当日, 不待日落，赵世?与萧棠便已到盐城县。
之所以来得这样快, 皆因一路上，赵世?除了午时吃了些许, 补了些水，就未曾歇息过。萧棠还年轻，虽长久做文官，少动，好歹还算能撑住。李志成四十多岁的年纪，哪里能跟上他们这速度？
行到一半时，他脸色便发白, 留在路旁一家茶寮歇息。
到得盐城县, 萧棠原打算先去县衙去找知县、县丞等人，正好歇过一晚，明日好行事。
赵世?却已往盐场行去，萧棠不解, 昨夜他们虽已商议了个八成, 却主在传达陛下的旨意，以及如何安排盐籍更改之后陛下吩咐的后续事宜。毕竟更改盐籍这一事，在他与李志成看来，总要与当地官员一同布置才行。
但赵世?已走，他也只好跟上。
淮南的盐场与两浙路的盐场不同，不仅是地势的不同，盐民的统领方式其实也是不同的。且因淮南的盐场管得严, 一些犯了事儿的兵士也是被贬至此处的盐场，充作“役夫”。
既管得严，盐户间等级也是十分严明，有上等、中等与下等之分，但不论是何等级，都得老实在盐场中待着。
斜晖下的盐场倒是很安静，赵世?从马上下来，正要上前。
气喘吁吁的萧棠叫住他：“小郎君，咱们今儿看过一眼也就罢，总要与知县、县丞知会一声，他们不出面，盐民、场官怕是也不听我们的。”
萧棠性子谨慎，说出这话来倒也正常。毕竟改革之事本就是一种颠覆性行为，尤其这次要面对的还是不谙世事的盐民，自然还是等当地官员过来，一同规劝比较稳妥。
不等转运使等人便罢，毕竟上头的官员其实不甚了解盐场的具体情形。但当地官员总归是明白的，他们倒是外来者，对盐场的了解其实也很零散，不该这般草率行事。
萧棠的想法其实并无错处。
但赵世?也有自己的想法。
即便不为早些回开封，他的性子也注定了他大刀阔斧式的行为。且他无论前世，还是今生，都对盐户之事颇有了解，尤其这辈子。
穆扶前些日子还传信给他，两名与杨渊沆瀣一气的场官已被他们截住，关在寨子里头。场官皆是末等官员，说的再直白些，连官员都算不上。消失了两三个，倒也没人在意，只当去镇上喝酒。
偏偏这样的人，却能与人相勾结，做尽了坏事。从周立那处搜来的账本子，他也看了，杨渊也好，知县也好，全部脱不了关系，他们与场官、上等盐户之间皆有勾结。
赵琮的抱负，是他的抱负，上辈子他自己还未来得及实现的抱负，更是他的抱负。
他也期盼这些盐民的可怜境况能够有所改变。
他是特地挑这个时候来的，便是要趁众人不注意，否则当地官员定会有明里暗里的阻拦，毕竟改革之后，盐民的待遇提高，他们就少了捞油水的机会。
除此之外，萧棠等人也不知道，越是不谙世事的盐民，越不能拖，拖下去，受害者始终是他们。穆扶也曾长期与下等盐户打交道，按他的话来说，那些盐民生来便在盐场，与外界几乎没有接触，虽单纯，却也根本蛮不讲理。
与他们硬说道理，是说不通的，因为他们不知何为道理。
面对这群人，只能强硬，只能直接。
他原本不想同萧棠解释，但念在他兴许是染陶的未来夫婿，到底说道：“萧大人，盐民累世生活在盐场中，自出生便未出过这块地方，他们知道些什么？你也知道，朝廷中每年发派下来的盐本钱，又有多少真能落到盐户的手中？浑水才好摸鱼，若真要等当地官员出面，怕是能拖上几月，也不得解决此事。陛下若真打算这么做，又何必派你我过来？又何必特地叮嘱无需提前知会这些官员？”
萧棠一听赵世?的话，竟也觉得有几分道理。
赵世?说罢，不再解释，拿出文书便上前。场官自然立即放行，跟在他们后头讨好。
赵世?倒也不说废话，令他将这片盐场中所有盐户家的户主集中到晒盐场上。
场官一边按吩咐去办，一边赶紧令人往知县、盐税司等官员那边上报。他们谁也没得到通知！忽然便来了两位京中官员！据闻知州大人在后头也将到！
