司岂问道:“陈老大现在以什么为生?”
老板娘不讲究地唆了一下牙花子, 道:“学了几天厨子, 现在开饭庄呢, 就在北头, 卖的都是家常菜,味道一般,还不如我男人呢。”
纪婵心中一凉,什么线索, 分明是恶意竞争, 乱扣屎盆子罢了。
司岂眉头紧蹙,眸色亦深了几分,“这位大嫂,陈老大开的是饭馆, 那几日他去没去城里一问便知。”
他把双手背到身后,居高临下地问道:“赵二娘子惨死,已然是不幸中的不幸, 名声若再被你这几句话坏了,你猜她会不会死不瞑目?”
“啊……”老板娘收起沾沾自喜的嘴脸,呐呐道:“我就随便说说, 那么较真儿作甚。”
“哼!”司岂一甩袖子出了门。
纪婵对老板娘说道:“好话一句三冬暖,恶语伤人恨不消啊,你好自为之。”
二人先后走出客栈。
纪婵道:“司大人, 要不要看看这位陈老大?”他们用饭时是伙计招待的,没见着厨子兼东家。
司岂摇摇头,“李大人是认真的人, 既然饭庄在北头,陈老大又凶名在外,当过屠夫也是厨子,定然查过了。”
纪婵笑道:“此言有理,那去赵二娘子的娘家看看?”
“好。”
两人重新往北面去了。
八里铺不在官道上,镇上并不热闹,但纪婵二人一出现,就勾出来许多看热闹的人。
人们议论纷纷。
“还是查赵二娘子案子吧。”
“对,我看着他们从赵二家出来的。”
“赵二娘子是个好女人,可惜了。”
“好人不长命啊。”
“她一死她娘也死了,啧啧,白发人送黑发人,搁谁身上都受不了。”
“张八斤能活这么久,也多亏赵二孝顺。”
“可不是嘛,延医问药没少搭钱。”
“这位大哥,张八斤是谁,赵二娘子的母亲吗?”纪婵忽然插嘴了一句,她记得赵二的母亲也提起过这个名字。
“对对对……”那人见纪婵跟他说话,顿时激动地语无伦次,“哎呀,这位是京里来的大官吧,我叫张三,赵二娘子的娘是我没出五服的婶娘。”
纪婵与司岂交换一下眼色,停了下来。
纪婵问道:“赵二娘子的娘家都有什么人,他们现在怎样了?”
张三道:“什么人,都是老实人呗。她娘一直病着,知道赵二娘子去了,他娘一时受不住,也去了。我那堂叔身体也不好,唉……幸好几个儿女都很孝顺。”
“大人,她们一家跟赵二娘子的关系好着呢,绝不会杀人的。依我看,肯定是城里人干的,城里人瞧不起我们乡下人,我上次进城……”
张三大概被城里人坑过或者看不起过,一提起城里人就义愤填膺,说的内容也跑到了八千里外。
“司大人,纪大人,请这边说话。”老郑忽然出现了,把纪婵司岂解救了出来。
——他找纪婵司岂没事,单纯为了解围。
司岂道:“老郑这是打哪儿来?”
老郑道:“小人去赵二娘子的娘家了。”
纪婵道:“如何?”
老郑道:“她的几个兄弟没让我进屋。赵二娘子的母亲得知她的死信儿后,两天都没熬过去。其父身体也不好,我们就在外面聊了聊。属下以为,那一家子人不错,不大可能杀人。”
纪婵道:“老郑,老董他们去药铺了吗?还有厨子陈老大,都查过了吧?”
老郑点点头,“因为要查砒、霜的来源,南城的所有药铺和医馆都去了,没有线索。”
“陈老大也查过了,他那几天在饭馆里,不少人能作证。”
“确实棘手。”纪婵看了看司岂,“接下来怎么办?”
