掌声如雷的会场里翻腾着欢欣与喜悦，但擂台上作为焦点的三人却仿佛石化一般，未作出丝毫响应。
错觉么……云轩低头看着那张稍稍失了血色，却似乎成熟许多的脸，恍然发现尤诺一戴上眼镜，竟会和他早已身故的兄长如此相像……这一刻，与旧年好友相处过的点点滴滴瞬间重又浮上他的心头，连同那股抹不去的深深愧疚，让他一时无法自拔。。
伊恩……八年了，你还会怪我吗……尤诺他，也已经长大，和你一样出色吧，不是吗……他半跪在地，手捧着俊秀的少年，心中百感交集，面色忽喜忽悲变幻不定，视线却始终凝在那张脸上，旁若无人。
直到一队警卫兵步伐整齐地踏上擂台，他才如梦初醒，抱着尤诺缓缓站起，在那裁判者出声想问清事件来由前，便绽出一团白光，眨眼消失在所有人的视野中。
在突发事件的救助者和被救者都离开现场后，擂台边重又恢复了井井有条的秩序。
瑞亚轻轻点脚一跃，带着明显意犹未尽的女炼金师飞快滑下冰柱，挥手散去所有神力冰晶，缓步走回遮阳棚内。
“没想到尤诺还会这一手呀！真厉害！”莉娅此刻还有些小兴奋，与有荣焉地在棚里来回转了几圈，才跳到自己的座椅上，朝埃蒙的擂台瞄了一眼。大剑士仍在机械般做着“刻印签名”的工作，简直把它当成了一种剑术练习，对刚才那番生死变故却反倒似无动于衷。
女孩一看到这情景笑脸顿时垮了下来，撇撇嘴嘀咕了几声，再想往远处擂台去看看，又被外面滚滚升起的热浪熏得直皱眉，索性小手一挥，呼喝着大伙回家休息算了。可她一句喊罢竟无人应答，伙伴们全都望着同一方向默然不语，气氛显得有些凝重。
她也不由顺势看去，却发现黑甲骑士的擂台上又出现了个披着麻布斗篷双手叉腰的少年，瞧那身高那装束，还有那头上露出的猫耳朵，不正是赖皮猫柯尼吗！？这小子什么时候偷偷溜到台上去的！
她想起刚才“大拳男”的悲惨下场，顿时心中一慌跳下藤椅，刚往前跑了两步，台上便闪起一片灰光。猫少年转瞬变成了只猛虎般大的花猫，一身毛皮在太阳下油光发亮，蹲在那好整以暇地扭扭尾巴又舔舔爪垫，“喵呜”一声尖叫就朝骑士扑去。
黑甲骑士不慌不忙等他靠近，长-枪上金光凝聚，笔直刺向巨猫那碧绿发亮的眼瞳。他出手疾如烈风，但柯尼的野兽直觉却比他还要更快，毫不犹豫地一扭腰躲过枪尖，前爪在枪杆上一借力，打着旋跃到了骑士身后，尖刀似的锋利指甲上灰光暗涌，插向对方最薄弱的后颈处。
骑士一击未中，要害反遭威胁，立刻挥动长-枪反手一抽，自前往后斜斜劈向柯尼的毛绒大脑袋。猫少年眼瞅见枪影如金蛇般甩来，只能摇身落地避过了攻击，再一抬头，对方也已转过了身，重又挥枪直刺。两人你来我往打了几个来回，似乎旗鼓相当，谁都奈何不了对方，顿时陷入了僵持局面。
猫少年最没有耐心，几番无功后便伏低身子攒起全部力量，瞅准了黑甲骑士的脖子朝前急跃，想要硬碰硬地拼个胜负。可惜着急之下稍稍用力过猛，非但没击中目标，反把大半身子遮到了对方头顶，破绽顿开。
这天赐良机骑士怎会错过，长-枪一抖又露出那圆盘电锯，带着金光就斩向了巨猫的腰腹。眼看就是个肠穿肚烂的血腥场面，围观者都不由自主发出了惊呼声，格洛莉娅更是吓得小脸一片煞白，攥紧双手止不住连声尖叫。
