？现在有什么工可做呢？！做工，就得花力气，吃得更多！
陶县令盼星星盼月亮，就盼着谢状元真的是星宿下凡，快点有个主意吧！
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陶县令的急报没比蝗虫快多少，第一封急报来的时候，府城郊外已有蝗虫的踪迹了，不懂事的孩子还以为是蛐蛐儿要捉来玩儿，被大孩子嘲笑。积年的老农脸色已经不大好了，开始盘点准备。准备也准备不了什么，庄稼还没熟，就现在收割了，也不填肚子。
程素素在院子里还见着了几只蝗虫，也差点儿当蚂蚱玩儿了，拿到手里才看到虫脑袋不对。谢麟已派了听风来找她去书房议事，谢麟与江先生看到陶县令的急报，就知道坏大了！得赶紧将手头所有的资源统一调配，程素素手上有粮食，自然不能绕过她去。
听风神色也严肃，路上轻声说：“陶县令来了件文书，大官人与江先生看完就请娘子过去了。”
程素素想了一下陶县令所辖地域，心道，难道是旱灾、流民，吃不消了？
进了书房，却发现谢麟与江先生都盯着她的手看，她的手里正捏着一只蝗虫。江先生苦笑道：“娘子也察觉了吗？”
程素素尽力不让自己的脸色变得太难看，她第一眼看到蝗虫是真的没有反映过来，此时低下头死死盯着手里寸半长的飞虫，吐出一口浊气：“麻烦了。没准备那么多。”
谢麟道：“就算料到了，也预备不下。尽人事，听天命吧。”
程素素问道：“你说吧，要怎么办？”
谢麟反问道：“你手上能动的粮有多少？”
“所有进的粮，除了先前舍出去的两仓，我都扣在手里，谁催也没有动。夏家、邹家那里，我自有法子应付，大不了今年过年不添新衣裳了，我将本钱还她们，不会叫她们吃亏的。”
江先生一合掌：“好！不愧是娘子！东翁，事情有七分把握了！请东翁即刻具本，上报朝廷！我看那群蠢材还要如何狡辩！”
谢麟道：“具本是要的，本府安定第一，我得见一见老夏。”
江先生道：“不错。本府没有蝗虫，外边飞来的，只怕蝗虫屁股后面，就得跟着讨饭的了。本府的衙役、乡间宗社，人手必是不够的，熬到最后还是要他出兵，不如打一开头就送他一个功劳。”
谢麟道：“我省得。还是要先请旨的，无故我就能调了本地驻防？该死的就是我了。”
“善！”
待他们两个将具本等事说完，程素素认真听着，还不等发问、提建议，邹县令第二份急报又来了――确定是蝗灾，比前一封公文的情况糟糕百倍。
饶是谢麟与江先生之镇定，表情没变，脸色也差了。
程素素从未见过真正的蝗灾，也从未真正被蝗灾影响过，因只在院子里见一些，想外面固然比庭院里的多，应该也不至于太可怕，总不会像科教片、纪录片里非洲草原似的吧？还在想，这点蝗虫，不够吃的吧？别说人吃，鸡鸭鹅都能吃绝了它吧？
程素素试探着问：“已有的蝗虫，是不是吃了它？”
谢麟眨眨眼：“吃？怎么吃？”
程素素还想鄙视他呢，就被江先生鄙视上了：“怎么吃？人饿极了的时候，什么不吃啊？娘子是没见过蝗灾吧？”
“咦？”
江先生叹气道：“我长这么大，也只亲眼见过一回。年轻时随我的老师在外游历，见过那么一回呀……无穷无尽，它不吃人就不错啦。娘子这还拿着，等它多起来的时候，躲都来不及！蝗虫不是不死的，路过之处，地上能积上一层，丁点儿也不觉得它变少了。”
程素素不敢托大，问道：“那家禽呢？听说吃虫的鸡鸭，养出来味也好。倒好贴补？”
“人都不行，就别指望它们了。”
谢麟道：“还请先生详言。”
“蝗虫是会飞的，由一地而到另一地，吃完了这里它就走。怎么会停着不动等你捉呢？禽鸟……能吃多少？家禽能有多少？蝗虫多的时候，是吃不过来的，等蝗虫走了，家禽又没得吃了，甭指望靠蝗灾养家禽。能成灾，就是没有别的办法了。”
“扑杀呢？”
“那是帮别人，帮吧！他们灾情没那么重，对咱们也是有好处的。”
谢麟已经恢复了过来：“叫几个人去老陶那里，给我装麻袋蝗虫来，与奏本一道六百里加急，发到京里给他们看看。”