司岂坚定地说道:“再看看,总不能就这么回了。”
纪婵同意。
暗道,她的心里年龄可比司岂大好几岁呢,可不能就这么沉不住气。
两人分头行动,重新调查赵二娘子的社会关系,以及同去京城的几个卖鸡蛋的妇女。
然而,忙活了一下午,还是一无所获。
晚饭照例在陈老大的铺子。
因为是傍晚,饭馆没什么客人。
最后一个豆角干炖肉粉是陈老大亲自端上来的。
他三十出头,身体强壮,满脸横肉,但目光平和,没有太多侵略性。
“爹。”一个两三岁的小胖子怯怯地溜了进来,好奇地看着纪婵和司岂。
“诶。”陈老大笑眯眯地走过去,把小胖子抱起来举了举,又歉然地说道:“这是我家小小子,不打懂事儿呢,诸位大人莫怪。”
“孩儿他爹……”一个妇人闯了进来,瞧见小胖子老老实实地趴在陈老大怀里,松了口气,埋怨道,“臭小子,动不动就瞎跑。”
陈老大用下巴上的胡茬在孩子脸蛋上蹭了蹭,孩子可能觉得痒痒,“咯咯咯”地笑了起来。
妇人不高兴了,劈手把孩子抢了过去,“哪有你这么当爹的,没轻没重的,瞅瞅,都扎红了。”她抱着孩子往外走,到了门外又嘱咐道,“你好好跟几位大人说,那些狗东西就会胡沁,咱身正不怕影子歪。”
“诶,你放心。”陈老大憨憨地应了一声。
男人粗犷,女人彪悍,但相处和谐,一家人很幸福。
司岂看看门外,看看陈老大,又看看纪婵。
纪婵没注意到他的打量,欣慰地笑了笑,丝毫不见艳羡的迹象。
司岂有些失望,至于为什么,他也说不上来。
“二位大人,小的跟赵二娘子没啥关系,就是年轻的时候稀罕了几天。”陈老大说道,“她出事那两天,我一直在饭馆里,没出过门,不少人都看见了。”
纪婵解释道:“陈老板别担心,我们是来用饭的。但你既然来了,我们就聊一聊。”
“你是生意人,总要招呼南来北往的客人,有没有听说过什么?”
陈老大松了口气,挠了挠头,“平时都是镇里的人来吃饭,没听说过啥,该说的当时都说了。”
司岂整理好心绪,说道:“请你再说一遍。”
陈老大不敢违抗,心平气和地又说了一遍。
“……咱是屠夫,人家看不上我也是该当的,我那时确实恼了一阵子,不过时间久了也就过去了。为了娶个好媳妇,还放弃了杀猪的营生,学了几天厨子,后来就娶了现在的女人。成亲后,我跟赵二家的来往不多,但碰见了也说话,前些日子赵二娘子还问我哪有卖膏药的呢,她说她三弟总腿疼,一下雨就疼……”
纪婵和司岂对视一眼,但俩人什么都没说,而是听陈老大把事情讲完才打发了他。
用完饭,二人出了饭馆。
纪婵抬头看司岂,道:“膏药应该是个线索。”
司岂点点头,道:“大街上卖祖传秘方的不少,走街串巷的铃医也卖膏药。”
他们之前听说赵二娘子的亲生父母身体都不好,但没人提到其兄弟还有关节痛。
纪婵望了望正在慢慢下坠的太阳,“今天来不及了,明日一早就回吧。”
“好。”
司岂的目光落在她的脸上,那里面有着他自己都不曾想到的柔和,“走吧,回客栈。”
两人在前面走,小马和司岂的一干随从跟在后面。
老郑说道:“纪大人的个头可真高,好像比我还猛点儿。”
小马在他头上比划了一下,“确实,我师父没比我矮多少。”
罗清心道,纪大人确实很高,跟三爷走在一起也特别和谐,她要不是仵作就好了,一家三口多美。
回到客栈后,纪婵在房里坐了片刻,喝了杯水,觉得霉味有些重,便开了门窗,打算去回廊里站站。
恰好,隔壁的门也开了,司岂从里面出来,问道:“怎么不休息一下?”
纪婵道:“味道有些大,通通风。”
罗清在屋里说道,“三爷,小的也给你通通风吧。”
司岂应了一声,走到纪婵身边。
廊外的风景很美。
夕阳像颗通红的大火球,燃烧了一棵棵春树的树梢,惊起一只只倦鸟,又渲染了一朵朵黑云,以势不可挡的气势向地平线奔去。
……
两人都没说话,肩并肩看风景。
直到天光黯淡,暮色四合,二人才互道一声“回去了”,各自关上房门。
没有尴尬,也没有局促,两个人都安之若素,像相交多年的老友。
第二天一大早,老郑叫醒所有人,骑快马回京城,让顺天府对所有铃医和卖狗皮膏药的进行排查。
待纪婵和司岂返回京城时,顺天府已经抓了三个卖狗皮膏药的,两个铃医。
五个人都在喊冤。
李大人把司岂纪婵请到书房,说道:“司大人,纪大人,五个人中有三个是城外的,两个卖狗皮膏,一个既是挑货郎也卖膏药。他们每日早早进城,下午关城门前出城。”
司岂道:“他们没有作案时间,所以不该是他们,另两个呢?”
李大人道:“另两个是城里人,都在城西南住。卖狗皮膏药是个孤儿,名叫任力,二十七岁,是个老光棍,跟师父学的狗皮膏药,一个人住。另一个是个铃医,三十一岁,与妻儿同住。”
“下官觉得这任力有些不寻常,正要带人去其家里走一趟,司大人意下如何?”
作者有话要说: 感谢在2020-01-11 23:57:43~2020-01-12 20:42:50期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使:长空明月、悦己 1个;
感谢灌溉营养液的小天使:竹叶青l 20瓶;从吾草 8瓶;土豆妈妈、木木籽、若水一朵 1瓶;
非常感谢大家对我的支持,我会继续努力的!