盐民们成日里面对海风与日晒，个个黑黢黢的，站在晒盐场上，迷茫地看着赵世?与萧棠。
赵世?直接便将赵琮的打算告予这些盐民，盐籍本是无法更改，如今陛下将他们的户籍改成普通户籍。往后他们皆是自由身，另外再与盐场签订不同年份的纸约，统统在盐城县的衙门里头留档。
若想一辈子制盐，可签长约，并一直续下去。
若想离开盐场，也可签短约。或者干脆不签，离开盐场，一应制盐的工具与家中房子皆算公有，官府再给予他们一批安置钱，但往后就得自己交税，也无地方居住，更要服兵役，还要讨生活。
只是原本有罪的犯人，不得参与其中，必须继续在盐场服役。
赵世?讲得很详细，也很通俗，他们一听便懂。
盐民们听到这政策，个个傻眼了。其他税收之类的倒也没在意，只听到能出盐场，就够他们大惊。
他们无论年纪，自出生便在海边，便在盐场中，从未想过还能做其他事。盐场也有外头的小贩来卖东西，告诉他们外头是如何。制盐辛苦，这些年来盐场一直有人往外逃。
可盐场皆在海边，想要逃出去如何难？几乎从未有人能成功逃出去过，被抓回来便是杖二十，杖五十，杖一百的也有过。
如今面前这位大人却说，陛下要放他们出盐场？
一位年轻汉子不可置信地问：“大人，您说，我们可以不制盐？我们可以离开盐场？”
赵世?矜持点头：“正是，这是陛下的意思。”
于这些盐民而言，陛下当真是天边的人物，他们听罢，更是傻眼。
一位老汉又问：“大人，我这般年纪，也能出去看一看？”
萧棠笑：“无论年纪与否，皆可。”
下面“轰”地一声，立即讨论开来，赵世?也不急，任他们去说。一旁站着的场官自听赵世?说话起，就没回过神。靠山吃山，靠水吃水，他们场官，自然也就是吃盐场的，吃盐民的。
陛下这么一改，盐民全走了，他们怎么办？！他们吃不着，也给不了孝敬，上头大人怪罪下来要如何？！
其实这些场官想得太浅，也想得太多，盐民是不会全走的，他们世代生活在此。便是有人出去，怕是过不了多久还将回来，毕竟他们只会制盐。况且，税收也好，兵役也好，于他们而言都是大差事。享受一项权利，便得完全抛却另一项，没有两头占的好事儿。
赵琮不是傻子，若盐民真走了，食盐由谁来制？赵琮还留有后招，他这番试验盐籍更改的目的，只是为了改善盐民的生存境况，让他们过得更好。
只是赵世?此刻并不打算全部说出来。
他方才这番说明，只是要盐民们自己心中有个数，要他们知道官家的安排。若由当地官员来安排，谁知他们要如何添油加醋地与盐民说？
而反响果然很激烈，盐民们激动极了，恨不得立刻出盐场。
赵世?倒也不急，凡事都得看上三日。
他今日目的已达到，见此情形，也不再多留，便欲同萧棠离去。
可笑的是，场官将他们送出去，腆笑着竟要往他们手里塞银子。
赵世?笑：“你姓甚名谁？”
这是个巡捕官头头，咧嘴笑：“大人，小的姓王！也没个名儿，您叫我王大就好！”
赵世?笑了笑，直接将王大腰间的腰带抽了，一把便将他的手捆起来，再冷声道：“公然贿赂朝廷官员，我倒要去问问知县大人，这该如何办！”
王大吓懵了，不待反应过来，已经被赵世?用绳子牵住，捆在马背上，转身就往县衙而去。
萧棠也有些懵，他对于这位小郎君其实并不了解，一路过来，只觉得他言语有度，且长相俊朗，对他还算温和。萧棠暗自以为他是个很好相处的人，还当他也是个文弱性子。方才他尽管不是十分赞同赵世?的做法，但也未阻止，毕竟那到底是陛下最疼爱的侄儿。
没料到，仅一会儿，他就变了个人！
他哪里知道，赵世?对他还算温和，敛起霸道，全是看在染陶的面子上，以及当年赵琮亲政时他那一回拥护的面子上。
