红日斜斜，本是夜幕将垂的清冷之时，岩城竞技场内外却还是人潮汹涌，气氛热得如滚烫油锅。
从枪武士胸前射出的那道金色能量眨眼摧毁了防护立柱，威力甚至强大到连早已跻身大师阶的“j神”都无从抵御，更在人群中引发出一片热议。
大伙儿都在猜测那能量射线究竟如何形成，又为何如此可怕，众说纷纭。相较而言，作为当事者“亲朋好友”的瑞亚一行就显得沉默了许多。
“去接莉娅过来。”女领主一看到擂台上的防护罩消失，立刻拍着阿纳雷的肩膀，让他去把女孩带离已不再安全的内场。小队长也丝毫不敢大意，急匆匆领着巨熊潘达转去石梯过道接人，剩下几位又继续看着台面出神。
尤诺盯住擂台边缘那座坍塌的防护立柱，破碎的灰岩中能看到一些经过极强高温灼烧后产生的晶化层，在夕阳下反射出点点荧光。这让他觉得似曾相识，脑海中瞬间闪过了些什么，却一时没抓住，待要再细思，又觉得额头莫名传来针扎般的刺痛，不禁倒吸一口冷气。
“怎么了？”瑞亚瞬间回头扫了他一眼，少年前日出现过神志不清的状态，这两天她都对他额外留意，心下仍存担忧。
“没什么……”小医师收到她关切的眼神，自觉不好意思，掩饰般抬起手腕擦了擦根本不存在的汗水，又思虑几秒才谨慎说出了缘由，“我好像……曾见过这种能量射线，只是，忘了在哪儿见到的……”
“你见过？”女领主挑了挑眉有些惊讶，正想再问，余光就瞥到石梯转角处的巨熊背上显出了格洛莉娅的身影。
“他们打得怎么样啦！”女孩刚穿出阴暗过道，就急不可耐地跃下熊背跑了过来，扒在石栏杆上瞪圆了眼往下扫，仿佛这短短十余秒的间歇，擂台上便会发生天翻地覆的突变一般。好在台上两人都还在默然对峙中，并无任何要急着分出胜负的迹象。
“可恶的黑铁牛！真讨厌！”她瞅见埃蒙胳膊上那袒露出的焦黑伤痕，虽然明知不过皮肉之伤，还是忍不住生气，皱着眉头咬着牙，嘴里直嘟囔，“也不知哪个缺德的家伙，居然设计这么卑鄙的铠甲，难怪不敢留下记号……哼，等着瞧好了，本小姐一定要找到你！”
瑞亚听她言谈间似对那金光射线的威力并无意外，刚想问问来由，莉娅却突然转回了头，眯着双眼朝仿佛置身事外，只顾着往嘴里塞鱼干的猫少年吼道：“赖皮猫！整天就知道吃吃吃，过来给我乖乖看比赛！”
柯尼正懒洋洋靠在石椅上享用着午后美餐，怎料到无缘无故会招来呵斥，愣是被她惊得浑身一个打颤，塞了满嘴的食物也不敢吞。他刚得了人家一套铠甲，哪敢多嘴反驳，颤着尖尖猫耳挪到了栏杆边，装作模样乖巧地看向擂台，眼睛却还直往灰鹰手上那装着鱼干的布袋子瞄，不时鼓起腮帮偷偷嚼上几下，只要不细心看，绝对没人发现得了。
女孩无端骂了他一句，心中的怨气也发泄出不少，再瞧瞧伙伴们都不出声地看着自己，顿觉有点尴尬。不过反正骂了就骂了，赖皮猫可从来不会记仇的，大不了，晚上给他多点些吃的吧……
她装作无事发生，转回头往擂台上一看，正见到埃蒙缠着一身火焰般狂舞的神力冲向了对手，立刻屏着呼吸攥住栏杆，全神贯注盯紧那抹红光，早把这点小心思抛到了云外。
对峙了几分钟后，两名似乎势均力敌的决赛选手终于再一次发起碰撞。
