黄昏时分，尤诺独自留在书屋，手捧一杯金宁璐酒靠在吧台前，默默想着心事。
冰泉酒店的刺杀风波让他至今仍是心有余悸。父亲近几年深居简出，这次更是低调出行根本未曾有过通告，那些刺客究竟是如何得知他的行踪？若不是阴差阳错地遇到舜和尽远，单靠父亲自己恐怕真是吉凶难料了……
不知道他们现在怎样了……虽说这事的确影响恶劣，但也不必劳动堂堂太子专程去调查吧……再退一步说，即便是情况紧急，托人传个信的时间总该有呀……他想得出神，不知不觉便喝完了酒，闷闷地叹了一声又将酒杯放回桌面。一杯甜酒下肚，也丝毫解不去他心中的忧思，仍是微皱着眉头难以释怀。
一阵清越的风铃声扰乱了尤诺的思绪，他此时心情正差不太想搭理人，仍是靠着吧台，只把余光往前一扫，却忽然愣住了。
眼前是一位身材高挑穿着红纹紧身短裙的少女，她的容貌带着典型北方女孩的特征，细鼻高额，颧骨微耸，长长的黑发散到腰间。她的额前戴着细银边白熊头环，身着佣兵三件套：短披风、手套、武装束带，一样不落，看着格外英姿飒爽。她肤色异常地白，像是常久没晒到阳光，却又透着晶莹亮泽，毫无病弱感，那剑眉下的黑色双瞳似乎永远带着锐芒，流转间让人不敢逼视。
“瑞亚姐！？试炼结束了吗？”尤诺不由自主上前几步，站到门廊边询问了一句。
眼前这位少女正是特纳家族的嫡长女：瑞亚?特纳，也是第一顺位继承人。遵循特纳家族的传统，为了继承领主之位，她此前一直待在极北冰原下的洞穴中独自挑战家族试炼，算起来，两人已有一年多未曾见面了。
此刻出乎意料的重逢令尤诺又惊又喜，却没顾得上问结果如何。试炼竟持续了一年之久，让他忍不住担心好友的身体状况，细细查看之下，虽见对方脸色白得吓人，但精神很好，不像有受伤的样子……他暗暗点头松了口气，心中却想到了两人上次分别时的场景。
那次也是在书屋，也是这般阳光晃得刺眼的下午。当时他正在为一种新配方绞尽脑汁，手中不停往调酒器中添料，全神贯注地控制住细微的浓度差异，却忽然听到了她的告别：“我要离开一阵子了。”
“出任务吗？要不要帮忙？”他漫不经心地回了一句，眼睛却始终牢牢盯住晃动中的调酒器。
他们两人虽说是从小相识，但关系却还是近几年才愈渐浓厚起来，其中缘由说来复杂：特纳家族和阿斯克尔家素有姻亲关系，两人身为继承者，从小就是各自地盘的孩子王，还颇有些不打不相识的经历。但自从八年前那件事发生之后，瑞亚却忽然消失无踪了，两人再没有见过面，也没听到过任何有关她的确切消息，直到三年前在书屋一次偶然的相遇，才得以与她重逢。
尤诺无比清晰地记得她那时的样子：一身寒酸的褐色皮甲，腰带上别着两把速发短铳-枪，破旧的灰斗篷边缘全是锯齿状的毛刺，还沾着不少污迹。她瘦削的面容跟尤诺记忆中的样子简直全无相似的地方，以至于他根本没有认出来，只是被那双闪着蓝色神光的凌厉双眼吸引，不由自主地盯着对方打量。直到那扑满灰尘的冷面孔越走越近，眼神由凌厉转为冷漠，再转为不悦和犹疑，最后不知为何竟变成了惊讶。
“尤诺？你是尤诺吧？这样的金发……我还记得你眼下的泪痣，你一定是尤诺。”她当时的声音非常嘶哑，却又饱含着不容置疑的自信。
尤诺那时也才到书屋做店长不久，见这陌生人竟认识自己，不免惊讶。他皱着眉头想了半天，对她完全没有印象，便矜持地点点头，柔声问了一句：“实在抱歉，您是？”
