一众士兵眼巴巴地看着司岂, 他们都在表达一个意思, 你带我们下来了, 就总有继续向下的方法吧。
章铭杨得意地扫了众人一眼, 从身上取下锤子和岩钉，问道：“司大人，用哪个？”
司岂看了看岩石上的缝隙，选一个大小合用的, 以恰当的角度放好, 用锤子砸下去，再把绳索穿到岩钉的绳眼里……
张大强和章铭杨一起拉了拉绳子，岩钉纹丝不动。
张大强抓着绳子轻轻巧巧地滑了下去。
这波操作惊呆了一众自负的羽林军士兵，尤其是施宥承。
他苦笑着看了司岂一眼, “司大人，下官眼拙，贻笑大方了。”
司岂道：“工具是新工具, 施千总不知道情有可原。”
他这么说，施宥承却不能真那么听，一张脸涨成了大红色。
司岂见他局促, 不由提醒道：“施千总，这里是悬崖绝壁，容不得丝毫马虎。”
“是。”施宥承面色一肃, 拱了拱手，“下官省得了。”
一干人顺利地下了崖，司岂是最后一个, 下去之前，他检查了一下岩钉的牢固程度，这才放心地跟着大家下去了。
接下来便是冰雪覆盖的陡坡了。
司岂让几个士兵摘下绳子，结在一起，绑在一块岩石上，再垂下去……
张大强还是第一个，他一手抓绳，一手拿冰镐，倒退着向下走。
山势极陡，每一步都是冰雪，脚下极容易失控，难度或者没有悬崖大，但危险度更高。
张大强一步一个脚印，稳扎稳打，大约用了一刻钟左右才下到一处裸露的岩石之上。
“顺着我的脚印下来，只要不分心就没有任何危险。”他抹了把汗，松开了绳子。
所有士兵都明白，在这里的每一步都生死攸关，无一人敢懈怠。
……
如此走了大约一个时辰，一行人总算完成了大约一半的路程，在一处相对平缓地带安稳下来。
十几个人分散开，挤在宽度只有一到两尺的一片岩石上。
奔腾不休的金沙河水距离此处大约十几丈，混浊湍急的水打着旋儿奔腾向前，在前面的一个山脚处拐弯，一直流到坤山之外。
河道狭窄，里面山石巨大，完全没有通航的可能。
河水两岸皆是陡峭的石壁，目光所及，亦没有步行通过安全之处。
施宥承的位置比较好，身边有块岩石。
他趴在岩石边上看了很久，不得不再次失望地说道：“司大人，要想从这里走只有两个方法，一是变成鱼，二是变成鸟。”
章铭杨摇了摇头，转身又往上看了看，上面不是冰雪就是悬崖，也道：“我也觉得不大可能。”
司岂在施宥承的对面，左手扣着岩石，探出身子，努力向下观望着，薄唇抿得很紧。
事到如今，他也不得不承认——这条路不不是路，四十五年前的金乌士兵从下面通过的可能性很小。
张大强道：“司大人，时辰不早了，咱们这就上去吧。”
施宥承见司岂脸色难看，知道他不甘心，劝道：“司大人，下官以为，金乌士兵若想从山北通过，只能走我们刚才走的这段路，下面绝无可能。与其在这里浪费时间，不如上去查探，或者有所发现。”
他这话虽然直白，但也坦率。
司岂承认施宥承说的有道理，但他就是心有不甘——在他的二十五年生涯中，他还没有过如此重大的失误。
一想到要灰溜溜地回去，他就把身子又往前蹭了蹭，试图看到更多的地方。
他个子高，身体的一多半探出了悬崖，鬓角的散发被山风吹得狂乱，岌岌可危的样子让人脚下发软。
张大强赶忙从后面抓住他的腰带，“司大人小心呐。”
章铭杨也道：“司大人莫……”
“你们看那个是什么？”司岂指着距离水面只有丈余的一个凹槽处，山风吹过，荒草倒伏后，露出一点点金属光泽。
张大强道：“司大人先退回来，让小人看看。”
司岂把左手往后挪了一下，就在抬起的这一瞬间，脚下突然打滑，身体直直地向前扑……
张大强惊叫一声，右手用力提住了司岂的腰带，与此同时，司岂的左手也重新摸到了岩石。
所有人都惊出一身冷汗。
“不要紧，我有办法。”司岂退回来，从身上取下一只岩钉，用锤子钉在身后的岩壁里，然后让一个士兵解下绳子，穿进岩钉孔里，用铁锁挂在腰里的另一条绳子上。
挂好后，他扥了扥，很结实。
这一次，他把自己的身体大胆地探了出去，在一个合适的角度上发现，那样的凹槽有两排，一排在上，一排在下，每隔三尺就有一个，十分规律。