大剑士已再不复战前那般沉稳，眼中杀气四溢，嘴角含着抹傲然冷笑，气势暴烈得仿如飓风龙卷。他人还未近前，就连连挥动大剑，从锋刃上甩出了三道弧形光斩，从不同方位劈向对手。其中两道红光简直如自带瞄准，毫无偏差撞上了飞旋中的金盘，另一道更是直奔枪武士胸口的能量核心，似乎想要一举摧毁对方赖以致胜的武器。
麦特尔的反应也极为迅速，略微弯腰下倾，枪尖上金芒一湛，瞅准了机会迎着来袭的红色光刃轻轻一扫。金枪仿佛演算过无数次，恰好将那道弧线从头到尾收了个干净，不漏分毫。他方扫去对手的攻击，胸前核心中又是明光一闪，手腕粗细的金色光柱再次冲出，直奔大剑士胸口而来。
对方又故技重施，埃蒙却是早有准备。他早被那狂暴气息催得血脉贲张战意汹涌，正想试试这光柱的力量。但见那铁灰铠甲上有金光闪动，他立刻一个急停，凝聚所有神力汇在刀锋，双手握着剑柄一扬一落，仿如平日劈木柴般，举重若轻地朝前竖斩。
恐怖强光如他所计算的一样在此刻亮起，光柱快得根本无法看清，却在中途被剑刃上凝如红宝石般的光芒拦了个正着。两种属性不同的强大力量本该爆发出相当规模的神力碰撞，但这金色和红色的光竟像是同源而来，除了几丝软绵绵波动，根本看不见分界明显的神力对抗场。强光射线仅在红芒上驻留了半秒时间，就极为诡异地被剑刃分成左右两半，片刻不停，直冲向侧边观众台。
顷刻间的变故让所有人都无从准备。幸好这道光柱瞄准的方位偏低，再加上大剑自上而下的遮挡，堪堪从内场围栏下方穿过，并未伤到任何观众，仅只在两侧看台下都打出个光滑孔洞罢了。
即便如此，这样惊险的遭遇也足以在看客心中掀起轩然大波。那可是连“j神”都无法抵御的超强能量射线，在场观众里虽也有不少能力不凡的修者，却也不乏凡人和寻常佣兵。若是被那射线擦着碰着倒还好说，但就怕万一，它直冲人脑门胸膛的要害射来了呢！？
四周看台一阵人心惶惶，少有人还敢安坐椅上，就算是瑞亚几人也不得不围成圈子小心戒备，但擂台上的两位却对自己无意中引发的骚动一无所觉。
那道金色光柱持续了两秒便戛然中断，斩马大剑上附着的红芒却依旧如宝石般闪耀，未有半分颓势。
不过如此……埃蒙凝聚全力一剑劈开了对方的绝招，更不漏过半点机会，手腕一个轻翻继续往前斜斩。麦特尔立刻点起金枪想从侧面将剑锋荡开，却拼不过大剑士的怪力，堪堪将重剑隔开了一线。巨剑带着碰撞出的火星，直劈向那握枪的铁甲双臂，他只能再次发出光柱射线，以攻代守。
但这再简单不过的招数又如何能击中埃蒙，他凭借远超常人的预判，轻松一个闪身就躲过了仅能直线射出的致命光柱。
大剑士根本不再将能量光柱放在眼里，然而他这一闪躲，观众席上的看客们却因此遭了秧。毫无阻挡的射线直冲向了对面看台，纵然未必会射到哪位身上，但大难临头的威胁感依旧压得人群只想要惶然奔逃。
不过眨眼功夫，金光还未至，附近的修者们便在死亡压力的鼓动下，不由自主使出了各自的看家本领，想要将光柱拦截。无数乱糟糟的彩色神力光团瞬间涌现，不管不顾地直飞向光柱，将它前进的路线牢牢堵住。