“瑞亚……瑞亚?特纳。”她盯着尤诺的双眸一字一顿说出自己的名字，带着骨子里的骄傲，仿佛这名字本身就融入了她全部的信仰。
自那时起，两人算是重新有了联系。尤诺知道了她身在岩城，整日奔波忙碌着佣兵任务，对抗那些从黑暗沼泽中冒出的怪兽。两人在书屋遇上的机会仍旧不多，但相处得非常融洽，彼此都十分珍惜这份失而复得的情谊。
甚至于在她逐渐打出名声有了固定的团队之后，尤诺也半恳求半强迫的加入过她的队伍，一起做了几次剿灭行动，奖励颇丰。只有一点怪异之处，他们对断了音信后这几年各自的生活状况只字未提，仿佛在刻意回避，但又心照不宣。
伴着轻微涡轮声的消失，调酒器终于缓缓停顿下来。尤诺瞬间回过了神，娴熟地接上酒杯盛取，又将多余的泡沫全部撇去，只剩下一杯透亮晶莹的蓝色醇酒。
“来试试吧，瑞亚姐。”眼见大功告成，他不禁就想找人尝试一番，看看这配方到底有无差错。可等他笑眯眯抬头看去，只见到对方面无表情盯住吧台，双手无意识地转动着桌上的瓷盘，似乎完全没听到他的邀请。
“瑞亚姐？”尤诺诧异地又轻呼了一声，这位佣兵大姐头一向雷厉风行，从没见她有这般茫然的样子。
瑞亚因这连声的呼唤终于回过神来，似乎以为对方没有听清，又重复说了一遍：“我要离开一阵子……”
“你要去哪儿？”
“家族的试炼……”
“试炼？”尤诺听说过特纳家的传统，但他没想到对方会这么快就去挑战，心中不由一紧，“现在就去？会不会太着急了些……”
“我的力量已到了瓶颈状态，短时间内没办法提升……我想去试试看，就算不能成功，说不定也会有所突破。”瑞亚神色平静地解释了一番，瞄到桌上那杯蓝酒，很自然地取了过来，手上神光一闪，为酒面恰到好处地浮上一层薄冰。
“可是……”尤诺欲言又止，他虽然不知道这试炼的具体内容，但近年来就没听说过有人顺利完成的，心中少不了担忧，只是一时也想不到劝阻的理由。
“放心吧，我会做好万全准备。”瑞亚放柔声音宽慰着他，晃动过酒杯后试了一口，眉梢微翘，有些惊讶。
这新调的酒味道偏甜，还有些淡淡的果香，她向来喜欢烈酒，对甜腻的女士酒本有些不屑，但这杯酒却有些特别：清香过后便是一阵火一般的灼烫，燃烧到腹中激起全身的热力，与极品烈酒也不遑多让。
“好酒。”她闭着眼睛回味了片刻，惬意地深深呼吸，三两口将酒喝了个干净。
“你喜欢就好。”尤诺看她这牛饮的样子，稍觉无奈，虽说这蓝酒需要慢慢喝才更能品尝出其中味道，但对方向来就是这样饮酒的习惯，他也只能苦笑一下了。
“那……我就先走了。”瑞亚喝完酒稍顿了顿，想不出还有什么要说的，便起身告辞。
“这么急着走？”
“还要去公会一趟……做些安排。”
“需不需要我帮忙？”
“不必了，你就安心待在这里吧……”瑞亚轻轻拍了拍他的肩膀，谢绝了对方的提议，“格洛莉娅会帮我照看的。”公会里面鱼龙混杂，她可不敢放任尤诺一人去跟那帮粗鲁佣兵打交道。
“好吧……”小店长知道卡罗工坊在岩城的巨大影响力，看来自己是帮不上忙了。他只能微叹一口气，挥手对她告别：“那你路上小心些，预祝你顺利完成试炼。”
“我会的。”瑞亚微勾着嘴角朝他点点头，再没有多说什么，甩着披风大步消失在了门前。
尤诺原以为这试炼最长也不过一两个月吧，没想到一别就是一年多，不见丝毫音讯，以至于尤诺到后来都以为自己记错了，专门跑去岩城问了格洛莉娅。