并不需要去什么老陶那里，派去的人走半道上就被蝗虫给撵了回来。抱着脑袋，一路逃回府衙：“来、来了！蝗虫来了！”
程素素听到前面动乱的声音，出来正遇到谢麟，两人一同登高，眼睛张到最大，无数的黑点仿佛漫天的箭雨直冲到视网膜上――这就是蝗灾了。
真成了纪录片里的非洲大草原了！程素素心跳加促，算是懂了江先生说的“不吃人就不错了”是什么意思。蝗虫是吃素的，这无穷无尽的样子，真是像世界末日，以为他们要将人类给淹没了。
人们发出慌乱的尖叫声，关门窗，求神仙。大片的蝗灾一落，再一起间，树就秃了。谢麟拖着程素素往府衙赶，小青袖子掩着脸，拿着程素素基本不用的摆设――帷帽，给程素素罩上，这才算缓了一口气。
谢麟当即下令，衙役四出，贴安民告示，敲锣喊大家不要乱，官府是不会不管大家的。他在本府有威望，士庶渐渐安定了下来，邹县令亲自跑来请示，见状也去这般办。谢麟道：“急什么？别忘了派人下乡去，还有，我要上报朝廷！你们也要各陈灾情。”
邹县令有了主心骨，精明劲儿也回来了：“使君数次提醒他们，这些人尸位素餐，真是可恶！”
谢麟不想跟他多废话，只说：“你去捉两袋蝗虫。”
邹县令一点即明：“妙！下官这就去！遇着了事儿，咱不怕辛苦，就怕有人背后捅刀子，得先堵了他们的嘴！”说完，匆匆一拱手，走了。
不久，其余县令也纷纷报了灾情上来――这次的灾，不小。
谢麟飞快地写完了奏本，蝗虫也捉好了，封了两大麻袋，带着各县报灾的公文，及自己的应对之策、赈灾请求一同发去了京城。府衙、县衙，也都忙碌了起来。因他有言在先，今年若是有灾，绝不为政绩连累百姓，如今再出告示，士庶对他都颇信任。
谢麟的第一条命令，便是扑杀蝗虫。一石蝗虫，本地百姓换二斤粮，童叟无欺。往城外流民安置处也是一般，一石蝗虫，却只有一斤粮了。没有丝毫的犹豫，也没有像陶县令那般烧个香做个法事之类的。熟读经史就该知道，蝗虫成灾，求是求不走的，只有扑杀！
下完命令，正一正衣冠，去见夏偏将。
预计的旱灾与教匪还没来，先来个蝗灾，若再多一些其他的破事，谢麟是一点也不奇怪的。哪怕没有教匪，以眼下蝗虫肆虐的程度，吃不饱的人聚而为盗，四出劫掠，是一点也不奇怪的！搞不好那几位“好邻居”已叫饿得眼睛绿了的饥民抢劫了也说不定。
必得请夏偏将开始戒备。
最大的锅不是他，他是无辜的受害者，还是一个苦口婆心提醒过所有人，却被当成痴人的先知。只要将这次的灾情控制在手心，不使生变乱，就不用再在邬州多熬一任了。
“三个月，要想法子顶住三个月。”谢麟毫不客气地对夏偏将说。
夏偏将道：“用这么久呐？”
“报灾的人去了，路上顶多花五天，也许还不用，蝗虫飞得快，保不齐已经有人报了。然而灾情是要核实的，否则随便报个灾异，就能免赋税到钱粮，这也太容易了。这一来一回，最快也要大半个月，再拨调，运粮不比单人飞骑，要花多久？咱们旁边的州府，恐怕已经自顾不暇了。要从更远的地方调粮食，花的时候更长。这还是快的，没人拦着的。老夏，你营里还有多少存粮？”
夏偏将的黑脸青了几分：“我的妈呀！”
谢麟道：“赶紧把好了！还有，饿疯了的人，什么事都做得出来，你的兵，从今天起就得给我预备着。我已经上表请示了。事情不是咱们做坏的，总不会拿咱们开刀，可要弄出乱子来，就得陪绑了。老夏，这是机会。”
“听你的！”不听也不行了，夏偏将对蝗灾，是丁点儿办法也没有的。
“那就扑杀蝗虫吧。”
“中！哎……不会拜一拜蝗神呐？”
“拜它做什么？它能将粮食给我吐出来吗？不吐，就灭了它。”
“哎！痛快！”
见完夏偏将回来，谢麟又移文给邻居们――蝗虫来了，你们要小心呐！上风处的是灾源，移文也没得救，不过记录在案，他们没有通知谢麟，谢麟却通知了他们，这是埋上一笔。下风处的，谢麟尽心了，随便他们了。
便在此时，赵娘子约了夏大娘子，一同来寻程素素。