本以为合众人之力足以抵消去光柱的能量，谁料他们的神力和“j神”全不似一个属性，兼之杂乱无章不成体系，又如何比得过恐怖的浓缩射线。金色光柱摧枯拉朽般将所有迎接者一一刺破，这乱糟糟一片光团顷刻间全都爆开，引动着各色神力冲击波又如碰碰球互相乱撞，连番闹腾了几回，竟将附近整片看台都毁成了砂砾废墟，也震伤了不少人，惊呼哀嚎声不绝。
“我过去看看！”对面那团团炸开的神力波动直瞧得身在另一侧的尤诺心惊肉跳，他下意识地就想跑上前查看伤者，却猛地被瑞亚拉住了手臂。
“拉蒂斯！”女领主不由分说将仍扒着栏杆不肯放的格洛莉娅往冰巨人身后一塞，左手紧攥着尤诺的手臂，右手探出栏杆，运起神力构筑出一片光滑无比的冰蓝镜面，将伙伴们都护在了镜盾下。
拉蒂斯巨大的身躯就挡在她后方，双手反握住斧柄，浑身亮蓝色的神力激荡，显然也做好了万全的应对准备。
“你们别挡着我啦！”莉娅不甘心视野被遮住，硬是又挤到了巨熊背上，透过那面晶莹透明的冰墙，紧张万分地继续关注擂台上的局势。
下方一金一红两道身影还在不断纠缠。枪武士具有最大威胁力的绝招已被对方看破，似乎技穷，只是在保持住守势的同时，不间断地发射着能量光柱。
反观埃蒙，则打得更像个莽撞新手。看到金光射来，他明明可以轻松躲开，却偏要挥剑硬抗，一身皮装都被散溢出的巨热能量烧得破破烂烂，竟也浑不在意，就像个被热血冲昏了头的狂斗士。
广播塔里不断传来杰西向全场观众发出的危险警告和救援请求，但瑞亚仍旧谨慎地盯着那一道道乱射的金色能量柱，看着它们冲过内场，引发大面积的混乱，再穿透竞技场外围圆墙，消失于天空之上。直等到一束光柱碰到自己的冰墙后，却被瞬间反射向地面，才松了口气，开始小心翼翼地引着大家往方才那片爆炸区域走去。
埃蒙丝毫没有注意到看台上的骚乱。他如今的状态可以说是从未有过的兴奋，仿佛在沙漠中迷失过长久岁月的饥渴旅者，贪婪地享受从胸口爆发出的，如饮甘泉般的快意。
虽然眼前的对手并不算非常强大，甚至在他这些年遭遇过的战斗中都排不上前十位，但那属性未知的金色神力竟能挡住他无所不摧的红芒，就足以让他为之欣喜欲狂了。
他从没有一次能如此酣畅地释放自己的力量，那附着了红色的大剑面前，就算坚硬如黑石也不堪一击。然而这个似乎武技不值一提的，穿着豪奢装甲的武士，却偏偏能化解去他的锋利狼牙，甚至反戈一击……实在是太过瘾了！
他眼中的血色越发激荡，巨剑挥动得也越来越快，让枪武士几乎无力招架，只能笨拙闪躲。然而在他翻腾不休的内心深处，却渐渐又浮出了一丝，求而不得的遗憾。
战斗到现在，他已能非常确定地下断言，对手只是个用动力装甲维持能量的低阶修者。这也就意味着，当装甲的能量耗尽后，唯一能对他产生威慑的光柱便会消失，那么之后的一切，都将毫无悬念了。
能让他尽情出招的对手实在难得……他忽然体会到一种深深的不舍，这感觉，就和他体内随同神力脉流不断回转的狂暴气息一样，令他只觉得无比陌生。但他并不排斥这些新鲜又异常的感觉，因为从那加速流动的血液，从渐渐急促的呼吸，从全身肌肉的疯狂颤动中活跃出的每一股新生力量，都让他着迷。
他还在一刻不停地持续挥剑，碰撞在对方间歇射来的能量光柱上，仿佛想要趁这良机还未完全逝去，尽量多留下一刻能够回味的时间。