“不必担心啦，我早就偷偷调查过了。”女匠师听他说完笑得合不拢嘴，踮着脚学着瑞亚的样子拍拍他的肩膀，“特纳家的试炼哪有你想的那么可怕啦，就算是那些挑战失败的家伙都完好无损的回来了哟，凭瑞亚姐的力量难道还不如那帮废柴呀？所以啦，她大概是有所突破，在闭关修行吧。”
即便听她这样说，尤诺仍是放心不下，时常会挂念起来，直到今天终于见了面，他心里仿佛落石沉下，再也不用烦恼了。
这许多的思绪眨眼间流过他脑海，汇成一股意外的喜悦。他愣了片刻急速回转神来，才发现居然把对方晾在了玄关处，急忙笑着朝内比了比手：“先进来坐吧。”
“不了，我过来看看你，马上就得走。”瑞亚依旧是风风火火，不屑于拢醋琶媲靶砭梦醇暮糜眩膊挥陕冻銮崴尚σ猓焓执友浣庀乱桓鏊萆锨暗溃罢馐堑匮锱既环11值暮闶允孕Ч绾危呛糜茫梢栽偃 ！
地底寒泉？这可真是调酒的好材料……尤诺惊讶地接过礼物道了声谢，又低声抱怨一句：“怎么又这么急，坐下喝杯酒的时间都没有吗？”
“最近事情实在太多……下次再来和你聚一聚。”瑞亚稍觉歉然，拍着他的肩膀以作安慰。
尤诺知道她一年没回，必定是积压了无数事情要做，也是无可奈何的。他走到吧台将那壶寒泉小心收进藏品柜，回头见她似有些面带踌躇，转了转眼珠疑惑地问道：“发生什么事了吗？要我帮忙的话你就尽管直说。”
“倒是有件事必须告诉你一声……”她双手环抱胸前，垂首斟酌着措辞，沉吟了几秒却还是放弃了，直截了当地抬头说道，“我约了人去要塞一趟。”
“要塞？哪个要塞？”尤诺忽然有种不好的预感，皱着眉头连声发问。
“阿卡迪纳。”
阿卡迪纳……他表情一滞，心脏忽然开始狂跳，似乎竟被这名字吓得不轻。他扶着吧台愣了半晌，费劲地吞了吞口水，涩声问道：“你……你去那里干什么？”
“公会最近像是有大动作，作为先遣的任务，需要去那里查探一番，当然……”她说到这里顿了一顿，语气微转低沉，“我也有自己的理由，那件事，我终究是要去弄清楚的。”
那件事……尤诺想到八年前那场不愿提及的经历，想到那将心都撕裂的悲伤，片刻间失魂落魄，恍惚又听到她说：“有人让我来请你一起去，但我觉得……这次行动太过危险，当年的事情闹得这么大，谁都料不到里面会变成什么样子……你还是留下为好。”
“要我一起去，一起去……”他此刻心神不定，只是木然地呢喃这句话。
瑞亚一时没听清，还以为他坚持想要去，便缓步走到他身边，扶着他肩膀，定定看着他金色的双眸，异常冷静地劝道：“尤诺，我们都是那次事件的受害者，我非常明白你的感受……但很抱歉，这次任务没有办法带你参加……如果你有什么想找的东西，或者，有任何想知道的细节，写下来交给我。”
她相信尤诺会理解自己的心意，虽然这些年两人从未谈起这件事，但她知道对方只是将那份心思藏在了最深处，不愿表露出来罢了。只是，他毕竟不是正式佣兵，这种高难度的任务具有相当危险性，万一出了什么差错，该如何向他父亲交代？
但尤诺其实根本不想去，他从未跟人说过自己在那场灾难中扮演的角色，从未说过他看到了什么，听到了什么，经历了什么样的厄运。他甚至不愿去想，因为每次想到，都是一场灵魂绞痛的折磨。