他们回去的路上，遇上了闻讯而来的盐城县知县、县丞等一应官员，对方倒也想讨好，赵世?直接将王大跟一包银子扔到知县怀里，微笑道：“盐城监到底是大宋最大的盐场，好生富裕，一个场官竟然就能轻而易举地拿出五十两银子来！”
知县脸上讨好的笑立即变成苦笑，说不出话来。
赵世?高坐马上，依然笑：“京中每年派发下来的盐本钱，便是上等户，一年也不过四十贯钱罢了。一个巡捕官这么一会儿竟能拿出五十两来？”
“大，大人——”县丞是个机灵的，正要开口。
赵世?已道：“将人带上，即刻回县衙门！我向你们通传陛下的旨意！”
一听“陛下”二字，几位官员颤颤巍巍地就要跪，赵世?却已往前行去。萧棠正要走，被知县死死拉住马，作揖哀求道：“这位大人，不知大人是京中哪位相公？”
萧棠长得倒是和睦的，人也和睦，只笑：“相公不敢当，我乃御史台侍御史萧棠。”
知县的腿立刻一软，即刻跪到地上。这可是专门弹劾官员的侍御史啊！又是当年拥护陛下亲政的萧棠！天下人人尽知他是陛下的心腹！这可如何是好，忽然就来他们盐城县，先前一点儿通知都没有，他抖抖索索地拱手：“萧大人！下官有眼不识泰山啊！！”
“知县大人请起，陛下的旨意要紧，快随我一同回县衙才是。”
知县连连点头，却又想萧大人这么有面子的人，却还要落后半步于方才那位大人，不知那位大人又是何方神圣啊！
要死也得死个痛快，他继续哆嗦：“萧大人，方才那位大人——”
萧棠知道他们心中怕，倒也不拖延，继续笑道：“那位是咱们陛下的侄儿，魏郡王府的小十一郎君。”
知县跟县丞等人全部跪在地上不敢动了。
萧棠拉了拉缰绳，声音倒是温和：“诸位快些吧，天已将黑。”他说罢，往前去追赵世?。
知县大人满头是汗地爬起来，带上人往回走。
半道上再接了李志成，一行人终于回到盐城县衙。
原先李志成还敢跟赵世?搭话，见他去了一趟盐城监，回来面色就是冷的，也不说了，只敢问萧棠几句。得知场官竟然贿赂他们，他也有些眼花。盐城监到底是他们楚州名下的！堂而皇之的竟敢贿赂京中官员！
这官员，向来是一级压一级，他将知县与县丞叫进去狠狠训了一顿。
但他们有共同利益，训过后，李志成也晓之以情：“这回陛下以咱们盐城监为试验地，那就是咱们的好运道来了！你定要好好应对！那位小郎君，别看他年纪小，那可是陛下最疼宠的侄儿！将他哄舒坦了，你我都好！”
知县连连应下，心里却也苦，该怎么哄啊？倒是头一回见到送银子还被骂被打的！
李志成做事中规中矩，倒也有个好处，因胆子小，从不敢收人礼。况且每岁上头拨银子下来，是直接由转运使与茶盐司接手，顶多跟他知会一声，便发到盐场上去，余下的均由知县负责。
李志成当真一分钱也没贪过，他不知道，知县、县丞等人却搜刮了不少，他们怕啊！怕得很啊！侍御史大人都亲自来了，万一发现，往上一报，他们彻底完蛋！
挨过训，知县出来就立即再派人往扬州去报信，指望扬州的大人来保他们。
李志成自己也有想法，他只想着捞功劳，想着进京见一回陛下，自然要讨好赵世?。可如何讨好是个问题，他想了好半天，他的师爷道：“大人，郎君是皇族中人，又得陛下疼宠，自是尊贵，想必是什么也不缺的，怕是不好送礼。”
李志成怒道：“还用得着你说？场官送了五十两银子，就将他气得那副模样！谁还敢送？！”
“大人，我当年在京中读书时，曾有幸结识一位宗室子弟。与这位郎君一样，往那儿一站就是尊贵！他也没甚爱好，倒是与我说，听闻咱们南方女子貌美声柔，十分感兴趣。”
李志成眼睛一亮。
师爷再道：“大人啊，您想，他什么也不缺，家中定也多的是美人。可这美人啊，南北之地可不同。”
李志成立即知道该如何讨好赵世?，他小声对师爷道：“你连夜赶回楚州，挑那美貌又知礼的！”