然而随着阳光逐渐偏暗，他的对手也变得越来越急躁：不但步伐中出现了几次明显的重心偏失，甚至在长-枪刺挥间都显出了如预赛时那般，不留余地的决绝――似乎一切都在证明，动力装甲所能使用的能量的确不多了……
他心中的不舍跟着越发膨胀，胸膛的狂暴气息反倒渐渐收缩。为了能尽量挽留住这些莫名冲动，他索性把大剑往台上一插，顺手将上身那件飘飘颤颤的破皮衣扯下，随地一抛，瞳中带着跃跃红光，赤手空拳迎上了枪武士。
麦特尔手中的金色长-枪舞动间依旧势如飞龙，更带着旋转中的圆锯，似乎只要轻微磕碰到身体就能撕裂开大片创伤。
然而就算是赤手空拳，这点粗浅招式也根本无法挡住埃蒙。他只等金光刺上前来，旋动脚尖轻松闪过带锯枪头，右手凝着红芒往枪杆上一锤将其荡开，左手连挥甩出两团光球，挡柱空中那对碍眼的金盘，再一个不假思索的点脚轻跃，避过紧随而来的强光射线，枪武士面前终是门户大开了。
他正要携着下坠冲力，爆起红光一拳摧垮对手那层防护重甲。不料麦特尔竟也瞬间做出了应对，舍弃长枪用力一顿脚，举着铁拳迎来，浑身盔甲表面更是刹那裂出无数细缝，缝中金光点点，也不知藏着什么杀招。
埃蒙见他居然弃了武器似有后招，不惊反喜，忍不住轻笑一声，右拳微微一收，毫无顾虑地对准了铁甲拳套砸下。金色与红色的拳头在空中相聚，几乎无声无息的神力碰撞过后，清脆的金铁声终于伴着风啸响起。
麦特尔怎能抵过埃蒙举大剑如无物的蛮力，被红色光拳顶着直压向擂台。沉重的钢铁身躯撞在坚硬黑石上，刚擦出一片细碎火花，就被盔甲缝隙间耀出的金光吞没了。枪武士显然要凝聚全身能量施展出最后一击，从他手臂前端更瞬间延出两道铁钳，一左一右紧扣住对方的右拳，不让他逃离开攻击范围。
胸甲上本已泛白的能量核心眼看着再次汇聚起金光，要直奔他胸膛而来，埃蒙却大感失望。他还以为对方攒了半天劲，会有什么新绝招，没想到还是这点伎俩……能量光柱的发射过程他早已烂熟于心，没有片刻犹豫，以对方的铁拳为支点，轻松一扭腰就避过了铠甲正面。
却不料那倾力一击的能量光线并非朝他冲来，而是诡异地斜斜射出，对准了不知何时停滞在他背后空中的圆盘。光线在圆盘的金色光盾上一转，竟按着早已计算好的角度折回，不偏不倚正射向埃蒙被紧扣住的右手。
金光折向的速度快得根本无从反应，一晃眼就已烫到了大剑士旋身翻转后露出的胳膊内侧。饶是埃蒙神一般的直觉早一分预感到了危机，在这避无可避的情况下，硬是带着手臂肌肉往外挪了一线，再加上汇聚于右手的神力并未消散，多少抵掉了部分能量。但余下的强光射线依旧威力难当，如烧红滚刀般钻去了他手臂侧面的一片肌肉，留下一块焦黑的弧形缺口。
钻心疼痛没能吸引去埃蒙过多的注意，因为那道光柱径直穿过他手臂后，竟又射到了正前方早已守在空中的另一面圆盘上。光柱折过一个狭窄夹角，陡然上移了几分，再度冲向大剑士的胸膛。
只不过相同的手段岂能让埃蒙再度吃亏。虽未来得及回头一探究竟，但一感觉手腕上传来那阵烈火噬咬的痛，他就瞬间猜想到了对方能使用的手段。