两人就这样默默对视着，大厅中的空气一时间都有些凝固。尤诺只觉得在这压抑的气氛中呼吸越来越沉重，仿佛有一道枷锁扣住他喉咙，让他喘不上气。我不想去，不想写……他哆嗦着嘴唇，想要喊出这句话，但刚说出一个“我”字就被对方打断了。
“不用着急，离出发前还有不少时间。”瑞亚察觉到了他的痛苦，伸手轻轻地替他理了理额前刘海，眼神异常温柔，就像个邻家大姐姐，没有半点佣兵的样子，“仔细想想，列好单子，过几天，我会再来一趟的。”
尤诺张了张嘴没有再说出什么，呆滞地看着对方走回门廊，习惯性地拍了拍披风，回头凝望自己，绽出一道淡淡微笑。
“放心吧，我会连你的份一起……通通讨回来。”她嘴角的笑容转瞬即没，照常点点头作为告别，甩出一股寒风消失在大门前。
尤诺怔怔地望着门廊，心中狂澜起伏不定。他双手撑着桌面，纹丝不动，不言不语，化成了一座忧郁的雕像。他就这样静静站着，丝毫未察觉时间的推移，直到书屋的阳光瞬间泯灭，昏黄的吊灯亮起，他才恍然惊觉。
已是入夜时分了吗……时间竟是这样迅疾流逝，又悄无声息。八年了……这八年间他就像是个空洞的玩偶，拼命填塞进各种杂乱无章的东西，以求忘却原来的样子。他厌倦了这样的生活，却完全没有办法逃离……他只能将自己没入学术研究的海洋中，即便在闲暇时光也醉心于调酒，妄图借此短暂地忘却思念……天知道，他可是个大治疗师，却始终无法治愈自己心上的疮疤。
而如今，这被深埋的伤口又一次血淋淋出现在了面前，让他无从逃避。他不想去，不想回到那可怕的噩梦之地，甚至不想去写什么该死的单子。但在他心底深处，有个声音在不断拷问着：你甘心吗？就这样逃避下去，你甘心吗？就这样放弃了，你甘心吗？
那声音由弱到强，由缓至急，渐渐弥漫他整个脑海，仿佛洪钟，震得他神经打颤：你甘心吗！甘心吗！
甘心吗……他脑中嗡嗡直响，头疼欲裂，只能踉跄着起身从衣柜取出外套和提箱，迈着机械的脚步，离开了大厅。
夜色更深，皇家学院的宿舍楼内，由于停课而无所事事的界海早早钻进了被窝，懒懒地打着哈欠，想着白天所遇见的事情，挨个梳理起来。
一大早就因为幻光花圃的事被叫醒，也不知出了什么问题，想必应该挺严重吧，据老门卫说甚至会有封校的可能性。不过，他还从没亲眼见过真正的幻光花，无从猜测其中的缘由，也只能暗暗祈祷，希望一切尽快平定吧。
和这事相比起来，和小店长的重逢可算是个意外惊喜了。只是没想到店长居然是萨隆领主的儿子，这让他惊讶之余，不由稍稍觉得奇怪，为什么这样一位领主继承人会到书屋去做店长呢？虽然，这书屋看起来神神秘秘，似乎也挺不一般……
对了，还有那本怪书，他想到那交付出去的烫手山芋，心里有种说不出的复杂情绪。不管怎样，总算了结了一桩心事吧，但不知为什么他还是有些担忧：那书……不会又自己传回来吧……
他想到这里，余光朝身旁偷偷一瞥，又侧过头紧盯住枕边，生怕一眨眼那怪书就会自动浮现在眼前。他这样看着看着，眼皮渐渐重到无法支撑，最后含糊地嘟囔了一句，沉沉睡着了。
然而就在他陷入熟睡后不久，昏暗的房中金光闪过，那本怪书果然再次跑回了他的身边，仿佛就认准了这少年不肯罢手。它悬在空中自动打开，书页飞快翻转，一幅幅影像自虚空中浮现又迅速消失。
怪书自顾自翻了小半会儿，毫无预兆地合上铜扣，飘回到枕侧它常待的位置。一道金光忽然从书中飞出，缠绕在界海头顶不断盘旋舞动，竟给他带去了一场匪夷所思的梦境之旅。