“是！”师爷领命而去。
赵世?倒不知有人将要给他送美人，他用了晚膳，便独自在歇息的房中写信。他想了一番，在纸上画下落日余晖下的盐场，正画到一半，外头有人敲门。
“谁？”他问。
“是我。”是萧棠的声音。
赵世?将纸略微掩一掩，便令他进来。
萧棠走进，问道：“小郎君还未歇息？”
“萧大人不也是。”
萧棠笑着坐到他面前：“原本要睡，思来想去，有些事总要与小郎君说一说。”
赵世?见他的确身着亵衣，外头披了件披风，不过都是男子，也不讲究。他示意萧棠说。
“小郎君，原本陛下命你、我来此处，我虽不觉得此事好办，倒也不觉着难办。今日在盐场亲眼一见，到底是我狭隘，我自考中进士后，一直在京中为官，身为御史，每日处理的无非是那些事。方才我思虑一回，幸而今日按小郎君之意行事。”
赵世?亲手为他斟茶。
萧棠也不客气，喝了几口，再道：“盐场当真错综复杂，盐民心思简单，官员却不尽然！都道京中官员心思多，今日一见，地方上怕是比京中更要难办，且天高京城也远，更难对付。今日若要等知县过来，我们又如何看得到盐民们即时的反应？又如何能瞧见这么富裕的场官？有当地官员做幌子，怕是许多事情便瞒过了我们。怕是真要等上数月，也不见这盐籍之事有进展。”
“萧某当真佩服小郎君。”萧棠感慨，不得不承认真有那么些人天生就是要做大事的，无论做什么，都能头脑清晰，他的确还有许多要去学习。
赵世?听到萧棠这些话，并不得意，他多活一世，若连这些都不知道，那才是丢人。
他道：“萧大人过誉，我不过是得陛下指导罢了，这些都是陛下的意思。”他直接往赵琮身上安睿智的好名声。
萧棠信了，再感慨：“陛下再指导，也得小郎君有悟性才成。”
赵世?笑了笑，又问：“萧大人何不去地方上走一遭？”
萧棠沉默，他已做了五年的御史，其实早想去地方上任职，倒不是陛下不放他，只是——
“可是因为染陶姐姐？”
“……”萧棠立即抬头看他，面色微红。
“染陶姐姐不愿嫁你？”
萧棠涨红着脸，到底点头。
赵世?不在意道：“染陶姐姐既不愿嫁你，你也当早日想开，早些成家才是，天底下多的是女子。你这般有出息，定有许多人家愿意嫁女儿予你。”赵世?虽多活一世，却也是大宋本土人士，又向来在感情上头不开窍，自己虽无成亲的意愿，倒也以为于男子而言，成家本就是应当的。染陶既不愿嫁，他再娶一人便是。
萧棠却有些恼怒，半天憋出一句：“我非她不娶！”
赵世?不解：“为何？”
“小郎君还小，怕是不知心悦之情吧。若心悦一人，此生眼中便再也看不进其他人。若心悦一人，哪怕能远远看她一眼便也好。若是心悦她，只要她高兴，一切都好。若不是她，终生不娶也无妨。”萧棠连说一串，到底有些不好意思，立即低头。
赵世?却被他这番话给惊着了。
原来这就是心悦之情？
当年谢文睿是否对顾辞也抱有这样的心思？
可萧棠是男，染陶是女，阴阳之和，本为天道。
谢文睿与顾辞之间，又算什么？
他想不通。
萧棠也已起身：“我回去歇下，小郎君也早些睡吧。”
不待赵世?应声，萧棠又道：“小郎君，盐城县猫腻多得很，往后怕是有好些事需要你我处理。要想将改革之事落实，咱们免不了先要解决这些。”
赵世?点头，萧棠告辞离去。
赵世?却再也没能回过神来，他倒没惦记着萧棠那番关于盐场的话，那些都是好解决的。
他满脑子都是萧棠那番“心悦”的说辞。
他想了许久，依旧没能想通，却也睡不着，索性继续作画。
等他画完一幅，他才将纸叠好，塞入信封内。只等明日回楚州城，便令人送回开封。已有一日未寄信出去，赵琮怕是已有担忧。
他想罢，笑着将信与刀一同压在枕下，这才睡去。