这金色神力居然还能转向，有意思……危急关头，他仍不忘为对手难以捉摸的怪异力量暗赞一句，手下却毫不留情。借着翻滚的冲力，他无视手臂伤口猛地一使劲，把那几百斤重的枪武士连胳膊带腿举到空中，正好挡在面前。
被二次折射的光柱不偏不倚击中了它主人的肩部关节，尽管已多次削弱，但这金光穿过动力装甲后仍有余力直射进黑石地面，留下手臂粗细的一个深洞。
枪武士倾尽全力的一击，辗转两次后却最终落到了自己身上。他的肩部同样被灼热能量烧出个漆黑大洞，可纵然痛得浑身不住打颤，也愣是没吐出半句呻吟。然而动力装甲毕竟遭受重大损伤，能量弧光沿着那圆形裂口中闪烁了一阵，伴着几声轻微爆炸，他胸前的能量核心终于灰暗了下去。
由于埃蒙在危机关头用力过猛，两人去势未停，都在地上翻了几个滚。待到起身时，他才发现对手因为禁不住能量损耗和重度伤势的双重打击，早已散去金光陷入昏迷了。
挺不错的……他回想对方在这胜负一搏中的表现，忍不住要为他点头称赞，却又恍然发觉，就在刚才那记实打实的拳风对抗后，体内的狂暴之气也消失得干干净净。此时此刻，他心中除了空明如水的安宁，唯余下一丝说不清也道不明的，怅然之感。
该算是遗憾吗？没有了那外来气息的鼓动，他有些拿不准自己的感觉，但唯一能确定的是，如果能保留那股让他感到分外鲜活的气息，倒也未尝不可……他清冷的心底连叹息也无法作出，只能木然将这强撑到最后的对手缓缓拉至擂台边缘，这才朝小心翼翼躲在死角处的红衣裁判瞥去一眼。
沉沉的号角声响起，陷入混乱中的冠军之战终于宣告结束。尽管看台上已是一片狼藉，欢呼和掌声依旧毫不吝啬地从各个角落传来，向这位名副其实的竞技场王者致以敬意。
然而这些声音已全无法钻进埃蒙耳中了。他静立在失去意识的对手身边，斩马大剑就插在不远处地面，他却没想要去收起，冷漠的面孔上也见不到丁点表情，只是茫然站着，看向天边欲坠的斜阳。
沉重的机械滚轮声将埃蒙从胡思乱想中唤起。他随意朝身侧一瞄，四名身着红黑军服的岩城士兵正驾驶履带救护车开上擂台，要带这位重伤选手前去治疗。
他默不吭声冷眼旁观，看着几人合力把枪武士扶到车后那块特制拖板上，又伴着隆隆轰鸣驶下擂台，这才仿佛双耳被打通般，听到了从观众席上传来的，延误些许时间却更添热烈的喝彩声。
无数鲜红色的飘带从空中纷纷扬扬落下，混着闪出彩光的细碎亮片，那是标志着大会结束的最后仪式。
他看向空中如血一般飞扬的绸带，忽然想起手臂上还有处伤口未曾检查，正想要低头看一眼，就听远处遥遥传来格洛莉娅兴奋到发颤的呼喊：“大个子！这边这边！我们在这儿呢！”
他习惯性地转头回望，女孩正立在那片碎石废墟旁的栏杆上，也不管危不危险，只顾手舞足蹈地向他示意。女领主带着一帮伙伴立在她身后，也对着他不停挥手。虽然身后还有不少被缓缓运走的伤者，但众人脸上大多都挂了些笑意，因为亲近而油然生出的自豪感，足以抵消之前那场爆炸留下的唏嘘。
埃蒙却毫无反应，只是肃然看着那群人。他们应该算是同伴，至少从和莉娅的关系上看应是如此的，但他却不知该如何去回应那些善意的笑脸。没了那股狂暴气息，他似乎也提不起兴趣摆出让他自己都困惑无比的表情，甚至根本不愿去想。