每处凹槽都有荒草，大多很长，被山风吹得飘飘荡荡，恰好阻住了他们的视线。
“金乌人有心了。”司岂让张大强把他拉了回来。
金乌对大庆早有野心，他们有时间也有能力准备这样的一条通道——而且，只要有绳子、有工具，这个任务并不如何艰巨。
张大强像司岂一样探出去看了看，说道：“如果金乌人把这样的地方都楔了踏脚和把手，那么从北坡过去并不算难。”
施宥承也确认了一遍，再无二话。
一行人原路返回。
上到峰顶，正要下山时，南坡不远处的一片林子里忽然惊出了大批飞鸟。
张大强道：“林子里可能有人。”
司岂一摆手，让所有人躲在一块岩石后面，问道：“你觉得是什么人？”
张大强道：“不好说，不是咱们的斥候，就是金乌人的斥候。在这一带，我们经常交手。”
司岂想了想，说道：“我们速度快些，从前面下去。”
施宥承道：“司大人，咱们还是弄弄清楚的好，万一真是金乌的斥候，抓住他岂不是更好？”
章铭杨点头表示赞同。
司岂道：“既然金乌人以为那是条密道，就让他们保守住秘密岂不是更好？”
“对呀！”章铭杨明白了。
施宥承也恍然大悟，他拱了拱手，“还是司大人高。”
司岂问：“老张，需不需要除掉这一片的痕迹？”
张大强道：“小人觉得用不着，这一片我们偶尔也上来，但一般下不到北山，有脚印是正常的。另外，南坡比山顶和北坡好走，只要咱们跟他们不走对脸，他们一般也不会上去。”
司岂道：“既然如此，就没什么好担心的了，我们下去，找个地方隐蔽一下，看看对方到底是谁，几个人。”说到这里，他看向张大强，“你找个隐蔽的地方，如何？”
张大强自问对这片山比金乌人更熟悉，当下把一行人带了下去，在一个狭长的山石夹缝中藏了下来。
此处视野比较开阔，只要人在下面经过，就可以一览无余。
一行人一个贴着一个钻进缝隙。
张大强割了一片荆棘，挡在夹缝外面。
章铭杨道：“这地方不错，不但不冷，还能歇歇脚。”
其他士兵深以为然，纷纷软了身子，靠在岩石上，一边休息，一边静待来人。
司岂也觉得累了，轻吁一口气，活动活动肩膀，便又凑到张大强身边，朝外面看了过去。
大约等了小半个时辰，不远处有了动静。
司岂“嘘”了一声，示意大家警惕。
章铭杨挤到他身边，手压到了腰刀上。
盏茶的功夫后，司岂终于听清了对方的谈话声——确实是金乌人的语言，他听不懂。
两个梳着辫子的金乌人一边聊着，一边从夹缝前过去了，他们手里的长刀还染着红褐色要干没干的血迹。
随后又来了三个，四个，五个……
司岂数了一下，总共二十个人，是个小队。
如此可见，大庆斥候应该是牺牲了。
张大强的手扣紧了岩石，青筋暴露在外。
司岂的手按在他的肩膀上，示意他不要冲动——在这样的地方战斗，羽林军绝对不是金乌人的对手。
一行人在此处等了许久才下山。
走了一下午，又一晚上。
第二天早晨到军营时，所有人都很狼狈，衣衫褴褛，满脸血痕。
施宥承命令其他羽林军回去歇息，他和章铭杨、司岂一起去了冠军侯的军帐。
还是那些人，依然在研究对策。
“侯爷，下官回来了。”司岂拱手道。
冠军侯上下打量了一眼，说道：“司大人辛苦了，不若先去洗漱洗漱，休息一下再说。”
司岂道：“不能休息了，侯爷，我们发现了北坡的密道。下山时，还碰到了金乌人，他们已经到咱们的头顶上了。”
章铭杨也道：“侯爷，他们把岩钉钉到了岩石了，荒草遮盖着，无法通过的路，他们就踩着岩钉通过。”
司岂直接杀到冠军侯这里，冠军侯对结果已经有所准备，但听到详细后，还是觉得有些不可思议，“岩钉？在岩石上钉了钉子？”
施宥承也道：“禀侯爷，确实如此。距离金沙河上方一丈左右，金乌人钉了两排钉子，一排手抓，一排脚踩。”
庞大人道：“既然有所发现，可否打草惊蛇呀。”
司岂道：“不曾打草惊蛇。”
庞大人一摆手，“那就太好了，咱们可以送金乌人一个瓮中捉鳖。”
冠军侯点点头，笑道：“司大人劳苦功高啊，施千总也是，诸位好好歇息一番，剩下的交给本侯。”
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