千钧一发之际，猫少年突然全身灰光一敛，眨眼又缩成了普通家猫的大小，轻飘飘一个翻滚落到了骑士身后。那嗡嗡直颤的圆锯只是切过巨猫的虚影，在空中划了道半圆后重新回到主人身侧，未立寸功。
擂台边顿时轰响起一阵叫好声，都夸赞这手由大变小的绝活从未见过。柯尼听着也越发得意洋洋，昂起脖子直摇动尾巴，满是挑衅意味地向敌方示威。
对面那骑士却根本无所谓，片刻不停地挥枪再次袭来，他只能几个大跳脱离长-枪的攻击范围，身上灰光频闪，想要变回巨猫形态。然而他使足了劲运了半天神力，那灰光却始终像是烂泥般涂在他身上，再也凝聚不出实体了，急得他嘴里“喵喵”直叫。
黑甲骑士可不管他究竟耍的什么名堂，沉默着迈开大步，追得那小猫满场乱转，长-枪划出道道金线，有条不紊地织出一张罗网，终于渐渐把猫少年封死在角落里。
柯尼瞪圆了眼睛瞧着那凶神般的高大黑影，一边想尽办法躲避对方的攻击，一边使出吃奶的劲拼命催动神力。然而他此刻早就心慌意乱，越是想要变形，越是无法集中力量，若非仍在幼猫形态，只怕已经急出满头大汗了。
黑甲骑士步步紧逼，金光圆锯舞得滴水不漏，迅速缩小着包围圈，情势正是岌岌可危。从擂台外竟突然绽开一团灰光，一只庞然巨鹰厉声长啸电射而上，翼展一挥几乎遮去了小半个擂台，坚如钢铁的双爪带着星点神光直抓向骑士挥枪的肩膀。
黑甲骑士自听到那声警告似的鹰鸣就有了防备，此刻觉得后背劲风扑来，一个旋身转向，看也不看举枪便架。铁锚般的鹰爪在枪杆上刮出几道火星便再无收获，巨鹰借这反冲之力顺势将翅膀一扇，鼓着旋风跃至高空，再把双翼敛起浑身一转，像个螺旋尖刀般对准了敌方肩部俯冲刺下！
变故只在顷刻之间，骑士才刚抬起头，那凝着灰色神光的鹰嘴便已冲到了离他数米之遥，杀意如大山压顶。危急时刻，他竟似被吓傻了般动也不动，眼看巨鹰即将携着雷霆万钧之势刺穿臂甲，忽然从骑士背后斜飞出一片圆盘状的金光，正好挡在了鹰嘴前方。
那金光大如车轮，薄如纸片，连着块黑漆漆的铁面，还带有低频的魔力动鸣声，显然是件特制的魔导器。说来也诡异，巨鹰势在必得的一击撞到金色光圈之上，竟似被黏住了般，再也下不去半寸。擂台边刚为这雷霆一击响起几声叫好，见此情形又戛然而止了。
敌方攻势已断，黑甲骑士趁机用力一顿脚，纵身跃到金盘之上，枪尖一吐直刺巨鹰琥珀色的眼珠。不料前方又是灰光一敛，巨鹰扇动双翅重新变回了人形，在空中几个倒翻落到台上，还顺手一抄，把那茫然不知自己捡回条命的小猫揣进了怀里。
“认输。”灰鹰依旧兜帽遮头，看到下方那名裁判者因他贸然出手而面有怒色，低哑着嗓子道了句抱歉，又把在怀里探头探脑的猫少年往里推了推，便若无其事地一个轻纵跃下擂台。
他脚尖刚沾着地，不远处就有一道人影火速奔来，眨眼近到了身侧。格洛莉娅目睹了整场惊心动魄的战斗，又是后怕又是气愤，瞪着微微泛红的大眼睛，伸手就往灰鹰斗篷里掏，揪住那蠢猫的后脖领子拽了出来，怒冲冲朝他脑门上连拍了三下：“赖皮猫，叫你不听话！死了也活该！”