夕阳透过竞技场侧面的墙孔，照出一道道悠长残影。他只能停留在那些仍被不断拉长的黑影中，仿佛自己就是墙体的一份子，连影子也伸展变化得一模一样。
女孩在栏杆上空舞了半天手，见埃蒙还不回来，心里不由泛起了嘀咕。往常她只要一喊，不管怎样，大个子总会用各种方式回应的，就算不吭声也好，至少人得过来吧？就算人不过来，至少……嗯，好像都没遇到过这种情况嘛！
难道说……大个子受伤太严重啦？虽然她不信战无不胜的埃蒙会轻易受重伤，但一想到刚才造成混乱的恐怖光柱，又免不了提起担忧，赶紧唤来柯尼化身大猫，抓着他脖颈就往围栏下跳。
迎着夕阳越靠越近的女孩身影，终于让埃蒙从泥塑状态转了出来。他下意识地不想让莉娅看出自己此刻的异样情绪，转身迈出几个大步，拾起大剑后再一回头，女孩已跳下猫背，立在擂台坑坑洼洼的石面上了。
“大个子！咳……快，快过来吧。”她来到近处，才惊觉埃蒙可是裸着上身没穿衣服呀！
她忽然脸上一红，不知道为什么有些不好意思，眼珠滴溜溜转了几下，就瞄到旁边重新变为人形后，只顾抬头盯着天上那些红丝带猛瞧的猫少年，立刻有了主意。
“赖皮猫，斗篷借我用一下呗！”她笑嘻嘻拍了拍柯尼的肩膀，拿眼上下一打量，嗯……应该勉强能遮到大个子胸口吧？
“斗篷？你要我的斗篷干嘛啊？”猫少年先是一愣，不明白女孩的用意。
莉娅哪好意思说出理由，含含糊糊直管讨要：“这个嘛……哎呀，你就别问啦，先借我用用，一会儿就还你。”
“……不行。你不说清楚，我才不给你！”少年可不是没吃过她的亏，警觉地护住了自己的斗篷。
“给我用用嘛，很快就还你啦！……啧，真小气。”女孩跟他扯了几个来回，披风也没弄到手，反累得够呛。她这一天来来回回地跑，竞技场里又出了几次怪吓人的事故，到现在只能说是精疲力尽了。她再懒得去跟柯尼扯皮，直截了当抛出了筹码：“三包鱼片干，能给我了吧？”
猫少年眯着眼睛暗自盘算了几下，义正言辞地摇头拒绝了：“十包。”
“……四包。”
“……九包。”
两人就在这万众瞩目的擂台上，因为几包鱼干讨价还价，争执不休。
埃蒙静静看着这在工坊发生过无数次的情节，忽然就从心底涌出一丝慰藉般的熟悉温度，将他骤冷的心情稍稍烘暖了些。
随后，他感到肩上开始有东西飘落。那漫天的红丝带飞扬飘洒，终是落定下来，重重叠叠覆在他身上，缠在他的臂弯，垂到他依旧没见点滴汗水的胸前，就似给他织出了件层层漏风的血红披肩。
他侧过头看着肩膀上鲜红的丝带，只觉像极了蒙面傀儡人爆炸后洒出的温热药水，或许正是那血浆般的药剂，才阴差阳错地引发出了他内心深处压抑已久的躁动。
要抓个来试试。他无所顾虑地下了这决定，顿时将所有不该浮动的思绪重新压如沉渊的心海，脸上漠然如常，找不到任何变化。
广播塔里已近乎癫狂的杰西不停嘶吼着“j神”的名号，带动了满场观众，都不约而同应和起来，仿佛祈祷神助般呼着他的名字。
在这环绕全场的同一声呐喊中，红发剑士的内心却无一丝波动。他只是静静往前踏步，披着一身迎风飘舞的红绸，背着金红的夕光，扛着依旧锋锐未损的斩马大剑，笔直朝向那最关心自己的女孩，毫不犹豫地走去。