猫少年柯尼虽不明白她为什么会如此生气，但也知道自己偷偷上擂台确实不对，心虚之下只能耷拉着耳朵任打任骂，一声都不敢吭。
女孩在惊怒之中发了顿脾气，等身后伙伴们都追上来后又恢复了理智，板起脸抱着小猫，斜眼看向台上的黑甲骑士，目光着重停留在他身周盘旋浮动的圆形光盾上。她此刻并无法确定那魔导器的工作原理，但还是不屑地哼了一声喝道：“黑铁牛（女孩新给他起的绰号），你别得意，这笔账本小姐早晚要跟你讨回来！”
她气鼓鼓落下这句狠话，抱着小猫一甩头，也顾不上和埃蒙打招呼，大步就朝出口走去。这位从昨天起就鼓动着大家来看比赛的“领头羊”一走，其余伙伴们自然也没了留下的兴趣，最后打量了一眼那黑甲枪骑士，便在瑞亚的带领下结伴返回营地了。
唯有被老师无意间抛下的少年界海依旧站在遮阳棚里没动。他呆呆看着擂台上那一地尚未消抹去的血迹，藏进斗篷阴影中的脸庞竟露出了几分狰狞痛苦之色，也不知因何来由。但在一番心理挣扎之后，小学徒终于又沉静下来，将那片血红的颜色深深印入脑海，才垂下头攥着斗篷，一步一步缓缓离开了。
埃蒙立在高台上看着格洛莉娅的身影消失不见，又偏过头瞥了那斜枪伫立的骑士一眼，随手挥剑在前方拥护者崭新的铁鳞甲上一横一勾印下名号，才收回目光，望了望天上灼热刺眼的太阳。
此刻还远未到午时，各处擂台上比斗正酣，异彩神光闪烁不断，唯有他和那黑甲骑士的地盘还是安安静静没有喧哗。选拔赛止于下午六时整，也就是说，他至少还得在这台上站半天的时间。太阳虽大，他却从来不怕晒，更觉不出疲惫，只是光站着干等，未免太无聊……他一边想着，又挥剑在另一块送上前的臂甲表面留下了印记。
刚才隔壁擂台上的两场比斗他虽未仔细观察，倒也看了个大概。那使枪的骑士貌似反应灵活身手不凡，攻防能力都非比寻常，但在埃蒙眼中，这点水平还远远算不上强者。
那人刺枪的速度虽然不慢，但却少了枪法中最重要的“余地”二字，用力太猛，因此难以收回，招式间的圆滑转换也乏善可陈。再听他步伐又沉又笨，毫无轻盈感，完全是凭借着那身不知从何处制造的动能装甲，才维持住了强势局面――大剑士甚至不须靠得多近，凭着天生对神力流动的细腻感知，就能找出那堕银装甲内部暗藏的玄机。
至于枪上金色的神力，倒有点特别……简洁顺畅的思绪猛然一顿，埃蒙冷眼看看面前那块装饰着羽毛和华彩瓷片的小石板，手腕轻抬，巨剑划过石板持有者头部染成五颜六色的圆顶钢帽，留下个硕大“j”字。
这位佣兵颇有心计地想要拿个“豪华纪念板”，却被无声拒绝，只能红着脸紧抱头盔跑下擂台。大剑士始终漠视他的存在，脑海中再次浮现起金色长-枪轻轻一击便粉碎对手绝招的那幕――如此惊人的破坏力，却又没露出狂暴气息，倒是和自己，有点相似……他想到这里，余光不由朝远处一转，发现黑甲骑士的擂台上又来了个挑战者，两人正枪来剑往打得火热。
以他的实力，就算进攻不够，防守也绰绰有余，没意外的话，能进决赛，到时候，再试试那力量……他瞬间收起了所有多余的心绪，面无表情地继续挥剑，在眼前那片漆金盔甲上划过，一模一样的“j”字印入闪亮金芒里，犹如留存在遥远时光中不可磨灭的铁证。